Capítulo Trinta e Nove: Os Três Caminhos da Sabedoria do Mestre

A chuva intensa que se estendeu desde o dia treze de junho só deu uma trégua na tarde do dia catorze. Bao Yu caminhava sobre a água acumulada nos caminhos de pedra, voltando do pequeno pátio de estudos para a residência da família Jia, com o semblante um pouco contrariado.

A chuva de verão trazia frescor, e nas folhas de bananeira pingavam gotas cristalinas.

No interior do quarto, sentada num banquinho bordado, Xi Ren costurava à luz suave do entardecer. Sua pele alva e o jeito dócil e amável compunham uma imagem delicada. Ao ver Bao Yu entrar, levantou-se com um sorriso gentil e perguntou em tom suave: "Não é hora de aula? Por que voltou tão cedo?"

Bao Yu estava elegante, usando um diadema de ouro púrpura cravejado de pedras, uma túnica de mangas curtas sobre uma camisa branca bordada, e botas de cetim azul com solado claro. Tinha todo o porte de um jovem senhor distinto. Largando a bolsa de livros sobre a poltrona, reclamou: "O professor está ocupado ensinando o Terceiro Irmão Huan. Onde já se viu ter tempo para mim?"

O incidente recente do "Romance do Jovem Talentoso e da Bela Dama", em que Huan enviara uma notificação de punição à Vovó Jia e à Senhora Wang, ainda repercutia. Bao Yu, ressentido, decidira ir à sala de estudos, disposto a se comportar exemplarmente.

Na verdade, o principal motivo era o desentendimento com Lin, sua prima, que estava magoada, enquanto Ying Chun, Tan Chun e Xi Chun também se mostravam distantes. Só Bao Qin não se afastara, mas o jardim dela era longe e o calor o desanimava de ir até lá todos os dias. Yun ainda lhe fazia companhia, mas faltava-lhe ânimo, então resolveu ir ao salão de estudos.

Jamais imaginaria que o sempre correto e austero Lin estaria tão empenhado em ensinar Huan os preceitos clássicos. Isso o deixou profundamente incomodado e, aborrecido, usou o pretexto para voltar.

Ao ouvir o nome de Huan, Xi Ren ficou pálida, lembrando-se do susto. Se não fosse pela proteção da Senhora Wang naquele dia, ela talvez tivesse sido expulsa da casa. Aconselhou com sinceridade: "Aquele é um homem astuto e perigoso. A Vovó e a Senhora já o puniram. Melhor que o senhor se afaste dele."

Bao Yu assentiu: "É verdade." Acrescentou: "Mas não tenha medo dele. Se te incomodar, me avise que eu o coloco no lugar."

Huan era de fato briguento e desbocado, capaz de afrontar até as criadas mais respeitadas, como Yuan Yang e Feng. Bao Yu temia que Huan acabasse destratando Xi Ren.

Sorrindo, Xi Ren pegou uma toalha para secar o cabelo de Bao Yu, dizendo: "Não tenho medo dele. Por que teria? Vá ver como está a senhorita Lin."

O bom humor retornou ao rosto de Bao Yu, que tomou a mão de Xi Ren, sentindo-se aliviado.

…

Por volta das quatro da tarde, Lan retornou sozinho, carregando a bolsa de estudos. Li Wan, indisposta naquele dia, voltara cedo da casa da Vovó Jia para repousar. Com um vestido simples, corpo esguio, recostava-se languidamente na cadeira, saboreando chá de tâmaras com goji, exalando sem perceber o charme de uma jovem viúva.

Suas criadas pessoais, Su Yun e Bi Yue, serviam-na com esmero.

Lan cumprimentou a mãe e sentou-se ao seu lado, relatando seu progresso nos estudos.

Li Wan sempre fora atenta à educação do filho, especialmente depois de ver, no quarto de Huan, os volumosos cadernos de anotações. Desde então, passou a fiscalizar Lan com mais rigor.

"Senhorita, o professor começou a acelerar o conteúdo para o Terceiro Tio. Ele continua estudando firme na sala de estudos." Havia admiração no olhar do menino. Lan gostava de brincar, mas apreciava ainda mais o reconhecimento do mestre e o sorriso satisfeito da mãe quando progredia nos estudos.

Li Wan ficou curiosa: "Por que será?"

