Capítulo cento e trinta e dois: A tia lhe ensinará a noite toda

Tudo ficou decidido. Antes de ser completamente isolado, Jiang Che conseguiu um tempo para falar e resolver algumas pendências.

Ele reuniu o chefe da aldeia, os membros do conselho e os três irmãos da família Li.

“Não se preocupem comigo”, disse ele, antes que pudessem abrir a boca. “Já ganhei, esqueçam isso. O problema agora é que, mesmo que eu vença, muitas famílias têm tantos filhos que, mesmo vendendo tudo o que têm, não conseguiriam pagar os estudos, certo? Além disso, se realmente se desfizerem de tudo, como irão sobreviver?”

Jiang Che falava sozinho, e o grupo apenas acenava, sem entender muito bem.

“Precisamos dar um jeito de todos ganharem algum dinheiro.” Dito isso, Jiang Che virou-se para os três irmãos Li e perguntou: “Sobre aquele javali, existe algum caçador na região que consiga abatê-lo?”

Li Guangliang balançou a cabeça com firmeza: “Os javalis que apareciam em outras aldeias sempre eram caçados por nós. Mas essa criatura é difícil demais. Se sair da floresta, não conseguimos atingi-lo; se estiver dentro da mata, acho que nem com uma arma de fogo potente seria garantido derrubá-lo.”

O velho chefe da aldeia completou: “E mesmo que contratássemos alguém, além de pagar, a carne não renderia muito lucro. Primeiro, javalis não são raros por aqui. Segundo, não há tantas pessoas na nossa região com dinheiro para comprar carne, e na sede do condado é a mesma coisa.”

“Certo, então não vamos caçá-lo. Deixem-no correr por aí; vou tentar descobrir uma forma de ganhar dinheiro para a aldeia através dele.” O primeiro passo para o enriquecimento era algo que Jiang Che via como uma tentativa desesperada, por isso não entrou em detalhes.

Ele não sabia ao certo quão raro era um javali de 250 quilos, mas já tinha visto notícias de um de 300 quilos. O turismo rural na aldeia de Chaliao não tinha futuro: as estradas eram ruins, o condado era pobre e os ricos estavam longe.

Mas, se trocasse o turismo rural pela caça, e o alvo fosse um “Rei Javali” superdimensionado, os problemas deixariam de existir.

Jiang Che não esperava atrair grandes clãs ou beldades etéreas; seu alvo eram os donos de empresas privadas que gostavam de se exibir, ou jovens de famílias ricas que buscavam adrenalina.

Afinal, ele sabia que, naquela época, um campo de caça com uma taxa anual de 50 mil e balas a 20 reais atraía quase uma centena de endinheirados por ano... E aqueles campos não tinham um “Rei Javali” para ostentar, sem contar que nas montanhas próximas à aldeia de Chaliao havia muita caça disponível.

O que Jiang Che precisava fazer era criar esse burburinho de forma sutil e esperar. Ele torcia para que o “Irmão Javali” resistisse por um tempo, para que viessem várias levas de clientes, e então, com a boa comida e os bons guias da aldeia, o lucro seria garantido.

Claro, se não desse certo, não haveria grande prejuízo.

Após instruir os irmãos Li a não tocarem no javali e a impedirem outros caçadores, Jiang Che pediu ao velho chefe e a Ma Di que ficassem para tratar do caso de Zhou Ying — se não perguntasse agora, seria tarde demais.

Ma Di falou com indignação: “Aquele homem já tem mais de trinta anos. Dizem que deu 400 yuans à família de Zhou Ying, o que serviu exatamente para o dote do casamento do irmão dela... Então a venderam, e para um lugar muito, muito longe.”

Jiang Che olhou para o velho chefe.

“Sobre isso, teoricamente não é o correto, mas como já foi decidido, nós, como estranhos, não podemos intervir. Professor Jiang, talvez o senhor não saiba, mas aqui na região não é raro meninas de treze ou quatorze anos se casarem. E Zhou Ying é uma moça alta e forte...”

O velho Gu evitava o olhar de Jiang Che. Ele era mais instruído que a média dos aldeões, mas nessas questões, os costumes enraizados e a tradição limitavam sua visão.

Jiang Che disse com voz grave: “Mas isso é ilegal. E a própria Zhou Ying não concorda.”

O velho chefe suspirou: “Mas a família dela já gastou o dinheiro.”

Ao chegar a esse ponto, percebendo que não havia solução melhor, Jiang Che hesitou, afastou-se dos outros e entregou quatro notas de cem yuans ao velho chefe:

“Como vim lecionar aqui, a Secretaria de Educação me premiou com quinhentos yuans. Velho Gu, use estes quatrocentos para resolver isso, antes que seja tarde. Além disso, não diga que fui eu quem deu o dinheiro; diga que foi um empréstimo seu. Isso não pode continuar assim, é crime... Com a sua autoridade, acredito que os pais de Zhou Ying e o tal homem não ousarão desafiá-lo.”

