Capítulo 154: Ao Ming vomita sangue! A formação mortal decisiva!

O erudito-chefe do Yue Dan Ping e o conde de Ping Yan, Ao Jing, estavam completamente estupefatos.

Ficaram até mesmo atordoados, porque o golpe desferido por Yun Zhonghe era simplesmente venenoso demais.

Aquilo realmente não era apenas um mero tapa na cara; era como empurrar a pessoa contra o chão e pisar impiedosamente, bem em cima do rosto.

Fatal demais! Pelo menos naquele exato momento, eles não tinham sequer a menor capacidade de reação.

O olhar que o erudito-chefe do Yue Dan Ping lançou a Ao Jing parecia prestes a cuspir fogo.

Eu... eu quero desgraçar a sua mãe.

Quando vocês roubaram o manuscrito, não poderiam ter verificado? Quantas frases acrósticas Ao玉 escondeu ali? Pelo menos umas quatro ou cinco partes.

Vocês estão cegos? Tudo bem se vocês se arruinarem, mas porra, não envolvam o nosso Yue Dan Ping nisso!

Nós vivemos de reputação!

O conde de Ping Yan, Ao Jing, também praguejava furiosamente por dentro. Era realmente de foder, absolutamente de foder.

O que diabos vocês, grandes letrados, estavam fazendo? Todos copiaram o manuscrito de novo e por que nenhum de vocês percebeu essas frases acrósticas?

Mas Ao Jing estava sendo injusto. Como diabos alguém iria notar aquilo?

Eram quarenta mil palavras no total, com dezenas de caracteres ocultos e sem nenhuma regra ou padrão.

Não era a primeira palavra de cada página, nem a última. Essas frases acrósticas estavam enterradas no meio do texto. A menos que alguém já soubesse com antecedência, nem mesmo estando cego seria possível descobrir.

Além disso, o tempo era terrivelmente curto; a data de publicação do Yue Dan Ping estava prestes a chegar, então quem teria tempo para uma revisão minuciosa? Mesmo se revisassem, não teriam encontrado nada.

A culpa era daquele bastardo do Ao Yu, cujos métodos eram desprezíveis e cruéis demais.

Nesse exato momento, a criada Xiao Xu começou a chorar histericamente e correu desesperadamente em direção ao grupo de letrados.

"Salvem-me, senhores, por favor, salvem-me!"

"Eles querem me matar, eles querem me matar..."

Em seguida, a criada Xiao Xu ergueu as mangas, revelando cicatrizes chocantes por toda a extensão, cravadas com incontáveis agulhas azuis.

Não apenas nos braços, mas também no pescoço e na cabeça, havia agulhas espetadas por toda parte.

Aquela cena era simplesmente arrepiante.

A criada Xiao Xu soluçava copiosamente: "Senhores, eles me capturaram, me torturaram loucamente e espetaram agulhas venenosas em meu corpo. Enquanto eu não colaborasse para incriminar o meu jovem amo, eles me matariam com os métodos mais cruéis..."

"Senhores, por favor, salvem-me!"

"Meu jovem amo Ao Yu sempre foi muito bom comigo, tratava-me como uma irmã mais nova, ele absolutamente nunca roubou manuscrito algum. Pelo contrário, este grupo de sem-vergonhas usou minha vida como ameaça para que eu roubasse o manuscrito do jovem amo Ao Yu e o tomasse para eles, forçando-me depois a caluniar o jovem amo Ao Yu, acusando-o de furto."

"Se eu não aceitasse, esse grupo de pessoas me mataria..."

"Irmãos, tios, salvem-me, salvem-me..."

A criada Xiao Xu parecia um cuco cuspindo sangue, ajoelhada no chão, suplicando de forma desesperada e comovente. Ao vê-la, qualquer um sentiria profunda pena.

Instantaneamente, centenas de letrados presentes irados irromperam em fúria.

Que baixeza, que falta de vergonha, cometer tal crueldade contra uma jovem donzela e ainda forçá-la a trair o próprio amo.

Será que o clã Ao é um antro de tanta imundície?

