Capítulo Dezenove: Uma Canção do Rio do Oeste

Lin Xinyuan pediu desculpas. Jia Huan sorriu e respondeu: “Irmão Lin, não precisa de tanta formalidade. Negócios são negócios, não há erro nisso. Se fosse eu, também tentaria baixar o preço.”

No fundo, ele realmente não estava muito satisfeito com o tal Irmão Lin. Mas, claro, em se tratando de relações comerciais, era preciso dizer algumas palavras de cortesia.

Confúcio dizia: “Esconder ressentimento e ainda assim fazer amizade, Zuo Qiuming considerava vergonhoso, e eu também.” Em linguagem simples, ocultar rancor e ainda manter amizade é motivo de vergonha, tanto para Zuo Qiuming quanto para mim.

Confúcio era muito direto. Na verdade, Jia Huan não se considerava um discípulo dos santos. Os valores da sociedade moderna se inclinavam mais ao legalismo e à estratégia militar. No ambiente profissional, então, o foco era muito mais nos resultados.

Lin Xinyuan apenas sorriu, achando que Jia Huan era alguém com quem podia manter contato. Mal sabia ele o que Jia Huan realmente pensava.

O Sr. Lü sorriu e disse: “Já que o Irmão Lin e o jovem Jia esclareceram as coisas, tenho uma sugestão. Jovem Jia, ‘Romance dos Três Reinos’ é comum no mercado; para que sua versão adaptada venda bem, é preciso usar alguns artifícios. Você tem, por acaso, algum poema ou texto recente? Se puder expor algo aqui na Casa de Chá Lua do Rio Ocidental para apreciação dos clientes, certamente ajudará nas vendas.

A Casa de Chá Lua do Rio Ocidental, do Irmão Lin, foi batizada com um verso de Li Bai: ‘Hoje resta apenas a Lua do Rio Ocidental, que já iluminou o palácio do Rei Wu’. Mas, falta-lhe um pouco de charme. O ideal seria um poema no formato de ‘Lua do Rio Ocidental’.”

Eu, escrever um poema nesse formato? Está me superestimando. Sou de exatas!

Jia Huan recusou: “Não tenho estudo na arte da poesia.”

Lin Xinyuan também não acreditava que Jia Huan, aos oito anos, pudesse escrever versos brilhantes, então riu e amenizou: “Não force o jovem Jia, Sr. Lü. O talento de Jia é notável, mas poesia exige dom e interesse. Não é algo que se escreve de repente. No futuro, se tiver mais histórias para vender, venha conversar conosco.”

Ele confiava muito no faro comercial do Sr. Lü. Se ele achava a obra de Jia Huan promissora, Lin Xinyuan também queria lucrar.

Jia Huan sorriu: “Com certeza.” Ele também queria manter o caminho aberto para futuros negócios; se o acordo se concretizaria, seria uma questão à parte.

O Sr. Lü, então, sorriu e tomou um gole de chá.

Havia um motivo para ele pedir um poema a Jia Huan. No último Festival da Primavera, circulou na casa da família Jia um poema magistral sobre a neve: “Antigamente, a lua era clara como o dia, de manhã as nuvens obscurecem o céu. Flores de jade caem à meia-noite, ondas verdes dançam no próximo ano.”

Dizia-se que fora escrito por um jovem da família Jia. Em uma cidade tão grande, havia muitos com o sobrenome Jia, mas prodígios com esse nome não deviam ser tantos assim. Sr. Lü viu nisso uma oportunidade de aproximação.

Após breve reflexão, disse: “Compor poesia é uma atividade nobre, e falar de dinheiro soa vulgar. Mas, acabei de comprar o ‘Romance dos Três Reinos’ adaptado por você, e já penso em como vendê-lo melhor. Peço a sua compreensão.

Estou disposto a pagar vinte taéis de prata como honorários, em troca de um poema ou canção, para promover este livro. Se preferir, pode usar um pseudônimo.”

Lin Xinyuan ficou surpreso, olhou para o Sr. Lü, depois para Jia Huan, baixou a cabeça e bebeu o chá. Achou tudo estranho. O Sr. Lü tinha tanta certeza de que Jia Huan conseguia compor? Talvez houvesse algo por trás; afinal, eles já se conheciam.

As palavras do Sr. Lü eram muito corteses, agradáveis de ouvir, demonstrando um certo ar de comerciante erudito.

Jia Huan ponderou os prós e contras e respondeu: “Vou tentar.”

O Sr. Lü logo disse: “Irmão Lin, não quer providenciar papel, pincel, tinta e pedra?”

Ora, você vai mesmo escrever? Lin Xinyuan, embora surpreso, chamou uma criada, que trouxe todo o material necessário.

Jia Huan levantou-se, estendeu o papel sobre a mesa elegante do reservado, ajeitou o peso de papel e, sem hesitar, escreveu de uma só vez o poema “Lua do Rio Ocidental – Caminhando à Noite pela Estrada de Areia Dourada”.

