Capítulo Sessenta e Sete: Deixando a Mansão (Parte Seis) – Armadilhas sem Aviso

“Que atrevimento!” exclamou a Senhora Wang, furiosa, batendo no braço da cadeira e levantando-se, apontando para Huan Jia enquanto o insultava: “É assim que falas com tua mãe? Com esse tom insolente. Sai. A partir de hoje, não reconheço mais você como meu filho.”

A Senhora Wang estava furiosa, seu ímpeto era notável. Imediatamente, todos os presentes na sala de flores, que conversavam animadamente, silenciaram. Instantes atrás, muitos pensavam que até o patriarca da família sabia da carta de recomendação de Huan, enquanto a Senhora Wang, sendo mãe legítima, não sabia. Talvez, de fato, fosse como Huan havia dito: ela simplesmente não queria saber.

Mas agora, ao expulsar Huan e declarar que não mais o reconheceria como filho, a Senhora Wang assustou os presentes, que sentiram o peso de sua autoridade. Se a notícia de uma mãe repudiando o filho se espalhasse, a reputação do jovem mestre estaria arruinada.

Que situação! Tentou se exibir e acabou se prejudicando! Huan, por que provocaste tua mãe? Não seria melhor parar enquanto estava por cima?

Mas, numa ocasião dessas, seria possível Huan ter dito algo errado? Ele abaixou a cabeça, silente. Ninguém percebeu o brilho fugaz em seus olhos. A Senhora Wang, sempre calma como um lago, fora provocada pela ironia de Huan e cometera um erro. Agora, era hora do duelo final, conforme o roteiro planejado.

“Palmas!” O som de aplausos ecoou abruptamente na sala silenciosa. Era Xie Jia, com um sorriso sarcástico, aplaudindo. Ao ver a Senhora Wang olhar para ele, disse: “Wang, continue, continue a insultar, continue a manchar a reputação de Huan.”

A Senhora Wang, exasperada, virou-se bruscamente para Xie Jia: “Se o senhor tem reclamações, pode levá-las ao patriarca, ou à matriarca. Mas não a mim. Nossa família também é de respeito às normas.”

O irmão mais velho corrigindo a cunhada? Que absurdo!

Xie Jia sorriu friamente: “Claro que falarei com a matriarca.” Levantou-se e dirigiu-se à Senhora Jia: “Mãe, Huan não é apenas filho de Wang, é também descendente da nossa família Jia. É uma promessa para os estudos.

No passado, as quatro grandes famílias eram Jia, Shi, Wang e Xue, com nossos ancestrais, Duque de Ning e Duque de Rong, à frente. Hoje, as principais são Wang, Jia, Shi e Xue, lideradas por Wang Zi Teng.

Pelo que vejo, Wang não quer que nossa família produza estudiosos! Não quer ver a prosperidade dos Jia! Casou-se conosco, mas seu coração ainda está com a família Wang.”

Ao terminar, o clima da sala tornou-se tenso, o ar parecia pesar toneladas. Ninguém ousava emitir um som, era possível ouvir o cair da neve lá fora, o crepitar do carvão na lareira.

A acusação de Xie Jia era severa. Os antigos prezavam muito pela honra familiar. Se Wang, casada na família Jia, ainda priorizasse os interesses da família Wang, seria alvo de críticas e sua reputação ficaria arruinada.

A matriarca não concordava plenamente com Xie Jia, sabia que a segunda nora apenas reprimia o filho ilegítimo. Mas não poderia defendê-la abertamente, pois não seria correto reprimir um jovem dedicado aos estudos.

Olhou para a Senhora Wang, sugerindo que ela se justificasse.

A Senhora Wang não queria falar com Xie Jia, mas teve de se defender: “Nunca fui assim. Como foi que Zhu tornou-se acadêmico?”

Xie Jia respondeu de pronto: “Zhu já morreu! Huan, embora tenha te contrariado, não chegou ao ponto de ser repudiado como filho, não é? Wang, será que, se não for Bao Yu, qualquer outro estudante da família Jia será reprimido por você?”