Enquanto isso, o couro cabeludo de Ao Jing formigava de pavor. Sua maldita garota, quando foi que te torturamos?

Foi você mesma quem demonstrou uma paixão secreta por Ao Ming, e por isso fomos atrás de você. Além disso, já havíamos prometido que, no futuro, você se casaria com Ao Yu como concubina. Como ousa nos incriminar desse jeito?

E essas agulhas no seu corpo, quando foram espetadas aí? Espetando-se desse jeito, você não tem medo de acabar se matando?

Wang Ruoqing, um graduado da Livraria Tianyi, disse: "Conde de Ping Yan, acredito que neste momento vocês precisam dar uma explicação aos estudantes."

O couro cabeludo de Ao Jing latejava de desespero.

Explicação? Como dar uma explicação numa hora dessas?

Contudo, naquele exato instante, alguém apareceu correndo a toda velocidade.

"O jovem amo Ao Ming acordou! O jovem amo Ao Ming acordou!"

Na verdade, Ao Ming já havia acordado há muito tempo; nos últimos vinte dias, ele basicamente fingia estar em coma, afinal, havia sido esfaqueado em público e estava supostamente à beira da morte.

Em seguida, o letrado mensageiro que havia chegado disparado anunciou em voz alta: "Assim que o jovem amo Ao Ming acordou e soube do livro *Registro da Pedra*, mesmo ferido e sem estar recuperado, ele leu imediatamente a obra. Ele disse que este livro é de fato muito superior ao seu próprio *Registro da Cidade de Jade*, por isso me encarregou de dizer aos mestres do Yue Dan Ping que, nesta edição, ele abdica totalmente de sua participação. Ele não deve ocupar nem o segundo nem o terceiro lugar."

"O jovem amo Ao Ming afirmou que *Registro da Pedra* é uma obra-prazeroza e milenar, devendo ocupar o Yue Dan Ping de forma absoluta e solitária. Nenhuma outra obra pode se comparar a ela, incluindo o seu próprio *Registro da Cidade de Jade*. A habilidade do autor de *Registro da Pedra* em romances é insondável, e ele próprio se sente inferior."

Após o subordinado de Ao Ming terminar de falar, o silêncio caiu sobre o pátio, sem nenhuma reação imediata.

Wang Ruoqing, o graduado da Livraria Tianyi, riu friamente: "Isso é hilário. Acabamos de descobrir as frases acrósticas e de revelar a verdade, e logo em seguida o jovem amo Ao Ming se dá por vencido? E parece agir como se não soubesse de nada sobre o escândalo do roubo do manuscrito de Ao Yu? O conde Ao Jing não estava jurando de pés juntos agorinha mesmo que este *Registro da Pedra* havia sido escrito por Ao Ming? O fato de o jovem amo Ao Ming fingir agora não saber de absolutamente nada não é coincidência demais?"

"Exato, exato! É coincidência demais!"

"A ganância e a falta de vergonha do clã Ao passaram dos limites."

"Ao Ming não passa de um hipócrita faminto por fama."

"Eu realmente devia estar cego para ter chegado a admirar um sujeito desses."

As centenas de letrados presentes começaram a vaiar, satirizar e atacar Ao Ming!

Afinal, aquela manobra era suja demais. Depois de perder no quesito talento para Ao Yu, em vez de aceitar a derrota com dignidade, não apenas roubaram o manuscrito de Ao Yu para tomá-lo como próprio, como ainda tentaram inverter a situação, difamando Ao Yu como um ladrão.

Um método tão sórdido e repugnante era de deixar qualquer um boquiaberto.

E pensar que a reputação de Ao Ming antes disso era tão pura e elevada.

O subordinado de Ao Ming argumentou: "Estudantes, do que estão falando? Que frases acrósticas? Que revelação da verdade? O jovem amo Ao Ming fez essas declarações há duas marcas de tempo, ainda ferido, em frente à Mansão do Duque de Wei."

Todos ficaram estupefatos.

