Capítulo Cinquenta e Oito: A Última Lição

Na metade de outubro do calendário lunar, a capital já estava envolta no inverno. O céu se apresentava sombrio, como se estivesse prestes a desabar uma nevasca.

No restaurante Xu, nos arredores ocidentais da capital, dois eruditos de meia-idade estavam sentados junto à janela do segundo andar, bebendo e conversando suavemente sobre o célebre poema "Huanxi Sha – Quantos traços de magreza tem a ameixeira à beira do rio?" Naquela época, em que não existia uma indústria de comunicação, a difusão da poesia dependia principalmente dos literatos e das cortesãs famosas. O Tribunal das Artes era um bordel oficial, e as cortesãs renomadas ali presentes não precisavam de apresentação.

Ao entardecer, o restaurante, por estar nos arredores, estava pouco movimentado, e no segundo andar havia apenas alguns clientes. Os dois conversavam animadamente, mas o erudito à direita demonstrou um semblante estranho ao ouvir o nome do autor.

"O caso de corrupção do Ministério das Finanças foi encerrado. O vice-ministro Qiu pediu aposentadoria para retornar à sua terra natal. O acadêmico Zhang realmente foi mais astuto. Irmão Zixiu, por que me convidou para beber hoje?"

"Irmão Wentai, recebi uma carta de casa: minha mãe está gravemente doente. Pretendo voltar para cuidar dos negócios familiares, não mais me dedicando às carreiras públicas..."

"Ah..." suspirou o erudito chamado Wentai, com voz melancólica, "Envelheci em busca da fama. Os pinheiros e bambus da velha montanha já se tornaram antigos, impedindo meu retorno! Quis confiar meus sentimentos à lira de jade, mas há poucos que compreendem, e quando as cordas se rompem, quem ouvirá?"

As vozes dos dois foram se tornando cada vez mais baixas.

Lá fora, sem que percebessem, uma leve neve começou a cair.

...

No final de outubro, o tempo esfriou ainda mais e a fina neve derreteu.

No dia trinta, à tarde, Jia Huan escreveu uma caligrafia, despediu a criada Cui Mo de Tan Chun, pegou um carvão afiado para usar como lápis e, com Qing Wen como modelo, desenhou um retrato como passatempo.

No entanto, sua habilidade era amadora e o desenho não se parecia muito com a modelo. Qing Wen riu alegre, levando o desenho para Ru Yi, para rir dele.

Após a negociação com Jia Lian no dia doze de outubro e o retorno ao palácio, Jia Huan dedicou-se aos estudos. O romance "Os Heróis do Arco e Flecha" que tinha em mãos não teve chance de ser vendido. Contudo, com as cem taéis de prata que Jia Lian lhe deu, ele não enfrentou pressão financeira por um tempo.

Na manhã seguinte, Jia Huan encontrou-se com Qian Huai, seu criado, no portão secundário, e juntos partiram para o pátio do escritório de estudos. No dia dezoito, Jia Lian designou Zhao Guoji para trabalhar como gerente na fábrica de carvão do leste da cidade.

Como Jia Lian combinou isso com Wang Xifeng, Jia Huan não sabia. Um negócio que rende oito mil taéis de prata por ano: certamente ele sabia como manter segredo e separar dos bens públicos da família Jia!

Na sociedade feudal, as grandes famílias praticavam a convivência e o compartilhamento de bens. A renda dos homens era destinada ao fundo comum, para sustentar a família. Mas nenhuma renda privada era entregue ao fundo comum, pois ninguém seria tolo de fazer isso.

Além disso, mesmo com o "compartilhamento de bens", havia ativos individuais. Por exemplo, o dote de Wang Xifeng era de sua propriedade exclusiva; o direito de dispor era dela, e nem seu marido, Jia Lian, podia tocar.

Da mesma forma, Jia Lian podia ter seus próprios bens. Isso é evidente no "Sonho da Câmara Vermelha": ele pediu a Wang Xifeng que convencesse Yuan Yang a liberar o dinheiro do quarto privado da Matriarca Jia, e acabou sendo extorquido por Wang Xifeng e Ping Er, que lhe arrancaram duzentos taéis de prata.

Para entender os métodos de operação, basta observar como os ativos estatais das empresas públicas se dispersam.

