Capítulo Oitenta e Oito: Salvando Vidas

No terceiro andar do Embriagado Salão dos Imortais, no requintado salão “Cem”, reinava um silêncio absoluto. Alheio aos acontecimentos, certo estudante ainda incitava Zhang Po a se pronunciar. Os versos de Zhang Po gozavam de grande fama na Academia das Duas Garças.

Zhang Po, porém, limitou-se a um resmungo, mantendo o semblante fechado, sem responder.

Nesse momento, do segundo andar, ressoaram vozes altivas: “Jia Qingsong está aqui! Quem no andar de cima ousa desafiar-nos em poesia que se apresente!”

O estudante que falava se mostrou atônito, paralisado diante de tamanha arrogância.

“Basta, já perdemos!”, disseram outros estudantes, cientes da situação, balançando a cabeça com um sorriso amargo. Tinham perdido dois embates seguidos; para que insistir numa terceira disputa? Era dia de aceitar a derrota. O primeiro estudante, recluso nos livros da academia, dissera em um ímpeto que competiriam em poesia, mas não sabia que Jia Huan, diretor da Academia Wen Dao, era já célebre em toda a capital por seu talento poético.

“Colegas da Academia Wen Dao, veremos após o exame da academia quem conquista mais aprovados”, retrucaram, tentando salvar as aparências.

Ao ouvirem tal provocação, os estudantes reunidos no salão “Longevidade” do segundo andar explodiram em gargalhadas.

Os rivais haviam se acovardado.

Jia Huan não pôde conter um sorriso. Não imaginava viveria o dia em que seu nome bastaria para afugentar adversários. Sentiu-se como Zhang Yide na ponte de Dangyang: “Aqui está Zhang Yide dos Yan, quem ousa desafiar-me para uma luta mortal?” E o exército de Cao tremia, sem ousar avançar.

A sensação era deliciosa.

Os colegas de Jia Huan olhavam para ele com admiração. Jia era um prodígio da poesia, dotado de brilho literário comparável ao de Luo e Wang. Um verdadeiro menino prodígio!

Gongsun Liang, segurando uma jarra de vinho, lamentou em tom fingido: “Jia, eu esperava hoje apreciar um de teus belos poemas. Que desperdício!”

Jia Huan acompanhou o jogo: “Irmão Gongsun, a culpa não é minha. Os estudantes da Academia das Duas Garças se acovardaram!”

Todos caíram numa gargalhada. Encontrar-se em confronto com os estudantes da outra academia, vencer três disputas literárias, era mesmo motivo de júbilo.

A celebração durou até o sol poente, quando o astro já estava pendurado no beiral da taverna. Jia Huan pagou a conta. Saíram pelo Portão de Chongwen, o mais próximo do sul da cidade imperial. Os nove portões de Pequim fechavam à noite; pernoitar na cidade interna não era vantajoso.

Os estudantes que moravam em Daxing e no Condado de Wan se despediram e foram para casa. Gongsun Liang conduziu os restantes para oeste ao deixarem a cidade.

A dinastia Ming construiu a capital sobre as bases de Daidu, a capital Yuan, erguendo a Cidade Imperial e a Cidade Interna. No trigésimo segundo ano do reinado de Jiajing, ergueram muros ao sul da Cidade Interna, formando a Cidade Externa, consolidando o padrão de Cidade Imperial, Interna e Externa.

Sob a dinastia Zhou, que sucedeu a Ming, e em tempos de paz, ampliou-se ainda mais a Cidade Externa, transformando o antigo muro meridional em um cinturão ao redor de toda a cidade, com doze portões, à semelhança das antigas capitais Sui e Tang. A Academia Wen Dao situava-se a oeste, exigindo que o grupo saísse pela porta oeste da Cidade Externa.

Naturalmente, não voltariam para casa naquela noite. Só pela manhã, de carruagem, conseguiriam chegar a tempo. Gongsun Liang havia reservado uma hospedaria no lado oeste da cidade. Todos seguiam para lá.

O céu ardia em tons de púrpura ao entardecer. Pequim fervilhava de movimento. O grupo caminhava ao longo do fosso da cidade, em direção ao oeste, quando uma agitação se formou à frente.

“Salta!”

“Vamos, salta logo!”

“Depressa, salta, preciso ir jantar!”

Essas falas eram familiares! Por um instante, Jia Huan pensou ter se deparado com alguém prestes a saltar de um prédio, encorajado por uma multidão que, ao invés de ajudar, incitava o ato, como numa velha cena de filme.

