Capítulo 147: Assistindo a uma Peça no Festival (Segunda Parte)

O Festival das Folhas de Outono era a celebração mais prestigiada do Condado de Miyanyang. Todos os anos, no auge do outono, os milhares de quilômetros de mapas que serpenteavam por dentro e por fora do condado vestiam-se de vermelho escarlate da noite para o dia. Quem estivesse do lado de fora tinha a impressão de contemplar um vasto mar de chamas nas montanhas; quem estivesse do lado de dentro, sentia-se a caminhar por entre nuvens cor de alvorada e neblina crepuscular. Tanto por fora quanto por dentro, tratava-se de um espetáculo magnânimo e imperdível.

Como Miyanyang era famosa pela excelência de seus vinhos, o Festival das Folhas de Outono transformara-se também em uma ocasião propícia para degustar néctares finos, servindo ainda de feira comercial para expandir as rotas de distribuição vinícola da região.

"Folhas de outono, geada de outono e ares de outono; flores perfumadas, vinhos aromáticos e donzelas encantadoras."

Dessa sabedoria popular nascera o ditado.

Ye Yanzhi acababa de assumir o cargo de magistrado do Condado de Miyanyang e, diante de um festival tão solene e grandioso, natural era que lhe desse a máxima importância, ansiando aproveitar a oportunidade para demonstrar a todos a sua competência administrativa. Contudo, à medida que a festividade se aproximava e um sem-número de convidados afluía à cidade, vira-se na contingência de romper a atmosfera idílica e pacífica para deflagrar a maior operação de buscas da história de Miyanyang.

Por todos os quadros de avisos viam-se afixados editais de procurado em nome do mercador de vinhos Lin Huan, trazendo impressa uma recompensa generosa e explícita: mil taéis de prata por sua captura.

Ante a promessa de recompensa vultosa, não faltavam homens corajosos, nem tampouco encrenqueiros. À cata do prêmio, os arruaceiros forneciam pistas falsas repetidas vezes, fazendo com que os guardas patrulhassem em vão e virassem a cidade de cabeça para baixo. Vários estabelecimentos comerciais, revistados à exaustão, já se viam impossibilitados de funcionar, o que gerava um coro uníssono de reclamações e descontentamento.

Ye Yanzhi bem que gostaria de suspender as buscas, mas a soberana Grande Deusa ordenara-lhe expressamente que causasse o máximo de alvoroço possível, quanto maior, melhor. Para ele, a agitação já passava dos limites, mas a deusa, insatisfeita, instara o magistrado Yang a ordenar novas rodadas de vistorias.

A população urbana já se encontrava exausta com tal transtorno e, persistindo a situação, o magistrado temia perder o apoio do povo. Contudo, se desobedecesse à Grande Deusa, perderia o chapéu oficial de magistrado em pouco tempo. Escolhendo o mal menor entre duas desgraças, Ye Yanzhi acabou por obedecer docilmente.

— Nona Donzela, com tantas buscas por toda parte, será mesmo que conseguirão capturar Lin Huan? — indagou Chunniang, cética. — Já se passaram três dias e só ouvimos barulho de trovões sem cair uma gota de chuva; nem a sombra do homem foi vista.

— É verdade, mestra! A irmã Chunniang quer capturar esse indivíduo para vingar-se, mas esses oficiais e capitães parecem totalmente inúteis. A senhora bem vê como a irmã Chunniang tem passado estes dias, a ponto de ficar com olheiras de tanto estresse. Ela é tão bonita, se continuar assim, não vai dar certo — disse Xiaoxu piscando seus grandes e luminosos olhos com docilidade. — Embora esta nuvem seja leve, etérea e deslumbrante, quanto tempo mais vamos ficar aqui parados?

Xiaoxu mantinha a sua lábia doce e cativante, capaz de adular qualquer um até as alturas. Aquele rapaz possuía um dom verdadeiramente formidável: embora fosse apenas um garoto de rua recolhido por Jiu Mingmei pelo caminho, bastaram-lhe três dias de conversa fiada para conquistar as esposas, jovens senhoras, aias e criados da mansão do magistrado, a ponto de todos o cobrirem de elogios, chamando-o de inteligente, sensato e adorável. Até Chunniang havia se rendido aos encantos do menino, levando-o consigo aonde quer que fosse e demonstrando um cuidado constante, parecendo mais uma mãe zelosa do que uma irmã mais velha.

Quanto à nuvem mencionada por ele, não se tratava de pura invenção, mas sim de uma genuína nuvem branca — materializada por ninguém menos do que a sua grandiosa mestra.

Após desfrutar diariamente de excelentes vinhos e iguarias, Jiu Mingmei recitava um encantamento, invocava uma nuvem no chão e nela embarcava junto com Chunniang e Xiaoxu.

Assim que a nuvem branca, do tamanho exato de uma capa, alçava voo para as alturas, os três davam início à sua atividade favorita:

Comer sementes de girassol...

