Capítulo Cinquenta e Nove: Visita e Despedida

A vela ardia no quarto de Jiahua, carregando consigo o silêncio da noite de inverno. “Graa, graa!” Um corvo atravessava os galhos secos do lado de fora da janela.

Jiahua sentava-se, melancólico, na poltrona. Ainda mergulhado nas emoções da despedida.

Dentro do quarto, Qingwen e Ruyi ajudavam, silenciosas, a arrumar suas roupas, livros e utensílios, organizando tudo com cuidado.

Já passava das dez quando terminaram. Ruyi, não contendo o desânimo, perguntou, com o lábio inferior protuberante: “Terceiro mestre, você realmente não vai nos levar ao Instituto Wen Dao?”

Jiahua estremeceu levemente. A pergunta de Ruyi trouxe-o de volta à realidade.

Lin, o erudito, partira, e sua vida estava prestes a mudar drasticamente. No meio da tristeza do adeus, sentia também uma esperança pelo novo, um alívio por se livrar das dificuldades.

Pensara em muitas formas de “fugir” da Mansão Jia, mas jamais imaginara que seria pela busca do conhecimento. Ainda assim, de maneira apressada, havia muitos problemas por resolver.

Era jovem demais para andar sozinho pela sociedade, perigoso; sua identidade, por ora, não lhe permitia obter documentos para sair da capital; além disso, não poderia levar Qingwen e Ruyi desta vez.

Se partisse agora, teria remorsos quanto a elas, pois havia consultado a opinião das duas e planejado sair juntos da mansão.

Esse desejo de partir, frustrado pelas dificuldades, atormentava-lhe o coração. Depois de longo silêncio, respondeu: “Ruyi, vou ao instituto para estudar, não para ser um jovem senhor. Como poderia levar vocês duas?”

A menina de nove anos, de traços delicados, fez um beicinho e sentou-se no banquinho alto, claramente aborrecida.

Qingwen deu uma risadinha, charmosa, puxando a manga de Ruyi: “Ora, não há motivo para se irritar.”

Ruyi, cabisbaixa, murmurou: “Só não quero ficar sem ver o terceiro mestre todos os dias!”

Sentindo o apego da menina, Jiahua sorriu e balançou a cabeça: “Vou sair da mansão para estudar. Em fevereiro haverá o exame do condado, em abril o da província, em agosto o do instituto. Quando terminar os três, voltarei.”

“Oh.” Ruyi assentiu. Sua afeição por Jiahua era de serva, amiga, companheira de dificuldades e, no fundo, havia também o desejo infantil de tornar-se sua concubina.

Qingwen sorriu discretamente e saiu do quarto, deixando espaço para os dois conversarem.

De longe, ouviu-se o diálogo:

“Terceiro mestre, e se não passar nos exames?”

“Por que me amaldiçoa assim? Se não passar para erudito, meus problemas aumentarão.”

“Não… não é isso. Só pensei que, se não passar, ficará muito tempo no instituto…”

...

Na manhã seguinte, Jiahua foi à sala externa procurar Jiazheng para falar sobre estudar no Instituto Wen Dao. Mas Jiazheng não estava em casa, fora ao Ministério das Obras.

Jiazheng, como assistente do ministério, não tinha direito a participar das audiências oficiais. Mas, por seu caráter reto e rígido, ia pontualmente ao gabinete, como uma estátua de barro.

Jiahua conversou brevemente com os convidados de Jiazheng, Zhan Guang e Hu Silai, e voltou para dentro da mansão. Preferiu resolver primeiro com Jiazheng, depois falar com Lady Wang.

Jiahua guardou a carta de recomendação no peito e seguiu pelo corredor em direção ao pavilhão de Liwan, planejando visitar Jialan antes de partir.

Os jardins e pavilhões da Mansão Jia no caminho central exibiam a majestade típica do norte, grandiosos e imponentes, diferentes da delicadeza dos jardins do sul. No inverno, o cenário estava impregnado pelo frio da estação.

Pelo corredor, passou pelo pavilhão de Lady Wang, pelo pequeno pátio de Madame Zhao, pelo quarto de Jiahua e, mais adiante, chegou ao pavilhão de Liwan, próximo ao quarto da avó.

O pátio era amplo, ladeado por pessegueiros, ameixeiras e pinheiros. Guiado por uma criada, Jiahua entrou no pavilhão. Su Yun, a principal criada de Liwan, conduziu-o à sala lateral da casa principal, sorrindo: “Terceiro mestre, Lan está melhor, ainda se recupera. Tememos que a doença possa lhe afetar. Madame está na sala lateral, conversando com Madame Rong do Leste.”