Duas marcas de tempo atrás? Naquela altura, aquelas frases acrósticas ainda não tinham sido descobertas, e a verdade ainda não havia sido revelada.

Ao Ming já havia feito uma declaração naquela época? Isso significava que ele era inocente e realmente não sabia de nada?

…………………………

Ao Ming havia feito a declaração meia hora antes?

Sim, exatamente!

Desde a meia-noite de ontem, ele e dezenas de letrados estavam extremamente ocupados, dividindo tarefas para copiar todo o conteúdo dos volumes dois e três de *Registro da Pedra*. Ele próprio não dormiu nem descansou, copiando vinte e cinco mil palavras inteiras.

Depois disso, ele teve que ler cuidadosamente os outros quarenta mil palavras do final de *Registro da Pedra* para garantir que se lembraria de todo o enredo, de modo que, ao discutir a história no futuro, pudesse agir com confiança, parecendo o verdadeiro autor.

O tempo era terrivelmente curto, e dezenas de pessoas mal conseguiram terminar de copiar o calhamaço de quarenta mil palavras.

Naquela altura, já estava quase amanhecendo, e Ao Jing levou imediatamente o manuscrito para o Yue Dan Ping.

Enquanto isso, deitado em sua cama, Ao Ming foi tomado por uma sensação inexplicável de profunda inquietude.

Com o passar do tempo, sua angústia só aumentava, mas ele não conseguia encontrar a raiz daquela aflição.

Por fim, ele começou a ler e reler o manuscrito original de *Registro da Pedra* que havia sido roubado de Ao Yu.

Foi então que ele entendeu o motivo de tanta angústia.

Pois, por acaso, ele havia avistado seu próprio nome no meio do texto: Ao Ming.

Naturalmente, esses dois caracteres estavam extremamente distantes um do outro — um na terceira página, outro na trigésima —, perdidos em meio a mais de dez mil palavras. Encontrar dois caracteres escondidos daquela forma era impossível.

No entanto, Ao Ming possuía uma memória quase fotográfica e uma sensibilidade extrema ao próprio nome.

Para ser exato, ele era excessivamente sensível a qualquer possível conspiração contra si. Sendo ele próprio um intelectual de escol, sua maior especialidade era usar as palavras para destruir os outros.

Portanto, se alguém usasse as palavras para atingi-lo, ele seria extremamente perspicaz, capaz de descobrir em curtíssimo prazo.

Ao avistar seu próprio nome, Ao Ming pensou imediatamente em frases acrósticas.

Era preciso admitir que as mentes dos vilões funcionavam de maneira semelhante.

Yun Zhonghe usara aquele método para prejudicar os outros, e Ao Ming instintivamente pensou que seus inimigos usariam o mesmo método para destruí-lo.

Por isso, ele buscou desesperadamente outros caracteres no manuscrito, para verificar se aquilo era mera coincidência ou um acróstico intencional.

Sendo extremamente inteligente, ele listou imediatamente várias combinações numéricas possíveis.

O aniversário de Ao Yu, o aniversário dos pais de Ao Yu.
A data de lançamento de *Registro da Pedra*, a data dos exames provinciais de outono, e até mesmo a data do noivado entre Ao Ming e Duan Yingying.

Ao Ming listou dezenas de combinações numéricas e, com base nelas, vasculhou o manuscrito em busca de frases acrósticas.

E foi assim que ele encontrou a primeira frase acróstica: *Ao Ming, corta meu manuscrito, fodo tua esposa.*

No mesmo instante, o maior talento de Jiangzhou, Ao Ming, sentiu um calafrio terrível, com os cabelos da nuca eriçados.

Seu corpo inteiro congelou.

Que crueldade imensa por parte de Ao Yu! Aquilo... aquilo era para arruinar sua reputação por completo.

O que fazer? O que fazer?

Enviar alguém para trazer Ao Jing de volta e recuperar o manuscrito?

Era tarde demais, com certeza já era tarde demais.

Ele precisava correr contra o tempo; bastava um segundo de atraso para que sua reputação estivesse irremediavelmente destruída.