Sementes de casca preta rigorosamente selecionadas, compridas e miúdas, com miolos de aroma intenso que faziam qualquer um desejar a seguinte após mastigar a primeira. Em poucos dias, a alva superfície da nuvem já estava tingida de preto pelas cascas descartadas. Quem quer que erguesse os olhos na cidade conseguia avistar uma nuvem escura estacionada exatamente no centro do céu, incapaz de ser movida por qualquer rajada de vento, tal qual um morador indesejável pregado ao firmamento.

Jiu Mingmei apanhou um punhado de sementes e atirou-as à boca, cuspindo logo em seguida uma chuva de cascas escuras. Mastigando o miolo com vigor, resolveu deixar as uvas de lado por um momento:

— Quem está imerso nos acontecimentos frequentemente deixa escapar inúmeros detalhes; somente contemplando tudo do alto, com uma visão panorâmica de toda a cidade, é possível apreender o panorama completo.

A imensa teia estava sendo tecida por toda a extensão urbana e, embora ela não temesse ficar enredada nela, tampouco aguardaria de braços cruzados pelo pior. Já que o adversário cavara uma cova para atraí-la, sobrevoaria os céus para averiguar onde o fosso fora aberto.

Enquanto o foco de Chunniang se restringia unicamente a Lin Huan e o de Xiaoxu limitava-se a adular as duas mulheres, Jiu Mingmei procedia de maneira distinta. Postada naquela altitude elevada, com uma perspectiva macroscópica dos fatos, conseguia discernir indícios cruciais em meio a tantos detalhes.

Por exemplo, a vegetação — gramíneas e trepadeiras — no setor leste de Miyanyang vinha crescendo de maneira desmedida nos últimos três dias. Como aquela área ficava distante da mansão e passava despercebida no cotidiano, somente através da observação constante a partir do alto tornava-se evidente que a bruxa Lv Qiu estava por trás daquilo.

Por razões desconhecidas, Lv Qiu havia ressuscitado. Pelo miasma demoníaco que Jiu Mingmei extraíra do corpo de Chunniang, a energia daquela bruxa estava plenamente restaurada e ainda mais potente do que antes. Contudo, sabendo perfeitamente que não dispunha de habilidade para derrotar Jiu Mingmei por conta própria, Lv Qiu decidira ajustar contas com Chunniang. Aquele cadáver de mulher não passava de uma demonstração de força, um truque insignificante que não merecia maiores preocupações. Apenas lamentava-se o fato de que o paradeiro de Lv Qiu permanecia oculto sob camadas profundas, impedindo uma erradicação imediata.

Outro exemplo eram as encenções teatrais na praça central, onde peças como a lenda da Serpente Branca e Xu Xian pareciam absurdas. Uma serpente branca com mil anos de cultivo espiritual já possuía uma essência demoníaca perfeitamente consolidada; que mal haveria em temer o vinho de realgar? Afinal, os espíritos de serpente na Montanha Fengluan já eram imunes ao álcool desde os quinhentos anos de idade.

Tomem-se como exemplo, ainda, aqueles robustos carregadores de Liteira, de músculos rijos e admirável aparência.

Ou então...

— Mestra, o que a senhora está a olhar? Por que silenciou e parou de comer sementes? Ah, entendo, está a matutar numa forma de capturar Lin Huan?

— Aquele rapaz ali embaixo tem dois peitorais esplêndidos.

Chunniang: “……”

Xiaoxu: “A mestra tem toda a razão, o seu gosto é irrepreensível.”

“……”

Ora, ter um puxa-saco como discípulo parecia ser uma escolha afinal bastante razoável.

Mais adiante, um homem esquálido arrancou o edital do muro e, após um breve interrogatório sumário pelos guardas, partiu em disparada em direção a uma casa de vinhos na zona oeste.

— A Adega Mingguang? — Ao ver a patrulha se mover novamente,柳 Chunniang sobressaltou-se num ímpeto, inclinando o corpo para a frente a ponto de quase despencar da nuvem.

Xiaoxu agarrou-lhe a faixa da cintura num segundo: — Irmã Chunniang, Xiaoxu não pode viver sem a senhora!

Estaria aquele rapaz encenando uma peça de teatro? Jiu Mingmei lançou-lhe um olhar de soslaio, atirou mais um bocado de sementes à boca e sorriu: — Liu Ming e Yu Guang, irmãos no passado e inimigos no presente, movidos estritamente pelo interesse. É de se admirar que a Adega Mingguang continue a comercializar abertamente o licor de Xiangliu; têm uma cara de pau invejável para acumularem tanta fortuna.

— Eu bem sabia! — disse Chunniang, consumida pelo rancor. — O tio Yu foi o primeiro a apresentar Lin Huan ao meu pai. Contudo, eu sempre acreditei que ele pudesse ser inocente em relação a tudo aquilo. Será possível que... após escapar, Lin Huan encontrou refúgio sob a proteção do tio Yu?!

Xiaoxu interveio: — O raciocínio da irmã Chunniang faz todo o sentido. Que tal descermos para investigar?

— Descer para quê? — Jiu Mingmei esboçou um sorriso divertido. — O melhor lugar para assistir a um grande espetáculo é do alto, de onde se aprecia a verdadeira graça da representação.