Capítulo Onze: Uma Queda Abrupta

Sob o beiral de uma casa de tijolos vermelhos e telhas azuladas, já um tanto envelhecida, a impetuosa Qingwen mantinha-se ereta e de olhos arregalados, gritando impropérios. Ela rebatia sem recuar as palavras ásperas da ama de leite, Zhang Mamãe, tão rude quanto uma camponesa. Palavras sujas voavam de um lado a outro, como se não tivessem preço.

Ao ver Jia Huan se aproximar, Ruyi correu ao seu encontro. Jia Huan perguntou: "O que está acontecendo?"

Ruyi, de lábios franzidos, se queixou: "Zhang Mamãe, não sei onde bebeu demais outra vez, veio aqui dar ordens e nos mandar fazer isto e aquilo, ainda por cima insultando a gente. Qingwen não aguentou e acabou discutindo com ela."

Jia Huan assentiu: "Diga para Qingwen ceder um pouco a Zhang Mamãe." Virou-se e voltou para dentro.

Ruyi, sem opção, foi atrás de Qingwen, ainda esperando que o jovem senhor tomasse partido.

Cerca de dez minutos depois, Qingwen, convencida a se acalmar, sentou-se furiosa num banco da sala lateral e desabafou: "Ela se aproveita da raiva que sente para descontar em mim. Por que sou eu que tenho que ceder à ama de leite dele? Ninguém sequer pergunta quem está certo ou errado."

Ruyi abriu a boca, mas não sabia o que responder.

No mesmo fim de tarde, Qingwen largou o serviço. O banho de Jia Huan foi preparado apenas por Ruyi. Felizmente, havia um pequeno fogão sob o beiral para esquentar a água, e Ruyi dava conta do recado sozinha.

...

O episódio do amuleto quebrado por Jia Baoyu na residência de Jia Huan não cessou simplesmente porque Wang Xifeng apaziguou Baoyu e Daiyu no momento; pelo contrário, causou um rebuliço interno na Mansão Jia.

Jia Huan não era tolo a ponto de esperar até a manhã seguinte, como sugeriu Wang Xifeng, para pedir desculpas à Matriarca. Isso era uma armadilha proposital dela. Quem sabe quantas versões diferentes chegariam aos ouvidos da Matriarca até o amanhecer? Naquela mesma noite, Jia Huan foi ao quarto principal da Matriarca pedir desculpas, mas recebeu apenas um tratamento frio.

A Matriarca, aborrecida, disse poucas palavras incentivando Jia Huan a estudar e concluiu: "Huan, pode ir. Não precisa mais vir aqui todos os dias para cumprimentar. O importante é estudar e progredir."

"Obrigado pelo cuidado, Venerável Avó", respondeu Jia Huan, curvando-se e saindo, com o coração amargurado. Traduzindo as palavras da Matriarca: não apareça mais por aqui, só de ver você fico irritada.

Algo como: não entre sem ser chamado.

Se eu não o convoco, não venha.

A partir de então, Jia Huan ficou isolado da figura de maior poder na Mansão Jia, consequência bastante séria que o relegaria por completo à margem daquele círculo.

A "grande secretária" da Matriarca, Yuanyang, acompanhou Jia Huan até fora do quarto. A brisa noturna soprava. Vestida com o colete das criadas, Yuanyang permaneceu sob o beiral e deu-lhe algumas recomendações, enquanto as outras criadas se afastavam. À meia-luz, Yuanyang ainda parecia bela e afável.

"Terceiro Jovem, em tese, não deveria me intrometer, mas certos pensamentos que você tem não são apropriados. O Segundo Jovem Baoyu, afinal, é seu irmão. Deve respeitá-lo e amá-lo."

"Que pensamentos eu tenho?", Jia Huan apertou levemente os lábios, encarando Yuanyang.

Yuanyang fitou o garoto delicado e sereno à sua frente e falou, indiferente: "Você sabe bem." Que a concubina Zhao e Jia Huan tinham intenção de tomar o lugar de Baoyu, quem na mansão não sabia?

Segundo Xiren, Baoyu e a Senhorita Lin discutiram, mas Jia Huan fez questão de brincar com Lin, irritando Baoyu. Esse tipo de provocação era detestável. Era preciso disputar tudo com Baoyu?

