Capítulo 157: Cozinheiros Especiais

O capacete tático FAST era, provavelmente, um dos modelos mais bonitos que Chojia já tinha visto.

A peça vinha equipada com trilhos táticos, o que não apenas facilitava a instalação de óculos de visão noturna, mas também permitia acoplar luzes de socorro e fitas refletoras IR. O brilho desses dois últimos acessórios só podia ser visto através de óculos de visão noturna com luz residual, tornando-os perfeitos para a identificação de amigos ou inimigos durante a noite.

Claro que estas eram apenas as funções básicas. O que mais agradava a Chojia eram os fones de ouvido com captação de som.

Aquilo parecia um par de fones de ouvido grandes, mas ao colocá-los, percebia-se que as funções de proteção eram extremamente refinadas.

Eles conseguiam filtrar a maior parte dos ruídos estridentes, sem fazer com que o usuário perdesse os sons sutis ao redor. O sistema de captação de som exclusivo dava até mesmo a falsa sensação de que a própria audição havia sido ampliada.

Os fones vinham equipados com um microfone, podendo ser conectados diretamente ao sistema de comunicação para uso em equipe.

Era o conjunto de capacete mais prático que Chojia já tinha visto. Se não tivesse sentido o efeito real na exposição de defesa da Tunísia, ele jamais teria acreditado que um fone de ouvido tão grande não apenas não prejudicaria a audição, como tornaria as pessoas ainda mais alertas em ambientes complexos.

Distribuindo as novidades para os presentes, Chojia disse com um sorriso: "A partir de amanhã, vamos dar uma volta pelos arredores para nos familiarizarmos com o terreno e o ambiente local.

Esses mercenários não são onipotentes, precisamos dar a eles algum tempo para se adaptarem."

Dizendo isso, Chojia olhou para Ayou, que mantinha uma expressão concentrada, e sorriu: "Na verdade, eu quero dar um tempo a mim mesmo. Dragão de Komodo sempre descreveu o combate na selva como algo aterrorizante. É claro que confio no julgamento dele, então estabeleci um período de adaptação de quinze dias para mim.

Ayou, não há problema algum em você querer agir comigo, mas primeiro precisa pensar em um codinome para si."

Ao ouvir isso, Ayou levantou-se sem hesitar e respondeu: "Gorila. Todos os homens brancos me chamam assim."

Olhando para Ayou, Chojia viu os cantos dos lábios do homem se curvarem naturalmente em um arco imponente. Ele assentiu e disse: "Muito bem, então será Gorila.

Amanhã de manhã nos reuniremos, iremos primeiro ao campo de treinamento para nos adaptarmos e, daqui a alguns dias, pediremos a Kaman que nos leve para dar uma volta na selva."

…………

A estação chuvosa na África havia terminado, e o clima na fronteira entre a República Centro-Africana e o Congo era extremamente agradável.

Com temperaturas amenas e ar puro, além da pobreza extrema, aquele era um ótimo lugar para se viver.

Levantar de manhã para dar algumas voltas no campo de treinamento e observar o grupo de mercenários vindos de várias partes do mundo, juntamente com os veteranos que acumulavam energia para recuperar a forma, caminhando apressadamente em direção ao refeitório após completarem cinco quilômetros de corrida.

Curioso, Chojia seguiu o fluxo de pessoas em direção ao refeitório e, antes mesmo de chegar, sentiu um aroma familiar.

Nos pórticos de ambos os lados da entrada do refeitório, duas enormes panelas de aço inoxidável haviam sido instaladas. Velho Bo e seu jovem irmão Tony estavam ao lado de uma delas. Com a pressa de alguns velhos, o rapaz levantou a tampa triunfante, liberando um aroma pungente e estimulante.

Ouvindo os gritos de zombaria orgulhosos de Velho Bo à frente, Chojia espremeu-se curiosamente para a frente e viu que a panela de aço inoxidável estava cheia até a borda com uma sopa espessa de miúdos de boi.

Chojia não sabia qual era a receita secreta do Velho Bo, mas o cheiro de pimenta-do-reino branca era extremamente estimulante, abrindo o apetite de qualquer um.

