Capítulo 129: O Meu Vôlei Feminino

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A pequena mesa quadrada da cozinha era firme e robusta, com o tampo espesso e as pernas mais grossas que um braço. Jiang Che não sabia de que madeira era feita, mas os objetos antigos do campo costumavam prezar sobretudo pela solidez e pela durabilidade.

Na grande tigela de porcelana rústica, o macarrão de farinha de batata-azul da Montanha Negra formava um monte que quase transbordava. Não chegava a pressionar a mesa, mas pesava como um fardo sobre o coração de Jiang Che.

Sem saber se ria ou chorava, ele se lembrou de sua vida passada. Naquela época, Zheng Xinfeng ainda não era o secretário Zheng. Quando foi visitá-lo nas montanhas, ficou muito empolgado depois de ouvir a lenda do monte de arroz. Bebendo e praguejando, disse:

— Viver nas montanhas já é uma sorte se houver algo para comer. Por que diabos você fugiu?

Jiang Che respondeu:

— Eu precisava fugir. Se não fugisse, como explicar que, no futuro, eu tivesse deixado um filho perdido nas montanhas?

Naquele tempo, Jiang Che ainda era, na verdade, um rapaz ingênuo, com certa timidez e acanhamento. Mesmo depois de se enturmar com todos, continuava sendo o alvo das “brincadeiras”. Quando as jovens esposas da aldeia amamentavam os filhos e viam Jiang Che passar, provocavam-no:

— Seu moleque, quer mamar? Se não quiser, dou para o professor Jiang.

Então ficavam olhando Jiang Che fugir apavorado, gargalhando. Sabiam que ele não tinha coragem, e os homens da aldeia também podiam ficar tranquilos.

Naquela ocasião, o velho Zheng passou dois dias dando voltas ao redor do monte de arroz atrás do terreiro de secagem. No fim, não foi arrastado para dentro e ficou bastante decepcionado.

Ele disse que achava a tia Xinghua um pouco parecida com Gong Li. Ambas eram mulheres de ossatura larga. Naturalmente, não se parecia com Jiu’er, de “Milho Vermelho”, nem com Songlian, de “Lanternas Vermelhas Suspensas”, mas com Qiuju, de “A História de Qiuju”.

Jiang Che realmente não conseguia ver onde estava a semelhança. Ou talvez, naquela época, muitas camponesas tivessem um pouco da sombra de Qiuju: obstinadas, calorosas e rudes.

Com certeza não se podia comer aquele macarrão. Era preciso deixar clara a própria atitude, caso contrário haveria um grande problema.

Jiang Che foi cozinhar. Dois dias antes, as crianças haviam lhe dado alguns peixinhos, que ele fritara no óleo até virarem peixes secos. Agora acrescentou folhas de perila e um pouco de pimenta, refogando tudo até formar uma pequena tigela de comida escura e queimada, mas perfeita para acompanhar o arroz.

As quatro crianças foram deixadas para comer com ele. Segurando as grandes tigelas, as mais educadas pegavam um peixinho para cada tigela de arroz. O tempero era tão picante que ficavam com a cabeça coberta de suor; enquanto enxugavam o rosto, sorriam radiantemente.

Contaram que os professores anteriores sempre achavam que eles eram sujos e iam embora pouco depois de chegar. Também disseram que, em casa, não cozinhavam com tanto óleo e que os peixes secos não ficavam tão saborosos.

Enquanto comiam, conversavam. Yang Maliang disse que, no futuro, queria dirigir um trator, como Ma Dongqiang. Onde quer que fosse trabalhar, as pessoas teriam de lhe oferecer bebidas e cigarros. Douguan disse que queria ser marido. Não se importava de quem — mas seria melhor se fosse o marido de Qu Dong’er.

Qu Dong’er deu-lhe um chute.

Jiang Che disse:

— Dong’er, estude bastante. No futuro, tente entrar em Tsinghua.

Qu Dong’er arregalou os olhos.

— O que é Tsinghua?

Jiang Che respondeu:

— É um lugar que fará com que eu, toda a aldeia de Chaliao, todo o distrito de Xiawan e todo o condado de Xiayuan se orgulhem de você. Fica em Yanjing.

Qu Dong’er disse:

— Yanjing é tão longe… Estou um pouco assustada.

— Quando você crescer, não terá mais medo.

Mouwa disse que queria entrar para o Exército da Oitava Rota.

Jiang Che de repente se lembrou do pequeno corpo coberto de lama que vira em sua vida passada, depois do deslizamento… Conteve as lágrimas, estendeu a mão e afagou a cabeça do menino. Com o coração apertado, disse:

— Está bem. Mouwa, cresça com saúde, fique forte e, no futuro, entre para o Exército da Oitava Rota.

Depois da refeição, as crianças disputaram para lavar a louça.

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Depois de descansarem um pouco, voltaram a jogar vôlei.

— Pum!

A bola voou para fora. As crianças que ainda não podiam participar da “aula de educação física” correram para ajudar a buscá-la e a devolveram. Jiang Che ainda tinha várias bolas de vôlei, mas precisava ser cruel. Primeiro, precisava fazer com que as crianças desejassem ir à escola. Aquela era apenas uma pequena tentação.

Uma garota de rosto muito moreno e estatura alta segurava a bola nas mãos, um pouco tímida e atônita.

