Capítulo 141: De Quem É o Funeral

Uma imensa tempestade de emoções foi liberada.

A morte de Jia Zhen foi como uma bomba de profundidade de imenso poder, estilhaçando e dissipando todas as correntes ocultas que circulavam ao redor de Jia Huan, pairando sobre sua cabeça por vários meses e escondidas nas profundezas da água.

Vários sentimentos, como zombaria, desprezo, desilusão, alegria, tristeza e a ânsia de aproveitar a oportunidade, desapareceram, sendo substituídos por frio, silêncio, medo e calafrios.

Muitos pareciam se lembrar, como se fosse hoje, do que aquele jovem conhecido como o Conselheiro Jia havia feito e ordenado durante a grande inundação a oeste da capital no ano passado: cabeças decapitadas voando pelos ares, sangue derramado no chão, cadáveres enterrados e queimados.

Este era o terror trazido pelo ferro e pelo sangue. Naquele ano, ele tinha apenas nove anos de idade. E este ano, ele tinha dez!

A reputação, a autoridade e a fama de Jia Huan não ruíram; pelo contrário, foram reamoldadas. Ao mostrar brevemente sua grandeza, ele inspirou um temor que brotava das profundezas da alma.

Jia Zhen estava morto. Morreu ao meio-dia de quatro de maio. No momento em que o sol brilhava com mais intensidade em todo o dia, ele partiu levando consigo todos os seus pensamentos sórdidos, sujos e vis, seus registros e antecedentes criminais, que se dissiparam como fumaça e retornaram ao submundo.

O médico imperial Zhang, convocado às pressas do Hospital Imperial, examinou Jia Zhen, que já havia exalado o último suspiro, suspirou, balançou a cabeça diante dos olhares irreais e cheios de esperança de todos e saiu do quarto acompanhado por Jia Lian e Jia Rong.

No quarto, irrompeu uma sinfonia de choro. Lady You, Peifeng e Xieluan debruçaram-se sobre o cadáver de Jia Zhen, chorando inconsoláveis. Wang Xifeng, a velha senhora You, a segunda senhorita You e a terceira senhorita You choravam em altas vozes, embora sem exibir tanta dor genuína. Além delas, várias criadas e servas, como Ping'er, pranteavam junto.

Do lado de fora do quarto, Jia Rong, Jia Lian e o médico imperial Zhang conversavam sobre o estado de saúde do falecido. Perguntaram detalhadamente sobre seus sintomas em anos anteriores, sua dieta e sua rotina diária.

O médico Zhang suspirou, ponderou por um momento e disse:
— O velho senhor Zhen já tem uma certa idade. Uma vez que consome tônicos, a atividade sexual deve ser moderada. O excesso de indulgência não traz benefícios para o corpo. Providenciem alguém de confiança para vestir a mortalha do velho senhor Zhen. Quanto às pílulas, levarei uma unidade comigo ao Hospital Imperial para análise.

Estas palavras praticamente estipularam a causa da morte de Jia Zhen: excesso de indulgência.

Compreendendo os subtextos nas palavras do médico Zhang, Jia Lian e Jia Rong o despediram e primeiro tomaram providências para os preparativos do funeral na mansão. Em seguida, enviaram emissários para notificar a Mansão Rongguo e os anciãos do clã. Após dar instruções breves a Lai Sheng e aos outros para que cuidassem dos afazeres, entraram novamente para comunicar a novidade a Lady You.

Assim que a notícia chegou à Mansão Rongguo, Jia She e Jia Zheng vieram prontamente e reuniram-se com Jia Lian e Jia Rong no escritório interno para deliberar. Apoiando-se nas palavras do médico Zhang, Jia She e Jia Zheng estabeleceram a versão oficial: Jia Zhen andava sobrecarregado de preocupações ultimamente, e hoje, tendo bebido vinho e ficado excessivamente alegre, sofreu uma forte excitação e faleceu pacificamente em seu sono. Era absolutamente impossível relatar o caso às autoridades. Do contrário, se tal escândalo de morte por devassidão se espalhasse, onde ficaria a honra póstuma de Jia Zhen?

Quanto ao fato de Jia Zhen ter chamado por "Qingke" antes de morrer, Jia Lian e Jia Rong não ousaram mencioná-lo diretamente a Jia She e Jia Zheng. Aquele era um escândalo ainda maior do que a morte por excesso de indulgência.

