Capítulo Quatorze: Ressaca e Consequências

Depois de resolver a situação com a velha ama Zhang, Jia Huan sentiu-se satisfeito. Agora era só esperar que o episódio fermentasse e gerasse, para ele, consequências positivas.

Como estava descansando no escritório naquele dia, Jia Huan não saiu de casa, dedicando-se à revisão de “Romance dos Três Reinos”.

Desde que Luo Guanzhong escreveu “Romance dos Três Reinos” na dinastia Ming, várias versões circularam na sociedade: a edição Jiajing, a de Yibaitang, a versão de Fujian, e a comentada por Li Zhuowu (pseudônimo do pensador e escritor Li Zhi, da dinastia Ming).

Dentre todas, a versão de maior valor literário e mais amplamente difundida era a dos irmãos Mao Lun e Mao Zonggang, feita durante o reinado de Kangxi na dinastia Qing, tomando como base a comentada por Li Zhuowu. É esta a edição que encontramos nas livrarias modernas.

Jia Huan, contudo, não conhecia esse panorama. Ao comparar a edição Jiajing que comprara na livraria Renhe do Mercado das Quatro Estações com a versão que lera em tempos modernos, percebeu diferenças e decidiu aprimorar o texto, tornando-o mais envolvente, para depois buscar canais para vendê-lo.

Apaixonado por livros de literatura e história, Jia Huan já lera “Romance dos Três Reinos” inúmeras vezes. Não era capaz de recitá-la de cor, mas conhecia bem a ordem dos capítulos. Revisar o livro era tarefa fácil. Já havia concluído dois terços da revisão.

Na manhã, enquanto trabalhava no quarto que também servia de escritório, Qingwen aparecia de tempos em tempos, hesitante, como se quisesse pedir desculpas mas não tivesse coragem. Ela ficou um mês inteiro de mal com Jia Huan, não seria fácil reaproximar-se de repente.

Jia Huan, claro, não ia se apegar a birras de uma jovem. Com um sorriso, largou o pincel e pediu: “Qingwen, traga-me uma tigela de chá.”

Sabia exatamente como romper aquele impasse de maneira amistosa.

“Sim!” Qingwen respondeu, radiante. Com seu vestido azul e o rosto delicado iluminado por um sorriso gracioso, era encantadora; se fosse mais velha, seria realmente uma beleza.

Ela serviu o chá a Jia Huan e, observando-o escrever à mesa, notou que seus cabelos ainda estavam um pouco úmidos. Ofereceu-se: “Senhor, posso pentear seu cabelo?”

A luz do sol entrava pela janela. O perfume das gardênias do jardim tornava o ambiente revigorante.

“Claro.” Jia Huan tomou um gole do chá numa tigela de porcelana azul e branca, sorrindo: “Qingwen, meu tratamento voltou!”

Qingwen sorriu envergonhada, pegou um pente de madeira e começou a arrumar os cabelos de Jia Huan: “Você me obrigou a ceder àquela velha Zhang sem razão! Passei o mês inteiro sendo insultada por ela. Por que só agora resolveu dar-lhe uma lição?”

Qingwen era esperta; ao ver Jia Huan punindo a ama Zhang, percebeu que ele a detestava, e não apenas por ela instigar a concubina Zhao. Parecia mais um pretexto, um gatilho.

Jia Huan sorriu: “Precisei esperar o momento certo para agir.”

Dada sua situação na mansão Jia, não podia cometer erros. Era preciso esperar a oportunidade adequada.

Qingwen penteava os cabelos de Jia Huan para trás, seus dedos tocando levemente sua orelha, causando cócegas, e riu: “Eu não teria paciência. Achei que descontava sua raiva em mim.”

A lembrança de Qingwen, de postura ereta e olhos grandes, furiosa, fez Jia Huan sorrir. Não era que seus olhos fossem realmente verticais, mas eram grandes e, quando irritada, pareciam se deformar.

Ele brincou: “Como eu ousaria? Você me mostra a cara feia todos os dias. Qingwen, esse seu temperamento precisa mudar!”

Qingwen riu delicadamente, habilidosa ao amarrar os cabelos de Jia Huan: “Não consigo mudar. Se não gostar, mande-me de volta ao quarto da senhora velha.”

