Capítulo Vinte e Quatro: Mediação

Esse tipo de confusão entre Dona Zhao e Tercina sempre acontecia algumas vezes por ano na Mansão Jia. Na maioria das vezes, era Dona Zhao quem procurava Tercina para insultá-la. Quanto ao motivo de tanto alvoroço, com o raciocínio tortuoso de Dona Zhao, quem poderia adivinhar?

Entretanto, antes ninguém chamava Huanzinho para apartar as brigas, mas agora Cuimo viera procurá-lo. Justamente quando Huanzinho estava travando uma silenciosa disputa de astúcia com Fênix, viu-se obrigado a redobrar a atenção.

Seus questionamentos soaram frios. Cuimo quase perdeu o fôlego e, com o peito arfando de raiva, exclamou indignada:

— Terceiro Jovem, o que quer dizer com isso? Dona Zhao está insultando a moça e, em vez de ajudá-la, desconfia de mim?

Yinger, ao lado, apenas piscou os olhos, segurando a cesta, sem emitir som.

Huanzinho permaneceu impassível e respondeu com calma:

— Não é quem fala mais alto que tem razão. Já que quer que eu resolva o problema, responda primeiro à minha pergunta.

Cuimo bateu o pé de birra, querendo ir embora — realmente, Huanzinho era igual à mãe dele, Dona Zhao. Mas lembrou-se do quanto Tercina sempre fora bondosa com ela e agora estava chorando. Com os olhos cheios de lágrimas e raiva, replicou:

— Ninguém me mandou vir, vim por conta própria. Shishu sempre fala bem de você, mas se eu continuar acreditando nela, sou cega!

O motivo de Cuimo procurar Huanzinho era simples. No mês passado, ele ganhara de Fênix um frasco de Água de Jade, e todos na mansão souberam. Huanzinho mandou Qingwen dividir um pouco para as moças, e o vaso azul e branco ainda estava no quarto de Tercina.

Ela, então, correu para buscar a ajuda de Huanzinho, achando que ele seria sensível e compreensivo com as dificuldades da moça, mas acabou desconfiando de suas intenções!

Huanzinho apenas murmurou um “hm”, pois sabia distinguir quando alguém estava dizendo a verdade ou não. Acenou para Yinger e disse:

— Preciso sair para resolver umas coisas, não vou segurar você, Yinger.

Yinger riu docemente:

— Terceiro Jovem, fique à vontade. Preciso entregar o resto dos juncos.

E, carregando a cesta, saiu do quarto de Huanzinho. Aliás, era o último lugar para onde ela precisava ir.

Yinger entregou o restante dos juncos à Sra. Zhou, dama de companhia de Dona Wang, e voltou ao Pavilhão do Perfume de Pêra, onde encontrou Xue Baochai costurando em casa. Entregou-lhe a pena de ganso e contou tudo o que acontecera na presença de Huanzinho.

No belo rosto de Baochai surgiu uma expressão de dúvida; pensou um instante e disse em voz suave:

— Realmente, ele está sendo um tanto frio. Não é de se estranhar que Cuimo tenha ficado magoada e o xingado.

Dias atrás, ela vira a caligrafia firme de Huanzinho e até pensara em se aproximar dele. Agora, vendo-o tão frio com a própria mãe e irmã, percebeu que devia ser egoísta e, lembrando dos rumores sobre Huanzinho na mansão, desistiu da ideia.

...

Huanzinho não sabia que Baochai havia desistido de conhecê-lo. De guarda-chuva de papel encerado, levou Qingwen pelos corredores, jardins e pátios, chegando rapidamente à ala principal de Vovó Jia. Cuimo, ansiosa, já tinha voltado ao quarto de Tercina para ver como as coisas estavam.

A ala principal não era composta apenas dos três quartos onde morava Vovó Jia, pois, além deles, havia dezenas de cômodos. Baoyu e Daiyu, queridos pela avó, ficavam nesses três quartos, mas Yingchun, Tercina e Xichun também residiam ali.

Do lado de fora do quarto de Tercina, algumas criadas espiavam curiosas, enquanto, lá dentro, ouvia-se o choro contido de Tercina e a voz familiar de Dona Zhao, que gritava:

— Você saiu de minhas entranhas! Que mal há em eu pedir algumas moedas de prata?