Madame Rong era Qin Keqing, esposa de Jiarong.

Jiahua sorriu. Su Yun tinha boa relação com sua criada, Ruyi. Já lidara algumas vezes com Su Yun e tinha boa impressão dela. Ao entrar, viu duas belas mulheres sentadas à mesa vermelha, conversando.

A mulher vestida com um manto azul claro era Liwan, pele clara e traços elegantes, por volta dos vinte anos, cada gesto repleto do charme peculiar das jovens viúvas do quarto.

Qin Keqing usava um manto de cetim cor de pó de água, estatura mediana, mais delicada que Liwan, com dezessete ou dezoito anos, encantadora, de rara beleza.

Liwan sorriu com elegância: “Irmão Jiahua, veio visitar, sente-se.” E apresentou: “Esta é Madame Rong do Leste!”

Jiahua gozava de alta posição na Mansão Jia. Ninguém ousava provocá-lo. Até a astuta Feng já se rendera, evitando problemas. Liwan, receosa de seu temperamento impulsivo, não ousava aproximar-se.

Qin Keqing levantou-se graciosamente, cumprimentando Jiahua: “Qin se apresenta ao tio Jiahua.” Apesar de ser mais jovem, Jiahua era de uma geração acima de Jiarong; Qin Keqing era, portanto, sua sobrinha-nora.

Jiahua retribuiu o gesto. Qin Keqing, com expressão delicada, sobrancelhas finas desenhadas, adornos dourados e prateados no coque, rosto alvo e arredondado, falava com voz suave, exalando uma aura de delicadeza e graça.

Jiahua elogiou-a em pensamento, lembrando-se de versos que pareciam descrevê-la: “A chuva das flores de ameixeira quase molha as roupas, o vento dos salgueiros não esfria o rosto.” Tão suave quanto a chuva, tão leve quanto o vento.

Não era de admirar que todos na mansão gostassem dela, não só pela beleza, mas pelo trato com as pessoas.

Su Yun explicou que Jiahua viera ver Jialan. Liwan sorriu: “Tenho de agradecer ao irmão Jiahua. Lan adoeceu lendo no pátio pela manhã, pegou frio. Chamamos o médico imperial, tomou remédio, já não tem febre, mas precisa mais alguns dias de descanso.”

Jiahua logo entendeu. Ele lia no pátio, Jialan em casa, ambos adoeceram pela mudança de estação.

Liwan parecia a grande benfeitora da mansão, de reputação impecável, jamais envolvida em conflitos. Mas Jiahua sabia que ela era uma mulher determinada, voltada para o sucesso do filho, esperando o dia em que Jialan seria promovido e ela receberia o título de mulher nobre, coroada e vestida de gala.

A avó, em seu leito de morte, dissera a Jialan: “Quando você crescer, permita que sua mãe tenha um pouco de glória.” Era esse o propósito.

Na sociedade feudal, viúvas não podiam pensar em remarcar casamento. Só lhes restava criar o filho com sofrimento, esperando que ele prosperasse para ter honra e dignidade, poder viver normalmente sem críticas.

Jiahua sentiu uma onda de compaixão por ela. Como dizia o poema de Liwan: “Na primavera, os pessegueiros e ameixeiras dão frutos, mas no fim, quem se compara a um vaso de orquídea? Como água e gelo, só serve de inveja, em vão é assunto de risos alheios.”

Quando Jialan fosse promovido, seria o momento em que Liwan, exaurida, se despediria da vida!

Era a moral feudal devorando as pessoas. Lu Xun denunciou isso profundamente em seu “Diário de um Louco”.

Jiahua sentou-se, bebendo o chá servido por Su Yun, e disse: “Vou dizer algo que talvez não agrade, Madame. Estudiosos acordam na madrugada e dormem tarde, penduram a cabeça, espetam a coxa, tudo é comum. Mas Lan ainda é muito novo para tanto esforço. Melhor esperar alguns anos.”

Liwan deixou escapar um sorriso sarcástico, bebendo chá sem comentar. Filha do antigo diretor da Academia Imperial, sua família era marcada por poesia e letras, todas as irmãs sabiam ler. Seu falecido marido era erudito. No tema dos estudos, ela se considerava competente, sabia mais que Jiahua?

Jiahua, perspicaz, percebeu que ela não absorvera seu conselho. Afinal, era uma conversa profunda para pouco vínculo.

Sorriu, ironizando consigo mesmo: você pode sentir compaixão, mas nem sempre ela é desejada. Então disse: “Amanhã saio da mansão para estudar no Instituto Wen Dao. Lan e eu somos tio e sobrinho, mas também colegas e amigos. Tenho algumas palavras que gostaria que Madame transmitisse a ele.

