Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Eu jogo uma Dong'er

Zhuang Minyu já tinha visto muitas escolas primárias em vilas montanhosas e guardava muitas lembranças. Certa vez, em um dia de forte nevasca, durante uma inspeção oficial, ele entrou em uma dessas escolinhas e deparou-se com mais de dez crianças segurando pequenos braseiros de bambu na porta da sala, erguendo o rosto para olhá-lo.

Uma das crianças, com o rosto e as mãos cobertas de frieiras, piscava seus grandes olhos e perguntava timidamente: "O senhor é o professor novo?"

Diante de uma pergunta tão simples, de um sim ou não, o magistrado Zhuang não soube responder!

Naquele dia, Zhuang Minyu, um homem de mais de quarenta anos, agachou-se na neve e chorou copiosamente.

Ele nunca tinha visto uma escola de vila como aquela. No horário do recreio de meio-dia, cerca de quarenta crianças corriam alegremente por todo o pátio: algumas balançavam a cabeça enquanto recitavam lições, outras cantavam, pulavam corda ou jogavam vôlei com surpreendente seriedade.

Se não fossem as roupas ainda puídas dos alunos, ele jamais teria adivinhado que aquilo era uma escola rural.

E aquele rapaz alto, quem era?

— É o nosso treinador de vôlei e professor de educação física, um voluntário vindo de Qingzhou.

Percebendo que o olhar de Zhuang Minyu estava fixo em Ma Donghong, o velho Gu adiantou-se para explicar.

Até hoje, o velho Gu não compreendia por que Jiang Che fizera a aldeia inteira fingir a mais extrema miséria, a ponto de nem servir uma refeição decente ao chefe do distrito, mas fizera questão de não esconder a riqueza da escola.

Ma Donghong usava shorts esportivos, exibindo suas longas pernas. Zhuang Minyu desviou o olhar de volta para as crianças no pátio, assentiu com a cabeça e disse:

— Vamos apenas esquentar um pouco de água para o almoço, sentar e observar as crianças. E chamem o professor para se juntar a nós.

O caso já havia saído nos jornais, com tiros de espingarda ecoando intermitentemente. Ele já sabia há tempos que algo na aldeia de Chaliao não estava normal, e que isso tinha relação com o javali-rei.

Ao sondar a situação momentos antes, a reação do velho Gu confirmara suas suspeitas. Contudo, não havia qualquer sinal visível de excentricidade em toda a aldeia... até ele ver aquela escola.

Como chefe de um distrito extremamente pobre no início dos anos noventa, Zhuang Minyu já tivera ímpetos de transformar as coisas, mas faltavam-lhe condições e realismo. Para ser franco, havia limitações e sua mentalidade era um tanto rígida. Tudo o que podia fazer reduzia-se a duas tarefas:

Primeiro, vigiar a agricultura, esperando que os céus mandassem boas colheitas.

Segundo, construir estradas: implorar sem vergonha por verbas junto aos superiores e pressionar com rigor os subordinados para erguer as vias.

Zhuang Minyu ainda não descobrira qual era o plano de Chaliao. Ele não temia que os aldeões conseguissem algum dinheiro extra, mas receava que inventassem alguma confusão perigosa — afinal, havia armas de fogo envolvidas.

— O professor Jiang deu aula a manhã inteira e foi até a Baía Xiahe, pois não sabia que o senhor viria. Já mandamos chamá-lo — disse a tia Xinghua, usando um avental e convidando-os a sentar. Em seguida, tirou um ovo de dentro do bolso e ofereceu: — Coma um ovo, senhor magistrado.

Dito isso, organizou tigelas grandes e ajudou a servir água quente.

Zhuang Minyu estendeu o dedo, tocou o ovo e rolou-o de um lado para o outro antes de perguntar:

— É da escola?

A tia Xinghua assentiu:

— Sim, sobrou um depois que dividimos entre as crianças.

Em termos de etiqueta, aquilo soava quase impróprio, mas um sorriso de alívio surgiu no rosto de Zhuang Minyu, despertando ainda mais sua curiosidade. Ele segurou o ovo na palma da mão, levantou-se e entrou na sala de aula.

Diante de Qu Dong'er havia uma pequena bacia de porcelana branca. Ela comia colheradas de arroz enquanto folheava um livro.

— As crianças trazem o almoço de casa, a escola ajuda a esquentar e acrescenta meio ovo cozido para cada uma todos os dias. Cortamos em pedaços — explicou a tia Xinghua do lado de fora.

Ao ouvir vozes, Qu Dong'er virou-se, encarou Zhuang Minyu por um momento, largou a colher e levantou-se:

— Olá, vovô magistrado.

