Capítulo Cento e Um: Sempre Muito Inferior

Durante mais de dois anos, Yê Qiongzhen nunca chorou na frente de Jiang Che, nem sequer reclamou sobre cansaço ou dificuldades, pois naquela fase o objetivo era permanecer na escola, algo alcançável com esforço. Para essa jovem, tais metas sempre foram o combustível de sua determinação. Agora, com essa etapa concluída, ela subiu um degrau e passou a mirar o próximo objetivo. A chance de ser enviada ao exterior pelo programa público era quase inexistente para uma graduada de escola técnica; quanto à possibilidade de viajar como pesquisadora em intercâmbio, ela ainda estava longe de alcançar, talvez nunca chegasse lá.

Com o dinheiro do subsídio mensal de estudante de magistério e mais cinquenta reais da função de professora substituta, ela economizava arduamente. Pela primeira vez, o futuro parecia um labirinto sem saída para ela...

“Foi esse processo, o esforço contínuo e a falta de esperança, que acabaram levando-a, após dois anos, a arriscar tudo e permanecer ilegalmente nos Estados Unidos.”

Os caminhos se separaram. Jiang Che pensou nisso e deixou de lado. De repente, lembrou-se de algo estranho: nesses dois anos, ele percebeu que quase não sentiu desejo físico por Yê Qiongzhen. Não era que nunca se beijaram ou se abraçaram, mas, comparativamente, realmente mantiveram uma relação pura entre homem e mulher.

Pelo contrário, às vezes, um outro rosto feminino despertava seu interesse adolescente; recorda-se de um verão em que uma professora de óculos se inclinou sobre o jornal no palco, a gola de sua blusa mais aberta, sem perceber... Os rapazes ficaram excitados durante toda a aula, e Jiang Che ainda sonhou com ela depois.

No caminho de volta ao dormitório, caminhando devagar, Jiang Che folheava o livro de mensagens. Havia palavras calorosas, mas algumas eram apenas versos de músicas ou poemas modernos.

“Não imaginei que, no fim, você fosse para o lugar mais distante. Cuide-se.”

Esse era o recado de Lao Lü, seu colega de quarto. Ele costumava dizer que, por morar tão longe, talvez ninguém pudesse ir ao seu casamento. Naquele dia, comprou algumas garrafas de vinho — fora os três anos de escola técnica, Lao Lü só comprara duas roupas novas — e foi a primeira vez que ofereceu uma festa, não, foi um banquete de casamento.

Como Lao Lü, muitos colegas focaram em Jiang Che indo ensinar em áreas remotas, aconselhando-o a cuidar de si.

Na verdade, havia uma colega de classe que também escolheu a docência voluntária; ela conseguiu ir, mas era para outra cidade da província de Nanguan. Dois meses após assumir o posto, ela arrumou suas coisas e saiu discretamente.

No livro, ela escreveu: “Quando dizem que estamos ensinando em áreas remotas para fugir de uma distribuição insatisfatória, eu acredito que é por sonho e por entrega.”

Que frase bonita. Pena que minha colega não conseguiu segurar o peso dos sonhos e da entrega diante das dificuldades da vida.

Jiang Che jamais a julgou, nem pelo que ela fez meses depois; aliás, com seu estado de espírito atual, ele próprio não conseguiria ser apenas um monitor infantil altruísta por dois anos. Não ficaria.

Ele queria mudar alguma coisa, para aquelas pessoas e para si mesmo.

Depois de uma hora no dormitório, Zheng Xinfeng voltou.

“Chegou o livro de mensagens?” Vendo Jiang Che com o livro, disse: “Me dá aí, ainda não escrevi nada.”

“Oh.” Jiang Che pensou: o que você teria a escrever? Girou o pulso e lançou o livro, cujas páginas voaram no ar como se virassem o tempo, as pessoas, os acontecimentos...

A despedida daquele ciclo estava próxima.

Deixar um negócio estável, que ao menos durante o ano gerasse dinheiro, era tudo o que restava para Jiang Che fazer.

Zheng Xinfeng pegou uma caneta, encontrou uma página em branco, mordeu a tampa e começou a escrever de pé, junto à mesa.

Jiang Che então lembrou do recado que Zheng Xinfeng deixara em sua vida passada: “Tão bobo, cuide-se bem, eu vou te visitar.”

Era mais ou menos isso, e, de fato, ele veio, todos os anos.

Nessa vida, o camarada Lao Zheng foi levado pelas asas do acaso, desviando-se completamente; e Jiang Che, agora em outra situação, talvez não recebesse mais conselhos sensatos dele.

Enquanto pensava, Zheng Xinfeng já havia terminado de escrever e devolveu o livro.

Jiang Che deu uma olhada rápida: a letra, mal desenhada, parecia rabiscos de cachorro. Às vezes, ele se perguntava como esse cara passou no exame da escola técnica, e depois, como foi ser prefeito do condado.

“Pensei bem, não importa como você vai se sair, pra mim será igual.”