O homem mais velho presente, apelidado de Cobra, segurava sua própria tigela e exigia em voz alta que o Velho Bo lhe servisse uma tigela grande. Em seguida, Tony pegou duas fatias de pão ázimo de pelo menos vinte centímetros de diâmetro e meio centímetro de espessura, apontou para a outra panela ao lado e gritou: "Abra logo isso, me traga algo mais forte..."

Se não fosse impressão, Chojia achava que aquele bobo do Tony parecia ter ficado um pouco mais esperto.

Incentivado por Cobra, o rapaz sorriu, bateu continência e gritou em alto e bom som: "Entendido, senhor!"

Assim que Tony abriu a segunda panela, um aroma dominante quase encobriu o cheiro da sopa de miúdos.

Era também uma panela de miúdos, mas que incluía tendões, ossos grandes e o clássico pênis de boi.

Com uma familiaridade invejável, Tony pegou uma tesoura grande e, sob as gargalhadas dos espectadores, picou o pênis de boi em pedaços miúdos, recheando com eles o pão que Cobra havia rasgado.

Os mais exigentes usavam a tampa da marmita para conter os miúdos refogados. Quando Tony os atendia, esses homens piscavam os olhos maliciosamente, indicando para ele caprichar nas partes mais fortes.

Velho Bo estava radiante de orgulho. Serviu uma tigela grande de sopa de miúdos para seu amigo Sanderson e fez um gesto para que Tony cuidasse de seu tio.

Em seguida, olhando presunçosamente para Chojia, Velho Bo disse em chinês: "Esses gringos no início não queriam comer miúdos todos os dias, são uns ignorantes que nunca viram o mundo. Eu apenas expliquei a eles o conceito de que 'comer o que é semelhante fortalece o órgão correspondente', e pronto, eles se renderam e agora comem com gosto todos os dias."

Chojia lançou um olhar de soslaio para o interior do refeitório, onde alguns rapazes negros com cara de sono empurravam duas carcaças de boi recém-desossadas para a cozinha.

Pensando que sua base, com menos de cem pessoas, consumia dois bois por dia, além de uma pilha de vegetais tão caros quanto a carne, Chojia sentiu um aperto no coração.

Eles eram companheiros que haviam cruzado montanhas e mares para ajudar a conquistar o território, e soldados que arriscariam a vida em combate; não podiam ser mal alimentados.

A carne bovina na República Centro-Africana não era cara, custando cerca de trezentos e cinquenta dólares por um boi vivo, e o preço podia baixar se comprassem em grande quantidade.

No entanto, à exceção de cebolas, tomates e batatas, os demais vegetais — como alface, pepino e cenoura — não eram baratos de jeito nenhum.

Por mais rico que fosse, Chojia não conseguia evitar um frio na barriga diante de despesas diárias em torno de mil dólares.

E isso com menos de cem pessoas. De acordo com as projeções de Kaman, no futuro a base precisaria acomodar pelo menos mais quatrocentos a quinhentos homens, e só a alimentação diária poderia custar quatro a cinco mil.

Ele realmente se congratulava por ter mantido Velho Bo consigo. Aquele cozinheiro não apenas sabia cozinhar bem, mas também conseguia aproveitar todas as partes dos alimentos, reduzindo ao máximo os gastos da base.

Se não fosse por ele, os custos com alimentação teriam dobrado.

Na verdade, Chojia subestimava um pouco o Velho Bo. O homem havia servido por doze anos na cozinha do exército, sendo um verdadeiro especialista em garantir a nutrição e controlar os custos.

Dez dólares por pessoa ao dia em custos de alimentação era uma quantia considerável em um país onde o PIB per capita mal chegava a duzentos dólares.

Quando o número de pessoas aumentasse, a variedade de alimentos se expandisse e o volume de compras crescesse, o Velho Bo conseguiria reduzir o custo médio diário por pessoa para cerca de cinco dólares, mantendo todos satisfeitos e felizes.

Dando um forte tapete no ombro de Velho Bo, Chojia sorriu e disse: "Estou contando com você. A comida não pode ser ruim; economize onde puder, mas o dinheiro necessário deve ser gasto.

Depois do café da manhã, vamos juntos dar uma volta em Bangassou. O Ministro da Defesa deles prometeu fornecer uma parte dos suprimentos alimentares, mas até agora não vi nem sombra disso. Como pode ser assim?"