A lua brilhante afasta os ramos e assusta as pegas, a brisa fresca e o canto dos grilos à meia-noite. No aroma das flores de arroz, anuncia-se um ano abundante, e o coaxar dos sapos preenche o ar.

Sete, oito estrelas além do céu, duas, três gotas de chuva diante da montanha. A velha pousada junto ao bosque da aldeia, na curva do caminho, de repente surge à beira da ponte sobre o riacho.

…

Assim que Jia Huan terminou o último caractere do poema, o Sr. Lü, que observava ao lado da mesa, emocionou-se: “Um belo poema! Realmente, um excelente poema. Irmão Jia é de uma agilidade e talento notáveis!”

Do outro lado, Lin Xinyuan estava completamente atônito. Ele realmente compôs um “Lua do Rio Ocidental”. Não tinha nenhuma expectativa em relação a Jia Huan.

Na verdade, ao ler o verso “No aroma das flores de arroz, anuncia-se um ano abundante”, percebeu imediatamente que se tratava de uma obra extraordinária.

A bela criada, que entregara o material, cobriu a boca, surpresa, os olhos brilhando ao olhar Jia Huan. Ela acabara de ajudá-lo a preparar a tinta. Jamais imaginou testemunhar o nascimento de uma obra-prima digna de ser recitada por gerações.

Embora a família Lin fosse de comerciantes, devido à fortuna acumulada por gerações, cultivavam já o gosto pelas letras. Ela própria tinha algum conhecimento. Mesmo para ela, o poema era encantador.

Diante das reações, Jia Huan apenas sorriu. Não estava surpreso com aquele efeito. Trata-se de uma famosa obra de Xin Qiji, do sul da dinastia Song: “Lua do Rio Ocidental – Caminhando à Noite pela Estrada de Areia Dourada”.

“ No aroma das flores de arroz, anuncia-se um ano abundante, e o coaxar dos sapos preenche o ar”, “Sete, oito estrelas além do céu, duas, três gotas de chuva diante da montanha”, são versos conhecidos e celebrados.

E como Jia Huan, de exatas, lembrava desse poema? Simples: ele estava nos livros didáticos de língua chinesa; era impossível esquecer.

Xin Qiji não existira nesse espaço-tempo histórico. O que faz sentido, já que até Su Shi, precursor do estilo vigoroso, não apareceu; Xin Qiji, outro expoente desse estilo, também não.

Jia Huan assinou com seu pseudônimo “Jiu Wu” e disse: “Peço ao Sr. Lü que utilize este nome para divulgação e propaganda.”

Por ora, não queria chamar atenção. Se ficasse famoso, como mudaria de identidade para sair da família Jia?

“Está certo.” Vinte taéis de prata por uma obra dessas, o Sr. Lü considerou um verdadeiro lucro. Ao ouvir “divulgação e propaganda”, ficou intrigado; aquele termo era bem peculiar.

Lin Xinyuan, admirado, elogiou: “Irmão Jia, que talento extraordinário! Estou impressionado. Espero que possamos conviver mais no futuro.”

A atitude dele diante de Jia Huan mudou novamente. De um início de desprezo ao ver que Jia Huan era apenas uma criança, para curiosidade ao vê-lo negociar com o Sr. Lü. Agora, depois desse “Lua do Rio Ocidental”, via Jia Huan como alguém digno de profunda amizade.

Pendurar esse poema na sua casa de chá seria um grande lucro.

“Irmão Lin, é muita gentileza.” Jia Huan largou o pincel, recebeu das mãos do Sr. Lü a nota de vinte taéis de prata e despediu-se.

Já tinha chamado atenção suficiente; se não saísse logo, teria de ficar ouvindo elogios do Sr. Lü e de Lin Xinyuan?

…

Assim que saiu, Zhao Guoji, que esperava à porta, correu ansioso ao seu encontro, desceu as escadas junto com Jia Huan e perguntou: “Huan, conseguiu vender o livro?”

“Vendi sim. O livro e mais um poema, por cinquenta taéis de prata.” Havia um leve tom de entusiasmo na voz de Jia Huan; ele não esperava faturar tanto em uma única saída. Seu plano era algo entre dez e vinte taéis.

“Tanto assim!” Zhao Guoji quase saltou de susto, mas logo sorriu, radiante, feliz pelo sobrinho.

Descendo a escada de madeira em direção ao salão da casa de chá, Jia Huan disse sorrindo: “Haverá mais oportunidades. Tio, já precisamos preparar os materiais para nossa produção de carvão em colmeia. Daqui a pouco lhe passo dez taéis, para alugar um pequeno pátio no bairro e armazenar carvão e barro.”