As criadas à porta, ao verem Huanzinho se aproximar, dispersaram-se às pressas.

Qingwen, que detestava a mania de Dona Zhao de arranjar confusão à toa, olhou para Huanzinho e sussurrou:

— Terceiro Jovem...

Huanzinho apenas balançou a cabeça, resignado, e entrou.

Cada um tem o seu destino. Na verdade, ele não pretendia se intrometer nos conflitos antigos entre Dona Zhao e Tercina, mas, já que Cuimo o tinha chamado, ao menos deveria afastar Dona Zhao dali.

...

Uma criada, curiosa, correu pelos corredores e pelo salão de flores até o quarto de Baoyu, não muito distante, para avisar Xiren:

— Irmã Xiren, o Terceiro Jovem chegou!

Xiren, quatro anos mais velha que Baoyu, tinha treze anos, vestia um colete branco com detalhes em rosa e era esguia, de feições delicadas e temperamento dócil e gentil. Quando a criada chegou, ela conversava com Meiren.

Naquele dia, Baoyu tinha ido ao templo com a avó e não estava em casa. Se a avó estivesse, Dona Zhao não ousaria causar confusão com Tercina.

Xiren deu uma recompensa à criada e a despediu, sorrindo para Meiren:

— Que coisa estranha. Por que o ajudante de Dona Zhao só veio agora?

A notícia do tumulto de Dona Zhao com Tercina já correra pelo pavilhão da avó.

Meiren, dobrando roupas, riu:

— Você está afiada hoje, irmã! Mas quem sofre é a Terceira Moça.

Xiren sorriu discretamente e suspirou:

— Nem me fale! Uma moça tão boa sendo maltratada pela própria mãe. E pensar que o irmão ainda vem brigar com ela!

...

Enquanto as duas principais criadas de Baoyu conversavam, Yuanyang, responsável pelo pavilhão da avó, também foi avisada pelas criadas.

Naquele dia, Yuanyang não acompanhara a avó por estar indisposta; foi Amber quem a substituiu.

A chuva caía suave, enquanto o aroma de sândalo pairava no salão lateral. Yuanyang tomava chá quente sentada no banquinho, fazendo trabalhos manuais e conversando com Jade e outras criadas.

Ao ouvir o relato, Yuanyang refletiu por um instante.

Jade, surpresa, comentou:

— O que Huanzinho veio fazer? Vai ajudar Dona Zhao a insultar a Terceira Moça?

Yuanyang balançou a cabeça:

— Acho que não. Chegaram em momentos diferentes, deve ter vindo apaziguar.

Embora, do ponto de vista da avó, Yuanyang não gostasse muito de Huanzinho, era mais justa do que Xiren, tirando uma conclusão coerente.

Jade riu:

— Mas ele é tão novo! Se Dona Zhao começa a berrar, ele não será páreo. Hoje vai ter briga de novo.

Ela não acreditava na capacidade de Huanzinho para apaziguar ninguém.

Yuanyang assentiu, sorrindo:

— Mande alguém vigiar o pavilhão. Se a avó voltar, chamem-na logo para assustar Dona Zhao, antes que a Terceira Moça sofra.

Jade prontamente enviou algumas criadas para vigiar as entradas do pavilhão.

...

Ao contrário da perspicácia de Yuanyang, Lin Daiyu, que morava no quarto ao lado de Baoyu, só soube dos acontecimentos mais tarde.

Xueyan foi buscar as primeiras notícias, e Zijuan enviou outra criada para investigar, presenciando Huanzinho entrando com Qingwen.

Daiyu não se interessava pelas confusões só para rir de Tercina, mas por preocupação. Das três irmãs da mansão, Tercina era a mais notável.

Ao ouvir o relato de Xueyan, Zijuan, ao lado de Daiyu, suspirou:

— Isso está ficando complicado. Huanzinho não devia se meter. Sinto pena dele, afinal, entre mãe e irmã, é natural querer apaziguar, mas não deve conseguir.

Daiyu, franzindo as delicadas sobrancelhas e segurando o folheto “A alma encantada” escrito por Huanzinho, murmurou suavemente:

— Vamos aguardar as notícias.

