Capítulo 131: As Ressonâncias da Mansão Jia

A carruagem de Jia Huan deixou lentamente a porta da mansão da família Jia, situada em Sishifang, e seguiu em direção ao oeste, passando pelo portão Xizhi da cidade interna. Sob o sol quente e suave da manhã de inverno, o veículo projetava uma sucessão de sombras que se estendiam pelo caminho.

Na mansão Jia, a confusão causada pela surra que Baoyu recebera começava a se acalmar. Baoyu, que fora espancado por Jia Zheng até ficar à beira da morte, foi carregado de volta aos seus aposentos para repousar.

Após a visita da Matriarca, de Madame Wang, Madame Xing, Wang Xifeng, Li Wan e outros, Baochai, Tanchun, Yingchun e Xichun conversaram um pouco com Baoyu, acompanhadas por suas criadas, antes de se retirarem.

Baoyu sentia-se deprimido, angustiado e dolorido. Daiyu, que morava ao lado, veio visitá-lo. Com os olhos levemente avermelhados e inchados, ela se sentou à beira da cama e, olhando para Baoyu, que estava deitado de bruços, perguntou em voz baixa: "Ainda dói muito?"

Eles cresceram juntos como amigos de infância, comiam e brincavam sempre lado a lado, compartilhando os mesmos gostos e afinidades. Embora fossem jovens, o relacionamento deles era certamente mais próximo do que o de qualquer outra pessoa. Ao vê-lo ferido pelo tio e saber que precisaria de um mês para se recuperar, ela sentiu uma profunda tristeza e aproveitou um momento de sossego para visitá-lo a sós.

Baoyu fez uma careta de dor e tentou confortá-la: "Já está um pouco melhor. Não precisa se preocupar, prima."

Daiyu aconselhou: "De agora em diante, não o provoque mais!" O motivo da surra de Baoyu já havia se espalhado por toda a mansão. Todos sabiam que o irmão Huan havia feito denúncias maliciosas ao senhor, revelando o caso entre Baoyu e Qin Zhong.

Baoyu tinha uma expressão sombria. Ele sabia que aquilo era um aviso de Jia Huan, mas sentia uma irritação profunda. Diante de Lin Daiyu, com quem tinha tanta afinidade, ele disse com raiva: "Aquele Huan, o terceiro, tem um coração podre. Eu sou seu irmão mais velho, como sempre o tratei? E ele, inesperadamente, foi falar mal de mim ao senhor."

Daiyu suspirou levemente. Ela gostava de Baoyu, mas não a ponto de perder o senso de justiça. A culpa não era do irmão Huan. Afinal, Qingwen era uma serva do quarto dele.

O irmão Huan era uma pessoa muito orgulhosa. Se você não o provocasse, ele era alguém com quem se podia conversar facilmente. Naturalmente, ela não diria nada contra Baoyu; afinal, seu relacionamento era com ele, enquanto com o irmão Huan a relação era apenas formal.

Enquanto conversavam, Xiren entrou no quarto. Ela sabia que Baoyu estava furioso e perguntou suavemente se ele queria tomar uma sopa ou se estava com fome.

Ao olhar para Xiren, o olhar de Baoyu tornou-se complexo. Ele suspirou e conversou com ela por um momento, sentindo que a resistência e o desdém que nutria por ela haviam diminuído um pouco.

Ele realmente não pretendia mais se envolver com pessoas ou assuntos ligados a Jia Huan. Tinha apanhado à toa; para que insistir?

Baochai e as três irmãs saíram do quarto de Baoyu. Ela se despediu de Yingchun e Xichun e, sob um pretexto, foi sentar-se um pouco no quarto de Tanchun. O aposento de Tanchun era amplo e arejado, com um layout imponente que ia da sala de estar até a mesa de estudos.

Baochai e Tanchun sentaram-se na sala iluminada para conversar. Cuimo, a criada de Tanchun, acendeu o braseiro e serviu chá quente. A temperatura fria foi gradualmente dissipada.

Sentada em uma poltrona, segurando a xícara perfumada, Baochai suspirou levemente: "Terceira irmã, a atitude do irmão Huan ao fazer aquela denúncia foi um tanto imprudente."

Tanchun deu um sorriso amargo: "Nem me fale! O terceiro irmão não me disse nada."

Ela realmente não sabia; se soubesse, certamente teria tentado dissuadir Jia Huan. Baoyu era a menina dos olhos da Matriarca. Anos atrás, quando Baoyu recebeu apenas duas palmadas do senhor, dizia-se que fora a pedido do mestre Zhen, da mansão leste, e a Matriarca, ao saber, chamou o mestre Zhen e deu-lhe uma bronca memorável.