“E se não conseguirmos vender? E se ficarmos com tudo encalhado em casa?” A primeira preocupação de Zhao Guoji era com as vendas. Ele tinha o típico perfil do pequeno burguês satisfeito.

“Fique tranquilo, tio. Tenho meios de vender tudo”, respondeu Jia Huan, confiante.

Zhao Guoji não insistiu. Cinquenta taéis de prata era uma fortuna, suficiente para sua família viver folgadamente. E assim, de modo tão simples, estavam em suas mãos. Que maravilha!

No térreo, Jia Huan chamou Qian Huai e Hu Xiaosi, que já os aguardavam, e partiram juntos.

—

Com o lucro extra de cinquenta taéis de prata, Jia Huan, na hora do almoço, reservou uma mesa de cinco taéis no famoso Zui Xian Lou da rua Chongwen. Brindaram com chá ao invés de vinho, comemorando o sucesso da venda do livro.

Foram servidos catorze pratos: pêra caramelizada, frango silvestre cozido com ninho de andorinha, castanhas fritas, rolinhos de pato, carne de boi com casca de tangerina, almôndegas de peixe perolado, pato assado, codornas apimentadas, cordeiro ao molho, tofu com pérolas, pombos aromatizados, frango com legumes, verduras da estação e frutas, além de chá de jasmim com brotos tenros.

Qian Huai e Hu Xiaosi comeram até se fartarem.

Já era quase duas da tarde quando terminaram. Jia Huan pagou dois taéis ao gerente do restaurante para reservar um salão privado no segundo andar para depois de amanhã. Em seguida, ele, Zhao Guoji e os outros três levaram para casa os pratos que sobraram.

As comidas, intocadas, eram para Zhao Yiniang, Ruyi e Qingwen provarem. Na mansão Jia, pratos do Zui Xian Lou não eram impossíveis de encontrar; as receitas da cozinha privada da família eram até mais sofisticadas.

No entanto, tanto Jia Huan e Zhao Yiniang, quanto os que os rodeavam, estavam na base da cadeia alimentar da família e raramente tinham acesso a tais iguarias.

...

Naquela tarde, Jia Baoyu, após receber uma visita no escritório de Jia Zheng, trocou de roupa e foi ao quarto de Daiyu para brincar.

Desde que Lin Daiyu entrou na família Jia no inverno anterior, Baoyu passava muito tempo ao lado da prima.

Após o inverno, Baoyu e Daiyu mudaram-se do vestíbulo de vovó Jia para alojamentos aquecidos próximos um do outro. Bastava dar alguns passos para se verem.

“A senhorita está escrevendo. Fale baixo, senhor”, disse Ziju, a criada de Daiyu, levantando a cortina e sorrindo discretamente.

Baoyu entendeu, entrou em silêncio e viu Lin Daiyu vestindo uma saia florida delicada, sentada à mesa escrevendo, recitando frases antigas em voz baixa, envolta em um aroma literário.

“Prima?”

“Ah, que susto, quase me matou de susto!” Vendo Baoyu tão perto sem que ela percebesse, Daiyu franziu o cenho, brincou, levou a mão ao peito e, ao levantar o pincel, deixou cair tinta sobre o papel, manchando o texto.

Baoyu sorriu: “O que está escrevendo, prima?”

Daiyu pousou o pincel e, cobrindo a boca, zombou: “Melhor não perguntar, senão seus ouvidos se contaminam. É um texto de um vulgar, que você despreza.”

Baoyu respondeu: “Se é bom, não importa se é vulgar ou não. Se é um bom texto, deve ser apreciado por todos.”

Daiyu então lhe mostrou o texto quase terminado, “Ode ao Lótus”, dizendo: “Na última vez que você quebrou o pingente de jade, li isso com o Irmão Huan. Fiquei dois meses apreciando.” O texto é curto, e Daiyu, muito inteligente, memorizou-o, refletindo frequentemente sobre ele.

Seu trecho favorito era: “Amo apenas o lótus que nasce do lodo sem se sujar, banha-se em águas claras sem se tornar vulgar, íntegro por dentro e por fora, não se enreda, não se ramifica, seu aroma se propaga ao longe, cresce ereto e puro, pode ser apreciado de longe, mas não profanado.”

De fato, um belo texto e belos versos. A descrição do caráter do lótus a comovia e admirava.

Se Jia Huan soubesse o que Daiyu pensava, certamente a elogiaria. Era o reflexo fiel da personalidade e situação de Lin Daiyu.

Claro, elogiar era uma coisa, mas se aproximar era outra. Jia Huan já não era um novato recém-chegado ao universo do romance.

Ao ouvir Daiyu, Baoyu não ficou satisfeito; não gostava de Jia Huan e questionou: “Não parece o estilo dele. Nossa dinastia não tem o costume de admirar peônias. Já na dinastia Tang, na época de Wu Zetian, havia muitos que gostavam.”