Naquele momento, a reputação era o maior ativo de Ao Ming. Sem ela, sua vida e seu futuro estariam parcialmente arruinados.

Não havia tempo a perder! Ele próprio precisava salvar sua reputação imediatamente, emitindo uma declaração sem demora.

Ao Ming nem teve tempo de consultar o Duque de Wei; levantou-se da cama às pressas e aplicou uma maquiagem rápida para parecer ainda mais debilitado.

Achando que seus ferimentos não pareciam graves o suficiente — afinal, após um tratamento cuidadoso, eles já estavam quase cicatrizados —,

ele tomou uma atitude drástica e rasgou os pontos da ferida nas costas, fazendo o sangue jorrar novamente e manchar suas vestes de vermelho.

Em seguida, ordenou que o carregassem em uma maca até a parte externa da Mansão do Duque de Wei.

Que houvesse gente lá fora, que houvesse gente lá fora...

Por favor, que os curiosos e os letrados estivessem presentes.

E eles estavam lá de fato.

Desde que *Registro da Pedra* explodiu em popularidade por toda a cidade no dia anterior, muitas pessoas haviam permanecido aglomeradas em frente aos portões da Mansão do Duque de Wei para aguardar a reação de Ao Ming.

Embora o número não fosse tão grande quanto o do Yue Dan Ping, ainda havia uma multidão considerável.

Ao Ming sabia que não podia, em hipótese alguma, afirmar que não era o verdadeiro autor de *Registro da Pedra*.

Ele tinha que fingir que não sabia de nada e que tudo não passava de uma ação cometida por outros membros do clã Ao.

Além disso, ele não podia demonstrar pressa; precisava manter a calma e a serenidade.

Portanto, quando Ao Ming foi trazido para fora na maca, a multidão ao redor agitou-se em polvorosa.

Muitos letrados perguntaram diretamente: "Jovem amo Ao Ming, você já leu *Registro da Pedra* de Ao Yu? O que achou? Como se compara ao seu *Registro da Cidade de Jade*? Como acha que o Yue Dan Ping deve julgar esta obra hoje?"

Ao Ming tossiu repetidamente, segurando um lenço branco como a neve, exibindo a imagem de alguém gravemente ferido e ainda em recuperação.

"Sábios e doutos, peço que me perdoem pela falta de cortesia, mas sou incapaz de ficar de pé, por isso falo com todos deitado desta maneira."

"O livro *Registro da Pedra* de que falam eu já li. Se me perguntam o que achei e como se compara ao meu *Registro da Cidade de Jade*?"

"Só posso dizer que estas duas obras simplesmente não estão no mesmo patamar."

"Meu *Registro da Cidade de Jade* pode até ser considerado um livro agradável de ler, mas não passa disso, apenas uma boa história. Já *Registro da Pedra* é o reflexo de todos os seres vivos; sua excelência é tamanha que desafia qualquer descrição."

"Este autor certamente passou por incontáveis vicissitudes, conheceu a glória e sofreu reviravoltas profundas na vida para conseguir escrever uma obra de tal magnitude."

"Vocês todos acham que *Registro da Pedra* é uma obra excelente, mas estão enganados: esta é uma obra monumental. E com o passar do tempo, o status desta obra só fará subir, cada vez mais alto."

" *Registro da Pedra* é imortal, enquanto meu *Registro da Cidade de Jade*, em poucas décadas, será esquecido por todos. A distância entre eles é intransponível."

"Além disso, peço aos senhores que me façam o favor de transmitir um recado: nesta edição do Yue Dan Ping, deve haver apenas uma obra, e essa obra é *Registro da Pedra*. O meu nome não deve aparecer de forma alguma, nem tampouco a minha obra, pois não sou digno. O segundo, o terceiro, o quarto e o quinto lugares tampouco são dignos."

"Obrigado a todos."

Assim que terminou de falar, Ao Ming pareceu esgotar todas as suas forças, irrompendo numa tosse violenta e cobrindo a boca apressadamente com o lenço branco.

Apesar de ter tentado esconder rapidamente, os mais atentos perceberam uma mancha escarlate no lenço.