A garotinha usava um corte estilo "cabeça de cogumelo" e tinha olhos grandes o bastante para derreter qualquer coração.

Como se temesse que aquela palavra carinhosa caísse no chão, Zhuang Minyu respondeu prontamente com um tom afetuoso, aproximou-se e afagou os cabelos de Qu Dong'er:

— Por que você lê enquanto almoça?

Esse tom tão terno fez com que os dois subordinados que o acompanhavam há muito tempo, acostumados ao temperamento vulgário e explosivo de Zhuang Minyu, ficassem com a pele arrepiada.

— Porque eu sou a única aluna da minha série — respondeu Qu Dong'er com voz cristalina.

— Ah? — Curioso, Zhuang Minyu folheou o livro na carteira da menina e viu claramente impressa na capa a indicação do terceiro ano. Observando a estatura dela, perguntou com um sorriso: — Qual é o seu nome e quantos anos você tem?

— Vovô magistrado, meu nome é Qu Dong'er e tenho mais de oito anos.

— Então a pequena Dong'er começou a escola bem cedo.

Zhuang Minyu finalmente encontrou motivo para algum consolo.

Qu Dong'er balançou a cabeça:

— Só frequentei por pouco mais de cinco meses no ano retrasado, e pouco mais de um mês no primeiro semestre deste ano... Meu pai queria me mandar para outro lugar para continuar os estudos, mas, ao esculpir degraus de pedra, ele machucou a perna...

Ela falava miudinho, em detalhes, como uma tagarela.

Ouvindo aquilo, Zhuang Minyu sentiu os olhos arderem. Suspirou, deixou o ovo silenciosamente sobre a carteira da menina e afagou sua cabeça novamente:

— Estude com afinco, Dong'er.

Dito isso, levantou-se e saiu da sala.

Qu Dong'er completou lá de dentro:

— Sim, ainda bem que o professor Jiang chegou, e também o javali-rei.

Ela havia "sem querer" deixado escapar o segredo.

No rosto do velho Gu estampou-se o pânico.

Zhuang Minyu deu um passo para fora da sala e concluiu por si mesmo:

— O dinheiro obtido com o javali-rei foi todo investido na escola?

Com a aldeia tão pobre e a escola tão bem estruturada, além de tantos alunos, aquela era a dedução lógica do magistrado.

Se o velho Gu não soubesse responder a isso, não seria o chefe da aldeia. O ancião assentiu:

— É verdade. Conseguimos mais de três mil ao todo, o que pagou a mensalidade de todas as crianças e ainda garantiu um suplemento alimentar diário.

O coração de Zhuang Minyu aqueceu-se de admiração, embora estivesse um pouco surpreso:

— Com apenas um javali, vocês conseguiram mais de três mil?

O velho Gu pensou consigo mesmo que fora muito mais do que isso, mas manteve a expressão aflita:

— Esse negócio... será que não podemos mais continuar? Afinal, envolve o uso constante de armas de fogo.

Zhuang Minyu hesitou por um instante, acenou com a mão e disse:

— Não tem problema, desde que não haja acidentes. Vale a pena correr alguns riscos por crianças como a Dong'er. A propósito, aquele javali-rei pesa mesmo mais de trezentos quilos?

O velho Gu gaguejou um pouco.

Zhuang Minyu insistiu:

— Quem teve essa ideia?

Jiang Che caminhava do pátio para dentro e respondeu:

— Bom dia, senhor magistrado. O javali-rei pesa cerca de duzentos e cinquenta quilos. A ideia foi minha, o dinheiro arrecadado foi investido na escola e fui eu quem convenci todos a participarem.

Zhuang Minyu estreitou os olhos ao observar aquele jovem. Jamais vira um professor voluntário tão engenhoso; nem sequer um décimo daquilo.

Após um almoço simples, como se quisesse conversar em particular, Zhuang Minyu convidou Jiang Che para acompanhá-lo descendo a montanha.

— Embora o dinheiro tenha sido obtido por meios tortuosos, foi bem empregado na educação. Você agiu certo. Mas isso não deixa de ser uma fraude, não é, Jiang? — ponderou Zhuang Minyu.

Jiang Che sorriu e replicou:

— Já estamos na era da economia de mercado, não podemos continuar com a mente engessada, senhor magistrado... Na verdade, eu não chamo isso de fraude, mas de promoção marqueteira. Tanto a aldeia de Chaliao quanto o nosso distrito de Xiayuan carecem de bases e condições; precisamos criá-las nós mesmos. O senhor mesmo está na mesma situação, Zhuang: ficar de braços cruzados e trabalhar duro sem estratégia não mudará grande coisa.