Jia Huan deu uma risada suave, sem responder, apreciando o serviço de Qingwen.

Ela era ardente, forte, não bajulava ninguém. Ao ler “O Sonho do Pavilhão Vermelho”, Jia Huan sempre achou que ela era a jovem mais rebelde do Jardim Grandioso; tão pura e encantadora quanto um cristal.

No lado positivo, era chamada de ingênua e sincera; no negativo, arrogante, ácida, desdenhosa.

Ela realmente não se via como uma serva, tampouco disputava para sê-lo. Por isso o poema dizia “coração mais alto que o céu”, e seu caráter era “sutil e vivaz, mas causa ressentimento”. Era uma preciosidade moral.

Claro, seu caráter estava ligado à sua história. Aos dez anos, Qingwen foi comprada pela família Lai para ser criada, acompanhando a ama Lai à mansão Jia, onde foi entregue à matriarca Jia. Não foi moldada desde pequena para ser uma serva.

Além disso, sua beleza e habilidade na costura superavam as demais. Wang Xifeng dizia: “Entre todas as criadas, nenhuma é tão bela quanto Qingwen.” A senhora Wang afirmava: “Quem tem talento, acaba sendo um pouco rebelde... ela supera todas as outras em tudo.”

Por isso, seu orgulho era justificado. Entre criadas, o que conta são a aparência e a habilidade na costura.

Não podia haver, além de Xiangling, uma jovem capaz de aprender e escrever poesia, “tão brilhante que ninguém consegue ocultar”, e ainda outra como Qingwen.

Quando Jia Huan dizia que ela devia mudar o caráter, era apenas força de expressão. Quem realmente muda de personalidade? Para ser amiga de Qingwen, basta respeitá-la; ela retribui o respeito. Uma jovem esperta e adorável.

Se ela quiser, quando Jia Huan sair da mansão Jia, a levará consigo.

Jia Mu, Wang Xifeng, Yuanyang consideravam tudo na mansão Jia como tesouros, a serem deixados para Baoyu; para Jia Huan, era apenas uma gaiola decadente e apodrecida.

...

A velha ama Zhang, que cuidara de Jia Huan, foi vista logo cedo pegando água para o quarto dele; as jovens criadas logo espalharam a notícia. Em seguida, soube-se o motivo da punição aplicada por Jia Huan.

Como esperado, poucos se compadeceram da ama Zhang ou quiseram defendê-la. Por maior que fosse a razão, nada superava a “piedade filial”.

Jia Huan ainda não sabia como reagiriam os gestores da mansão. A reação mais imediata veio quando Qingwen foi à cozinha buscar comida: o tratamento foi diferente. A alimentação de Jia Huan voltou ao padrão obtido após o sucesso no banquete do Ano Novo. Com umas moedas a mais para a responsável Liu, podia até comer pudim de ovos.

Esse era o efeito desejado.

Naquele fim de tarde, Qingwen saiu da cozinha com a caixa de comida. Uma das mulheres que cuidava do fogão comentou: “Liu, hoje deram metade de um frango para o terceiro senhor!”

Liu era uma mulher de cinquenta e poucos anos, rosto redondo, gorda, com um avental azul florido, e respondeu: “Aquele jovem conseguiu punir até a própria ama; não vou arriscar me meter com ele. Você não ouviu a velha Zhang chorando? Ela disse que se errasse de novo, ele não deixaria ninguém cuidar dela até o fim da vida.”

“Vixe!” A mulher do fogão ficou assustada.

Liu lavava panelas e pratos: “Hoje a comida do quarto de Lin foi pouca, então reservei um pouco para o jovem. Pelo menos ele paga algumas moedas, diferente das outras meninas que só pegam e pronto. Mas não conte nada; a menina Lin tem uma língua afiada!”

A mulher do fogão concordou: “Claro que não.”

...

Em treze de abril, três ou quatro dias após a velha Zhang começar a pegar água para o quarto de Jia Huan, a noite caía sobre a mansão Jia.

No pátio de Li Wan, Jia Lan acabara de jantar e se preparava para estudar os clássicos sob orientação da mãe.

