Capítulo Quarenta e Dois: A Armadilha da Lei

Pombinho ficou por um instante absorto e surpreso. No fundo do coração, ela acreditava nas palavras de Huan Jia. Afinal, alguém tão orgulhoso como ele não mentiria sobre algo desse tipo.

Âmbar, porém, duvidava: “É mentira, não? Se fosse verdade, ele já teria feito um escândalo. E no quarto dele está Clara Orvalho, que tem uma língua afiada — ninguém consegue vencê-la numa discussão.”

Serena acreditava, mas não sentia pena de Huan Jia. Analisou: “Ainda que a cozinha tenha servido comida estragada, ele não seria obrigado a comer. Para quê buscar compaixão?”

Cuitelinha, por sua vez, ficou profundamente abalada, tomada por uma tristeza sincera. Um homem tão bom quanto o terceiro senhor, quase um dono da casa, sendo tratado dessa forma? As palavras de Serena soaram duras aos seus ouvidos.

Ela, de fato, não sabia do ocorrido. Certamente Violeta sabia, caso contrário não teria sido tão ríspida com o segundo senhor no dia anterior. Precisava contar o acontecimento à sua senhora.

Pombinho permaneceu em silêncio por alguns instantes e disse à pequena criada: “Vá dizer ao terceiro senhor que eu não sabia disso. Se realmente aconteceu, a culpa é do pessoal da cozinha. Mas eu sou apenas uma criada e temo não poder ajudá-lo em nada.”

A pequena criada saiu apressada para transmitir o recado.

Pombinho suspirou suavemente. Ela servia a velha senhora. Tratar com tamanha severidade um filho bastardo jamais seria desejo da velha senhora. Embora ela não gostasse de Huan Jia, nunca lhe faltou nada em relação a alimentação e vestuário. Se nem mesmo para situações assim mantinham a justiça, como poderiam governar toda a Mansão Rong?

Do seu ponto de vista, mesmo que Huan Jia a tivesse ofendido, jamais dificultaria para ele na questão das refeições.

Provavelmente, era obra da segunda senhora.

Cuitelinha exclamou: “O terceiro senhor deve ter ofendido muito a segunda senhora.”

Âmbar resmungou: “Ele procurou isso. Quem manda falar daquele jeito com a segunda senhora? Não sabe conversar direito?”

Serena concordou balançando a cabeça: “A segunda senhora não é qualquer uma, e ele ousou ofendê-la. Como poderia sair impune?” Suas palavras, implícita ou explicitamente, menosprezavam Huan Jia.

Enquanto conversavam, a pequena criada voltou apressada, ofegante. Pombinho disse: “Não se afobe, recupere o fôlego.” Esperou que ela respirasse melhor e perguntou: “O terceiro senhor tem mais algum recado para mim?”

A pequena criada respondeu: “Não. Achei melhor voltar logo para avisar você, irmã Pombinho. O terceiro senhor, ao ouvir suas palavras, comentou admirado: ‘Afinal, Pombinho de Ouro, ainda existe quem fale com justiça!’”

“Vejam só!”

Pombinho, Âmbar, Serena e Cuitelinha trocaram olhares estranhos, cada uma sentindo algo diferente.

Pombinho, cujo sobrenome era Jin, entendeu que “Pombinho de Ouro” era claramente um elogio de Huan Jia.

Dizem que quem melhor nos compreende são os inimigos. Da mesma forma, um elogio vindo do oponente pode ser profundamente reconfortante. Naquele momento, Huan Jia era o adversário de Pombinho.

De repente, ela sentiu uma emoção singular subir do peito ao rosto, um calor percorrendo-lhe o pescoço. Suave rubor tingiu suas faces claras. Sentiu um orgulho por ser reconhecida, e, de certo modo, uma vontade genuína de ajudar Huan Jia a resolver o problema. Era um elogio elevado demais vindo dele.

Cuitelinha conteve-se por alguns segundos e, então, soltou uma risadinha: “Viu? Eu disse, o terceiro senhor sabe distinguir o certo do errado!”

Âmbar torceu a boca. Não podia dizer que Huan Jia estava errado em elogiar Pombinho. Ela sempre fora justa, nunca abusava do seu poder, conquistando o respeito de toda a casa. O comentário de Huan Jia era pertinente, e ela mesma gostou de ouvir.

Serena, mais racional, ponderou e aconselhou a amiga: “Pombinho, será que ele não está tentando te instigar para ajudá-lo?”

Seria melhor dizer que isso era uma “armadilha de elogios”.

“Ufa...” Pombinho soprou o ar suavemente, sentindo uma leve dúvida. Não era mais uma menina ingênua. Ao lado da velha senhora, vira de tudo nas intrigas da casa.