Definidos a causa da morte e os princípios a serem seguidos, o velório de Jia Zhen foi instalado no Jardim Huafang, localizado no jardim nos fundos da Mansão Ningguo. A notícia logo se espalhou.

Ao cair da noite, a Mansão Ningguo estava um completo alvoroço, com prantos que pareciam abalar a terra e o céu. Com o corpo de Jia Zhen velado no Jardim Huafang, o fluxo de visitantes que vinham prestar condolências era incessante.

Jia Dairu, Jia Daixiu, Jia Chi, Jia Xiao, Jia Dun, Jia She, Jia Zheng, Jia Baoyu, Jia Cong, Jia Bian, Jia Heng, Jia Guang, Jia Chen, Jia Qiong, Jia Lin, Jia Qiang, Jia Chang, Jia Ling, Jia Yun, Jia Qin, Jia Zhen, Jia Ping, Jia Zao, Jia Heng, Jia Fen, Jia Fang, Jia Lan, Jia Jun e Jia Zhi, entre outros, compareceram.

O trabalho era árduo e desorganizado: receber os convidados, pedir ao Departamento de Astronomia e Divinação que escolhesse um dia propício, e assim por diante. Tudo acontecera sem qualquer preparação, de forma extremamente súbita. Jia Lian, que ajudava a gerenciar os assuntos externos, estava exausto e, aproveitando uma breve pausa, tirou um cochilo em um cômodo reservado na Mansão Ningguo. A morte de Jia Zhen causara um impacto profundo em seu íntimo, deixando-o extraordinariamente fatigado.

Ele não era tolo. Aquele incidente certamente estava ligado a Jia Huan. E a causa raiz, sem dúvida, devia residir naquele tal elixir. Ele calculava que, com a astúcia de Jia Huan, mesmo que o remédio fosse enviado ao Hospital Imperial para inspeção, não revelaria problema algum. No entanto, Jia Zhen com certeza havia tomado o elixir e não se abstivera das mulheres, o que provocara o desastre.

Ele próprio conhecia profundamente a potência daquele medicamento. Apenas com uma tigela de vinho medicinal, ele ainda sentia os reflexos no dia seguinte ao meio-tempo, capazes de levá-lo a uma nova rodada com Feng Jie. Quanto mais não seria com uma pílula três vezes mais forte? Aquelas irmãs da família You eram verdadeiras tentações. O irmão Zhen, muito provavelmente, não conseguira se conter.

Ouvindo um leve rangido, a porta se abriu suavemente. Jia Huan ergueu-se para olhar e, ao ver que era sua esposa Wang Xifeng quem entrava, soltou um suspiro de alívio, sentando-se na cama para conversar com ela. Após falarem por um instante sobre a situação do funeral do lado de fora, ele perguntou:
— Como foi?

Wang Xifeng disse em voz baixa:
— As roupas do irmão Zhen estavam completamente encharcadas daquilo. Não me admira que o médico Zhang tenha exigido que alguém de confiança trocasse a mortalha.

Antes de morrer, Jia Zhen havia gritado o apelido de Lady Qin, Qingke, e incontáveis pessoas tinham ouvido. Somado àquela circunstância, equivalia praticamente a um sogro que morria por ter fantasias lascivas com a nora; se aquilo se espalhasse, sua reputação estaria arruinada. A mansão fizera bem em abafar o caso.

Jia Lian suspirou:
— Irmão Huan, ele é realmente impiedoso!

Na Mansão Jia, as opiniões ainda estavam divididas quanto a como lidar com Jia Huan por ter dado o afrodisíaco a Jia Zhen. Jia She o repreendeu com algumas palavras, mas não expressou uma posição firme. Jia Zheng, por sua vez, declarou que pretendia espancar aquele filho desnaturado até a morte para encerrar o assunto.

Percebendo que algo estava errado, Wang Xifeng perguntou surpresa:
— O que o terceiro jovem mestre Huan tem a ver com isso?

Jia Lian contou-lhe então sobre as pílulas e o vinho medicinal. Sendo marido e mulher, eles discutiram a potência do remédio com total franqueza. Aquilo era, sem dúvida alguma, um cálculo meticuloso.

