Capítulo cento e vinte e dois: O trem a todo vapor

No início de agosto, o trem estava, na verdade, razoavelmente tranquilo; não coincidia com a temporada de volta às aulas nem com o período de ida e volta dos trabalhadores rurais.

Claro que essa tranquilidade se limitava ao fato de que sempre havia pessoas nos pontos de conexão e que os corredores dos vagões não estavam excessivamente lotados. Os passageiros podiam se levantar para pegar água ou ir ao banheiro sem que isso se transformasse numa jornada humana repleta de gritos, xingamentos e pedidos de desculpas.

Quando o trem realmente lotava, era comum ver muitos segurando a vontade de ir ao banheiro até quase chorar. Por isso, o trem-bala é algo grandioso.

Dentre os 17 professores voluntários que viajavam juntos, incluindo Jiang Che, ele era o mais jovem, com 19 anos e formado em escola técnica, sendo a maioria nessa faixa etária, embora houvesse também alguns com cerca de trinta anos, até mesmo um casal, ambos professores.

É inegável que, em qualquer época, há pessoas verdadeiramente dispostas a se dedicar de coração, e nesta época não faltavam.

O trem partiu, acelerou, e a maioria já havia encontrado seu assento para se sentar. Quem estava com bilhete de pé ocupava temporariamente algum lugar, mas ao mostrar o bilhete e cumprimentar, sempre levantava para ceder o lugar.

Alguém abriu a janela, estendeu metade do corpo para fora e continuou acenando para familiares e amigos que se tornavam cada vez mais indistintos à distância, até a visão ser bloqueada e então se sentar novamente, cobrindo o rosto com as mãos, esfregando os olhos, soltando depois, com a emoção fazendo os olhos ficarem vermelhos, e dando um sorriso constrangido.

“Será que a irmã Chu ficou no canto da multidão me despedindo e depois foi embora sozinha?”

De repente, esse pensamento surgiu, apertando o coração, mas ele logo desviou a atenção para não pensar mais nisso.

Jiang Che percebeu que, sem se dar conta, havia se tornado uma pessoa emocionalmente indiferente, para quem a maioria das coisas não despertava emoções muito fortes. E mesmo quando despertava, ele tentava resolver tudo por conta própria.

“Olá, meu sobrenome é Hu.”

“Olá, meu sobrenome é Liu.”

“Olá, meu sobrenome é Ma.”

Todos se apresentaram, chamando-se mutuamente de professor, cumprimentando-se e puxando conversa.

Será que as pessoas à sua frente eram as mesmas? Jiang Che pensou de repente. “Mesmas” no sentido se alguma mudança havia ocorrido, se mais ou menos pessoas estavam ali, ou se tinham sido trocadas.

Já fazia muito tempo, ele não se lembrava. Além disso, essas pessoas tinham situações diferentes, iam para cidades e condados diferentes, e naquela época de transporte difícil, a única convivência que tinham era justamente nesses quatro dias e três noites dentro do trem.

Na vida passada, Jiang Che estava ainda melancólico, falando pouco.

Ah, lembrou-se de que, no último adeus da vida passada, Ye Qiongzhen parecia ter dado um cachecol. Era mal tecido, com vários pontos onde parecia que a lã tinha sido amarrada às pressas porque não dava para continuar tricotando — ela não era o tipo de garota que se sentava para tricotar um cachecol para um menino.

Nesta vida, talvez porque após o término Jiang Che tenha vivido de forma tão despreocupada, até aquele cachecol malfeito desapareceu.

“Quatro dias e três noites, e ainda na classe dura! Devia ter arrastado alguns líderes da Secretaria de Educação de Linzhou para nos levar até o sul de Guan.”

Esse era o sofrimento atual de Jiang Che, que agora se arrependia de não ter comprado uma passagem em cabine leito.

“Ei, você tem olhos ou não? Por que...”

De repente, uma série de xingamentos agudos e rápidos, a voz fina de uma mulher vestindo um vestido florido de peônia que cobria as coxas, com um estilo meio qipao, usando um colar de pérolas e maquiagem carregada.

Uma jovem professora na faixa dos vinte anos, que estava ao lado de Jiang Che, foi empurrada com força e tropeçou para trás, sendo amparada por alguém. Ela havia acabado de colocar uma pequena bolsa no bagageiro e parece que o cotovelo tocou a mulher.

“Caipira.” Como não recebeu resposta, a mulher de vestido florido revirou os olhos, puxou o colar de pérolas no pescoço, olhou para baixo para conferir tudo, ajeitou o vestido e sentou-se ao lado de um homem de meia-idade com cabelo oleoso, estilo colaboracionista.

Hoje em dia, as amantes são realmente amantes, nada de timidez ou disfarces, e os patrões ricos gostam de ostentar, gostam que saibam que são chefes, que têm dinheiro, diferente dos tempos posteriores, quando preferiam o luxo discreto.