"O jovem amo Ao Ming cuspiu sangue!"

"O jovem amo Ao Ming cuspiu sangue, é melhor Vossa Senhoria voltar e descansar imediatamente."

"O jovem amo Ao Ming é realmente de uma nobreza ímpar. Na verdade, ele já é excelente, mas calhou de esbarrar numa obra milenar como *Registro da Pedra*. Não foi falta de mérito dele; embora derrotado, ele é digno de honra."

As centenas de pessoas acenavam com a cabeça, reconhecendo e louvando o caráter de Ao Ming.

Sob todos aqueles olhares de reverência, Ao Ming foi carregado de volta para o interior da Mansão do Duque de Wei.

……………………

Na Mansão do Marquense de Langlang!

"Merda, merda, merda, merda..." Yun Zhonghe praguejava furiosamente.

Ao Ming era realmente astuto como uma raposa; por pouco ele não teve sua reputação destruída. No momento mais crucial, ele percebeu as frases acrósticas no manuscrito e tomou a decisão imediata de declarar sua derrota.

Muitas pessoas já haviam calculado o tempo.

O momento em que Ao Ming publicou sua declaração de rendição foi exatamente meia hora antes de o Yue Dan Ping revelar as frases acrósticas.

Apenas aquela meia hora era prova suficiente de que o incidente do roubo do manuscrito não tinha nenhuma relação com Ao Ming, que ele realmente não sabia de nada e também era uma vítima.

Tudo não passava de uma conspiração dos outros membros do clã Ao.

Evidentemente, era impossível para Ao Ming limpar sua barra por completo; muita gente continuaria a desconfiar no fundo do coração.

Era deveras bizarro.

Na última tentativa de assassinato contra Ao Ming, a culpa foi jogada nas costas da mãe de Ao Yu, sendo obra exclusiva de Ao Ping, sem qualquer ligação com o jovem amo Ao Ming.

Desta vez, a armação do roubo do manuscrito de Ao Yu e a tentativa de usurpar *Registro da Pedra* também foram obra exclusiva do conde Ao Jing, e novamente sem relação com Ao Ming?

No clã Ao, você, Ao Ming, é a única flor de lótus branca?

Portanto, a reputação de Ao Ming certamente sairia manchada.

No entanto, pelo menos não havia provas irrefutáveis para arruiná-lo por completo. Com o controle que tinham sobre o aparato da opinião pública, eles certamente fariam o máximo para limpar sua imagem.

Ao longo da história chinesa, nenhum grande letrado — nem mesmo os santos — teve a reputação totalmente imaculada; todos tiveram seus momentos de mancha.

Desde que não fossem eliminados em público e não tivessem a reputação completamente destruída, ainda haveria uma chance no futuro.

Mas aquele Ao Ming era realmente astuto demais.

Era como uma presa que, com um pé já dentro da armadilha, de repente percebeu o perigo e deu um salto para fora.

Esse sujeito era formidável e verdadeiramente hábil.

Contudo, o clã Ao encenava farsa após farsa; eles não podiam simplesmente deixar de dar uma explicação a todos!

……………………

No terceiro dia do quarto mês!

Ao Ming deixou formalmente a Mansão do Duque de Wei e retornou ao clã Ao.

Logo em seguida, o patriarca ancestral Ao Ting anunciou que puniria publicamente o conde de Ping Yan, Ao Jing.

Naquele dia, em frente aos portões do clã Ao, havia novamente uma multidão avassaladora.

O conde de Ping Yan, Ao Jing, estava ajoelhado no chão, com a parte superior do corpo nua e carregando ramos de espinhos nas costas — aquilo seria uma confissão carregando os próprios ferimentos?

Desta vez, o patriarca ancestral Ao Ting não demonstrou angústia de partir o coração; pegou diretamente um bastão de madeira e espancou brutalmente as costas de Ao Jing, deixando-as cobertas de sangue.

A multidão observava a cena em silêncio, mas seus olhares transbordavam de sarcasmo.