Talvez para outros soasse como brincadeira ou frase vaga, mas Jiang Che entendeu: era o pensamento de Zheng Xinfeng, depois de ter sido abalado por um milhão de possibilidades e perdido-se momentaneamente.

Jiang Che já ouvira o prefeito Zheng dizer isso em sua vida passada.

No alto ou embaixo, ele sabia tratar todos igualmente.

Os dois dias seguintes foram de aulas, mensagens no livro; Jiang Che já não lembrava bem de muitos colegas, só conseguia copiar versos de músicas ou poemas.

Além do livro, os formandos costumavam trocar fotos. Os que podiam, tiravam fotos de corpo inteiro; os demais, só retrato de rosto, faziam dez ou vinte cópias e distribuíam aos colegas que queriam.

Jiang Che recebeu um monte de fotos de meninas — da sua turma, de outras, até das mais jovens. Afinal, estava solteiro, e elas achavam bonito, mesmo sabendo que não haveria história.

Algumas perguntaram timidamente: “Você tem foto? Me dá uma... Você vai tão longe.”

Para não se comprometer, Jiang Che, um pouco constrangido, disse que não tinha fotos.

E houve festas. No restaurante, pratos simples, juntando o subsídio de junho; colegas e amigos beberam por dois dias. Sentado à mesa, Jiang Che sentia algo estranho: como ouvir adultos falando sobre sua infância, tão vívido, mas ele já não lembrava.

No quarto dia, o dormitório 407 se despediu do primeiro colega, Lao Wu.

Ele saiu antes do tempo, alegando problemas familiares. A escola não dificultou, já que faltava pouco para o fim.

Nos últimos dois meses, Lao Wu não encontrou uma garota apaixonada para um romance no fim da escola técnica; parecia triste e solitário, chorou duas vezes durante as festas.

Os colegas o acompanharam até o trem, vários choraram.

Diante de tanta preocupação, Lao Wu finalmente confessou: “Na verdade, não há problema em casa. Só não aguento mais ficar no dormitório. Vou voltar para casar.”

Ninguém entendeu, não deu tempo de perguntar, o trem partiu.

...

Em 19 de junho de 1992, Jiang Che finalmente recebeu todos os documentos das quatro lojas que comprara.

No dia 20, foi inspecionar o novo território.

Duas das lojas tinham dois andares; o segundo piso não era usado como depósito, mas como escritório de antigos gestores. As lojas, antes do Estado, eram administradas diretamente.

“Ótimo, eu e Youshu podemos morar aqui,” disse Qin Heyuan, batendo na parede e olhando pela janela.

Era verdade: nessa época, sobravam lojas na rua, e ninguém alugava o segundo andar, ficava vazio. “Pelo som da parede, a acústica é boa. Se transformássemos os dois andares em um hotel temático... será que teria mercado?” pensou Jiang Che.

“E aí, velho Jiang, agora que comprou, já decidiu o que vai fazer? Antes de você partir, precisamos começar,” disse Zheng Xinfeng, olhando pela janela para a rua.

“É... é... temática...” Jiang Che suspirou: “Ainda não decidi.”

Os outros três ficaram surpresos: então você não tinha tudo planejado ao comprar as lojas? E o tempo era curto, menos de dois meses. “Nós três embarcamos com você, esperando para trabalhar!”

“Comida, buffet? Roupas, utensílios...” Tudo isso já aparecera nos cadernos de Jiang Che, mas ele hesitava; não era medo de ser simples, ele sempre foi. E, naqueles dois anos, não havia grandes negócios; o problema era colocar em prática, o que era complicado.

O crucial era a falta de talentos: gestores e especialistas em comércio. Ou iam para a província de Guangdong, ou trabalhavam sozinhos, ou estavam escondidos em fábricas e órgãos públicos...

As quatro lojas custaram 600 mil.

Jiang Che ainda tinha 600 mil e um lote de sementes.

Nem um time de transporte ele podia montar — carros caros, carteira cara; nessa época, motorista era elite.

Os dois andares podiam ser entregues a Qin Heyuan e Chen Youshu por dois anos, mas o problema era o térreo: muitas opções, mas difícil encontrar algo que combinasse com sua ideia.

Enquanto pensava, o telefone de Qin Heyuan tocou.

Era Tang Lianzhao, que alugara uma sala de jogos por 400 reais durante sete dias.

“Tang Lianzhao está procurando por você.”

“Chama eles pra cá.”

Depois de esperar no térreo, eles chegaram, cerca de sete ou oito pessoas. Tang Lianzhao na frente, com olhar e passos excitados.

“Hum, hum, hum, hum.”

“Hum, hum, hum, hum.”

O som vinha de trás, como se alguém tentasse falar com a boca tapada, mas insistia. Dois tons diferentes:

[Terceira entonação, primeira entonação, terceira entonação, quarta entonação]

[Terceira entonação, segunda entonação, quarta entonação, primeira entonação]

Jiang Che virou a cabeça e viu Hei Wu segurando alguém.

Ao ver a pessoa, Jiang Che logo adivinhou o que ela estava tentando dizer...