“Ah, e diga aos pais dela que, no futuro, Zhou Ying deve estudar e treinar vôlei; ela fará apenas o trabalho doméstico que for possível. Diga também que o senhor pagará pelos estudos dela.”

Após ouvir isso, Ma Di disse abobado: “Mas ninguém vai acreditar. Não faz sentido, por que o senhor gastaria tanto dinheiro sem motivo? Sua família não é rica.”

Jiang Che respondeu irritado: “Então diga que você se apaixonou pela Zhou Ying.”

“Eu? Eu não me apaixonei por ela!”, Ma Di entrou em pânico, gesticulando freneticamente. “Ela é muito mais nova que eu e ainda mais alta, e quem sabe o quanto vai crescer? Como eu poderia me apaixonar?”

“Não me importa. Fica decidido assim. Se ninguém perguntar, melhor. Se perguntarem, diga isso.” Segurando o riso, Jiang Che usou sua crescente autoridade para abafar a resistência de Ma Di.

“O resto é fácil, eu dou um jeito na conversa. Mas isso...” O velho chefe olhou para as quatro notas de cem yuans. “Como a família dela vai pagar de volta?”

“Se não puderem, que ela pague quando crescer”, disse Jiang Che com um sorriso leve. “Essa garota pratica esportes, talvez tenha um grande futuro... Mesmo que não tenha, ao estudar e trabalhar, com certeza conseguirá pagar.”

“Sério?”

“Sério.”

O velho chefe não entendia nada de esportes ou futuro, mas como Jiang Che parecia tão convicto, e ele morava ao lado da casa de Zhou Ying e ouvia a menina chorar de partir o coração há dias, sentiu que, se pudessem resolver, seria o melhor.

...

No dia seguinte, ninguém falou com Jiang Che. Até mesmo as crianças, como Qu Dong'er, foram impedidas pelos pais ou vizinhos — a pressão da aldeia era total.

Mesmo quando ele caminhava, os moradores paravam de falar, com medo de que ele aprendesse algo. Jiang Che passou o dia envolto em uma aura de silêncio.

Pela manhã, após o café, entediado, Jiang Che voltou para a cama e dormiu até o meio-dia.

Depois do almoço, sem conseguir dormir, pegou sua câmera e saiu. Caminhou, sentou-se, tirou fotos e divertiu-se à beira do riacho.

Só voltou ao anoitecer, cozinhou, comeu, lavou a louça, brincou com alguns vaga-lumes no pátio e depois aqueceu água, voltou para o quarto para ler e colocar os pés de molho, sentindo-se extremamente confortável...

Wang Dibao e os outros, que o vigiavam descaradamente, já não entendiam nada.

Naquele ano, a aldeia de Chaliao tinha acabado de receber eletricidade. Não havia televisores, e os moradores, embora tivessem instalado lâmpadas, mal as usavam para economizar. Acostumados a dormir cedo, pouco depois das oito horas, a aldeia inteira já estava em silêncio.

Jiang Che adicionou água quente à bacia, mergulhou os pés e reclinou-se para ler um pouco.

A porta moveu-se suavemente e Jiang Che sentou-se.

A tia Xinghua entrou e fechou a porta.

“Xing...”

“Pá.” Ela apagou a luz e, sob a fraca luz da lua que atravessava a janela, disse: “Shh, não faça barulho, ninguém me viu entrar.”

“Eh, você veio?”

“Vim te ensinar o nosso dialeto de Xiayuan.” Ela veio tateando até a cama, parecia ter boa visão noturna, pegou a toalha de pés, limpou os pés de Jiang Che de qualquer jeito e afastou a bacia.

Tudo aconteceu de forma rápida e natural; Jiang Che ficou paralisado.

Na vida anterior, a situação foi assim: cerca de dois meses depois, após a colheita, o pessoal do condado veio exibir um filme. Os moradores foram todos, e Jiang Che, por já ter visto o filme, ficou isolado no fundo, encostado em uma pilha de arroz...

De repente, sentiu um braço em volta do pescoço e foi puxado para dentro. A cena foi terrível, quase uma luta.

Desta vez foi diferente, a tia Xinghua até inventou uma desculpa, muito mais civilizada. “Eu acredito em você”, pensou Jiang Che, encolhendo-se para o lado da cama e dizendo apressado: “Não precisa, tia, eu me viro... Pode voltar.”

“Como assim? Pensei que, nesta noite, conseguiria te ensinar pelo menos as frases mais comuns”, disse ela, subindo na cama e tentando puxá-lo. “Venha, vamos deitar e aprender devagar, cuidado para não sermos vistos.”

Já iam deitar? Realmente, ela era intensa.