— Jogue de volta — disse Jiang Che, sorrindo e acenando.

A menina assentiu. Imitando o saque que acabara de ver Jiang Che fazer, lançou a bola para cima e brandiu o braço.

— Pum!

Jiang Che pegou a bola casualmente, mas ela quase caiu no chão mesmo depois de ser apertada contra o peito. Que força enorme.

Pensando bem, fazia sentido. A garota parecia ter pelo menos um metro e sessenta e cinco. Embora seu rosto ainda tivesse um ar juvenil, ela já devia ser uma moça crescida.

Era curioso. Jiang Che não se lembrava dela. Parecia nunca tê-la visto em sua vida passada. Seria de uma aldeia vizinha?

— Zhou Ying, você não vai se casar depois de amanhã? Por que ainda veio brincar? Minha mãe disse que você vai se casar muito longe. É verdade? — perguntou Yang Maliang, que a conhecia.

Foi então que Jiang Che entendeu por que não se lembrava de haver alguém assim na aldeia. Na vida passada não havia vôlei, e talvez ela jamais tivesse aparecido diante dele.

Naquele momento, um grupo de crianças começou a provocar:

— Vai se casar! Vai se casar! Que azar, que vergonha!

Os olhos da garota chamada Zhou Ying ficaram vermelhos. Ela abaixou a cabeça e saiu às pressas, com passos desajeitados.

Mais tarde, Jiang Che procurou saber o que acontecera e descobriu que Zhou Ying tinha apenas treze anos — pela contagem tradicional do campo, isso significava que, na realidade, acabara de completar doze.

Doze anos, com aquela altura e aquela força.

Ao entardecer, ela apareceu novamente, parada num canto. Uma bola foi recebida com um toque tão alto que voou para fora do pátio. As crianças correram em massa atrás dela, e até alguns adultos que estavam sem fazer nada foram ajudar.

Zhou Ying saltou com facilidade e agarrou a bola.

Jiang Che admirou seu impulso e acenou para ela:

— Lance a bola bem alto. Salte e bata nela com toda a sua força.

— Está bem.

Zhou Ying assentiu.

Lançou a bola e saltou… Na primeira tentativa, não conseguiu coordenar os movimentos. O momento do salto saiu errado, e a bola roçou em sua mão antes de cair no chão. Ela parecia extremamente constrangida.

— Não tem problema. Tente de novo. Confie no instinto. Sinta a altura em que a bola foi lançada e o momento exato de saltar.

Jiang Che bateu palmas, sorrindo para encorajá-la.

Zhou Ying deu um sorriso forçado e lançou a bola novamente bem alto. Na segunda tentativa, também falhou.

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Na terceira e na quarta tentativa, Zhou Ying saltou e cortou a bola… fazendo-a voar de fora do pátio para dentro.

— Pum!

Jiang Che jogara muito vôlei na escola técnica. Recebeu a bola com a postura correta, mas, ainda assim, ela foi rebatida para longe.

Caramba, um gênio!

— Entre e jogue conosco. Está faltando uma pessoa. Você e Yang Maliang e Douguan ficam de um lado; eu, Mouwa e Dong’er ficamos do outro.

Depois de vários convites de Jiang Che, Zhou Ying finalmente entrou, tímida.

Quanto mais jogava, mais habilidosa ficava. Altura, força, impulsão, velocidade, percepção da bola, capacidade de aprendizado e até aquela teimosia de sua personalidade… Jiang Che não era um profissional e não sabia dizer se ela tinha mesmo talento, mas uma ideia surgiu de repente em sua mente.

O time feminino infantil de vôlei da aldeia de Chaliao… Será que poderia produzir o mesmo efeito da menina de olhos grandes do Projeto Esperança? Se fosse possível, quando acontecesse o deslizamento, haveria muito mais coisas que poderiam ser aproveitadas.

— Zhou Ying, você já foi à escola? — perguntou Jiang Che enquanto jogava.

— Fui durante um inverno.

Dizer que alguém estudara “durante um inverno” era uma forma de contar o tempo herdada das décadas de sessenta e setenta. Naquela época, apenas durante os dias mais frios do inverno os filhos dos camponeses tinham tempo para estudar por algum período.

— Ah. Quer estudar? Você pode jogar vôlei.

Sob a luz do entardecer, os olhos de Zhou Ying brilharam de repente. Ela assentiu, depois balançou a cabeça. Então parou ali mesmo e começou a chorar.

— Mas eu vou me casar. Vou me casar num lugar muito distante… Meu pai me vendeu.

Ah, é verdade. Jiang Che havia se esquecido disso. Ele acabara de ficar imóvel quando ouviu, do lado de fora, crianças e adultos se agitarem em meio a latidos e gritos:

— O rei dos javalis desceu!

— Depressa! Guangdi e os outros pegaram as espingardas para caçar o javali monstruoso!

***

P.S.: Declaração solene, declaração solene: caros veteranos da estrada, mantenham as mãos firmes no volante. Podemos brincar e fazer piadas sobre muitas coisas, mas, quando se trata de estudantes e crianças, por favor, não sigam pelo caminho errado — esta obra jamais abordará esse tipo de conteúdo. Se escrevo sobre isso, é apenas porque sempre há alunas envolvidas e porque a trama exige; a abordagem será absolutamente positiva. Respeitem uns aos outros.

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