A Matriarca, que antes mantinha uma fachada de imparcialidade e até tentava apaziguar as coisas, agora não tinha mais nada disso. Restava apenas o desgosto.

Baochai assentiu. Ela estava surpresa. Em sua opinião, depois que o irmão Huan enganou o irmão Bao e recuperou Qingwen, o assunto deveria ter acabado. Mas o irmão Huan agiu de forma vingativa e impulsiva! Foi algo muito pouco razoável.

As opiniões sobre o estratagema de Jia Huan contra Baoyu divergiam entre os membros da família Jia: havia medo, submissão, preocupação, censura, raiva e ressentimento.

No entanto, Xifeng, por ora, não se importava com isso. Após visitar Baoyu e servir o jantar na casa da Matriarca, ela voltou ao salão de reuniões e cancelou todos os seus compromissos. Pediu ao seu pajem, Caiming, que lesse o plano de negócios de dez mil taéis de prata que Ping'er recebera de Jia Huan naquela manhã.

Ela sabia que Jia Huan tinha o hábito de registrar as coisas por escrito, e não se importava com isso, pois os documentos transmitiam informações de forma mais rica do que a fala. No entanto, quanto mais Caiming lia, mais confusa ela ficava. Ela realmente não conseguia compreender o plano de Jia Huan.

No plano, Jia Huan sugeria que Xifeng abrisse uma loja de cosméticos e assumisse todo o direito de compra de cosméticos da mansão. Apenas com esse item, o lucro anual poderia chegar a mais de mil taéis de prata. Se, além disso, a produção, a embalagem e a promoção da loja fossem aprimoradas, visando o público aristocrata da capital, a criação de uma marca permitiria a expansão para regiões como Jiangnan, tornando um lucro anual de dez mil taéis algo perfeitamente possível.

Xifeng tinha muita experiência em como controlar as compras da mansão, mas não entendia nada de criar marcas. Os termos modernos contidos no plano de Jia Huan eram algo que ela simplesmente não conseguia decifrar.

Wang Xifeng tomou um gole de chá e perguntou à sua assistente de confiança, Ping'er: "Você entendeu alguma coisa?"

Ping'er sorriu amargamente: "Senhora, como eu poderia entender? Melhor enviar uma carta perguntando a ele!"

Wang Xifeng lançou um olhar irritado com seus olhos amendoados. Uma chama de raiva subiu em seu peito e ela disse: "Tenho uma montanha de coisas para fazer todos os dias, vou perder tempo discutindo com ele? Esse canalha do terceiro irmão Huan não cumpriu sua palavra. De agora em diante, só farei negócios com ele à vista."

Ela sentia que tinha caído em uma armadilha de Jia Huan.

Ele realmente cumprira a promessa de lhe entregar um negócio que renderia dez mil taéis por ano, mas ela não tinha meios de ganhar esse dinheiro. Havia detalhes demais que ela não conseguia compreender. No entanto, como Jia Huan dissera a Ping'er que ela poderia perguntar-lhe, o problema tornara-se dela. E isso era o que mais a irritava!

Para dar um exemplo, o negócio de carvão que Jia Huan entregou a Jia Lian tinha uma dificuldade de dois para oito. Havia vinte por cento que Jia Lian não conseguiria alcançar, pois não tinha capacidade para tal. Já o negócio que ele deu a Wang Xifeng tinha uma proporção de oito para dois. A capacidade de Xifeng só permitia que ela alcançasse os vinte por cento.

Jia Huan jogou um jogo aberto, e Xifeng engoliu um sapo em silêncio.

Ping'er ouviu Xifeng xingar Jia Huan e, ao perceber que a patroa não tinha intenção de ir tirar satisfações com ele, e que um lucro de mil ou dois mil taéis por ano seria aceitável, sentiu-se aliviada. Ela sorriu silenciosamente.

Esse era o estilo do terceiro mestre Huan! Se ele realmente entregasse de bandeja um negócio de dez mil taéis anuais para a patroa, aí sim ele teria perdido o juízo. Era apenas uma cooperação temporária; as contas ainda não estavam acertadas!

Com uma armadilha atrás da outra, a patroa provavelmente estava cheia de receios.

Após visitar Baoyu, Daiyu partiu. À tarde, Xiren, Meiren e Xixue serviram a Baoyu a sopa enviada pela Matriarca e meia tigela de pétalas de rosa marinadas em açúcar. Baoyu adormeceu em um estado de torpor.

Xiren e as outras foram para a pequena sala externa descansar e conversar. A luz suave do sol caía sobre as mesas, bancos e armários; cada peça era requintada, com um luxo contido.