Ao ouvir isso, os dois subordinados de Zhuang Minyu ficaram tensos, achando que Jiang Che havia passado dos limites.

Zhuang Minyu, contudo, manteve a compostura. Para ele, embora houvesse muitos princípios a seguir, a realidade de Xiayuan exigia que o bem-estar do povo viesse em primeiro lugar. Ele não era um burocrata excessivamente preocupado em zelar pela própria reputação ou em esquivar-se de responsabilidades.

O magistrado meditou por um instante e admitiu:

— Há certa lógica nisso, mas o problema é que Xiayuan nem sequer tem visibilidade.

Naquela época pré-internet, os recursos da mídia não eram fáceis de obter. Lugares como o distrito de Xiayuan sequer apareciam no mapa midiático, o que era um fato incontestável.

— Disso eu cuido — disse Jiang Che com confiança. — O senhor viu o pequeno time de vôlei da escola? No campeonato provincial deste ano, vamos criar um grande escândalo midiático e promover o evento. Espero que o senhor possa comparecer para prestigiar as crianças e, de preferência, traga o prefeito a reboque.

— Ah? — Zhuang Minyu demonstrou curiosidade.

Jiang Che gesticulou com o pulso:

— Só faremos com que mais pessoas vejam Xiayuan e se interessem por ela se dermos motivos para falarem de nós.

Enquanto conversavam, o quarteto aproximou-se do pavilhão na metade da montanha.

Huang Xiaoyong estava deitado no pavilhão, parecendo exausto. Com ele, havia apenas mais uma pessoa... e uma porca preta amarrada a uma árvore próxima.

Ao notar que o indivíduo não pertencia à aldeia, Zhuang Minyu perguntou curioso:

— É este o homem rico que vocês enganaram?

— Sim, mas este é um pouco diferente. Ele realmente tem chances de matar o javali-rei.

Pensando que a origem daquele sujeito traria complicações e precisava ser contida, Jiang Che explicou resumidamente o plano de Huang Xiaoyong para emboscar o animal, omitindo a identidade real do rapaz.

— Veja bem, senhor magistrado, o senhor já aprovou o esquema do javali-rei. As crianças ainda dependem dele para garantir as mensalidades dos próximos semestres, não é? Como não tenho mais ninguém disponível, farei o seguinte: vou distrair a atenção deles e os três tratem de levar aquela porca embora. Depois mandarei alguém buscá-la com o senhor. Ouvi dizer que o senhor já cuidou de porcos no exército, então não deve ser problema, certo?

O fato de ter criado porcos nas forças armadas era algo que o próprio Zhuang Minyu já mencionara publicamente diversas vezes, sem ver nisso vergonha alguma. Ele acenou com a cabeça meio atordoado.

Afinal, ele pensava nos livros e nos ovos de Qu Dong'er, e tudo aquilo dependia daquele javali.

"Quem diria que eu realmente voltaria? Eu te avisei que voltaria", disse Huang Xiaoyong após apagar o terceiro cigarro, dando um tapinha no ombro de Jiang Che. "Certo, descansei o bastante. Vamos subir a montanha e dar cabo daquela praga."

Dizendo isso, virou-se e saiu do pavilhão.

— Ei, onde está a minha porca?

No sopé da montanha, o magistrado Zhuang puxava uma porca pela corda. De repente, parou o passo, franziu o cenho em reflexão e virou-se para os dois subordinados:

— Ei, já que vocês são observadores neutros, me ajudem a entender: por que diabos eu acabei concordando com tudo o que aquele rapaz disse hoje?

Os dois subordinados também ficaram surpresos.

O esperto Ma adiantou-se e puxou o tapete:

— É porque o senhor, chefe Zhuang, tem o povo sempre no coração.

Zhuang Minyu sorriu ironicamente, jogou a corda do animal para ele e ordenou:

— Certo, então resolva este meu problema. Cuide bem da porca e esconda-a, pois ele disse que virá buscá-la mais tarde.

Dito isso, entrou no jipe junto com o motorista.

O veículo sacolejava pela estrada sinuosa. Zhuang Minyu fechou os olhos para descansar por alguns instantes, até que soltou um muxoxo divertido:

— É um sujeito que realmente não quer perder a menor vantagem.

O motorista, que o acompanhava havia anos, não se intimidou e, após rir um pouco, ponderou:

— Mas ele disse para o senhor convencer o prefeito a ir assistir a uma partida de vôlei para aparecer na mídia... Será que isso não vai dar problema?

Zhuang Minyu refletiu concentrado:

— Que nada. É só assistir a um jogo e aparecer na TV. Na pior das hipóteses, não servirá para muita coisa. O que mais ele poderia fazer para me prejudicar junto com o prefeito?