Capítulo Cento e Quarenta e Oito: Como Será Esta Vida

As folhas que brotavam desordenadamente à beira da estrada, carregadas de chuva, chicotearam Jiang Che. Doeu.

— Você consegue me ouvir com clareza? — perguntou Jiang Che, aflito, pois a frase anterior fora entendida de maneira errada. — Se consegue, ainda tem forças para segurar a lanterna para mim?

— Uhum.

Lin Yujing pegou a lanterna e, ao sentir a saliva de Jiang Che, limpou-a discretamente na roupa dele.

Aquela garota era assim: otimista, desinibida, sem malícia. Às vezes parecia incrivelmente tola, mas, ainda assim, era uma aluna brilhante...

Como alguém assim poderia simplesmente desaparecer sem dizer uma palavra apenas por ter ido para a universidade?

Se tivesse mudado de ideia, ela certamente teria sido sincera.

A menos que tivesse passado por hesitação e medo, e caído num complexo de inferioridade...

Jiang Che se lembrou das palavras escritas no verso das fotografias de sua vida passada:

“Você está olhando para mim de novo?”
“Vou escrever para você.”
“Vou lhe dizer qual ônibus pegar da estação de trem até a minha universidade.”
“Se você não vier me visitar, ainda vou trabalhar na alfabetização durante as férias de inverno.”

Ela havia ficado doente numa aldeia desconhecida nas montanhas, extremamente debilitada, e, na ausência de Jiang Che, escrevera tudo sozinha e em silêncio. Mesmo assim, as palavras continuavam tão alegres e otimistas quanto antes.

Depois, ela não escreveu.

Depois, não voltou.

Mais de dez anos depois, eles se reencontraram por acaso. Ela vestia roupas simples e já não irradiava a mesma vivacidade. Parada atônita na esquina, acenou, tentando encontrar uma explicação para o passado, tentando dizer a Jiang Che: “Depois, eu deixei de ouvir...”

Mas, no fim, fugiu às pressas.

— Você realmente gosta um pouco de mim? — perguntou Jiang Che, depois de recompor as emoções.

Lin Yujing bateu de leve o queixo no ombro de Jiang Che, provavelmente como quem assentia, e acrescentou:

— Um pouquinho.

— E se eu também gostasse de você...

— Hein? Você está tentando me enganar? — Embora estivesse claramente muito fraca, ao perceber que Jiang Che já não parecia zangado, ela recuperou um pouco a energia. Hesitou por um instante, avançou ligeiramente sobre as costas dele e, um tanto envergonhada, perguntou: — Você tem certeza?

— Eu disse “se”. Mas, na verdade, também gosto um pouquinho de você. Além disso, eu gosto mais de garotas de pernas longas.

— Hehehe, minhas pernas são muito longas.

Depois de rir algumas vezes, ela amoleceu e, apoiada no ombro de Jiang Che, disse:

— Já nem tenho forças para rir. Você não podia ter voltado mais cedo...

Quem disse aquilo falou sem intenção, mas, para quem ouviu, foi como uma flecha atravessando o coração.

Jiang Che tentou dar à voz um tom de brincadeira.

— Vou fazer uma pergunta assustadora. Suponha que nós dois gostemos um pouco um do outro, mas que, quando você voltar para casa... descubra que nunca mais conseguirá ouvir. O que faria?

— Eu...

Lin Yujing ficou completamente imóvel por um instante. Então ergueu a mão e bateu debilmente no ombro de Jiang Che.

— Eu não quero deixar de ouvir.

— Sim, estou falando apenas de uma hipótese.

— Se acontecesse... eu não conseguiria ouvir, choraria por alguns dias, não procuraria você e me esconderia.

Enquanto falava, sua voz já estava embargada, como se realmente estivesse com medo.

— Se isso acontecer... não se esconda. Deixe-me cuidar de você.

Todos os rodeios serviam apenas para que ele pudesse dizer aquela frase, pois era exatamente isso que preocupava Jiang Che naquele momento.

Sem receber resposta, os braços que envolviam o peito de Jiang Che apertaram-se um pouco mais. Lin Yujing encostou a face no ombro e no pescoço dele e se permitiu sentir um pequeno orgulho em segredo. Então, de repente, voltou a si.

— Será que vou ficar surda?

Jiang Che ficou atônito por um instante.

— ...Não. Foi apenas uma hipótese.

— Ah. Então, se eu não tiver problema algum, o que vamos fazer?

Se ela não tivesse problema? Mas já era tarde demais. Jiang Che não sabia o que fazer e, por um momento, não encontrou resposta.

— Professor Jiang.

— Professor Jiang.

O som de passos se aproximou, e o facho de uma lanterna atravessou a escuridão. Ma Di e Li Guangnian finalmente os alcançaram.

Jiang Che nem teve tempo de cumprimentá-los.

— Faça o seguinte: Guangnian, você corre mais rápido. Vá até a aldeia, procure Ma Dongqiang e peça para ele vir de trator pela estrada buscar as pessoas.

Pelo que Jiang Che sabia, o melhor meio de transporte de toda a aldeia de Xiawan era justamente o trator de Ma Dongqiang.

— Está bem.

Li Guangnian respondeu e saiu correndo com a lanterna na mão.

Jiang Che se virou para Ma Di.

— Pegue duas lanternas e ilumine o caminho. Aproveite para proteger as costas da professora Lin. Vamos acelerar o passo.

