Capítulo 176: É Praticamente um Massacre

O Punho de Vajra de Oito Forças consiste pura e simplesmente em esmagar até a morte o lagarto de dorso de ferro utilizando quatro vezes a força bruta. Em contrapartida, a Palma da Melancolia das Sete Ruínas e Sete Cortes faz com que a energia atravesse o dorso duro e atinja diretamente as vísceras do lagarto. É evidente que este último método possui maior potência e eficiência. Basta um único golpe para acabar com a criatura. No entanto, aos olhos dos espectadores, o Punho de Vajra de Oito Forças parecia muito mais imponente. Com um só golpe, o lagarto inteiro era transformado em uma pasta de carne, gerando um efeito dissuasório muito maior sobre os demais.

Provavelmente devido à extrema violência do Punho de Vajra de Oito Forças de Xia Xingxiao, muitos lagartos de dorso de ferro começaram a desviar-se instintivamente assim que o viram avançar. Monstros de baixo nível carecem de inteligência, mas isso não significa que não possuam consciência do perigo. A reação deles perante o perigo é inata. Ao detectarem uma ameaça mortal, optam subconscientemente por recuar.

O recuo dos lagartos de dorso de ferro abriu uma brecha na frente do grupo de Xia Xingxiao, abrindo assim um caminho de fuga. Assim que Xia Xingxiao abriu a passagem, os demais apressaram-se a segui-lo, ampliando-a continuamente. Em pouco tempo, conseguiram abrir um caminho a sangue e fogo. Os responsáveis por cobrir a retaguarda eram o Monstro de Fogo de Obsidiana Vermelha e o Lobo Demônio Escarlate do Inferno.

Estas dez feras natais foram, sem dúvida, os protagonistas mais marcantes desta batalha. Além de possuírem um enorme poder de combate, não deixavam escapar nenhum item de valor no campo de batalha. Os núcleos cristalinos dos lagartos de dorso de ferro foram devorados diretamente por elas. Entre as feras, a energia contida nos núcleos cristalinos pode ser mutuamente absorvida. Após devorarem uma grande quantidade de núcleos de lagarto, todos esses dez gulosos subiram de nível consecutivamente. Originalmente classificados apenas no segundo nível, ascenderam todos ao terceiro nível.

Após a evolução, o corpo do Monstro de Fogo de Obsidiana Vermelha parecia ainda mais formidável, e os espinhos em seu corpo tornaram-se mais escuros e translúcidos, parecendo chamas ardentes.

As garras duplas do Lobo Demônio Escarlate do Inferno também se mostraram muito mais afiadas. A sua pele tornou-se mais resistente e as suas patas mais fortes e vigorosas. Tanto a força quanto a velocidade sofreram um aumento substancial.

Agora, perante a perseguição dos lagartos de dorso de ferro, os lobos demoníacos atacavam essencialmente com ambas as patas em simultâneo: a garra esquerda esmagava um inimigo e a direita fazia exatamente o mesmo. O dorso de muitos lagartos de dorso de ferro foi literalmente rasgado pelas garras afiadas dos lobos. Outros tiveram os crânios fraturados, permitindo que os lobos extraíssem e comessem os seus núcleos cristalinos imediatamente.

— Esse grupo de anormais! São demasiado anormais! — resmungou Yan Baoqing para si mesmo com ressentimento.

O seu temor em relação a Xia Xingxiao tornava-se cada vez mais intenso. Para além de Xia Xingxiao nem sequer precisar de agir diretamente contra ele, qualquer uma das suas feras natais podia tirar-lhe a vida com facilidade. Se o Lobo Demônio Escarlate do Inferno o atacasse, era bem provável que lhe esmagasse o crânio e comesse a sua massa encefálica. Ele nem sequer sabia como Xia Xingxiao tinha conseguido criar feras tão bizarras e anormais!

Talvez devido ao temor perante a força assustadora de Xia Xingxiao, ou talvez intimidados pelo formidável poder de combate das dez feras natais, os lagartos de dorso de ferro restantes não ousaram continuar a perseguição de perto. Atreviam-se apenas a rodear o grupo de Xia Xingxiao à distância, observando-os a voar. De vez em quando, um ou outro lagarto alfa gemia pateticamente, embora isso não afetasse em nada o grupo. Cerca de uma hora mais tarde, Xia Xingxiao e os seus companheiros conseguiram finalmente desprender-se da perseguição dos lagartos de dorso de ferro.