Seja chamada de “astuta” ou “ardilosa”, unanimemente as criadas reconheciam Huan Jia como inteligente e precoce, muito além de seus oito anos.

...

A tragédia é vista como justiça, e a opinião pública sempre favorece o mais fraco.

Mas Huan Jia não buscava compaixão — queria reconhecimento.

Apesar de ter reencarnado como filho bastardo na família Jia, jamais se viu como vítima. Como alguém que já fora um “homem de sucesso”, respeitava o mundo, mas nunca deixou de lado a coragem e a autoconfiança para lutar.

Huan Jia saiu do quarto da avó com leveza, sentindo-se bem ao voltar para seus aposentos. Já sabia, pela pequena criada, que Serena conversava com Pombinho e as outras. Hoje, sua sorte estava boa.

O que dissera à pequena criada era apenas o gesto de passar um pouco de boa vontade a Pombinho.

No fundo, ele a admirava. Mas Pombinho sempre agia em consonância com sua superior, a velha senhora, o que a afastava dele. Uma pena.

Contudo, Pombinho afirmara hoje que, dali em diante, se manteria distante dele — uma espécie de gesto conciliatório. Ele, então, aproveitou para demonstrar gentileza.

...

Pombinho, Serena, Âmbar e Cuitelinha conversavam e tomavam ar fresco. A recente passagem de Huan Jia parecia uma brisa leve, já não era tema de conversa.

De fato, não podiam comentar. Afinal, Huan Jia elogiara Pombinho, e não seria elegante falar mal dele. Serena, por sua vez, tendo sido prejudicada por Huan Jia no dia anterior, tampouco diria algo bom sobre ele.

Claro, para Huan Jia, Serena ter sido punida por Bao Yu era consequência de sua própria delação e também reflexo de sua posição inferior à de Dai Yu no coração de Bao Yu.

As quatro conversavam quando a noite caiu e, já tarde, preparavam-se para dormir. Nesse momento, Clara Orvalho entrou no pátio, acompanhada de duas pequenas criadas.

Vestia um colete azul claro de criada e, por baixo, uma blusa lilás. Seu rosto, gracioso e encantador, era incomparável — nenhuma criada da Mansão Jia igualava sua beleza. Nem mesmo Serena, delicada como orquídea, podia competir.

Ao vê-la, as outras se surpreenderam: o que significava aquela visita?

Cuitelinha, que se dava bem com Clara Orvalho, brincou: “Seu senhor acabou de sair e você já veio. Vocês combinaram? Também veio elogiar a irmã Pombinho?”

Clara Orvalho sorriu: “Nada disso. O terceiro senhor me pediu que viesse procurar Serena.” No fundo, guardava ressentimento por Serena e não a chamaria de “irmã” — era assim a sua natureza.

Serena ergueu-se do leito de bambu, séria, postura rígida, expressão fria: “O que o terceiro senhor deseja, transmito a ele!”

Clara Orvalho, indiferente à reação dela, repetiu o recado de Huan Jia: “O terceiro senhor disse que Serena delatou, fazendo com que o segundo senhor Bao Yu perdesse o respeito de todos. Isso não é papel de criada. O castigo de Bao Yu foi merecido.

Ele imagina que Serena ainda guarda rancor de mim, mas, naquela hora, cada um defendeu seus interesses. Não a culpo. Serena é leal. Bao Yu tê-la expulsado foi um castigo pesado demais.

O terceiro senhor disse: se agora não elogiarmos a lealdade, nunca mais haverá criadas leais na casa.

Por isso, o terceiro senhor me mandou trazer cinco taéis de prata, para que você recupere a saúde e espere o momento certo de voltar ao quarto de Bao Yu. Disse ainda que, embora tenha sido punida, não deve guardar rancor, pois esse é o papel de uma criada.”

Terminada a fala, pairou um silêncio estranho no pátio.

Uma sensação absurda tomou conta de Pombinho, Âmbar, Cuitelinha e Serena.

Huan Jia falava e agia com tanta retidão que ninguém podia contestar. Mas o que Bao Yu fazia com Serena não era da conta dele, e recompensar uma criada leal também não lhe cabia.

O mais constrangedor era ver Clara Orvalho, principal criada de Huan Jia, elogiando Serena por sua lealdade, enquanto Serena acabara de falar mal dele! Era realmente… “de partir o coração”.

Comparando: Serena criticou Huan Jia, mas ele a elogiou e ainda ofereceu dinheiro. Isso revelava quem realmente era mesquinho. Um atacava com palavras, outro com ações — a diferença era óbvia.