Se ela respondesse “sim”, estaria completamente perdida, confirmando a acusação. Se dissesse “não”, como explicaria a acusação de “filho ingrato” contra Huan?

Ao olhar para Huan, aparentemente submisso, a Senhora Wang sentiu uma raiva profunda. Foi armada por Huan.

Se não tivesse reagido de forma tão extrema, tentando esmagá-lo com a acusação de “filho ingrato”, ainda poderia explicar. Mas agora, não havia saída.

Enquanto a Senhora Wang buscava uma solução, a Senhora Xing levantou-se e disse à matriarca: “Senhora, a conduta injusta da Senhora Wang mostra que ela não está apta a administrar o lar dos Jia.”

A matriarca permaneceu impassível.

A criada Yan Yan, atrás dela, sorria ironicamente. Todos sabiam que a Senhora Xing era extremamente gananciosa, e o dinheiro que passava por suas mãos diminuía drasticamente. Que audácia em dizer tal coisa!

Huan, ao ouvir isso, xingou mentalmente a Senhora Xing de “aliada incompetente”. O plano não era retirar o poder da Senhora Wang sobre o lar, pois não havia ninguém apto a substituí-la. A matriarca, feliz e despreocupada, jamais concordaria com uma troca; além disso, Xie Jia não queria ofender Wang Zi Teng.

O plano era retirar da Senhora Wang o poder além do segundo portão da mansão Jia.

A Senhora Wang estava encurralada; Xie Jia poderia, com uma frase, tirar-lhe o controle externo e sobre os estudos de Huan. Mas a Senhora Xing, motivada pela ganância, exagerou, dando à Senhora Wang uma chance de reagir.

Agora, se a Senhora Wang abandonasse o cargo, quem sabe como a matriarca decidiria? O excesso leva à perda!

Huan percebeu, pela expressão da matriarca, que ela ganhara antipatia pela sua facção. Imediatamente, dirigiu-se à Senhora Wang: “Filho apenas desejava sair para estudar, disse palavras impensadas, peço perdão, mãe.”

Voltando-se para Xie Jia: “Tio, minha mãe repudiou-me apenas por um momento de raiva, peço que não se aborreça!”

A Senhora Wang ignorou Huan. Fora prejudicada duas vezes por ele naquele dia e agora só falaria após ponderar muito.

Xie Jia assentiu; estava satisfeito graças ao intelecto de Huan. Embora o plano tivesse se desviado, confiava que Huan poderia corrigir. Lançou um olhar severo à Senhora Xing: “Sente-se.”

A Senhora Xing, excitada e gananciosa, foi surpreendida pela repreensão de Xie Jia e sentou-se, constrangida. Sempre teve medo dele.

A Senhora Wang bufou: “Se a Senhora Xing deseja administrar a casa, que o faça.” Virou-se para a matriarca: “Nora sente-se culpada e incapaz, peço que escolha outra.”

A matriarca apressou-se em tranquilizá-la: “Não é tão grave. Sente-se, eu defenderei a justiça.” Olhou para Xie Jia: “E você, o que diz?”

Xie Jia, sempre preguiçoso e entregue aos prazeres, não era hábil nesses conflitos e olhou para Huan, que balançou levemente a cabeça. Então Xie Jia declarou: “Já que foi apenas um impulso, retiro minha acusação.”

A matriarca assentiu, satisfeita, e disse à Senhora Wang: “Continue administrando a casa. Quem se opõe?” Olhou ao redor. As criadas e amas abaixaram a cabeça, sem ousar encará-la. A autoridade era absoluta.

Voltando-se para Huan: “Sua mãe foi apenas impetuosa, mas concorda que você estude fora. Não guarde ressentimento. Vá estudar com afinco.”

A matriarca queria proteger a reputação de Huan, pois se fosse rotulado de “filho ingrato”, não poderia seguir carreira nos exames imperiais.