"Também não sei", respondeu Lan. "Ontem, o professor pediu para o Terceiro Tio ficar após a aula para uma avaliação. Hoje de manhã, anunciou que aceleraria seu aprendizado. Ele não escondeu nada de mim e do Primo Cong. Disse que só ensina as doutrinas dos grandes mestres dos Clássicos, nada além dos escritos dos sábios. Quanto à tradição, citou as escolas de Lian, Luo, Guan e Min."

O pai de Li Wan fora chefe do antigo Colégio Imperial, por isso ela compreendia essas referências – tratava-se dos quatro grandes mestres do neoconfucionismo das dinastias Zhou e Song: Lian referia-se ao renomado Zhou Dunyi, conhecido como Mestre do Lianxi.

O texto que Huan escreveu, que chamou a atenção de Lin Daiyu, "Ode à Flor de Lótus", era justamente uma obra famosa de Zhou Dunyi – embora, nesse universo, tal texto ainda não existisse.

A Escola Luo representava os irmãos Cheng Hao e Cheng Yi, nomes fundamentais da tradição filosófica.

A Escola Guan era de Zhang Zai, o Mestre de Hengqu, célebre por sua máxima: "Dar ao Céu e à Terra um coração, dar ao povo um destino, herdar o saber dos sábios do passado, abrir a paz para mil gerações."

A Escola Min era de Zhu Xi, que lecionava em Jianyang, Fujian – por isso, chamada Min.

Li Wan comentou: "O professor afirma que segue a tradição dos grandes mestres, não da escola de Yangming. E o que mais disse?"

"Como a senhora sabia que havia mais?" Lan estranhou, mas ao ver o sorriso da mãe, continuou: "O professor explicou que o mestre tem três funções: transmitir a doutrina, ensinar a matéria e esclarecer dúvidas. Ele disse que, aqui, atua como o mestre inicial, ensinando apenas para que compreendamos os textos. Agora, com a dedicação do Terceiro Tio, ele se tornará o mestre de ofício. Quanto a ser mestre de vida, reconhece que não tem virtudes suficientes para tal. Para isso, devemos buscar exemplo nos santos, em Mêncio, Cheng e Zhu."

Li Wan concordou, elogiando: "O professor é realmente erudito. Que explicação clara!"

Lan sorriu, satisfeito, e acrescentou: "Ele pediu ao Terceiro Tio que lhe servisse chá e fizesse reverência."

O rosto de Li Wan mudou levemente. Céu, Terra, Soberano, Pais e Mestres – ela sabia o significado desse gesto: o professor estava aceitando Huan como discípulo.

Lan, alheio à reação da mãe, continuou: "O Segundo Tio também foi à sala hoje à tarde. Mas, ao ver o empenho do professor com o Terceiro Tio, ficou um pouco e saiu. O professor, ao final, disse que o Segundo Tio era impulsivo e inconstante, e que não deveríamos seguir seu exemplo. Para aprender, é preciso paciência e dedicação."

Lan não percebeu, mas sentiu até certo prazer em ver o Segundo Tio contrariado.

Li Wan suspirou e acariciou a cabeça do filho. "Lan, seu Terceiro Tio está mesmo decidido a estudar e conquistar um nome. Ele quer participar dos exames imperiais."

"Eu também quero, mãe, para honrar nossos antepassados!"

Li Wan balançou a cabeça. O propósito de Huan não era apenas a glória familiar, mas sim o desespero de quem não tinha mais alternativas. Soube por Su Yun que, ultimamente, só lhe serviam as sobras da cozinha. Qing Wen chorava de raiva, mas, por ordem de Huan, não fazia escândalo.

Certamente era coisa de Feng, pensou Li Wan, condenando a falta de refinamento de quem nunca estudara os clássicos.

Guardando os sentimentos, disse ao filho: "É bom ter esse objetivo. Estude, mas não se aproxime demais do seu Terceiro Tio."

"Sim." Lan, mesmo sem entender ou gostando, obedeceu e foi estudar em seu quarto.

Li Wan observou o filho se afastar e suspirou. Sabia que a companhia de Huan traria progresso, mas não podia arcar com as consequências de um vínculo próximo. Agora, toda a casa o rejeitava.

