Capítulo Quarenta e Nove – O Herói da Águia e do Arco

A tia Zhao chorava prostrada sobre a cama do quarto, com a cabeça enterrada nos cobertores, tal qual um avestruz tentando se esconder de uma tempestade no deserto.

Diante de tal cena, Huan Jia suspirou suavemente. Era raro ver a tia Zhao chorar com tamanha tristeza. Ela sempre fora despreocupada; mesmo sofrendo humilhações, em poucos dias seu coração se apaziguava.

A grande criada, Pardalzinha, que seguira Huan Jia até o quarto, murmurou baixinho: “De costume, só descontavam uma moeda do nosso salário mensal. No mês passado, foram quatro moedas inteiras a menos. Este mês, todos os outros aposentos já receberam, só o nosso não. A tia foi pedir justiça à senhora, acabou levando um tapa no rosto e ainda foi insultada.”

As sobrancelhas de Huan Jia se contraíram; ele perguntou em tom frio e pausado: “Por quê?”

Pardalzinha, sentindo-se injustiçada, respondeu: “A segunda senhora estava presente. A tia discutiu com a esposa do Laiwang, que é companhia da segunda senhora, e insultou os ancestrais da família Wang. A senhora ficou furiosa, bateu na tia e a expulsou dali.”

“Que arrogância, que força! E Wang Xifeng não insultou ninguém?”

“Insultou sim.” Pardalzinha baixou a cabeça, respondendo timidamente. Assim como a tia Zhao, ela sempre teve muito medo de Wang Xifeng. Na verdade, a própria tia Zhao não ousou confrontá-la; limitou-se a discutir com a esposa do Laiwang, ainda por causa de uma dívida de vinte taéis de prata que esta lhe tomara.

Huan Jia franziu o rosto, sombrio, e assentiu levemente.

Wang Xifeng, Senhora Wang...

Ele detestava intrigas domésticas. Detestava profundamente! Para ele, nada mais eram que mulheres entediadas buscando satisfação em humilhar os outros, construindo sua felicidade sobre a dor alheia.

Se quisessem lutar, deviam estar prontas para pagar um preço sangrento. Wang Xifeng, claramente, não tinha essa disposição.

E quanto à Senhora Wang, que se via como uma deusa, pairando sobre todos do clã Jia, decidindo sobre a vida e a morte... Que não esquecesse o que disse o mestre Engels: onde há opressão, há resistência!

A tia Zhao, ouvindo a voz do filho, levantou-se. O rosto ainda trazia a marca nítida de um tapa; os olhos inchados, chorosos. Desabafou: “Huan, ao todo, eu e você recebemos quatro taéis e quatro moedas de salário. Descontaram quatro moedas e, este mês, nem pagaram nada. Me diz: qual foi meu erro ao procurar justiça? Que culpa tenho? Aquela vadia da esposa do Laiwang ainda ousou me insultar...”

O pagamento mensal na mansão Jia normalmente era distribuído por volta do dia vinte de cada mês. Segundo registros, até o dia vinte e três ainda não haviam pago, já com atraso.

O salário da tia Zhao e de Huan Jia era de dois taéis cada um. As quatro moedas restantes pertenciam às quatro grandes criadas, uma para cada.

Huan Jia ouvia pacientemente o lamento da mãe, sem alterar sua expressão. Afinal, ele ocupava o corpo do jovem Huan Jia e, na prática, era o único apoio para o resto da vida da tia Zhao. Ela, por sua vez, vinha o tratando bem nos últimos tempos.

Após muito choro diante do filho, amaldiçoando a esposa do Laiwang, reclamando da parcialidade da Senhora Wang em favor da sobrinha e temendo a crueldade de Wang Xifeng, a tia Zhao foi-se acalmando, entre desabafos, até a hora do jantar.

Huan Jia pediu a Pardalzinha que trouxesse comida da cozinha e jantou com a tia Zhao na sala. A luz das velas iluminava todo o ambiente.

Degustando o arroz, a tia Zhao expressou sua preocupação: “Huan, sem salário, como vamos viver daqui pra frente?”

Huan Jia apenas sorriu. “Mãe, se for o caso, eu mesmo pago o salário de vocês. Deixe que eu resolvo isso. Sim, eu vou resolver!” Um brilho frio passou por seus olhos.

Desde que entrara na mansão Jia, exceto quando lidou ativamente com sua ama de leite, vovó Zhang, sempre reagira de forma passiva às pressões de todos os lados. Mas, será que isso levou alguns a crer que ele não ousaria tomar a iniciativa?

Não lhe interessava prolongar conflitos com Wang Xifeng. Planejar, esperar resultados... tudo lento demais!