Li Yuji fez uma contagem aproximada: desde o momento em que abandonaram a escotilha da lancha de caça submarina até ao presente, tinham eliminado entre treze e catorze mil lagartos de dorso de ferro. Olhando agora para trás, os cadáveres dos lagartos continuavam a estender-se por todo o caminho. Aquela batalha tinha sido um verdadeiro massacre. Felizmente, os massacrados foram os lagartos de dorso de ferro e não eles. Se fosse ao contrário, estariam arruinados.

— Droga, finalmente conseguimos escapar — disse Zhang Xinyuan, ofegante.

Contando com um anormal como Xia Xingxiao, o campo de batalha estava sempre repleto de uma imensa quantidade de Verdadeira Energia da Nuvem Roxa, o que permitia recuperar as forças e curar ferimentos em simultâneo a qualquer momento. Consequentemente, o consumo de verdadeira energia de Zhang Xinyuan não tinha sido assim tão elevado, e ele conseguira repô-la rapidamente após o término do combate. No entanto, após lutar durante mais de uma hora e brandir a sua Lâmanoite milhares de vezes, ele sentia-se exausto.

Zhang Xinyuan nem sabia quantos lagartos de dorso de ferro tinham morrido sob a sua lâmina. De qualquer modo, o número não era inferior a quinhentos. Olhou instintivamente para o gume da arma, sentindo uma dor lancinante no coração. Aquela Lâmanoite tinha-lhe custado uma fortuna e possuía uma qualidade excecional. Se ficasse arruinada daquela maneira, o seu prejuízo seria enorme.

Felizmente, como dispusera de energia verdadeira abundante e contínua durante todo o combate, conseguira projetá-la através da Lâmanoite para formar uma lâmina de energia formidável, causando danos aos alvos à distância. Desse modo, o gume físico da arma não precisava de golpear diretamente os corpos. Até ao momento, a lâmina permanecia intacta. Se não fosse pela abundância de verdadeira energia, a sua Lâmanoite já estaria completamente destruída.

Os membros da equipa que escaparam do campo de batalha respiravam fundo, um por um. Não havia como evitar: embora a verdadeira energia pudesse ser repousada e recuperada, a resistência física não se recuperava assim tão facilmente. Como se repunha a resistência? Naturalmente, através do descanso, da alimentação, da hidratação e do sono. Os cultivadores não são imortais ascéticos; eles não conseguem sobreviver sem comer e necessitam de alimentos e água para repor as energias. Assim que se sentaram, começaram a comer, a beber ou a deitar-se um pouco para recuperar a resistência ao máximo.

— Feng Shaoyu, vai investigar aquela direção!

— Ye Guhan, Ziji, vocês os dois investiguem por este lado!

Li Yuji distribuiu as tarefas rapidamente. Precisavam de determinar com a máxima urgência exatamente onde se encontravam.

Feng Shaoyu era um cultivador do tipo velocidade e, tal como Xia Xingxiao, encontrava-se apenas no quarto nível. Os cultivadores especializados em velocidade encontram-se em grande desvantagem no ritmo de progressão do cultivo. Como existem poucas técnicas internas focadas no incremento de velocidade e a eficácia da arte de voo já atingiu o seu limite, sob a mesma alocação de recursos, o nível de um cultivador de velocidade é quase metade do de um cultivador de força.

No mundo estelar, os cultivadores de velocidade já são escassos por natureza, e os de alto nível são ainda mais raros. Entre os frequentemente mencionados cultivadores de vigésimo segundo e vigésimo terceiro níveis, na realidade, nenhum deles pertence à via da velocidade. Segundo Li Yuji, o cultivador de velocidade pura com o nível mais alto dificilmente ultrapassará o décimo oitavo nível, o que equivale a cerca de dez mil quilómetros por hora. Superar a velocidade da luz, fixada em trezentos mil quilómetros por segundo, é praticamente impossível.

Para além dos cultivadores, mesmo entre as feras, quase não existem entidades que transcendam a velocidade da luz. A razão pela qual se diz "quase não existem" em vez de "não existem de todo" reside no facto de o universo ser verdadeiramente vasto, sem limites ou fim, impedindo que alguém garanta com certeza absoluta a inexistência de tais monstros. Em todo o caso, nos factos já confirmados pela humanidade, monstros que superem a velocidade da luz simplesmente não existem.