Segundo registros das dinastias Song e Ming, era comum e público que cada ramo das grandes famílias possuísse bens e lojas próprios.

...

Ao chegar à porta do pátio do escritório de estudos, o criado de Jia Lan, Gui Shu, se aproximou para cumprimentar: "Saudações ao terceiro jovem mestre."

Jia Huan sorriu: "Gui Shu, precisa de algo?"

Gui Shu respondeu com um sorriso: "Terceiro mestre, o jovem Lan está doente, febril, não melhora e precisa de alguns dias de licença. Gostaria que o senhor informasse o professor Lin."

"Entendido." Jia Huan respondeu, entrou e sentou-se para preparar as lições.

...

O professor Lin era austero e digno, e não dava atenção a criados analfabetos como Gui Shu, a ponto de nem se dar ao trabalho de falar com eles. Era o orgulho de ser um erudito.

Hoje, algo estava diferente: por volta das dez da manhã, Lin Gaohe (o professor Lin) chegou atrasado. Jia Huan e Jia Cong, que estavam estudando, cumprimentaram-no. Jia Huan informou sobre a febre de Jia Lan e o pedido de licença.

Lin Gaohe fez um gesto de desdém e suspirou profundamente: "Não é necessário pedir licença. Hoje é a última aula. Já solicitei ao senhor da casa que me desligasse, e à tarde partirei deste nobre palácio."

"Ah?" Jia Huan ficou surpreso, demorou alguns segundos para se recuperar, levantou-se e perguntou: "Por que o senhor está deixando a escola de repente? É algum problema de dinheiro?"

Um professor como Lin Gaohe recebia quarenta taéis de prata por ano em Pequim, com alimentação e hospedagem incluídas, além de presentes em três festividades. Contudo, se tivesse amigos e visitas, não era suficiente — mesmo funcionários públicos tinham dificuldades.

Jia Cong piscou, sentado, indiferente ao anúncio da partida do professor.

Lin Gaohe olhou para seus discípulos, e seu olhar severo suavizou: "Dez dias atrás, recebi uma carta de casa: minha mãe está gravemente enferma. Para um filho, nada é pior do que querer cuidar dos pais e não tê-los mais. Além disso, perdi anos no exame imperial. É hora de voltar e reorganizar os negócios da família."

Um erudito em Pequim pode ser discreto, mas nas províncias é figura proeminente, membro da elite local. Nunca se fala em "erudito pobre", pois ao conquistar o título, fica isento de impostos e trabalhos forçados em suas terras.

Assim que alguém passa no exame, os camponeses e pequenos proprietários locais "transferem" terras para seu nome, evitando os impostos do Estado, e o erudito recebe um bom aluguel anual.

Além disso, há privilégios políticos, como não se ajoelhar diante de oficiais. Por isso se dizia: "Erudito de ouro, doutor de prata."

Jia Huan suspirou preocupado: se a mãe do professor estava doente, como poderia persuadi-lo a ficar? Cumprimentou: "Desejo ao professor sucesso ao retornar à terra natal!"

Com a partida de Lin Gaohe, seus estudos seriam interrompidos, tendo acabado de concluir "Mengzi". Após estudar os Quatro Livros, era preciso escolher um clássico e aprender a técnica da redação formal.

Com a saída do professor, não haveria esperança para o exame imperial de fevereiro.

Lin Gaohe assentiu gentilmente: "Não se preocupe. O professor Ye Hongyun, do Instituto Wendao, é meu grande amigo. Leve esta carta de recomendação ao instituto. O diretor e os professores são sábios e virtuosos. Não se preocupe com seus estudos."

Jia Huan sentiu-se aliviado e pegou a carta: "Obrigado, professor."

Lin Gaohe continuou: "Você é inteligente; ao entrar no instituto, não se vanglorie por ser mais talentoso que os colegas. Dedique-se aos estudos, busque obter logo a fama para livrar-se da atual situação.

Os estudiosos prezam as três imortalidades: virtude, mérito e palavra. Espero que você tome isso como meta."

Jia Huan cumprimentou com respeito: "Jamais esquecerei!"

Virtude, mérito e palavra são as "três imortalidades" defendidas pelo Confucionismo, formuladas por Shusun Bao do Estado de Lu. A vida é finita, mas o que permanece no mundo é o legado de virtudes, feitos e palavras.