Chegando a esse ponto, seria impossível o corpo não reagir, mas não se tratava de uma aventura passageira; era algo que deixaria marcas... Pensando que não podia deixar uma criança para trás nas montanhas, Jiang Che levantou-se com esforço, pulou por cima dela, abriu a porta e disse: “Tia, eu realmente não preciso de aulas. Por favor, vá embora. Se isso se espalhar, não vai soar bem.”

Sua voz era fria. A tia Xinghua ficou atônita e entendeu — ou melhor, entendeu que Jiang Che tinha entendido. Ela levantou-se desanimada, estalou a língua e disse: “Parece que você é instruído mesmo... Já tinha percebido? Ou alguém te contou? Ninguém sabia disso tão claramente. Ai, eu disse a mim mesma para trazer uma tigela, você nem tocou na comida.”

Jiang Che pensou: “Ela já estava tentando me empurrar para a cama, mesmo sendo inculto, qualquer um perceberia, não?”

Com a porta aberta, Jiang Che não respondeu.

A tia Xinghua desceu da cama, caminhou até ele, olhou-o nos olhos e disse rapidamente: “Apenas deite-se, não vai ser cansativo. Tia resolve isso num instante, de verdade, é muito rápido.”

Rápido? Isso era insultante. Jiang Che balançou a cabeça.

“Com medo de se machucar? Amanhã de manhã te cozinho dois ovos para repor as energias, pode ser?”

Jiang Che não sabia se ria ou chorava. “Tia, não dá. Além disso, não é garantido que aconteça, e se acontecer, não é garantido que seja um menino, certo? Na verdade, filhos e filhas são a mesma coisa...”

Ele queria aconselhá-la a valorizar suas quatro filhas, mas percebeu que suas palavras soaram estranhas. Ele sabia que tinha falado demais.

Como esperado, os olhos da tia Xinghua brilharam na escuridão, repletos de esperança. Ela disse, tentando conter a felicidade: “Se não der certo, eu volto. Venho todos os dias, pode ser? Então você é um guloso, professor Jiang.” Ela sorriu de forma sedutora, com um olhar que parecia dizer: “Seu danado.”

Jiang Che apressou-se: “Tia, não foi isso que eu quis dizer.”

A tia Xinghua interrompeu: “Oh, está preocupado se for uma menina? Tudo bem, mesmo que seja, eu prometo que, vendendo até as panelas, pagarei os estudos dela. Pronto? O seu filho, com certeza, terá sucesso nos estudos, eu sei disso.”

Jiang Che queria bater a cabeça na porta. “Tia, não é isso, o que eu quis dizer...”

“Você me acha desprezível? Então feche os olhos, é sério, basta respirar fundo.”

O que significava “basta respirar fundo”? Isso era muito discriminatório. Se não fosse pela situação, Jiang Che teria discutido com ela.

“Eu já tenho uma companheira em casa”, disse Jiang Che.

“Oh”, respondeu a tia Xinghua calmamente. “Então, como você está sozinho aqui, deveria sentir ainda mais falta, não é?”

“...” Jiang Che ficou sem saída. Depois de um tempo, com o rosto sério, disse friamente: “Tia, não vamos mais falar disso. Não vai acontecer, isso vai contra a razão. Sinto muito... Pode ir.”

Ele sabia que, na vida anterior, a tia Xinghua não teve mais filhos. As quatro filhas cresceram e tornaram-se muito capazes; uma delas ficou na aldeia e casou-se com um genro que veio morar na casa, e as outras três também eram muito dedicadas. A família da tia Xinghua viveu bem.

Mas a tia Xinghua não sabia disso!

Naquela noite de verão, ela sentiu o frio da rejeição.

A tia Xinghua ficou paralisada. Sob a luz da lua, seus olhos encheram-se de lágrimas e seus lábios tremeram. Ela disse baixinho: “Sinto muito, professor Jiang. Fui humilhada por tantos anos que, desesperada, pensei nessa ideia estúpida... Perdi o respeito próprio, fui vergonhosa. Deixei o senhor me ver assim.”

A determinação e a imprudência desapareceram, restando apenas duas lágrimas escorrendo pelo rosto...

Ela saiu.

Sua silhueta parecia solitária.

Na verdade, existem muitas tragédias no mundo causadas pelas limitações das pessoas e pelo ambiente ao redor. Jiang Che queria consolá-la um pouco, mas não era o momento. Ele pensou que, se houvesse uma oportunidade futura, poderia aconselhá-la... embora provavelmente não adiantasse muito.

Fechou a porta e suspirou.

“Ouvi seu suspiro, professor Jiang. Ficou com pena, não foi?”, disse a tia Xinghua, que ainda não tinha ido embora, falando pela fresta da porta. “É muito rápido, num instante passa.”

“Não, não é isso. Só queria dizer: tia, cuide bem daquelas quatro meninas. Daqui a alguns anos, ninguém vai rir de você, de verdade. Eu as vi, tenho certeza de que todas terão sucesso e serão dedicadas.”

“... Oh.” Após um longo silêncio, um suspiro veio de fora da porta, e ela finalmente partiu.