Vinte anos depois, ser discreto faz as pessoas suspeitarem que você é realmente um magnata, só que não se expõe.

Hoje em dia, ser discreto é realmente não chamar atenção.

Os vagões dos trens nos anos 90 eram um pequeno mundo completo, com todo tipo de gente, era normal haver pequenos atritos. A jovem professora provavelmente achou que realmente foi ela quem esbarrou primeiro e decidiu deixar passar; os demais professores pensaram que a viagem era longa, melhor evitar confusão, e não discutiram.

Todos eram pessoas civilizadas, e Jiang Che certamente não queria se expor.

O homem de cabelo oleoso e a mulher de vestido florido sentaram-se frente a frente, já não xingavam, mas passaram a cochichar, aproveitando para falar mal.

A mulher de vestido florido resmungava, dizendo que estava sendo maltratada pelo caipira e que ele não a defendia; o homem de cabelo oleoso a consolava, dizendo que não valia a pena se importar com um grupo de caipiras, que da próxima vez a levaria para a cidade portuária, de avião, para não mais encontrar pessoas daquele nível...

A mulher então revirou o bumbum e respondeu: “Hum~, você só fala, já disse tantas vezes e nunca me levou para voar.”

Algo como uma cena típica de filme de Hong Kong e Taiwan, onde ela, vestindo meia-calça, movimentava as pernas em forma de pedal dentro da mesa, chutando desordenadamente, e o salto fino do sapato atingiu o pé esquerdo de Jiang Che, causando um pouco de dor. Ele recolheu o pé e olhou para ela.

Ela retribuiu o olhar e disse: “O que você está olhando? Caipira.”

“Você acha que eu quero olhar? Não é bonito.”

Ao lado, ouviu-se uma risada baixa.

Ela, que achava que era bonita, ficou irritada, virou-se para o homem de cabelo oleoso enquanto fazia charme, mordendo os dentes com força, e chutou a perna para trás de propósito.

“Crac.”

Todos ficaram surpresos e olharam para eles.

Jiang Che pensou que aquela perna não era curta, e que ele guardava a bolsa debaixo do assento, mas mesmo assim ela conseguiu chutar. Se fosse mais alto, quem sabe onde ela chutaria? Aliás, se ele aproveitasse para levantar a perna dela, seria como as crianças da vila brincando de dirigir trator.

Ela também ficou surpresa, ergueu o pescoço e disse: “O que estão olhando? É só um copo quebrado... Eu te pago.”

O homem de cabelo oleoso prontamente entregou uma nota de dez yuans, que ela pegou e bateu na frente de Jiang Che, dizendo: “Isso dá para você comprar dez.”

Dez yuans por um copo, para os curiosos ao redor, parecia que ela havia lucrado.

O homem de cabelo oleoso recostou-se na cadeira, sorrindo, querendo dizer: “Viram? Pessoas ricas são assim.”

Jiang Che ficou sem saída, pois naquela bolsa estavam objetos de valor que ele havia trazido, pensava que guardá-los debaixo do assento seria seguro e não precisaria se preocupar muito. Agora, com tantos passageiros olhando, teria que segurar a bolsa no colo o tempo todo.

Sem dizer nada, ele abaixou a cabeça, pegou a bolsa, inclinou-se para abrir o zíper...

“Oi, ainda acha que não é suficiente?” A mulher de vestido florido, provavelmente viciada em jogar dinheiro nos outros, pegou outra nota de cinco yuans do homem de cabelo oleoso e bateu na mesa.

O homem de cabelo oleoso, com atitude confiante, disse: “Garoto, não pense em enganar ninguém, senão vai se dar mal.”

“Hum, não quero enganar ninguém...” Jiang Che falou, tirando da bolsa a câmera Nikon, colocando-a sobre a mesa... A lente estava quebrada.

Todos puderam ver claramente que foi o salto fino do sapato que a danificou.

Naquela época, em uma família comum, comprar até uma câmera doméstica básica era algo que se economizava muito; aquela câmera sobre a mesa, pela construção do corpo e as inscrições, era importada, e importado era sinônimo de caro.

O ambiente ficou atônito.

Alguns riram baixinho...

Jiang Che dobrando cuidadosamente as duas notas, guardou no bolso do peito e disse: “Não é suficiente, Nikon F4 importada, modelo novo, difícil de encontrar aqui... Estou só ajudando um amigo a levar.”

Naquela época, aquilo era um artigo de luxo. O homem de cabelo oleoso e a mulher de vestido florido se olharam, depois olharam para Jiang Che, com o rosto pálido, e relutaram: “Vamos pagar... Quanto custa isso?”

“Vários milhares.”

“Uau.”