Ao ouvir aquilo, Velho Bo balançou a cabeça e disse: "Nem me fale da guarnição de Bangassou. Eles vivem de forma tão mizerável que dá pena ver. Centenas de pessoas passam o dia à base de folhas de mandioca e sobrevivem cobrando pedágio nas estradas. Se dependermos deles para nos alimentar, vamos morrer de fome."

Ouvindo isso, Chojia deu um passo para o lado para facilitar o trabalho de Velho Bo e perguntou curioso: "Tão ruim assim? Se os soldados passam fome, como os políticos conseguem viver em paz?"

Velho Bo deu de ombros e respondeu: "Isso eu não sei. Mas recentemente, quando fui de carro fazer compras em fazendas e vilas perto de Bangassou, vi alguns grupos de rebeldes ou forças de oposição.

Eu não entendo muito disso, mas se os soldados realmente passam fome, acabam virando bandidos, não é? É assim que mostram nas histórias."

Chojia ficou surpreso e disse incrédulo: "Você está dizendo que perto daqui não há apenas traficantes, mas também rebeldes?"

Enquanto servia uma tigela grande de sopa de miúdos a um cliente, Velho Bo assentiu: "Os detalhes exatos eu não sei, mas ouvi o ajudante negro da cozinha dizer que a guarnição de Bangassou e as forças de manutenção da paz não conseguem cobrir muita área, então a poucos quilômetros fora da cidade já existem forças de oposição.

Ouvi dizer que esses rebeldes até que se viram, sobrevivendo à base de 'taxas de proteção'. Quando os traficantes vão perturbar os vilarejos, eles entram em ação de verdade!

Mas se for mais longe, já não adianta. Se as forças rebeldes se afastarem demais dos vilarejos e perderem o apoio de suas posições, com o armamento que têm, não são No entanto, os rivais dos traficantes."

Parecendo lembrar-se de algo, Velho Bo continuou, com um tom ligeiramente indignado: "Para mim, esses rebeldes foram na verdade empurrados para isso. Com uma vida sem esperança, o que mais poderia ser senão uma época de caos?"

Antes de vir para a República Centro-Africana, Chojia havia feito o dever de casa. O caos naquele maldito lugar não havia se formado em um ou dois anos.

Confusão, ganância, egoísmo e ignorância, subprodutos da pobreza, levavam a ecologia política daquela região à pior situação possível, tornando a vida do povo miserável.

O vilarejo de onde vinha o ajudante negro da cozinha provavelmente estava sob a proteção de forças rebeldes.

Comparados aos traficantes, aqueles rebeldes pelo menos sabiam como conquistar o apoio popular, sem esfolar a mesma ovelha até a morte; afinal, em momentos cruciais, as 'ovelhas' também podiam ir às ruas para engrossar o coro deles.

Aquilo não dizia respeito diretamente a Chojia, mas se na selva houvesse não apenas acampamentos de traficantes, mas também bases de forças rebeldes, seu volume de trabalho futuro aumentaria consideravelmente.

Matar indiscriminadamente estava fora de cogitação. Como disse Kaman, 'apenas a violência comedida, direcionada e humana é duradoura'.

Além do mais, o mais importante era que, se matasse demais, as forças de manutenção da paz da ONU não ficariam de braços cruzados.

Como alguém com posses e uma futura figura importante, evitar conflitos de princípio com o alto escalão oficial era uma regra básica.

Quando a maioria das pessoas terminou o café da manhã, Chojia pegou sua tigela de macarrão com carne bovina 'especial' do Velho Bo, generosamente coberta com miúdos refogados, combinou de irem juntos a Bangassou de carro após a refeição e entrou no restaurante com o espírito alegre.

No entanto, antes mesmo de comer metade do macarrão, viu Sanderson — um ex-Ranger — acompanhado pelos quatro grandalhões dos Diamantes de Diamante, peitando os veteranos sérvios e os veteranos da selva recrutados por Kaman.

O 'Hemostático', com uma grande cicatriz no rosto, saltou sobre uma mesa como se quisesse ver o circo pego fogo, despido de sua blusa e vestindo apenas uma regata justa, pulando e gritando de forma estranha para os veteranos como uma líder de torcida.

Chojia olhou de relance para os soldados ao redor, cujo entusiasmo crescia gradualmente, e, fitando Kaman que parecia achar tudo aquilo perfeitamente normal, perguntou curioso: "O que eles estão inventando agora?"