Jia Huan sustentou o olhar de Yuanyang por alguns segundos e riu friamente: "Yuanyang, vocês estão imaginando demais." Dito isso, virou-se e partiu.

Yuanyang não acreditou em Jia Huan. Observou sua silhueta desaparecer na escuridão e retornou ao quarto da Matriarca.

Caminhando pelo corredor de volta à sua residência, Jia Huan respirou fundo. Percebeu que tinha sido um tanto ingênuo. Nos últimos meses, jamais compreendera realmente sua situação. Sempre avaliara as pessoas da Mansão Jia sob a ótica de "Sonho do Pavilhão Vermelho".

No entanto, isso era um erro grave. Ignorava as posições e interesses de cada um na Mansão.

Por exemplo, Yuanyang: sem dúvida, uma boa moça. Mas, ao repreendê-lo, deturpou os fatos. Ela representava os interesses da Matriarca e não suportava ver Jia Huan ameaçando o lugar de Baoyu. Nem mesmo a intenção era permitida.

Outro exemplo, Xiren: gentil e amável como uma orquídea. Mas, naquele dia, suas palavras não foram justas. O cerne era que Baoyu e Lin Daiyu não tinham culpa; a culpa era de Jia Huan, que instigou.

E Wang Xifeng, de métodos cruéis. Suas manobras silenciosas tentavam esmagá-lo. Se Jia Huan não tivesse experiência de vida, teria caído em suas armadilhas.

Não se deve mais julgar as pessoas da Mansão Jia pela perspectiva apresentada no romance, nem mesmo pelo olhar do jovem Jia Huan. É preciso, a partir de sua posição, entender com quem tem conflitos de interesse, quem é inimigo, quem pode ser amigo, quem pode ser conquistado ou aproximado...

Sem dúvida, como filho ilegítimo, Jia Huan tem um conflito fundamental de interesses com Baoyu. Qualquer ato seu que prejudique, ainda que minimamente, Baoyu, mesmo que em potencial, atrairá uma legião de inimigos: Xiren, Yuanyang, Wang Xifeng, a Senhora Wang, a Matriarca.

Jia Huan esboçou um sorriso de escárnio: vocês realmente se preocupam demais. O tratamento e a posição de Baoyu na Mansão não são nada que ele almeje.

...

Após o desprezo da Matriarca, a posição de Jia Huan na Mansão Jia despencou. O retorno da rotina silenciosa à sua residência era evidente: as jovens criadas que antes apareciam para brincar não vinham mais.

A comida fornecida pela cozinha também piorou. O óleo era escasso; carnes de frango, pato ou peixe bem preparadas já não existiam. Quando aparecia algum prato de carne, era da qualidade de um refeitório estudantil.

Em meados de março, a chuva da primavera caía como azeite. Naquela tarde, Jia Huan voltou dos estudos. Acabara de ser avaliado em leitura e interpretação dos clássicos, progredindo ao lado de Jialan. Após um dia de descanso, iniciaria o estudo das doutrinas clássicas.

Ruyi trouxe a comida. Jia Huan, Zhao Yiniang, Xiaoque, Xiaojixiang e Ruyi comeram juntos. Qingwen, ainda ressentida com Jia Huan, almoçava à parte.

Zhao Yiniang estava de mau humor: sua mesada fora novamente reduzida por Wang Xifeng. Reclamava, enquanto comia, de Wang Xifeng e Jia Baoyu: "Ele é esperto, marca hora para se divertir, mas quando não se diverte, quebra o amuleto aqui e ainda faz você parecer culpado. Na frente da Velha Senhora, é só leveza e alegria..."

Jia Huan comia em silêncio. Seu caráter era resiliente; sem oportunidades, esperava pacientemente, como um leopardo à espreita.

O episódio do amuleto quebrado não pareceu intencionalmente prejudicial por parte de Baoyu. Que maldades saberia um garoto de oito anos? Mas sua situação ruim não era totalmente isenta de relação com Baoyu.

Ruyi comentou: "Tia, ouvi dizer que o Segundo Jovem Baoyu e a Senhorita Lin já fizeram as pazes." Ela soubera disso pela serva do quarto da Terceira Senhorita.

A frase só fez aumentar o fogo. As sobrancelhas de Zhao Yiniang se ergueram, tomada de raiva, gritou: "Aquele traste! Ele está ótimo, enquanto eu e Huan sofremos."