Estava decidido: iria “resolver” Wang Xifeng.

O episódio do tapa da Senhora Wang na tia Zhao logo se espalhou pelo pátio interno da mansão Jia, tornando-se um acontecimento de certa relevância.

A tia Zhao sempre arranjava confusão; ninguém sentia pena dela. O espanto era pela Senhora Wang ter recorrido à força física; isso sim, era notícia. Diziam que a causa fora o insulto aos ancestrais da família Wang, o que deixou a senhora enfurecida.

A opinião predominante na mansão era que, em outras famílias, tal situação justificaria até a morte da tia Zhao. Afinal, tratava-se da Senhora Wang, tida como uma santa: bastou um tapa e o assunto estava encerrado.

Após o meio do outono, as noites tornaram-se mais frescas. No pátio de Xifeng, Wang Xifeng sentava-se à mesa redonda, apoiando o rosto nas mãos perfumadas, saboreando um chá claro e sorrindo, de bom humor.

Ping’er entrou silenciosa, curvou-se e guardou alguns pertences no armário.

Wang Xifeng, observando sua fiel assistente, perguntou de repente: “Ping’er, já descobriu o que eu mandei?”

Ping’er, confusa, respondeu: “Sobre o que, senhora?”

Wang Xifeng a olhou com reprovação e sorriu: “Não venha com evasivas. Quero saber qual foi a reação de Huan Jia ao saber que o salário da tia Zhao foi retido.”

Ping’er sorriu, resignada. Ela soubera, por meio de Yuanyang, que Huan Jia já havia subornado as cozinheiras, e que a supervisão da esposa do Laiwang sobre Qingwen era motivo de piada na mansão. Pensava em convencer Wang Xifeng a desistir.

“Senhora, já faz dias. A esposa do Laiwang vai todos os dias fiscalizar, mas já deve estar cansada. A senhora castigou Huan Jia desta vez, ele certamente ficou com medo. Penso que seria melhor chamar a esposa do Laiwang de volta. Se Huan Jia aprontar de novo, a senhora pode puni-lo outra vez. Assim ele aprende.”

Wang Xifeng achou razoável e aceitou o conselho.

No íntimo, Ping’er suspirava: para quê tanta rivalidade? O que ganham com isso, além de alimentar o próprio orgulho? Disse: “Perguntei à esposa do Laiwang; Huan Jia não fez nada. Continua estudando normalmente.”

Satisfeita, Wang Xifeng sorriu: “Assim está melhor. Ele ainda tem algum dinheiro guardado, mas não se atreve a criar confusão. Com a senhora por perto, ele não tem forças para se rebelar!”

Ela retirara as medidas da cozinha, mas, no mês de agosto, reteve o salário de tia Zhao e Huan Jia. Recentemente, a tia Zhao aproveitara sua presença diante da senhora para reclamar; respondera apenas: “É só um atraso de alguns dias”. Tia Zhao superestimava sua posição, achando que, por ser favorecida pelo senhor, teria o apoio da senhora?

Wang Xifeng percebia que, para lidar com Huan Jia, o melhor seria contar com o apoio da senhora, usando a autoridade moral; afinal, fora incumbida pela própria senhora de ajudar na administração da casa, e como parente de sangue, certamente teria respaldo.

Ping’er, porém, mostrou-se preocupada: “Só temo que ele esteja tramando algo.” Pela sua percepção, Huan Jia não era alguém fácil de enganar.

Wang Xifeng sorveu o chá devagar, ergueu as sobrancelhas arqueadas com arrogância, como uma tigresa: “Pois estou à espera dele.”

Embora tivesse receio de Huan Jia, não podia deixar barato o fato de ser insultada; não descansaria até dar uma lição naquele bastardo!

Noite adentro, uma única luz brilhava.

No aposento da avó Jia, a lua cheia derramava sua luz prateada sobre o beiral, tingindo árvores, casas e jardins de sombras etéreas.

Shishu entrou suavemente e, vendo Tan Chun ainda a caminhar pelo quarto, aconselhou: “Senhorita, deveria descansar. Amanhã sairá com as irmãs.”

Tan Chun deteve-se junto à janela, olhou para a criada fiel e suspirou: “Shishu, será que o terceiro irmão dará conta?”

Naturalmente, ela sabia dos acontecimentos na mansão. Não sentia pena da tia Zhao por ter apanhado da senhora; o que a preocupava era o corte do salário de Huan Jia por culpa da segunda senhora. Como resolver aquilo?

Shishu envolveu Tan Chun num manto, realçando ainda mais sua beleza delicada: “Senhorita, o terceiro senhor já não respondeu?”

