Capítulo 124: Chegada ao Portão Sul

O trem voltou a se mover, e Jiang Che também. O ritmo compassado dos trilhos abafava com perfeição o ranger da cabine de leito. Homens, por mais diferentes que sejam, desde que não apresentem desvios graves, revelam-se iguais diante de tais momentos: gananciosos e impulsivos.

Ele trazia consigo uma rudez que parecia reprimida há muito tempo; talvez pelo ambiente, ele se tornava mais tenso, como a corda de um arco esticado.

Chu Lianyi não conseguia resistir, acolhendo tudo com doçura. Estendia a mão para contornar suas sobrancelhas e lábios, enxugava seu suor, submissa e responsiva. Quando a irmã se deixava levar pela ternura, acabava sendo terrivelmente dominada.

O trem cruzava montanhas e vales, Jiang Che também cruzava montanhas e vales, o trem queimava carvão...

— Pequeno Che, levante-se para comer. — Chu Lianyi, já vestida, chamou algumas vezes. Seu tom tornava-se cada vez mais severo, mas era inútil. Ela não conseguia acordá-lo de jeito nenhum. Sem alternativa, aproximou-se e apertou o nariz dele, dizendo: — Levante-se logo, vamos ao vagão-restaurante. Caso contrário, descerei na próxima estação e voltarei para casa.

Ao ouvir isso, Jiang Che levantou-se num salto e começou a se vestir.

Chu Lianyi sentiu vontade de rir. Percebeu que também gostava desse Jiang Che, pois ele era mais vívido, mais real.

Proporcionalmente falando, poucos passageiros optavam por comer no vagão-restaurante, pois o custo-benefício era péssimo. Lá, Jiang Che encontrou o repórter fotográfico que o ajudara a definir o valor da indenização. Conversaram um pouco e ele descobriu que o homem, um fanático por fotografia chamado Yu Shiping, trabalhava para o Jornal da Juventude de Nanguan.

No final, o fotógrafo levou consigo a lente danificada, prometendo tentar consertá-la, e ainda aproveitou para testar a câmera durante a viagem.

Jiang Che anotou o telefone e o endereço de trabalho de Yu Shiping, mas não pôde deixar os seus, pois, nas montanhas da Vila Chaliao, não havia sinal para o telefone móvel.

— Então esperarei pelo seu contato. — Yu Shiping olhou para a câmera nas mãos de Jiang Che com visível relutância.

Jiang Che assentiu. Ao sair do vagão, viu inesperadamente o homem de cabelo engomado, o "traidor", comendo ali também. Ele tomava uma cerveja, com arranhões no rosto e o penteado desfeito.

O homem tirou de um bolso interno duas notas de cem, mas a mulher que o acompanhava não estava lá.

Aquele desgraçado. Jiang Che saltou subitamente à sua frente e gritou: — Pague o que deve!

O homem ergueu os olhos para Jiang Che, fazendo uma careta de choro instantânea. Com a mão esquerda, enfiou o dinheiro dentro da calça e, com a direita, ergueu a garrafa de cerveja, bebendo-a de uma vez e balbuciando entre espumas:

— Não pago! A gata já foi embora por sua causa... Se quer o dinheiro, me mate logo.

Chu Lianyi, atrás, riu e disse que ele estava com medo de que Jiang Che roubasse sua cerveja.

Jiang Che realmente não tinha o que fazer com ele.

Naquela noite, já passava da meia-noite. A maioria dos passageiros, embalada pelo balanço do trem, caíra no sono. O trem cortava montanhas e campos quando, de repente, começou a frear...

Logo, o som de socos nas portas e os gritos dos comissários de bordo ecoaram:

— Rápido, fechem as janelas!

— O trem foi parado!

— Cuidem de seus pertences, prezem pela segurança... Acordem, fechem as janelas!

O trem parou de forma abrupta. Sob o brilho fraco da lua, uma multidão sombria emergiu de todos os lados, avançando sobre os vagões. Eles forçavam as janelas, projetavam os corpos para dentro e puxavam tudo o que encontravam.

Alguns passageiros, em sono profundo, só acordavam quando seus pertences já haviam sumido. Outros travavam uma verdadeira disputa de força. Gritos, xingamentos, choros e brigas criaram uma confusão generalizada.

Jiang Che envolveu a mão com uma toalha de rosto, pressionou a janela com firmeza e, de lado, observou o exterior.

Chu Lianyi parecia confusa, como se procurasse algo para usar como arma. Por fim, pegou a lanterna de Jiang Che, segurou-a com as duas mãos e correu para o lado dele.