…

Desde que decidiu prestar os exames, Huan mergulhou nos estudos, sem tempo para outras questões. Para atingir o nível necessário em oito meses, era preciso intensificar o ritmo.

O exame local, presidido pelo magistrado, consistia em cinco etapas: dissertação clássica, composição poética, análise dos textos, redação de rimas e proposição de políticas. O termo "etc." era justificado pela ampla liberdade do magistrado em escolher os temas.

No momento, Huan ainda estudava os Analectos. Pelos requisitos, teria de dominar as Quatro Livros – Grande Estudo, Analectos, Doutrina do Meio, Mêncio – e escolher um dos Cinco Clássicos – Livro das Odes, Livro das Mutações, Primavera e Outono, Livro dos Documentos, Livro dos Ritos – como disciplina principal.

Em termos simples, os Quatro Livros eram obrigatórios; dos Cinco Clássicos, bastava um. Não bastava compreender o significado de cada frase: era necessário decorar palavra por palavra. Sem saber identificar a origem das citações, não havia como responder no exame.

E isso era só o básico. Huan ainda precisava aprender as técnicas de redação dos clássicos, a chamada "Oito Partes", que exigia, sobretudo, a compreensão profunda do pensamento dos sábios.

Por exemplo, ao citar o episódio dos "cinquenta passos rindo dos cem", de Mêncio, não bastava relatar o fato: era preciso contextualizar que Mêncio aconselhava o rei Hui de Liang a seguir o caminho da virtude, não da tirania.

Só então estaria pronto para o exame.

Diante disso, a tarefa de Huan era árdua. Felizmente, ele tinha o hábito de tomar notas detalhadas e revisar diariamente, evitando esquecer o que já aprendera.

O professor Lin confiava que poderia prepará-lo para o exame em quatorze meses, não só pela própria competência, mas também pela disciplina do aluno. Era tempo suficiente para revisar duas vezes todos os textos exigidos.

Naquele entardecer, Huan voltou para casa recitando passagens dos Analectos com o afinco de quem estudava vocabulário estrangeiro no colégio. Para ele, estudar sempre exigira paixão quase obsessiva. Ao entrar, avistou Cui Lü, criada de Xiang Yun, conversando com Qing Wen e Ru Yi na antessala.

As três vieram cumprimentá-lo, acompanhando-o até os aposentos internos. Com seriedade, Cui Lü ajoelhou-se e disse: "Senhor, a senhorita pediu-me que viesse pedir desculpas por ter solicitado o texto de Ying Ning e causado-lhe transtornos."

Huan aceitou o gesto com naturalidade, fazendo sinal para que se levantasse. "Fique tranquila, não foi culpa da senhorita Shi."

Pensou em chamá-la de "irmã Yun", mas, na sua atual condição decadente, achou melhor evitar. Já o fizera certa vez, na antessala da avó.

Aliviada, Cui Lü sorriu: "Obrigada, senhor! As senhoritas têm se reunido para discutir as questões que o senhor propôs, todas curiosas pelas respostas. A senhorita Xue comentou, rindo, que poderiam pedir diretamente ao senhor."

Huan sorriu. Xue Baoqin sabia se expressar: mostrava interesse, mas também justificava por que não poderia visitá-lo. "É uma passagem de 'Romance dos Três Reinos'. Provavelmente, as senhoritas não leram o texto original."

"Direi isso a elas", respondeu Cui Lü, animada. "A senhorita ouviu de Cui Mo que o senhor respondeu à Terceira Senhorita com um poema. Poderia escrevê-lo também para a senhorita ler?"

Huan lançou-lhe um olhar, percebendo a intenção de Xiang Yun em sondá-lo, mas respondeu com leveza: "Claro." Preparou tinta, pegou o pincel e escreveu, com a caligrafia firme e elegante. Não guardava ressentimento algum por Xiang Yun ter pedido o texto.

A principal culpada do episódio do "Romance do Jovem Talentoso e da Bela Dama" fora Wang Xifeng, seguida por Xi Ren, que delatara.

Cui Lü, sentindo o peito aliviado, pensava: "Se o senhor ainda está disposto a escrever para ela, é porque a perdoou de verdade. Se recusasse, seria sinal de mágoa."

Agora via que o senhor sabia discernir o certo do errado, era reto e generoso. Não era, de forma alguma, o "vilão" que Bao Yu descrevera.