Tan Chun sorriu amargamente, olhando o bilhete deixado por Huan Jia em sua escrivaninha: “É preciso mobilizar as massas, organizar as massas.”

Ela conhecia todas as palavras do bilhete, mas o conjunto não fazia sentido. Que espécie de linguagem era aquela? Soava estranha, desconcertante. Ainda assim, pela leveza e fluidez da caligrafia, percebia que Huan Jia estava de bom humor ao escrevê-lo.

O bilhete viera pelas mãos de Cui Mo. Ela enviara Cui Mo para levar dinheiro a Huan Jia, mas ele recusara, respondendo apenas com o bilhete para que ela não se preocupasse. Assim como da vez anterior, quando respondera com um poema sobre o pinheiro verdejante.

Tan Chun suspirou longa e profundamente.

Esperava que tudo corresse bem para o terceiro irmão! Por que havia tantos sofrimentos? Não seria melhor deixá-lo estudar e conquistar seus méritos, para construir sua própria vida depois?

A segunda senhora exagerava em suas atitudes.

Ah, filhos ilegítimos, filhos ilegítimos!

Trinta de agosto, tempo limpo, sem vento. No dia seguinte ao envio do bilhete de Huan Jia para Tan Chun.

Na ala central da mansão Jia, na residência de Huan Jia.

A sala não era ampla, mas estava apinhada de pequenas criadas, vindas não se sabe de onde, entre cinco e oito anos, todas sentadas ou de pé, em silêncio. Pelas vestes simples e monótonas, percebia-se sua posição humilde, não pertencendo ao círculo das criadas de renome das casas principais.

No centro, Huan Jia sentava-se atrás de uma mesa, segurando um livro, narrando uma história.

“Cabelos em pé de raiva, debruçado sobre a balaustrada, a chuva cessou. Eleva o olhar, uiva para o céu, peito inflamado de emoção. Trinta anos de feitos, reduzidos a pó, oito mil léguas de nuvens e luar. Não deixes que a juventude escoe em vão, para não lamentar em brancas madeixas.”

“Na dinastia Song do Sul, os invasores Jin eram poderosos, avançavam repetidas vezes, matando nossos filhos. Mas os heróis das margens dos rios erguiam-se em resistência, e em pouco tempo todo o país fervilhava. Surgiram muitos heróis dignos de lenda. A história começa na aldeia dos Nius, nos arredores de Lin’an.”

Huan Jia narrava para as pequenas criadas o célebre romance As Aventuras do Herói Arqueiro, de Jin Yong. O ingênuo Jing Guo, a astuta Huang Rong, o Mestre do Leste, o Veneno do Oeste, os Sete Estranhos do Sul; uma galeria de personagens vívidos, entre ódio nacional, paixão romântica e tramas envolventes.

Depois de um dia inteiro, mal havia avançado metade da primeira parte, mas as pequenas criadas ouviam fascinadas, dispersando-se satisfeitas ao final.

O sol de agosto declinava, iluminando o chão coberto de cascas de semente, que testemunhavam a animação seguida de silêncio. Huan Jia contemplava o pôr do sol na porta.

Qingwen e Ruyi varriam o chão. Qingwen, sempre direta, resmungava diante das costas de Huan Jia: “Senhor, por que isso, contar histórias a elas, ainda servir chá e petiscos?”

Huan Jia virou-se, brincando: “Estou jogando uma grande partida.”

Mas o sorriso não convenceu Qingwen e Ruyi, que apenas se entreolharam, confusas, com olhos grandes e vivos.

Huan Jia sorriu e não explicou.

Seis de setembro, dia de descanso. Huan Jia voltou a narrar histórias, desta vez para mais de quarenta ouvintes.

Doze de setembro, novo dia de folga. A multidão enchia a varanda da casa de Huan Jia; só se ouvia a voz do menino narrador.

Dezoito de setembro, outra vez dia de descanso, e agora até as grandes criadas compareciam: Shishu, Zijuan, Xueyan, Meiren, Qianxue, Siqi, Ruhua, Feicui, Caixia e outras.

Vinte e quatro de setembro, dia de descanso. Huan Jia terminou o quadragésimo capítulo de As Aventuras do Herói Arqueiro — O Debate do Monte Hua. Fim do romance.

Então, espalhou-se de repente um rumor pela mansão: o atraso e os descontos no pagamento mensal eram porque a segunda senhora pegava o dinheiro para emprestar fora da casa, cobrando juros.

A força da opinião pública, acumulada silenciosamente, irrompeu como um vulcão: uma onda avassaladora e estrondosa, abalando os alicerces da mansão.

Pegou muitos de surpresa!