O grande revolucionário e estrategista Napoleão disse que, após sua morte, ocuparia apenas um quarto de página nos livros de história, mas seu "Código Napoleônico" seria eterno. De fato, assim é: isso é deixar palavras!

Jia Huan não possuía tal nobreza de espírito, mas nesse momento de decisão, sentiu-se tocado.

O professor Lin era um verdadeiro confuciano, diferente do falso moralismo de Jia Zheng e do que Jia Baoyu chamava de "confuciano corrupto". O confuciano busca estabelecer o coração do mundo, o destino do povo, continuar a sabedoria dos antigos santos e abrir o caminho para a paz eterna!

Mas a vida é incerta, e há limites para o esforço humano. Quando se alcança o sucesso, deve-se beneficiar o mundo; quando se é pobre, deve-se cultivar a si mesmo.

Lin Gaohe sorriu, satisfeito, acariciando a barba: "Vamos começar a aula. Recitem comigo o Poema do Gênio."

"Sim, professor!"

"O imperador valoriza os talentosos, e a literatura educa vocês.

Tudo é inferior, só o estudo é elevado.

Na corte, todos os nobres são estudiosos."

"O conhecimento vem do esforço, dez mil volumes lidos à luz de vaga-lume.

Três invernos são suficientes, quem rirá de um ventre vazio?"

"Pela manhã é camponês, à noite entra na corte imperial.

Generais e ministros não têm linhagem, o homem deve se esforçar.

O estudo é tesouro do corpo, o confuciano é joia da mesa.

Veja: para ser primeiro-ministro, é preciso ser estudioso.

Não diga que o chapéu confuciano é erro, poesia e livros não traem o homem."

A vigorosa voz dos estudantes ressoava incansavelmente na sala de aula. Lin Gaohe recitava um verso, Jia Huan e Jia Cong repetiam.

O professor estava prestes a voltar para casa, e não pretendia mais participar de exames. Décadas atrás, ele também fora estimulado por seu professor a recitar o Poema do Gênio, motivando-se para alcançar o sucesso no exame imperial. Décadas de sonhos, agora depositados nos discípulos.

O coração de Lin Gaohe estava agitado! Sentia-se emocionado, com lágrimas a lhe molhar o peito.

Jia Huan recitava em voz alta, seu espírito inflamado, lembrando-se do vestibular do ensino médio. Naquela época, alunos pobres ingressavam em universidades de prestígio, após anos de estudo árduo, tornando-se conhecidos em toda a nação.

Ele não buscava um lugar na corte, nem fama. Desejava apenas, como na sociedade moderna, viver sem subserviência, com domínio sobre seu destino, e respeito dos outros.

Jia Huan não se considerava discípulo do Confucionismo. As ideias modernas são mais próximas do Legalismo e da Escola Militar.

A fama era um passaporte, um amuleto. Precisava dela para romper as restrições decadentes da família Jia sobre si.

Não possuía o altruísmo confuciano de "beneficiar o mundo". A seleção natural prevalece: sobrevivem os aptos. Como canta o hino internacional, nunca houve um salvador.

Cada um conquista o próprio destino! Cada um escolhe como viver.

Não era confuciano, mas respeitava o confuciano.

...

A última aula terminou com a recitação do Poema do Gênio. Jia Huan e Jia Cong acompanharam Lin Gaohe até seu aposento para pegar a bagagem, depois o levaram ao escritório externo, onde Jia Zheng e outros convidados se despediram.

Jia Huan acompanhou o grupo até o portão lateral, com os olhos levemente úmidos e o nariz ardendo. Jia Zheng não foi despedir-se. Quando Lin Gaohe e os demais terminaram as despedidas, e ele estava prestes a partir sozinho, carregando a bagagem,

Jia Huan fez uma reverência e exclamou: "Desejo ao professor uma viagem segura!" Lin Gaohe foi um excelente mestre, ensinando-lhe os Quatro Livros.

Embora Lin Gaohe tenha deixado seu endereço: Grande Zhou, Fujian, Prefeitura de Yanping, Condado de Yong'an, nas condições de transporte da época, era incerto se voltariam a se ver ou ouvir seus ensinamentos.

Lin Gaohe olhou para trás, sorriu, caminhou tranquilamente, desaparecendo no fim da rua em frente ao palácio Jia. Era o início de novembro, ao meio-dia, no oitavo ano de Yongzhi.