Naquele momento, as criadas do quarto de Baoyu eram lideradas por Meiren. Ela e Baoyu já haviam tido um primeiro contato íntimo, e ele confiava muito nela. No entanto, Xiren, vinda dos aposentos da Matriarca, recebia o salário de uma criada de primeira classe. Aos olhos dos outros, Xiren ainda era a líder.

Após dispensarem as criadas mais jovens, Meiren e Xixue, de formas generosas, trocaram olhares e levantaram-se para pedir desculpas a Xiren: "Irmã Xiren, arrependemo-nos de não ter ouvido o seu conselho. Não convencemos o segundo mestre e deixamos que ele sofresse esse castigo."

Os ferimentos de Baoyu precisariam de um mês para sarar.

Xiren ficou atônita, mas logo ajudou Meiren e Xixue a se levantarem, dizendo: "A culpa não é de vocês. Eu mesma sofri um grande prejuízo com o terceiro mestre Huan, por isso guardo isso comigo. Não é problema de vocês. Mesmo que tentassem, talvez não conseguissem impedir o segundo mestre."

Sheyue e Qiuwen, que sempre apoiavam Xiren, riram baixinho.

Mas Xiren não sentia nenhum triunfo. Ela estava preocupada com seus próprios assuntos. Yuanyang havia enviado uma mensagem para Ruyi, criada do terceiro mestre Huan, pedindo desculpas em seu nome, mas o resultado era incerto.

O terceiro mestre Huan ousava se vingar até de Baoyu, quanto mais dela, uma simples criada. Lembrem-se de que, anos atrás, quando o mestre Zhen fez Baoyu levar uma surra do senhor, ele foi duramente repreendido pela Matriarca.

O fato de o terceiro mestre ter feito isso, mesmo sabendo que ofenderia a Matriarca, mostrava o tamanho da sua ira. Ao pensar no destino de Zhou Rui e da esposa de Lai Wang, Xiren suspirou profundamente.

O tumulto na mansão Jia ecoou para o lado de fora. Algumas histórias circulavam em segredo com detalhes vívidos. Por exemplo, como Madame Wang chorou abraçada a Baoyu, ou como a Matriarca repreendeu Jia Zheng até fazê-lo ajoelhar-se.

Ao anoitecer, na casa de Zhou Rui, na Rua Sul de Rongguo, fora da mansão Jia, Zhou Rui recebia seu genro, Leng Zixing, para beber. Algumas tigelas grandes e pratos pequenos estavam dispostos sobre a mesa. O aroma do vinho pairava no ar. No auge da embriaguez, não puderam deixar de xingar Jia Huan algumas vezes.

No ano passado, Zhou Rui fora destituído do cargo de administrador e teve seus bens confiscados pelo mestre Jia She. Agora, trabalhando em serviços braçais fora da mansão, ele odiava o culpado de tudo aquilo: Jia Huan.

Tomando um gole de vinho, Zhou Rui disse, cuspindo o álcool: "Quero ver até quando ele consegue saltitar por aí! Hum, instigar o senhor a espancar Baoyu... A Matriarca deve odiá-lo até a morte."

Leng Zixing, que possuía uma casa de penhores a oeste da Rua Chongwenmen, ouvia as lamúrias do sogro enquanto degustava o vinho: "Também ouvi falar da fama de Jia Huan. Há algum tempo, o prefeito de Jinling, Jia Yucun, escreveu-me perguntando se essa pessoa estava na mansão Jia."

Zhou Rui ficou descontente e olhou para o genro, arregalando os olhos: "O que você quer dizer com isso? Que a fama dele chegou até Jinling?"

Leng Zixing pousou os hashis e disse com franqueza: "Se quer meu conselho, sogro, não o provoque. Na mansão Jia, o irmão mais velho pode disciplinar o mais novo. Teoricamente, Baoyu, protegido pela Matriarca, é alguém que não se pode tocar, xingar ou provocar. Como ele conseguiu? Esse irmão Huan tem meios e coragem de primeira classe. Diante de tal figura, sogro, é melhor ser cauteloso. Se a patroa da mansão conseguir contê-lo, o senhor pode até dar uns pisões nele. Mas se ela não conseguir, o senhor não deve ser impulsivo de jeito nenhum. Pense bem nisso."

Zhou Rui, que era um dos criados de confiança de Madame Wang, conhecia bem os assuntos da casa. Inicialmente, estava empolgado, mas as palavras do genro foram como um balde de água fria. Ele pegou sua tigela, bebeu um grande gole e suspirou: "Ai!"

Ele teve que admitir que era apenas uma figura pequena e que não podia enfrentar Jia Huan. Que angústia.