Jia Huan sorriu de modo gentil, mas com firmeza: "Mãe, as coisas vão melhorar. Amanhã vou à rua, se quiser algo especial, trago para a senhora." Depois da conversa com Yuanyang, Jia Huan passou a entender melhor algumas questões e se aproximou mais de Zhao Yiniang. No mundo, se alguém morresse por ele, seria Zhao Yiniang.

Os olhos de Zhao Yiniang marejaram. "Não quero nada, Huan, você está cada vez mais maduro."

Após o jantar, Jia Huan e os outros conversavam no quarto, planejando o que comprar de gostoso no dia seguinte.

Nesse momento, Jin Chuan, a principal criada da Senhora Wang, chegou sorrindo: "Ora, tia, Terceiro Jovem, estão conversando? A Senhora me mandou avisar para que o Terceiro Jovem vá amanhã ajudá-la a copiar o Sutra de Diamante."

O olhar de Jia Huan brilhou por um instante. Pensou e respondeu: "Irei amanhã de manhã. Obrigado por vir até aqui."

"Não há de quê. O Terceiro Jovem anda tão educado ultimamente!" Jin Chuan não se demorou, transmitiu o recado e saiu. Sabia que Jia Huan andava mal de posição e não queria se aproximar muito. Seu objetivo era tornar-se concubina de Baoyu.

Assim que Jin Chuan se foi, Zhao Yiniang reclamou: "Ela tem filho, por que não põe o próprio filho para copiar? Faz o meu se cansar."

Jia Huan sorriu e negou com a cabeça, sentando-se à escrivaninha para revisar os estudos. Wang Xifeng e a Matriarca já haviam tomado iniciativas, a Senhora Wang não ficaria para trás. Ele sabia: era um teste. Se recusasse, dariam-lhe motivo para punição; se aceitasse, perderia o dia de folga. O Sutra de Diamante tem cerca de cinco mil caracteres; copiá-lo à mão levaria o dia todo—a típica tortura indireta.

...

Ele foi ao pavilhão leste da Senhora Wang e passou o dia copiando o sutra; assim, dia dezoito de março não pôde passear com Zhao Guoji por Pequim.

No dia seguinte, à tarde, acompanhado por Zhao Guoji, comprou um frango assado famoso no restaurante Sihai Lou da cidade. Do dinheiro de Ano Novo, reservara dez taéis; depois de comprar um fogareiro e carvão, ainda restavam cerca de cinco. Prepararam um pequeno banquete, mas logo voltaram à rotina austera. Jia Huan nunca achou que ser marginalizado na Mansão Jia fosse o fim do mundo. Nos tempos livres, ocupava-se com seu plano de ganhar dinheiro. O primeiro passo era pesquisa de mercado. Por isso, frequentava mais as casas de chá, livrarias e restaurantes do Mercado das Quatro Estações.

No fim de março, Jia Huan obteve excelente resultado na avaliação mensal e, junto de Jialan, estudava os capítulos da "Universidade", superando Jia Zeng. Saía mais cedo das aulas e, ao passar pelo pátio de Zhao Yiniang, entrou para uma visita. Ouviu uma voz vinda do interior.

"Tia, vá sem medo! Seu filho está indo bem nos estudos; por que recear uns poucos encarregados?"

Ao entrar, Jia Huan viu a ama Zhang, de aspecto camponês, conversando com Zhao Yiniang. Ambas sentadas no kang, Xiaoque de pé ao lado.

Zhao Yiniang, toda vaidosa com os elogios de Zhang, respondeu: "Por que teria medo? Só não gosto de discutir por bobagens. Mas, já que você disse, vou lá sim. Caso contrário, ninguém vê do que sou capaz."

Curioso, Jia Huan perguntou: "Mãe, para onde vai?"

Zhao Yiniang, arrumando as roupas, respondeu: "O depósito da mansão trouxe uma remessa de Licor de Flor de Jade. Só soube disso agora por Zhang Mamãe. Caso contrário, não sobraria nada para nós. Vou ao armazém brigar por uma porção. Espere aí, Huan!"

Jia Huan ficou sem palavras. Os modos de Zhao Yiniang eram mesmo imprevisíveis. Será que se conseguia algo ali com discussões?