Gongsun Liang, Jia Huan, Luo Xiangyang, Zhang Sishui e outros se aproximaram. Viram o excêntrico Han, licenciado da capital, discursando inflamado sobre o dique do fosso. Restavam poucos estudantes ao seu redor.

Han bradava: “Se nada der certo, ofereço meu sangue como conselho! Que minha voz seja lembrada! Se isso servir de algo, que importa esta vida?” E, dizendo isso, chorou, lançou-se e mergulhou no rio com um estrondo. E sumiu.

“Bravo!”

“Herói! Boa jornada!”

“Daqui a vinte anos, outro bravo surgirá!”

A multidão, composta por centenas de cidadãos da capital, aplaudiu e exclamou com entusiasmo, como se assistisse a uma peça; discutiam, vibravam, comentavam.

Jia Huan lembrou-se imediatamente dos “espectadores” descritos por Lu Xun: a psicologia da plateia, satisfeita com o espetáculo, mesmo que trágico. O salto de Han, que deveria ser uma cena de bravura, transformou-se numa “comédia vulgar” diante dos olhos da multidão.

Que tempos eram aqueles!

Jia Huan gritou para os estudantes que assistiam impassíveis: “Ora bolas, não fiquem aí parados! Salvem-no!”

Um deles olhou, viu que Jia Huan e seus companheiros também eram estudantes, cumprimentou com as mãos e respondeu: “Caro colega, Han Zihuan deseja com sua morte despertar o interesse dos estudiosos para o caso de corrupção no dique. Como poderíamos impedir?”

“Bando de tolos!”, murmurou Jia Huan. Já metia a mão no bolso para tirar prata e pagar alguém para resgatar Han. Não poderia assistir de braços cruzados ao suicídio. Aquele licenciado era, de fato, extremado.

Nisso, Zhang Sishui tirou o manto e disse: “Senhores, segurem minhas roupas, vou salvar o homem.” E saltou para o fosso. Os colegas pediram-lhe cautela. Logo, Zhang Sishui retornou, trazendo Han. Luo Xiangyang e os demais o ampararam, providenciaram roupas secas.

Vendo que Zhang Sishui estava bem, Jia Huan voltou sua atenção para Han, que não dava sinais de vida.

Os amigos de Han se aproximaram apressados. Um deles, de rosto longo e barba rala, apalpou-lhe o pulso, então sentou-se no chão, chorando alto: “Ziheng!”

Os outros três também choraram, lágrimas correndo pelo rosto. Diz-se que homens não choram facilmente, mas a dor pela perda de um amigo verdadeiro é insuportável.

Os cidadãos de Pequim suspiravam, balançando a cabeça. Alguém aconselhou: “Licenciados, não chorem mais. Avisem logo à família!”

“Comprem um caixão, deem-lhe bom enterro!”

“Que tristeza!”

Jia Huan apertou os lábios. A sociedade era assim: apreciava o espetáculo, fazia algazarra sem medo das consequências. Mas, no fim das contas, a maioria ainda sentia compaixão. Não se podia julgar tudo por bom ou mau.

A maldade não bastava para condenar, a bondade não era suficiente para salvar!

Contudo, não queria assistir à morte de Han. Precisava tentar. Os métodos de socorro a afogados ouvira nas férias escolares, mas nunca pusera em prática.

“Amigo, pare de chorar e deixe-me tentar. Talvez haja salvação”, disse Jia Huan ao estudante de rosto longo, pedindo ajuda.

Soltaram as roupas de Han, puxaram-lhe a língua para não obstruir a garganta, deitaram-no de bruços nos joelhos do colega e despejaram a água dos pulmões. Uma poça se formou.

Ao verem isso, reacendeu-se a esperança entre os estudantes: “Talvez haja salvação.” A multidão assistia, curiosa, discutindo aos cochichos.

“Será que funciona?”

“Talvez sim.”

“O rapaz parece calmo, quem sabe sabe o que faz.”

Jia Huan ignorava os comentários. Comprimia fortemente o peito de Han, tentando reanimar-lhe o coração. Disse ao colega: “Tape-lhe o nariz com uma mão, segure o queixo com a outra e sopre em sua boca.”

“O quê?”, o estudante hesitou, embaraçado: “E-eu...”, balbuciou, sem coragem.

“Rápido!”, pressionou Jia Huan, mas os demais estudantes mostravam-se igualmente constrangidos.

