Capítulo 158: A Guerra Começa de Forma Tão Desprevenida

Kaman olhou de relance para o macarrão de Chojia, depois comparou com a própria sopa de miúdos de boi, e, visivelmente desgostoso, disparou para fora, agarrou o Velho Boi pelo pescoço e exigiu mais uma tigela de macarrão para si.

De volta à mesa, ele sorriu e disse: — Não se preocupe, aqueles veteranos da selva montaram um pequeno acampamento do lado de fora.

Nos últimos meses, eles têm ficado lá junto com os sérvios, treinando com os mercenários em exercícios onde quem perde tem que lavar as roupas dos vencedores.

Enquanto falava, Kaman lançou um olhar aos mercenários que pulavam e celebravam lá fora, rindo: — Esses caras já passam de dois meses lavando roupas...

Ouvindo aquilo, Chojia perguntou, intrigado: — Os mercenários não ganharam nenhuma partida?

Kaman fitou com o canto dos olhos aqueles veteranos de feições ferozes e sorriu: — Quando você quer ir matar alguém na casa dos outros, primeiro precisa conhecer o terreno.

Sem o auxílio de munição real, armados apenas com facas de caça e arcos sem ponta, eles jamais conseguirão vencer aqueles caras.

Percebendo talvez o que Chojia estava prestes a dizer, Kaman balançou a cabeça e continuou: — Quer treinar não significa bater com a cabeça na parede do jeito que eles fazem. Daqui a poucos dias, vou reunir os veteranos da selva e guiar todos vocês para dentro da mata. Há coisas que só podem ser aprendidas vendo e vivenciando no local.

No máximo em quinze dias, vocês terão o necessário para sobreviver na selva.

Desde o treinamento de mergulho, Chojia sentia que sua condição física só melhorava. Superar os limites biológicos e psicológicos simultaneamente fez com que ele se sentisse completamente renovado, como se tivesse renascido.

Agora, ele não transbordava apenas confiança, mas também um desejo avassalador de se fortalecer cada vez mais.

Não havia lugar melhor do que aquela base. Comparada ao campo de treinamento na África do Sul que Dorian mencionara antes, as instalações da base podiam não ser completas, mas reuniam uma constelação de durões vindos de todas as partes do mundo. Treinar ao lado deles era não apenas estimulante, mas uma oportunidade única de absorver estilos de combate dos mais variados.

Naturalmente, adaptar-se à selva era o primeiro passo — e não existia guia melhor do que o velho Kaman!

Terminado aquele café da manhã bastante saboroso, Chojia pegou duas caminhonetes com o mecânico apelidado de "Chave Inglesa". Divididos em dois veículos, os seis integrantes seguiram os dois caminhões do Velho Boi rumo a uma estrada de terra.

Sentado no banco do passageiro e observando a floresta de ambos os lados, Chojia comentou, razoavelmente satisfeito: — A estrada até que está decente, mas depois precisamos mandar colocar um pouco de cascalho, senão esta via vai virar um lamaçal na estação das chuvas.

Kaman, que dirigia, virou levemente a cabeça para olhar Chojia e disse: — Basta mostrarmos nossa capacidade de aniquilar os traficantes, e conseguiremos convencer os vilarejos vizinhos a nos ceder mão de obra para consertar a estrada.

Esta região é pobre, mas materiais básicos de construção não faltam.

Se você conseguir cimento em Bangassou, talvez consigamos pavimentar uma rodovia decente.

Quando ligarmos essa estrada à sua mina, a cara deste lugar vai mudar por completo.

Ouvindo aquilo, Chojia sorriu, curioso: — Nem imaginava que você estivesse mais empenhado do que eu. Achei que só estivesse me empurrando para vir para cá porque o minério vale muito.

Mantendo o olhar fixo na estrada à frente, Kaman respondeu com a voz um pouco grave: — Vender mineração jamais será tão lucrativo quanto vender armas.

Só acho que você, chefe, é um pouco diferente dos outros. Parece gostar de dinheiro que tenha algum significado...

Chojia assentiu com naturalidade: — Claro. Onde estaria a graça e a sensação de realização em traficar a morte do jeito convencional?

Nem tenho certeza se vou conseguir vencer, mas sinto que este empreendimento é o único digno de receber toda a minha energia.

Enquanto falava, Chojia começou a contar nos dedos, sorrindo: — Veja bem: guerra, morte, superação, adrenalina, sensação de realização... Não falta nada disso aqui. E, no fundo, ainda me considero uma pessoa decente. Não é ótimo?