— Não se assuste, vai ficar tudo bem. Assim que os policiais ferroviários se organizarem e saltarem, eles recuarão.

Jiang Che olhou para ela, que estava em pânico, envolveu seus ombros com o braço e afagou seus cabelos, sorrindo: — Veja, é impressionante, tem de tudo: idosos, mulheres, garotos... Não tenha medo. Se fosse um ônibus, seria perigoso, mas um trem está seguro.

Naquela época de grandes assaltos a trens e estradas, algumas cidades eram famosas, e aquela era uma delas, embora ataques a trens fossem menos comuns.

Em menos de dez minutos, a multidão sombria começou a se dispersar. Fossem os que estavam de mãos vazias ou os que carregavam algo, todos fugiam com a agilidade de lebres, desaparecendo rapidamente na mata e nos campos.

Os policiais ferroviários eram poucos e mal conseguiam proteger o comboio; era impossível realizar qualquer perseguição.

Nesses casos, se a polícia armada não interviesse logo em seguida, nada poderia ser resolvido.

Chu Lianyi, ainda trêmula, olhou para o perfil de Jiang Che e disse: — Olhe só, você ainda ri. Não sei o que acontece, às vezes parece que você é uma criança, mas em outros momentos, sinto como se você fosse mais velho que eu.

— É mesmo? — Jiang Che sorriu radiantemente, bagunçou o cabelo dela e disse com astúcia: — Pequena Chu, chame-me de irmão.

Chu Lianyi ficou vermelha de vergonha e disse, irritada: — Jiang Che, não abuse tanto.

Vinte minutos depois, com os obstáculos removidos, o trem voltou a andar. No fim, ela acabou chamando-o de irmão. Chu Lianyi sentiu uma vergonha imensa, convencida de que devia estar enfeitiçada.

No dia seguinte, o trem parou em uma estação grande para a troca de locomotiva e reabastecimento de água. A parada durou meia hora e os passageiros desceram para esticar as pernas; a estação parecia uma pequena rua comercial.

Jiang Che desceu com Chu Lianyi. Encontraram alguns professores que viajavam com eles e, com naturalidade, trocaram gentilezas: — Estão bem depois de ontem?

Felizmente, exceto por uma pessoa que perdeu uma mala de roupas, a maioria não teve perdas.

Compraram amendoins cozidos, bolinhos de gergelim e frutas locais, comendo enquanto caminhavam. Jiang Che usou a câmera para fotografar Chu Lianyi. Os dois pareciam viver uma breve lua de mel, uma mistura de perigo, solavancos, paz e beleza, onde nada mais importava.

Havia também alguém vendendo pipas. Jiang Che, empolgado, comprou uma para Chu Lianyi e, imitando um filme, disse: — Você segura a linha, eu...

Chu Lianyi recusou: — Se eu segurar a linha, terei medo de perdê-la. Não quero viver nessa incerteza.

Naquela noite, dormiram em camas separadas. No vagão escuro, cada um abraçava o próprio peito, ouvindo o som do trem e movendo-se com o balanço suave.

— Pequeno Che.

— Hum.

— Você precisa ser bom comigo, mas não bom demais... Na verdade, sinto como se, em minha vida, que antes era vazia e desolada, eu tivesse sido gananciosa por um momento. Você não precisa me dar rios e mares; se for possível, apenas uma fonte de água já basta.

A educação dela era mesmo refinada... Com tal declaração, a menos que Jiang Che copiasse uma letra de música, ele realmente não saberia o que responder.

Nos dois dias seguintes, exceto pelas discussões sobre a empresa, onde ela continuava uma mulher de negócios implacável, Chu Lianyi se soltou muito. Deixou de ser apenas protetora e passou a ser manhosa, brincalhona e até travessa.

Na última noite, entregou-se a ele com paixão e iniciativa, permitindo que ele fizesse o que quisesse.

Ao chegarem na capital da província de Nanguan, Qingzhou, Jiang Che disse: — Irmã, vamos ficar por aqui. Há voos para você voltar, caso contrário, não ficarei tranquilo.

Chu Lianyi não se opôs.

Naquela mesma tarde, ela embarcou em um avião de volta para Linzhow.

Não houve despedidas dolorosas nem lágrimas. Chu Lianyi agiu com maturidade, como uma sócia que, ao encontrar um patrão pouco confiável, precisa, com resignação, assumir a responsabilidade e fazer o negócio prosperar.

Enquanto o avião decolava, Jiang Che olhou para a lista de distribuição em suas mãos. Felizmente, nada havia mudado.