Ultrapassar a velocidade da luz é teoricamente possível. No universo, existem efetivamente substâncias que superam essa barreira. Um cultivador apenas precisaria de elevar a sua velocidade para mais de trezentos mil quilómetros por segundo. O problema é que, com as técnicas actuais, alcançar tal velocidade é inviável. Se os cultivadores de velocidade pura não o conseguem fazer, muito menos o conseguirão os outros.

Contudo, isto não afeta minimamente o estatuto dos cultivadores de velocidade. Comparados com os cultivadores de força, embora os de velocidade pareçam possuir níveis inferiores e aparentem ser mais fracos, o seu poder de combate não é de todo inferior. No mundo das artes marciais, todas as técnicas podem ser quebradas, exceto a velocidade. Afirmar isto pode não ser cem por cento correto, mas é pelo menos noventa por cento verdadeiro. Quando um cultivador de força de vigésimo terceiro nível se confronta com um cultivador de velocidade de décimo oitavo nível, prever quem sairá vitorioso é uma tarefa verdadeiramente árdua.

Xia Xingxiao pensara inicialmente que a Esquadra de Prática do Budismo não conteria cultivadores do tipo velocidade, mas para sua surpresa, Feng Shaoyu trouxe-lhe uma agradável revelação. O que se revelou ainda mais inesperado foi o facto de a arma de escolha de Feng Shaoyu ser o arco e flecha. Isto constituía uma verdadeira raridade entre as raridades dentro do exército da Federação. É preciso saber que, no mundo estelar, as armas de projéteis baseadas em flechas praticamente desapareceram da circulação.

Quer nos cinco livros clássicos supremos, quer em quaisquer outros compêndios de artes marciais, os registos sobre técnicas de combate com arco e flecha são quase inexistentes. A única exceção é a técnica da Flecha do Sol de Houyi registada no Clássico de Yin e Yang. Contudo, em comparação com os restantes estilos de artes marciais, o arco e flecha é manifestamente uma modalidade demasiado obsoleta. Feng Shaoyu certamente escolhera o arco como arma devido a ponderações muito específicas.

Infelizmente, os seus próprios meridianos de governação e conceção não tinham sido desbloqueados e a quantidade de meridianos secundários abertos era muito reduzida, o que fez com que o seu progresso no cultivo nunca fosse notável. Ele alistara-se no exército antes de Li Yuji, mas o seu ritmo de desenvolvimento era mais lento. A arte de voo impõe exigências ainda mais severas a estes canais energéticos. A capacidade de desbloquear os meridianos de governação e conceção afeta de forma crítica o rendimento máximo da arte de voo, e o mesmo se aplica à quantidade total de meridianos.

O papel da arte de voo assemelha-se ao de um motor a jato. No mesmo espaço de tempo, quanto mais verdadeira energia for ejetada, maior será a velocidade natural. Obviamente, quanto maior for o número de meridianos, mais verdadeira energia poderá ser expelida em simultâneo. O principal entrave de Feng Shaoyu residia precisamente nestes canais. Se conseguisse desobstruí-los, a sua velocidade duplicaria, no mínimo.

Por ter combatido ao lado de Xia Xingxiao durante o último período, os seus meridianos de governação e conceção começaram a dar sinais de desobstrução, tal como alguns dos seus canais secundários, o que lhe infundiu uma esperança renovada. Ele estimava otimistas que, em breve, conseguiria desobstruir completamente esses canais. Ao receber a ordem, partiu imediatamente em voo. No entanto, regressou num instante para relatar que não encontrara absolutamente nada nos arredores. Numa extensão de mais de cem quilómetros em redor, tudo o que conseguia avistar eram apenas zonas de desertos cinzentos e desolados.

— Existe alguma mina? — perguntou Li Yuji com atenção.

— Não. O terreno circundante é ondulado, com apenas algumas ravinas e colinas. Não há minas, nem galerias de minas, nem grutas rochosas, nem desfiladeiros, absolutamente nada — respondeu Feng Shaoyu balançando a cabeça.

A notícia que ele trouxera gerou um profundo sentimento de inquietação em todos os presentes.