Jia Huan só queria xingar.

Mas também não tinha interesse em fazer respiração boca-a-boca em outro homem, ainda mais em público naquela época. Podia comprometer sua reputação! Quem sabe até onde essa história iria parar?

Salvar uma vida, sim, mas se prejudicar, jamais. Jia Huan sabia não ser um mártir.

Nesse instante, os colegas já haviam ajudado Zhang Sishui a trocar de roupa. Luo Xiangyang apontou para uma fileira de belas carruagens não muito distante: “Jia, Liu Guoshan e seus amigos voltaram do passeio. Podemos chamar uma cortesã para ajudar.”

Os olhos de Jia Huan brilharam: “Ótima ideia, Luo! Depressa. E diga que pagaremos.”

Luo acenou e foi buscar ajuda, abrindo caminho pela multidão. Logo voltou com Liu Guoshan e alguns estudantes, trazendo consigo uma bela mulher de traços delicados. Seguindo as instruções de Jia Huan, ela colaborou, soprando ar na boca de Han.

Talvez porque o destino de Han ainda não estivesse selado, mesmo com o tempo perdido e o socorro improvisado de Jia Huan, após quase meia hora de tentativas, Han retornou do limiar da morte.

Ao abrir os olhos, Han viu uma bela mulher, com adorno dourado nos cabelos, franja delicada, aroma suave, rosto de jade, inclinando-se para soprar-lhe ar nos lábios. Ruborizou-se e perguntou: “Deusa, sou Han Jin. Que paraíso é este?”

“Esse licenciado é demais!”

“Engraçado!”

“Han, devias perguntar o nome da deusa!”, brincou um amigo entre lágrimas.

Han havia sido salvo. A multidão e seus amigos riam e conversavam, o ambiente tornava-se caloroso e alegre. Um milagre: um afogado salvo da morte!

Só então Han percebeu a plateia, corou ao notar que estava vivo. O estudante de rosto longo o ajudou a levantar, explicando a situação.

A cortesã que socorreu Han, bela e graciosa, retirou-se discretamente para sua carruagem, um tanto embaraçada mesmo estando acostumada com seu ofício. Liu Guoshan e outros estudantes apressaram-se em conduzi-la de volta.

Jia Huan, aliviado, sorriu junto aos colegas, sentindo uma alegria serena pelo êxito. Han realmente era resistente.

Gongsun Liang, Luo Xiangyang, Xu Yinglang, Zhang Sishui e outros elogiaram o desempenho de Jia Huan. Ele, porém, não se vangloriou e disse: “O mérito é, antes de tudo, de Zhang por salvar a tempo, de Luo pela pronta reação e, por fim, daquela bela dama pela eficácia na respiração artificial.”

Jia Huan ainda ia acrescentar “Han tem sorte de ferro”, mas os colegas já riam. Xu Yinglang exclamou: “Jia, ótimo termo esse ‘respiração artificial’. Confesso que gostaria de estar no lugar dele!”

Mais risadas. O clima era de satisfação. Han, aquele literato, realmente merecia ser salvo.

Enquanto conversavam, Liu Guoshan fez uma reverência, dispersando a multidão: “Senhores, Han foi salvo. Podem ir em paz!”

O povo se despediu, satisfeito com o espetáculo.

Liu Guoshan se aproximou do grupo da Academia Wen Dao, cumprimentou-os e, olhando para Jia Huan, sorriu: “Jia, esta é nossa terceira vez juntos. Quem diria que também dominas a arte do socorro!”

Jia Huan respondeu com sinceridade: “Tive sorte.”

Liu Guoshan retrucou: “Modéstia! Luo quis dar prata à bela cortesã. Han é veterano da Floresta Oriental, e eu também quero contribuir. Por favor, aceite minha ajuda.”

Palavras agradáveis de ouvir. Jia Huan sorriu: “Muito gentil, Liu.”

Liu, animado: “Então está combinado. Um dia beberemos juntos.” Era abastado e sociável, querendo amizade com Jia Huan, mas só pretendia aprofundá-la quando Jia se tornasse licenciado de fato, pois entre licenciados e estudantes ainda não havia laços profundos.

Jia acenou, vendo Liu partir. Han, acompanhado dos amigos, veio agradecer, visivelmente abalado, despedindo-se após algumas palavras.

O grupo retomou o caminho a oeste, voltando para o albergue previamente reservado. O céu já se tingia de noite.