Ao Ting, encenar essa peça uma vez já basta; encená-la pela segunda vez já não convence mais ninguém.

Após a sessão de espancamento, o conde de Ping Yan, Ao Jing, ajoelhado no chão, prostrou-se e disse: "Pai, senhores anciãos, eu, Ao Jing, sou culpado, eu sou culpado..."

"Fui tomado pela ganância, alguém me disse que havia roubado os originais dos volumes dois e três de *Registro da Pedra* e fiquei louco de alegria. Sem consultar ninguém da família, tomei a iniciativa de afirmar que o livro havia sido escrito por Ao Ming, além de difamar Ao Yu acusando-o de roubar o manuscrito. Pensei que estava ajudando Ao Ming, mas na verdade acabei por destruí-lo."

"O sobrinho Ao Ming já estava ferido e, ao saber da minha torpeza, teve os ferimentos reabertos."

"Pai, caí numa conspiração maligna dos outros. Se ao menos eu tivesse consultado o senhor antes, teria descoberto as frases acrósticas no manuscrito e percebido a armadilha do inimigo..."

Ao ouvirem isso, todos ficaram pensativos.

De fato, o jovem amo Ao Ming era tão inteligente e cercado de tantas pessoas que deveria ter percebido aquelas frases acrósticas no manuscrito, não caindo numa armadilha com tanta facilidade.

Será que aquilo era mesmo obra exclusiva de Ao Jing?

Ao ouvir tais palavras, Ao Ting continuou a espancar furiosamente o filho Ao Jing.

"Para aprender a argumentar, para aprender a mentir! Vou apresentar um memorial ao Imperador para que retire seu título nobiliárquico; alguém como você não tem o menor rosto para ser um nobre do Império, nem para encarar nossos ancestrais!"

Nesse exato momento, Yun Zhonghe caminhou lentamente para a frente.

"Vô, o tio Ao Jing agiu por um momento de insensatez, por favor, perdoe-o, perdoe-o!"

Ao ver o surgimento de Ao Yu (Yun Zhonghe), o rosto de Ao Ting se contorceu e um lampejo de intenção assassina cruzou seus olhos.

Mas o patriarca ancestral Ao Ting desta vez não fingiu qualquer afeição paternal; manteve-se gélido.

Em seguida! A praça inteira silenciou de forma inexplicável, e a atmosfera tornou-se pesada.

Era evidente que alguma grande figura estava prestes a chegar.

A multidão abriu um corredor no meio.

Mais de uma dezena de pessoas avançou: eram os treze membros da organização do Yue Dan Ping, e todos os treze haviam comparecido.

Nessa confusão toda, quem havia sofrido a maior perda? O clã Ao e a organização do Yue Dan Ping.

Ao Ming havia emitido uma declaração antecipada para limpar sua barra, mas o Yue Dan Ping havia concedido publicamente o primeiro e o segundo lugares a Ao Ming, além de atribuir a autoria de *Registro da Pedra* a ele.

Uma organização como aquela vivia exclusivamente de sua reputação.

Uma vez que sua autoridade fosse danificada, o valor do Yue Dan Ping deixaria de existir.

Após dias e noites de deliberação, os treze membros do Yue Dan Ping decidiram que não podiam se curvar de jeito nenhum, nem admitir erros; precisavam manter a pose. Se admitissem o erro, estariam completamente arruinados.

Neste momento, a aparição daqueles treze sujeitos trazia uma expressão de firmeza resoluta em seus rostos.

Aqueles treze eruditos pertenciam originalmente ao topo da pirâmide do círculo cultural de Jiangzhou, figuras de peso absoluto que controlavam a opinião pública local. Vendo-os aparecer juntos e com expressões solenes, a multidão não pôde deixar de sentir um leve tremor de respeito.

Aconteceria... mais algum grande evento?

Os treze alinharam-se perfeitamente e o erudito-chefe deu um passo à frente.

Todos prenderam a respiração, aguardando para ver que reviravolta ocorreria.

Yun Zhonghe aproximou-se e disse: "Eu sou Ao Yu, saúdo os mestres do Yue Dan Ping."