Serena sentiu-se como se tivesse levado uma bofetada de elogio.

Ela mesma ficou extremamente embaraçada, inquieta. Orgulhosa demais para ser chamada de “vilã”, mas não podia voltar atrás nas palavras. Seu rosto alternava entre vermelho e pálido, as mãos torciam-se nervosas.

O constrangimento durou um tempo.

Após refletir, Serena disse: “Clara Orvalho, diga ao terceiro senhor que não posso aceitar o dinheiro. Agradeço sua intenção. Não guardo rancor do segundo senhor. Criada que erra deve ser punida, não mereço elogio do terceiro senhor.”

A resposta de Serena foi protocolar.

Clara Orvalho guardou os cinco taéis de prata e despediu-se. Deixando o pátio da velha senhora, caminhava leve, com um sorriso nos lábios, satisfeita ao lembrar da expressão vexada de Serena — quase cantarolava.

“Bem feito por falar mal do terceiro senhor! Bem feito por querer armá-lo! Agora, será que ainda tem coragem?”

Segundo o terceiro senhor, isso se chamava “pescar para dar o bote”. Ou, corrigindo, “pescar para dar uma bofetada”.

...

Após a saída de Clara Orvalho, o ambiente aliviou-se, mas continuava estranho.

Serena, o rosto ainda ardendo, disse às amigas: “Hoje perdi toda a compostura. Vou dormir. Nunca mais falarei mal dele. Não posso com ele.”

Ela se retirou, e as outras três riram, compreensivas. Serena realmente tinha perdido a pose.

Âmbar brincou: “Serena, você sempre foi esperta. Mas caiu direitinho na armadilha do senhor Huan, não foi?”

Que coincidência: Huan Jia foi procurar Pombinho e logo depois mandou sua criada elogiar Serena. Ele devia saber que Serena falara mal dele diante das outras. Serena saiu marcada.

E, ironicamente, Serena precisava mesmo do elogio de Huan Jia.

Entre elas, Serena era considerada astuta, mas diante de Huan Jia, não passava de uma joguete.

Serena apertou os lábios e murmurou: “Eu admito. Daqui pra frente, faço como Pombinho: mantenho distância.” Nos últimos dias, diante de Bao Yu, ela agira delicadamente, mas não temia Huan Jia, pois tinha proteção da senhora. Agora, realmente, não ousava mais provocá-lo. Se Huan Jia quisesse disputar algo com Bao Yu, ela, simples criada, nada poderia fazer — havia as senhoras mais velhas para isso.

Sentindo-se abafada, Serena foi descansar, e as outras se dispersaram. Cuitelinha levou a lanterna de volta para Xiangyun Shi.

Pombinho recolheu-se, baixou o mosquiteiro e deitou-se, pensativa.

A resposta de Serena a Huan Jia fora correta. Aceitar o dinheiro seria impossível, pois não voltaria ao quarto do segundo senhor. Embora guardasse mágoa de Bao Yu, não podia expressá-la — precisava ser clara. E quanto ao elogio, logo se espalharia pela casa, já que Clara Orvalho fora conduzida por uma pequena criada.

Mas Pombinho não pretendia advertir a pequena criada para não fofocar. Afinal, Serena, sua amiga, precisava mesmo de uma boa reputação. Com o estigma de “delatora”, só as amigas ainda a tratavam com leveza.

Serena precisava ser vista como leal para limpar sua imagem.

Mas o que buscava Huan Jia? Apenas “dar uma lição” em Serena por falar mal dele? Não parecia seu estilo.

Lembrou-se então do elogio que recebera: “Pombinho de Ouro, ainda existe quem fale com justiça.” Será que Huan Jia realmente queria “armadilha de elogio”? Queria provocá-la para que ajudasse a resolver o problema da cozinha?

Provavelmente não.

Na verdade, Huan Jia viera desculpar-se, mas usou isso para montar uma armadilha para Serena.

Deixou estar; amanhã conversaria com Ping Er sobre o assunto.

...

Pombinho não compreendia as intenções de Huan Jia, e do outro lado, Xiangyun Shi, ouvindo a narração de Cuitelinha, também não entendeu. Mas gostava da ideia de Huan Jia e Serena se reconciliarem.

À luz da lamparina, o rosto belo e alvo de Xiangyun Shi expressava admiração. Ela murmurou suavemente: “Bendito seja! O irmão Huan é mesmo generoso, não guarda rancor de Serena.

Cuitelinha, fui eu quem causou tudo isso, jamais imaginei que o irmão Huan passasse por tamanho constrangimento. Servirem-lhe comida estragada? Precisamos ajudá-lo.”

“Sim,” respondeu Cuitelinha, solidária.