Ouvindo isso, Kaman assentiu solenemente: — Não entendo muito bem essa sensação da qual você fala, pois passei a vida inteira meio anestesiado, mas você é diferente.

Chefe, continue em frente. Sinto que você é capaz de realizar algo... Não sei explicar exatamente o quê, mas creio que você conseguirá alcançar o que nem Sentulu conseguiu.

O tom de Kaman carregava um peso sutil, por isso Chojia preferiu não prolongar o assunto.

Ele não sabia como responder, pois nem mesmo sua maior fantasia sobre o futuro envolvia qualquer traço de "grandeza".

Fazer promessas sobre o que não podia cumprir era um hábito que Chojia cultivava desde a infância.

O clima dentro do carro mergulhou num silêncio momentâneo. Uns dez minutos depois, Nissa, que estava no banco de trás, hesitou por um longo instante antes de inclinar o corpo para a frente e dar um leve tapinha no braço de Chojia, dizendo de forma um tanto sem jeito: — Não importa o que você queira fazer, eu te apoio!

Chojia sobressaltou-se por um segundo, depois soltou uma gargalhada e concordou: — Então espere para ver. No dia em que eu comprar uma ilha paradisíaca e construir uma mansão enorme lá, farei questão de que vocês também desfrutem do bom e do melhor como verdadeiros bilionários.

As bochechas de Nissa coraram de repente. Ela recuou para o banco de trás, abraçou o próprio fuzil e ficou quieta, imaginando sabe-se lá o quê — embora a curva discreta nos cantos de seus lábios traísse o seu verdadeiro estado de espírito.

Chojia não percebeu nada, mas Kaman capturou a expressão de Nissa pelo retrovisor. O velho soltou uma risada debochada e comentou: — Vi praias belíssimas na Guiné Equatorial.

Chefe, você deveria tentar. Se quiser, bastam alguns homens e eu conquisto uma ilha inteira para você.

Há muitos piratas no Golfo da Guiné; basta eliminá-los para garantir o seu próprio território.

As palavras sanguinárias de Kaman arrancaram Chojia de sua fantasia idílica. Ele balançou a cabeça, sorrindo com um misto de diversão e incredulidade: — Será que podemos ter ambições um pouco mais elevadas?

Se o Mediterrâneo está fora de alcance, que tal o Caribe? Se nem isso der, vamos para o Sudeste Asiático; Tailândia e Filipinas também não são más opções.

Meu velho, eu quero um lugar que seja um verdadeiro paraíso, e no paraíso não há guerras!

Kaman meditou por alguns segundos e replicou: — Quando todos os inimigos estiverem mortos, a guerra acaba e o paraíso surge!

Chojia achou graça da resposta. Aquele velho parecia pragmático, mas, no fundo, todos os seus pensamentos giravam em torno da África.

Ele simplesmente não queria sair de solo africano. Seu filho havia partido há quase seis meses, e ele mal fazia questão de ligar, pois não gostava da Itália e temia que, caso o acompanhasse para outro lugar, jamais conseguisse se adaptar.

Vender a própria vida a esse ponto era algo sobre o qual Chojia já nem sabia o que dizer.

Ainda assim, graças àquela breve troca, o clima dentro do veículo melhorou consideravelmente.

Conversando e rindo, o trio completou mais de duas horas de viagem até avistarem o entroncamento à frente.

No entanto, ao se aproximarem da bifurcação, o caminhão da frente freou de repente. Quatro veteranos da selva saltaram da caçamba, gesticulando para que os veículos de trás parassem, e avançaram cautelosamente com seus fuzis curtos AK-74U em punho.

O Velho Boi e Tony desembarcaram totalmente armados do segundo veículo. Enquanto orientavam os ajudantes da cozinha a descerem e se esconderem na vegetação das margens, ambos correram para acompanhar os veteranos.

Chojia e Kaman trocaram um olhar rápido, abriram as portas e saíram com suas armas em punho, alcançando o Velho Boi e perguntando, tensos: — O que aconteceu?

O Velho Boi fitou a distância no cruzamento e disse: — Não sei dizer ao certo. Toda semana passo por aqui; este é o ponto onde costumo negociar vegetais com os vilarejos vizinhos.

Mas agora, além dos camponeses, há homens armados...

Apertando os olhos para enxergar melhor, o Velho Boi respirou fundo e anunciou: — Tem gente ferida.