Os treze eruditos da organização do Yue Dan Ping mantiveram rostos impassíveis, exibindo uma frieza extrema.

Yun Zhonghe continuou: "Da última vez, vocês deram o primeiro lugar do Yue Dan Ping a *Registro da Pedra*, mas atribuíram a autoria a Ao Ming. Agora que já se passaram vários dias, pergunto se já corrigiram isso?"

O erudito-chefe do Yue Dan Ping disse: "Jovem amo Ao Yu, se tem algo a dizer, é melhor falar com mais clareza."

Yun Zhonghe replicou: "Gostaria de saber quando o Yue Dan Ping vai me devolver o primeiro lugar que me pertence?"

Ora porra, Ao Yu, você é direto mesmo, hein? Não tem vergonha nenhuma de exigir o primeiro lugar na cara dura.

O erudito-chefe do Yue Dan Ping respondeu: "Jovem amo Ao Yu, isso jamais vai acontecer."

Yun Zhonghe perguntou: "Por que motivo?"

O erudito-chefe do Yue Dan Ping declarou: "Porque este livro *Registro da Pedra* não foi escrito por você; você não passa de um mero plagiador."

Yun Zhonghe soltou uma gargalhada: "Então de quem eu plagiei? Onde estão as provas?"

O erudito-chefe do Yue Dan Ping disse: "Não precisamos de provas."

Yun Zhonghe provocou: "Um crime sem provas (*Mo Xu You*)?"

O erudito-chefe do Yue Dan Ping assentiu: "Exato, sem provas. Nós não somos um tribunal de justiça; as avaliações do Yue Dan Ping são subjetivas por natureza, portanto, não exigem evidências."

Caralho, que audácia! Quando intelectuais decidem agir como canalhas, eles são formidáveis mesmo.

O erudito-chefe do Yue Dan Ping continuou: "Ao Yu, vou te fazer algumas perguntas, tem coragem de responder?"

Yun Zhonghe disse: "O que eu teria para temer?"

O erudito-chefe do Yue Dan Ping perguntou: "Onde este livro *Registro da Pedra* foi impresso?"

Yun Zhonghe respondeu: "Na Livraria Tianyi."

O erudito-chefe do Yue Dan Ping sorriu: "Que coincidência. Naquele dia, em frente ao pátio do Yue Dan Ping, a pessoa que revelou as frases acrósticas por acaso também foi Wang Ruoqing, um graduado da Livraria Tianyi. Frases acrósticas tão bem escondidas foram encontradas por ele com tanta facilidade..."

Yun Zhonghe sorriu sem responder. Aquele Wang Ruoqing havia sido arranjado por seu mestre, Zhu Lantai, e ele não era o único. O grande mestre Zhu Lantai também tinha certo peso na opinião pública de Jiangzhou, embora antes ele fosse indiferente à fama e ao lucro e raramente interviesse diretamente.

O erudito-chefe do Yue Dan Ping continuou: "No décimo terceiro dia do terceiro mês, você foi se encontrar com o reitor da Academia Tianyi, o senhor Zhu Lantai, não foi?"

Yun Zhonghe sorriu: "Sim, fui!"

O erudito-chefe do Yue Dan Ping argumentou: " *Registro da Pedra* é uma obra-prima. O autor certamente deve ter passado por inúmeras vicissitudes, glórias e reviravoltas dramáticas para conseguir escrevê-la. Todos nós concordamos unanimemente que a idade do autor desta obra não pode ser inferior a cinquenta anos. Pergunto então, jovem amo Ao Yu, quantos anos você tem?"

"Vinte e um", respondeu Yun Zhonghe.

O erudito-chefe do Yue Dan Ping concluiu: "Todos os presentes são letrados, vocês acham que um jovem de vinte e um anos é capaz de escrever uma obra tão profunda, madura e cheia de vivências como *Registro da Pedra*?"

A multidão balançou a cabeça, concordando que era impossível. O livro era profundo, delicado e marcado pelas cicatrizes da vida demais para ser obra de um jovem.