Na manhã do dia seguinte, no quarto do decadente Hospital Popular do Condado de Xiayuan, Jiang Che entrou e viu Lin Yujing deitada.

— Como está se sentindo? Coma um pouco do café da manhã, mas não muito. Acredito que Feng Fang chegará daqui a pouco. O médico disse que você ainda precisa ficar mais um ou dois dias.

O olhar de Lin Yujing estava perdido, assim como sua expressão.

— Jiang Che, você está falando? Eu vejo seus lábios se mexendo... mas não consigo ouvir. Por que não consigo ouvir sua voz? Fiquei surda de verdade?

— Eu realmente não consigo mais ouvir... O que vou fazer? Você ainda está disposto a cuidar de mim, como prometeu?

Na primeira frase, Jiang Che realmente se assustou um pouco. Mas, se a segunda fosse verdadeira, ela não faria aquela pergunta. Além disso, ele já havia se informado com o médico. Então, de repente, deu um salto.

— Um rato!

Lin Yujing sentou-se.

— Ah! Ei, eu não tenho medo de ratos.

Depois, deitou-se lentamente e continuou, confusa:

— Você falou agora há pouco, não falou? Por que parece que ouvi por um instante e depois voltei a não ouvir nada?

Ela pegou a colher e bateu na tigela de mingau. Então ergueu a cabeça.

— Por que não há som?

O problema gastrointestinal em si não era grave. Se ela ainda não estivesse tão debilitada, Jiang Che teria de carregá-la para fora da cama.

— Jingjing, como você está?

Depois que Li Guangnian voltara, Feng Fang descera da montanha logo cedo e agora apareceu à porta.

— Sinto muito, Feng Fang. Ela perdeu a audição. Teve uma reação alérgica a um medicamento ototóxico. A dose de gentamicina foi alta demais, e ela ficou surda.

Com uma expressão grave, Jiang Che explicou a situação a Feng Fang. Então se virou e piscou para Lin Yujing.

— Uaaah!

Feng Fang começou a chorar de repente. As lágrimas escorreram abundantemente enquanto ela corria para junto de Lin Yujing.

Lin Yujing abraçou-a depressa e explicou, em pânico:

— Não, não escute o que ele está dizendo. O médico disse que quase aconteceu, apenas quase. Eu tenho um organismo sensível e não posso tomar medicamentos ototóxicos... Ainda bem que já sou adulta e que ontem não continuaram as aplicações.

Na vida passada, ela provavelmente recebera pelo menos mais três ou quatro aplicações, todas com doses duas vezes maiores ou mais.

Enquanto consolava Feng Fang, Lin Yujing também começou a marejar os olhos. Estava apavorada ao pensar no que quase acontecera: por muito pouco, ela realmente não teria ficado surda.

— Obrigada — disse Lin Yujing, virando-se.

— Obrigada, professor Jiang — disse Feng Fang.

As duas garotas deram as mãos e choraram, enxugando as lágrimas uma da outra e consolando-se mutuamente.

Quanto mais choravam, mais vontade tinham de chorar.

Jiang Che saiu para perguntar tudo detalhadamente ao médico. Depois, dormiu uma noite na hospedaria. No dia seguinte, após confirmar que estava tudo bem, voltou sozinho para a montanha sem sequer se despedir.

Quando retornou, os voluntários da alfabetização estavam descendo. Jiang Che saltou do trator e, em segredo, pagou Ma Dongqiang para levá-los até o condado.

Quanto às coisas de Lin Yujing, Zhang Yuqing disse que as levaria consigo.

— Lavei as roupas e deixei-as penduradas. Não se esqueça de recolhê-las — acrescentou.

Depois de voltar à casa de chá por dois dias, a vida pareceu retomar o curso normal. Apenas de vez em quando, ao olhar para algum lugar, Jiang Che pensava: se tivesse descoberto tudo um pouco antes, será que o renascimento nesta vida teria sido diferente?

Fazer com que Lin Yujing fosse para a universidade era a única decisão que Jiang Che podia tomar. Quanto ao futuro, ele pensaria no futuro quando chegasse a hora.

As aulas já haviam começado, e Jiang Che também ficara ocupado. A escola primária da aldeia da Casa de Chá, somada às crianças de várias aldeias vizinhas, tinha mais de trinta alunos. Havia estudantes nos níveis do primeiro e do segundo ano, além de um que estava muito acima da média.

Antes da chegada de Ma Donghong, o treinador de voleibol, Jiang Che era sozinho o professor de todas as disciplinas.

Depois de dar aula ao primeiro ano e passar os exercícios, ele trocava de lado do quadro-negro, ensinava os alunos do segundo ano, passava os deveres e ainda ajudava Qu Dong’er a responder algumas perguntas.

Jiang Che saiu da sala de aula e espreguiçou-se.

— Bum!

Aquele era o som de uma panela explodindo?

Jiang Che correu para a cozinha e viu uma pessoa parada ali, completamente aturdida.

Ela vestia uma camisa branca bem ajustada, com a barra enfiada numa calça jeans azul, e trazia um cinto de couro marrom na cintura. Havia duas manchas de lama amarela em seus sapatos brancos. Os cabelos longos estavam presos. Lin Yujing parecia prática e vigorosa.

Ela se virou, lançou um olhar a Jiang Che e disse:

— Explodiu. Isto não é igual a uma panela elétrica de arroz?

— Ah, as aulas do primeiro ano começam um pouco mais tarde.

— Estou bem. Feng Fang me acompanhou de volta.