As sobrancelhas em forma de folha de salgueiro de Wang Xifeng se franziram. Ao trocar olhares com Jia Lian, ambos puderam sentir o frio e a cautela refletidos nos olhos um do outro.

Daí por diante, se pretendessem zombar ou armar alguma cilada para o irmão Huan, fariam melhor em agir com moderação.

Ou, quem sabe, o mais sensato fosse simplesmente não o provocar.

Como amigo de Jia Zhen, Feng Zijixiao, assim que recebeu a notícia, cavalgou a toda velocidade até a Mansão Ningguo. Os portões da mansão estavam escancarados e as lanternas de ambos os lados iluminavam o ambiente como em pleno dia. Guiado por um criado, ele foi até a câmara funerária, pranteou copiosamente e consolou Jia Rong.

Ao sair e trocar breves palavras com Jia Lian, ele já havia compreendido a situação. Quando se despediu e partiu, montado em seu belo cavalo, olhou para trás, contemplando a tumultuada Mansão Ningguo, ecoando prantos estridentes e lúgubres. De repente, uma emoção indescritível brotou em seu peito. O vento da noite trazia um frio sutil.

Dois meses antes, ao sair da vila de Tong, ele desprezara a conduta de Jia Huan — fingir ser submisso, ceder, curvar-se e bajular. Ele realmente desprezara Jia Huan! Como fora capaz de desprezar Jia Huan naquele momento?

Como Jia Huan havia retribuído?

Jia Zhen, que pretendia arrebatar a fortuna de Jia Huan, agora estava morto.

Como intermediário, Feng Ziying vira com os próprios olhos Jia Huan servir o vinho medicinal. Os cinco beberam uma tigela juntos, e ele testemunhara o momento em que Jia Huan entregara o elixir a Jia Zhen.

Fingir submissão, ceder e bajular não passavam de uma farsa! O objetivo de Jia Huan era colocar aquela pílula nas mãos de Jia Zhen. E ele tinha certeza absoluta de que Jia Zhen consumiria o remédio sem se abster das mulheres. Que mente calculista...

Feng Ziying galopou furiosamente na esteira da noite, descarregando as emoções indescritíveis em seu interior. Talvez houvesse um pingo de vergonha, um pingo de temor.

Após prestar suas homenagens na Mansão Ningguo, Jia Baoyu entrou para conversar um pouco com Lady You, Fengjie e as outras, retornando em seguida para a Mansão Rongguo.

Assim que Baoyu cruzou a porta, as criadas principais — Xiren, Meiren, Xixue, Sheyue e Qiuwen — vieram prontamente atendê-lo. Serviram chá, água e ofereceram acolhimento afetuoso. Meiren ajudou Baoyu a lavar o rosto e a trocar de roupa, enquanto Xiren perguntava em tom suave:
— Segundo Jovem Mestre, o senhor já jantou? O que gostaria de comer?

As luzes brilhavam intensamente. As criadas falavam em tom abafado e a atmosfera era ligeiramente opressiva. Afinal, o Velho Mestre Zhen da mansão leste havia falecido, e as mansões Ning e Rong formavam uma única família. Elas, como criadas, também precisavam demonstrar algum luto.

— Não comi. Qualquer coisa serve — respondeu Baoyu, irritadiço, interrompendo Xiren, e sentou-se pensativo em um divã.

O grupo de criadas ficou sem saber o que fazer.

Baoyu lembrava-se do dia em que bebera com Feng Ziying. Ele, pelo visto, dissera muitas coisas ruins sobre o irmão Huan, não dissera? De repente, um calafrio o percorreu, uma sensação de arrepio gélido que se apossou dele.

Em meio à calada da noite, os prantos foram minguando gradativamente. Como único filho de Jia Zhen, Jia Rong montou guarda no salão funerário, acompanhado por seu leal amigo Jia Qiang. Jia Qiong, Jia Chen e Jia Lin também ajudavam a receber os visitantes.

Após trocar algumas palavras com Jia Qiang, Jia Rong deixou o salão funerário e retirou-se para um quarto de descanso adjacente. Na solidão da noite, encolhido em sua cama, cobriu a cabeça e chorou copiosamente. Não era de tristeza pela morte de Jia Zhen. Ele estava aterrorizado.