O erudito-chefe do Yue Dan Ping prosseguiu: "Por coincidência, existe justamente uma figura de nível magistral que preenche esses requisitos. Ele passou pela prosperidade, conheceu a glória, mas também sofreu terríveis contratempos e reviravoltas; ele enxergou através da vida, mas carrega uma dor e uma indignação profundas em seu coração. Além disso, ele possui um nível literário altíssimo, digno de ser chamado de gigante do mundo cultural de Jiangzhou. Quem é essa pessoa? Acho que não preciso dizer!"

Involuntariamente, todos pensaram numa única pessoa: o ex-tutor do Príncipe Herdeiro, Ministro dos Ritos e atual reitor da Academia Tianyi, o senhor Zhu Lantai.

O erudito-chefe do Yue Dan Ping continuou: "É sabido por todos que o senhor Zhu Lantai teve divergências e disputas com o atual primeiro-ministro Lin, acabando por ser derrotado e afastado de seu cargo em desgraça. E Ao Ming é justamente discípulo do primeiro-ministro Lin. Portanto, o confronto entre estes dois livros nunca foi uma mera disputa cultural, mas sim um expurgo político."

Ao ouvirem aquilo, todos caíram em si, compreendendo tudo.

Compreenderam que Zhu Lantai estava usando Ao Yu para atacar Ao Ming e, por conseguinte, puxar o tapete do primeiro-ministro Lin.

Dessa forma, *Registro da Pedra* nunca foi escrito por Ao Yu, mas sim por Zhu Lantai, que o entregara a Ao Yu para derrotar Ao Ming. Tudo fazia sentido agora: apenas o grande mestre Zhu Lantai seria capaz de conceber uma obra-prima imortal daquelas.

Não só isso, ele também havia arquitetado um plano de contra-espionagem e o escândalo do roubo do manuscrito unicamente para incriminar Ao Ming e desferir um golpe contra a facção do primeiro-ministro Lin.

O erudito-chefe do Yue Dan Ping declarou em tom solene: "Ao Yu, por isso o Yue Dan Ping jamais incluirá o seu nome, nem nunca o fará, pois nós do Yue Dan Ping jamais avaliaremos um impostor faminto por fama. O nosso Yue Dan Ping tampouco se tornará ferramenta ou arma em suas lutas políticas sórdidas! Pedimos que devolva a pureza ao ambiente cultural de Jiangzhou e pare de manchar esta água cristalina. As águas do rio Lan são limpas demais para tolerar patifes imundos como vocês."

Caralho, cortante como uma navalha! A organização do Yue Dan Ping desferiu um golpe mortal em Yun Zhonghe, sem deixar qualquer margem. E a estratégia deles foi formidável: já que não podiam vencer no campo literário, elevaram o nível do conflito, transformando uma briga entre jovens em uma disputa de facções na corte imperial, mudando instantaneamente o foco da questão.

Nesse exato momento, o jovem amo Ao Ming esforçou-se para descer da maca.

Enquanto tossia violentamente, ele curvou-se em direção a Yun Zhonghe e disse com voz frágil: "Irmão mais novo Ao Yu, temos nossas desavenças, mas deveríamos resolvê-las a portas fechadas, discutindo entre nós. Jamais permita ser usado por terceiros como instrumento em disputas alheias, como uma faca para matar em nome dos outros. Por favor, não faça nada que faça os entes queridos sofrerem e os inimigos celebrarem. Além disso, o irmão mais velho gostaria de te dar um conselho: seja realista em sua conduta, não busque metas inalcançáveis e não seja ambicioso demais."

"Quanto a esta competição literária, se você queria vencer, seu irmão mais velho permite que você venha a vencer, declaro minha derrota publicamente. Apenas não se deixe ser manipulado por outros, arruinando a si mesmo e provocando a destruição de todo o nosso clã Ao!"

……………………

Nota: Primeiro capítulo entregue, feliz Ano Novo a todos! Alguém tem bilhetes de loteria ou votos de recomendação para mim? Suplico pelo apoio de vocês, a confeitaria agradece profundamente!