Jiang Che falou assim porque, na verdade, nem sabia o preço exato — a câmera era contrabandeada, ele pagou uma quantia de mil yuans, mencionou de passagem, e os dois técnicos que ajudaram na instalação trouxeram o dinheiro de volta; o dono disse que certamente custava mais que mil ou dois mil.

“Você...” O homem de cabelo oleoso ficou meio abalado, engoliu em seco e disse: “Não fale à toa.”

Antes que Jiang Che pudesse responder, uma confusão começou ao lado...

Foi um espetáculo, pois até então todos estavam contidos, mas agora, com a razão do seu lado, um grupo numeroso e eloquente de professores não deu chance para o homem de cabelo oleoso e a mulher de vestido florido resistirem.

No fim, foram chamados dois policiais ferroviários. Vendo que não conseguiriam resolver a situação, deixaram um para vigiar e o outro foi procurar uma solução, trazendo um repórter fotográfico profissional de outro vagão.

O repórter disse na primeira frase: “Também não tenho certeza, nunca usei equipamento tão sofisticado.”

Essa frase era ainda mais assustadora do que dizer que a câmera era cara.

No final, após negociações, ficou decidido que o homem de cabelo oleoso pagaria 1.200 yuans de indenização, e a lente quebrada Jiang Che tentaria consertar por conta própria.

Jiang Che tinha uma lente reserva que não tirou da bolsa e não contestou na hora.

Um pedaço de vidro quebrado, 1.200 yuans — a maioria das pessoas no vagão ficou pasma. O homem de cabelo oleoso, diante de todos, não podia deixar de pagar, suava frio, remexeu nos bolsos, na carteira e até na bolsa pequena da mulher, conseguindo juntar 800 yuans, visivelmente constrangido. Por fim, arrancou o colar de pérolas do pescoço da mulher e o colocou na frente de Jiang Che, dizendo:

“Isso vale mais de 400... Serve?”

“Mentiroso... Você não é um grande patrão? Não tem muito dinheiro?” A mulher reclamou, começou a brigar e xingar o homem.

Jiang Che ficou irritado com a confusão; ele não queria o colar de pérolas, mas o que mais o incomodava era que, com essa situação, ele não conseguiria ficar no vagão por quatro dias e três noites.

Os rostos dos professores ao redor mostravam preocupação, claramente compartilhavam o mesmo receio; esse dinheiro estava muito exposto. Quanto aos olhares dos outros passageiros, cada um tinha sua intenção, difícil de decifrar.

“Parece que o vagão leito é fechado para fora, não sei se ainda posso comprar um bilhete complementar,” pensou Jiang Che, prestes a perguntar.

Uma figura apareceu do outro lado do vagão, vestindo um vestido longo preto de tecido fino, provavelmente difícil de encontrar em Linzhou, salto alto e maquiagem delicada.

Tanto a postura quanto a roupa de Chu Lianyi destoavam completamente do ambiente do vagão.

Muitos olhares se voltaram para ela, mas ela caminhou tranquila, como se estivesse numa loja, aproximando-se de Jiang Che e dizendo: “Você não me dá sossego nenhum.”

Jiang Che olhou para ela sem falar.

Ela tocou no colar de pérolas e o devolveu para a mulher de vestido florido, dizendo: “É falso... Mas deixa pra lá.”

Quando ela dizia que era falso, todos acreditavam estranhamente.

A mulher então começou a chorar alto, xingando e gritando com o homem de cabelo oleoso.

Uma onda de risadas tomou conta do ambiente.

Chu Lianyi não olhou para eles, apenas ergueu a cabeça e olhou para o bagageiro, perguntando: “Onde está sua bagagem?”

Jiang Che se levantou rápido e respondeu: “Aqui, aqui e aqui.” Vendo que Chu Lianyi ia pegar as coisas, apressou-se dizendo: “Eu pego, essas são pesadas, você segura só essa.”

Entregou a bolsa debaixo do assento para Chu Lianyi e, rangendo os dentes, carregou as outras três bolsas.

“Não esqueceu nada?”

“Não.”

“Então vamos.”

Os dois saíram um após o outro, deixando para trás olhares confusos... As pessoas só sabiam que Jiang Che havia dito que a mulher de vestido florido não era bonita, e certamente não era uma mentira.

Eles não falaram durante todo o caminho, até que Chu Lianyi cumprimentou a comissária e entraram no vagão leito, quando Jiang Che perguntou:

“Irmã Chu, você já pensou direito? Não... quero dizer, como você também está no trem? Eu achei que você tinha partido na estação.”

“Já tentei, não consegui partir.” Chu Lianyi não olhou para trás, fez uma pausa e disse: “Vou te levar até lá, ajudar a organizar as coisas, e depois volto.”

Mas isso era um trem!