Assim como Jia Lian, ele sabia perfeitamente que a morte de seu pai fora orquestrada por Jia Huan. O medo pairava sobre sua mente como uma nuvem escura.

Ele não ofendera Jia Huan profundamente. No entanto, ofendera gravemente sua esposa, Qin Keqing. E Keqing havia recorrido a Jia Huan em busca de ajuda. Se... e se...

Um lobo acabara de morrer na casa da frente, e um tigre ainda mais aterrorizante entrava pelos fundos.

O irmão Huan era verdadeiramente implacável! Diziam que na época da grande inundação a oeste da capital...

Seria ele capaz de sobreviver?

A tia Xue, Xue Baochai, Lin Daiyu, Shi Xiangyun e as demais foram à mansão leste no dia seguinte, que celebrava o Festival do Barco do Dragão, retornando apenas após o meio-da-tarde.

Jia Xichun, como meia-irmã de Jia Zhen, permaneceu na mansão leste, enquanto Yingchun e Tanchun retornaram. Xue Baochai não tinha disposição para lamentações ou conversas fiadas com as irmãs. Ela percebia claramente que Tanchun parecia visivelmente aliviada, embora ainda temesse as consequências futuras.

Contudo, ela sabia em seu coração que, com a astúcia do irmão Huan, qualquer desdobramento estaria estritamente dentro de sua capacidade de controle. Lembrava-se do desapontamento que sentira naquela noite, quando o repreendera por se ajoelhar e agir com estupidez. Quem diria que ele se mostraria tão decidido e implacável?

Ela sentia certa vergonha por ter julgado mal o irmão Huan, misturada a uma profunda perplexidade. Afinal, tratava-se de uma vida humana. Ela já não conseguia manter sua habitual compostura e serenidade; aquilo transcendia sua compreensão. O irmão Huan já não pertencia ao mesmo patamar que ela.

O que diabos o irmão Huan havia vivido no mundo exterior?

No início do verão, as florestas montanhosas exibiam um verde luxuriante. Visto do Templo Tanzhe, no Pico Jinyun do Monte Miaofeng, as montanhas distantes pareciam sobrancelhas pintadas de azul-escuro, com picos sobrepostos em uma paisagem sinuosa e esplêndida.

Em um pavilhão nas dependências do templo, Jia Huan jogava partida de Go com o Mestre Zhichen, abade do Templo Tanzhe, enquanto o aroma do chá subia em espirais suaves. Com o calor intenso do verão, as montanhas ofereciam um refúgio de tranquilidade e frescor. De fato, dias antes, quando Jia Rong fora procurá-lo, ele já se encontrava no Templo Tanzhe, sem ter feito nenhuma viagem distante.

Uma carta repousava sob a caixa de peças de xadrez de Jia Huan. Ele acabara de lê-la. Fora enviada por Qingwen da sopé da montanha. Qian Gua havia chegado à Vila Dongzhuang dois dias antes da morte de Jia Zhen.

Ao observar o sorriso no rosto de Jia Huan, o Mestre Zhichen compreendeu tudo e soltou um leve suspiro.

Compartilhando de um entendimento mudo, Jia Huan sorriu levemente e disse:
— Acabei de compor um poema para expressar meu estado de espírito atual. O Mestre teria interesse em ouvi-lo?

O Mestre Zhichen uniu as palmas das mãos em saudação:
— Amitaba. O talento poético do Conselheiro Jia é um dom celeste; este humilde monge ouve com atenção.

Jia Huan sorriu, fitou as montanhas distantes e recitava suavemente a letra de *Ding Feng Bo*, liberando o que guardava no peito:

*Não escutes a chuva fustigar a copa dos pinheiros,*
*Por que não cantarolar a passos lentos pelo carreiro?*
*Cajado de bambu e sandálias de palha valem mais que um corcel,*
*Quem há de temer?*
*Deixo minha vida à mercê da névoa e do chapéu de papel.*

*A brisa fria da primavera desperta-me do vinho,*
*Uma leve aragem,*
*Enquanto o sol poente ilumina o cume do caminho.*
*Olho para trás, para o lugar onde a tormenta rugia,*
*Ao seguir de volta,*
*Não há vento, nem chuva, nem mesmo o dia que sorria.*