Nem foi preciso o Velho Boi terminar para que Chojia também avistasse a cena. Na clareza à margem da bifurcação, pilhas de vegetais destinados à troca jaziam no chão, juntamente com algumas carcaças de animais de caça de espécie indefinida.

Dezenas de negros, com trajes simples de camponeses, rodeavam um grupo de homens armados, pranteando em voz alta.

O estado daqueles homens armados era deplorável: apenas sete ou oito conseguiam manter-se de pé para afastar os agricultores chorosos com coronhadas, enquanto os demais jaziam estirados no solo, com poças de sangue espalhadas por toda parte.

A chegada do comboio agitou visivelmente os homens armados. Diante do avanço firme dos veteranos da selva, eles começaram a gesticular freneticamente e a gritar, embora Chojia, incapaz de entender o idioma local, não fizesse ideia do que estava acontecendo...

Quando Nissa e Antal sinalizaram pelo rádio que já haviam estabelecido posições de sniper, Chojia olhou para Kaman, cujo cenho estava profundamente franzido, acenou para Dorian e Ayoe, empurrou o Velho Boi para trás de si e avançou rapidamente em direção à multidão caótica.

Dos veteranos da selva que negociavam com os homens armados, um indivíduo com metade do nariz decepado de repente perdeu a paciência com a proximidade de Chojia e seus homens, derrubou um dos armados com um soco e rugiu enquanto chutava outro que tentava apontar-lhe uma arma...

Percebendo que a situação estava prestes a degenerar em violência, Chojia ergueu seu fuzil, avançou a passos lentos e gritou com firmeza: — Abaixem as armas! Abaixem as armas!

Kaman deu um empurrão em Ayoe para sinalizar que ela deveria flanquear a posição e cobrir o flanco com sua metralhadora, posicionando-se logo no centro, enquanto forçava Dorian e Chojia a se espalharem em leque para a esquerda e para a direita, colocando-se deliberadamente no ponto mais vulnerável.

Os quatro abriram formação horizontal, avançando pausadamente com as armas erguidas.

Talvez ouvindo o chamado de seu chefe, o veterano de nariz mutilado soltou um urro colérico, derrubou mais um homem armado em pânico e foi o primeiro a abaixar sua arma curta, desferindo em seguida uma série de ordens em alto e bom som no idioma local para acalmar os demais.

Enquanto o grupo se aproximava, o homem de meio nariz veio em direção a Chojia com uma expressão furiosa no rosto. Ele lançou um olhar breve a Kaman, que mantinha o semblante impassível, hesitou por um instante e caminhou cabisbaixo até parar diante de Chojia: — Chefe, alguém atacou um vilarejo nas redondezas. Era para estes caras estarem lá protegendo os moradores, mas eles fugiram.

Chojia examinou aqueles combatentes maltrapilhos e perguntou com a testa franzida: — Têm ideia de quem fez isso?

Enquanto Chojia falava, um homem negro de meia-idade, vestindo uma camisa esfarrapada e ostentando uma barba bem aparada, abriu caminho à força pela multidão, disparou até parar a uns dez metros do grupo e gritou para o Velho Boi: — Pá, salve o nosso vilarejo! Esses covardes abandonaram o posto, e aqueles homens vão massacrar todo mundo na aldeia!

Notando a expressão ligeiramente comovida do Velho Boi, o camponês caiu de joelhos com as palmas das mãos juntas, chorando compulsivamente enquanto suplicava: — Salvem nossas famílias, salvem nossas crianças! Eles não merecem ser arrastados para a selva.

Chojia não esperava deparar-se com tal calamidade logo no primeiro dia de patrulha. Ele franziu o cenho para Kaman e murmurou em tom grave: — Os agressores são traficantes?

Kaman guardou silêncio por um momento antes de responder: — Sem ver com meus próprios olhos, não posso afirmar, mas muitos guerrilheiros da selva não passam de traficantes com outro nome...

Olhando para os veteranos da selva, cujos rostos transbordavam fúria, e para o Velho Boi, cuja compaixão era evidente, Chojia caminhou até o homem de meia-idade e perguntou de forma incisiva: — A que distância fica o vilarejo de vocês?

Percebendo finalmente que Chojia era o líder, o homem levou as mãos ao peito e, com o rosto contorcido de dor e a voz trêmula, respondeu: — Fica bem ao sul. Dá cerca de duas horas de caminhada.

Chojia assentiu, postou-se atrás de Ayoe, pegou o comunicador do rádio e acionou o canal: — "Chave Inglesa", preciso de um helicóptero, totalmente armado...