Daiyu era independente e não seguia a opinião alheia. Do seu ponto de vista, ela e Huanzinho eram apenas distantes, não inimigos. Não achava que, no final de fevereiro, Baoyu ter quebrado o pingente no quarto de Huanzinho fosse culpa dele ou sua — Baoyu é que perdera o controle.

Daiyu supunha que Huanzinho não viera ajudar Dona Zhao a insultar Tercina, mas sim apaziguar. Só não tinha muitas esperanças quanto à sua eficácia.

...

No quarto de Tercina, reinava o caos.

No centro, Dona Zhao gritava com Tercina, enquanto sua criada Xiaoque, constrangida, permanecia ao lado. Tercina chorava de pé junto à cadeira, rebatendo de vez em quando. Suas duas principais criadas, Shishu e Cuimo, estavam furiosas, mas não podiam intervir. Outras criadas menores também assistiam.

Vendo Huanzinho entrar, Dona Zhao não se calou, pelo contrário, passou a gritar mais alto, achando que ele viera apoiá-la. Afinal, ele havia vendido um livro e ganhado trinta moedas de prata, e vinha sendo generoso com ela, mandando carnes e quitutes, além de bebidas e doces do mercado.

Dona Zhao, erguendo-se altiva, vociferou:

— Me diga, você me respeita? Tem algum pingo de consideração por mim? Como pude parir uma filha tão ingrata? Peço umas moedas para comprar pó de arroz e você não me dá!

Tercina, usando um vestido cinza-claro estampado, olhos inchados de tanto chorar, rebateu:

— Não são só algumas moedas, são vinte. E eu nem tenho tanto!

Dona Zhao, cada vez mais exaltada, apontou para Tercina e gritou:

— Como não tem? Em todas as festas você recebe presentes, além da mesada. Vinte moedas não são nada! Não gastou tudo com aquela pessoa, não é?

Tercina chorou:

— É inútil dizer isso, mãe. Só tenho sete ou oito moedas, se quiser, pode levar. Mais que isso, não tenho.

Ao contrário de Yingchun, Tercina não era submissa e mantinha-se firme.

Dona Zhao percebeu que Tercina realmente não tinha dinheiro e ia pegar a bolsa, mas Huanzinho a impediu, segurando-lhe o braço. Desde que entrou, ele nada dissera, apenas se colocou entre as duas. Agora, avançou um passo e interveio no momento certo.

— Basta, mãe! Para que precisa da mesada da Terceira Irmã? Eu não comprei pó de arroz para a senhora dias atrás?

Huanzinho, por dentro, achava a situação absurda. Dona Zhao era realmente uma peça rara! Tercina ainda era uma adolescente, e já queriam que sustentasse a mãe? Nos dias atuais, uma moça dessa idade ainda estaria sendo sustentada pelos pais.

Como Huanzinho treinava diariamente, tinha mais força do que Dona Zhao. Ela, relutante, olhou para a bolsa de Tercina e disse:

— O que você entende? Dona Wang deu pó de arroz de presente para Dona Zhou, coisa da corte. Implorei à mulher de Laiwang, mas preciso de vinte moedas para pegar um frasco no almoxarifado.

Huanzinho respondeu, sem paciência:

— Eu pago isso.

Dona Zhao desconfiou:

— E de onde você tirou dinheiro?

Seu filho estava cada vez mais surpreendente. Se não fosse pelo pó de arroz de dois moedas que ele comprara dias atrás, teria ido procurá-lo antes de tudo.

— Ganhei vendendo meus folhetos — respondeu Huanzinho.

Além disso, ele tinha duzentas moedas do negócio com Lian.

Esse dinheiro, até que fosse usado para comprar carvão, Fênix não revelaria nada. Por mais que implicasse com ele, não daria as costas ao dinheiro! O lucro iria para Lian, mas Fênix saberia como “arrancar” a parte dela.

— Ah… — Dona Zhao não questionou mais, recolhendo a mão.

— Vá descansar no meu quarto, mãe. Quero conversar com a Terceira Irmã.

Dona Zhao ainda quis xingar mais um pouco, mas, vendo o semblante impassível de Huanzinho, percebeu que ele estava descontente. Resmungou, chamando Xiaoque:

— Vamos!

E saiu do quarto, altiva.

Assim que Dona Zhao partiu, o ambiente no quarto de Tercina se aliviou. Shishu e Cuimo respiraram aliviadas.