A Senhora Wang, ao não se manifestar, reconheceu implicitamente. Não queria ser acusada de “tratar mal os estudiosos da família Jia e favorecer a família Wang”, então precisava retirar sua declaração de repúdio a Huan.

Huan já havia preparado um plano contra ela, mas foi atrapalhado pela Senhora Xing, sua aliada incompetente.

Parecia que uma disputa acirrada seria resolvida pela habilidade da matriarca de apaziguar, levando tudo à estabilidade. Agora, Huan agradeceria, a matriarca dispensaria Xie Jia, e a família voltaria à harmonia.

Mas...

Huan dirigiu-se à matriarca, agradecendo: “Agradeço à senhora por me permitir estudar. Não guardo ressentimento contra minha mãe. Mesmo que tenha sofrido, creio que tudo se deve aos subordinados, sem conhecimento dela.”

Era um discurso correto, de filho virtuoso e neto obediente. Claro que ninguém na mansão Jia acreditava na sinceridade do Terceiro Mestre. Quem acreditasse seria ingênuo! Afinal, ele acabara de ironizar a Senhora Wang. Mas, sendo “politicamente correto”, ninguém o contrariaria.

Mesmo Xie Jia percebeu que devia seguir o discurso e disse: “Espere, Huan, diga o que aconteceu, eu defenderei você. Um jovem estudioso da nossa família não pode ser maltratado por criados!”

Huan abaixou a cabeça: “Zhou Rui me bateu.”

Que acusação! De fato, era ousada. Para a família de Zhou Rui, era uma calúnia. Quem realmente bateu em Huan foram alguns criados grosseiros, seguindo ordens da Senhora Wang para impedi-lo de sair. Quem ousaria agir sem autorização?

Xie Jia seguiu o plano de Huan. O poder da Senhora Wang além do segundo portão dependia principalmente de Zhou Rui, seu braço direito. Zhou Rui era o administrador das propriedades. Derrubando-o, a influência da Senhora Wang diminuiria.

Os outros administradores, Lai Da, Lin Zhi Xiao e Wu Xin Deng, eram antigos na mansão Jia. Obedeciam à Senhora Wang, mas talvez não fossem tão diligentes. Poderiam até conversar com Xie Jia ou Lian Jia.

Se Xie Jia e Zheng Jia quisessem disputar o controle da mansão, teriam de restringir os administradores. Mas quem nomeava os administradores era a matriarca.

Claro, havia peculiaridades; Xie Jia e Zheng Jia não gostavam de gerenciar os assuntos domésticos, deixando tudo para Lian Jia.

Xie Jia acenou: “Não precisa dizer, já ouvi falar.”

Zhou Rui era o mais fiel à Senhora Wang. Ela não permitiria que Xie Jia tivesse sucesso e interrompeu com um sorriso frio: “Fui eu quem mandou Zhou Rui bater nele. Huan é travesso, queria fugir para estudar, eu não concordei e mandei trazê-lo de volta.”

Uma mãe legítima corrigindo o filho era natural, ninguém podia discordar.

Xie Jia olhou de esguelha para a Senhora Wang e perguntou: “Você sabia de tudo que Zhou Rui fez?”

A Senhora Wang hesitou. Após ser prejudicada duas vezes por Huan, não ousava se posicionar.

Mas subestimou a capacidade de um programador de criar soluções para todos os cenários. Sempre há uma resposta adequada!

Xie Jia continuou: “Parece que não sabia, então informarei à mãe. Mãe, Zhou Rui cuida das propriedades e arrecada os aluguéis, mas nos últimos anos desviou milhares de taéis de prata da mansão.”

“Ah!” Os presentes começaram a murmurar. Era um exagero.

A matriarca mudou de expressão. Na mansão Jia, era costume tratar bem os criados, mas não ao ponto de tolerar tal abuso.

A Senhora Wang sentiu um amargor. Não se posicionou e acabou prejudicada. Se tivesse dito que sabia, poderia ao menos defender Zhou Rui; ao negar, não teria como justificar.