A saúde é o capital do estudo. Só com saúde se tem mente clara e raciocínio ágil. Lan pode tentar meu método: após as refeições, não sente, caminhe cem passos. Pratique exercícios diariamente, evite ficar sentado horas à mesa. O estudo exige esforço, mas o mais importante é a eficiência, não o tempo.”

Após falar, Jiahua não se importou se Liwan ouvira ou não, levantou-se, saudou e preparou-se para partir. Viera visitar o colega doente, cumprir a amizade. Se Liwan não aceitasse, não insistiria.

“Ah? Irmão Jiahua vai sair para estudar?” Liwan ficou surpresa por alguns segundos, tentou retê-lo: “Fique mais um pouco.” E ordenou à criada Cui Yun que trouxesse os melhores bolos e frutas da mansão para recepcioná-lo.

Jiahua assentiu: “Sim. O senhor Lin deixou o cargo, pretendo ir ao Instituto Wen Dao para continuar os estudos.”

Liwan sorriu: “Irmão Jiahua é mesmo dedicado. Lan ainda é pequeno, não gostaria que ele saísse da mansão para estudar. Ainda não sei se o senhor irá contratar um tutor.”

Jiahua sabia que Jiazheng não contrataria outro tutor para filhos ou netos por pelo menos um ou dois anos, mas preferiu não comentar.

Liwan, um pouco mais solícita, entregou-lhe uma laranja: “Desculpe tomar seu tempo. As palavras que disse há pouco fazem muito sentido, poderia explicá-las com mais detalhes?”

Cada mãe tem amor por seu filho. Com Lan doente, ela passava noites de preocupação. O método de Jiahua parecia razoável, e ela queria ouvi-lo melhor, baixando o tom diante dele.

Jiahua não era especialista em saúde. Na sociedade moderna, recomenda-se equilíbrio entre trabalho e descanso para jovens. Os idosos seguem outra lógica. A medicina tradicional sugere adaptar a dieta às estações, evitar excessos, etc.

Jiahua conversou com Liwan sobre cuidados de saúde. Qin Keqing, ao lado, observava curiosa o pequeno Jiahua com olhos límpidos. Era amiga de Wang Xifeng, que ultimamente andava aborrecida, e não tinha boa impressão de Jiahua.

Mas, ao ouvi-lo hoje, percebeu que era sensato. Parecia saber muito.

Após conversarem sobre saúde, Liwan, sem querer ser demasiado utilitária, voltou a falar sobre o progresso dos estudos de Lan, que agora estava lendo os “Analectos”.

Jiahua comentou: “Zhu Xi dizia, primeiro leia ‘A Grande Aprendizagem’ para definir a estrutura; depois ‘Analectos’ para firmar a base; em seguida ‘Mengzi’ para observar a excelência; finalmente ‘O Caminho do Meio’ para buscar as sutilezas dos antigos.”

Os antigos começavam pelos cinco clássicos, mas desde Zhu Xi, que anotou os quatro clássicos, recomenda-se seguir essa ordem: primeiro A Grande Aprendizagem, depois Analectos, Mengzi e O Caminho do Meio. Era o método usual dos tutores.

Jiahua prosseguiu: “Lan está lendo Analectos, tenho uma sugestão: não leia em sequência, mas selecione os trechos sobre ‘benevolência’, ‘virtude’, ‘homem nobre’, ‘homem vil’, transcreva e estude em conjunto. Facilita a compreensão.”

Para Jiahua, suas convicções já estavam formadas, não precisava disso. Mas para Lan, era essencial conectar todo o texto para captar o sentido das palavras de Confúcio.

Liwan mudou de expressão, surpresa, ao ouvir Jiahua. Era um pouco vaidosa quanto ao ensino de Lan, achava que podia guiá-lo bem, mas ao ouvir Jiahua, percebeu a diferença.

Ler os clássicos como livros e como guia para exames são coisas distintas.

Liwan suspirou suavemente: “Se irmão Jiahua não fosse estudar fora, gostaria que tivesse tempo para ler com Lan aqui.”

Era um reconhecimento da competência de Jiahua.

Liwan sabia discernir. O conhecimento de Jiahua era diretamente inspirado no do senhor Lin, acrescido de sua experiência de outra vida; conquistar uma jovem viúva era tarefa fácil.

Nesse momento, Qin Keqing interveio, perguntando com voz suave: “Tio Jiahua, já avisou à senhora e à avó sobre a saída para estudar amanhã?”