À luz das lanternas do palácio, Li Wan folheava as anotações de Jia Lan, franzindo levemente as sobrancelhas: as notas mostravam compreensão superficial do “Grande Estudo”.

Jia Lan recebeu o chá de enxágue das mãos da criada Bi Yue, cuspindo no escarrador. Su Yun e outras jovens limpavam a mesa após a refeição.

“Mãe, ouvi dizer que o terceiro tio mandou bater no filho de sua ama. Que valente!” Jia Lan disse, invejando o fato de Jia Huan poder brincar à vontade e mandar bater nos outros.

Criança é assim!

Li Wan repreendeu: “Lan, não siga o exemplo dele, entendeu? Não cause problemas.”

Jia Lan assentiu e comentou: “Mãe, mas ouvi Guishu dizer que o terceiro tio tinha razão...”

“Ele entende o quê?” Li Wan interrompeu, irritada, jogando as notas sobre a mesa: “Seu terceiro tio age assim e não terá bom resultado. Você deve estudar bem para se destacar no futuro, entendeu?”

Li Wan não queria Jia Lan travesso. Viúva, já enfrentava muitos problemas; se o filho arrumasse confusão, não suportaria. Mas tinha que admitir que Jia Huan conseguira abrir uma brecha numa situação desfavorável.

Se os oportunistas da mansão Jia quisessem rebaixar Jia Huan para agradar aos patrões, deviam pensar se teriam paz ao voltar para casa, e considerar seus próprios descendentes.

“Ah...” Jia Lan abaixou a cabeça, tímido.

...

No quarto de Jia Mu, na ala de Tan Chun.

Tan Chun folheava um livro, olhando a noite sobre as copas das árvores pela janela, a luz da lua brilhando. Também ouvira falar da punição de Jia Huan à ama, e pensava: “Ele foi muito impulsivo. Embora tivesse razão, agora é visto como ‘vilão’. O que a velha senhora e a madame pensarão?”

Se fosse ela, jamais faria o mesmo; preferiria usar métodos sutis para subjugar sua ama.

...

A noite avançava. Jia Huan voltava apressado da rua para a mansão Jia. Qingwen e Ruyi costuravam no quarto, conversando animadamente.

Com a ama Zhang punida, Qingwen e Ruyi eram agora as mais influentes no quarto de Jia Huan. Ele era afável, e os dias corriam agradáveis, apenas faltava o salário ser pago completo e pontualmente.

Ao vê-lo entrar, Ruyi levantou-se para receber Jia Huan, cuidadosa ao pegar sua mochila. Pequena e elegante, vestia um traje verde-claro, delicada como uma flor, sorrindo: “Senhor, voltou tarde de novo!”

Jia Huan sorriu: “Fui à casa do velho Hu pagar o sinal por cinco pequenos fogareiros, custou uma moeda inteira. Por isso demorei.”

Era o desfecho do caso da ama Zhang. Os cinco fogareiros eram pagamento ao velho Hu e seu filho pelo serviço, e também instrumentos para os planos de ganhar dinheiro.

Qingwen brincou: “Não reclamei!” E saiu para trazer os pratos do fogareiro. Ultimamente, cuidava de Jia Huan com muita dedicação e tolerância. Se fosse antes, diante do atraso, teria revirado os olhos e comentado com Ruyi sobre o senhor ser brincalhão.

Ruyi riu com voz cristalina, e foi buscar duas lanternas para iluminar o quarto. Agora, era preciso economizar velas e óleo.

Qingwen arrumou a comida na mesa. Ela e Ruyi não haviam comido, só beliscaram frutas secas, esperando Jia Huan chegar.

Para liderar um grupo, é preciso proteger os “irmãos”. Jia Huan fazia isso, e assim ganhava respeito e união.

Ele comia devagar o frango macio e saboroso, observando as duas jovens conversando e brincando sob a luz das lanternas, sentindo-se feliz.

Os benefícios de punir a ama Zhang estavam começando a aparecer: o retorno da boa alimentação, e a proximidade das duas jovens.

Agora, era hora de iniciar seu grande plano para ganhar dinheiro.