Capítulo Sessenta e Um – Partida Obstaculizada

Jia Zheng retornou ao meio-dia do Ministério das Obras para a mansão da família Jia. Jia Huan foi imediatamente ao escritório externo de Jia Zheng para encontrá-lo e expor seu desejo de estudar fora da residência. Jia Zheng olhou para Jia Huan, refletiu e disse: "O Instituto Wen Dao de fato é bom. O mestre Zhang Anbo é formado nas duas listas de exames imperiais e é especialista em Clássicos da Primavera e Outono, um renomado erudito da capital. Eu já ouvi falar dele. Entretanto, você ainda é muito novo." Jia Zheng não gostava desse filho bastardo que gostava de criar confusão. Mas o acadêmico Lin, antes de partir, lhe dissera que o futuro sucesso da família Jia começaria por Jia Huan! Por isso, ele estava hesitante.

Jia Huan deu um passo à frente, fez uma reverência e reforçou seu desejo: "Filho deseja dedicar-se aos estudos. Peço que o pai permita." Jia Zheng suspirou e acenou com a mão: "Está bem. Pode ir."

...

Tendo convencido o velho pai, Jia Huan dirigiu-se ao pavilhão leste onde morava a Senhora Wang. A criada principal, Caiyun, informou-lhe que a senhora estava atendendo a Matriarca Jia. Jia Huan pensou um pouco, avisou Caiyun e voltou para seu aposento. Naquela manhã, Qin Keqing já o alertara de que só poderia sair da mansão após avisar a Matriarca Jia e a Senhora Wang. Ele sabia bem disso.

A Matriarca seria fácil de convencer. Embora não gostasse dele, como matriarca da família, não desaprovaria ter mais um estudioso na casa. Qualquer um que pudesse "fortalecer os alicerces" da mansão seria bem-vindo por ela.

Já quanto à Senhora Wang, Jia Huan não tinha tanta certeza. Ela era muito parcial. Mas será que um simples título de bacharel já seria considerado uma ameaça para Jia Baoyu? Diante de Wang Zitong, um bacharel mal tinha valor.

Por volta das duas e meia da tarde, o sol de inverno aquecia suavemente os galhos das acácias no pátio. Jia Huan estava na mesa da sala copiando a inscrição da Torre dos Tesouros de Yan Zhenqing, enquanto Ruyi lhe fazia companhia com algumas conversas ocasionais, em harmonia de senhor e servo.

Nesse momento, Caiyun enviou uma jovem criada para avisar que a senhora havia retornado. Jia Huan largou o pincel, lavou as mãos, atravessou o corredor e o pátio do aposento da Senhora Zhao e seguiu até a porta lateral do pavilhão leste, pensando em como abordar a Senhora Wang.

Ele queria poder sair da mansão para estudar no Instituto Wen Dao. Primeiro, porque em fevereiro do próximo ano haveria o exame do condado, e o tempo era curto. Se não passasse no ano de Xinhai, no seguinte, ano de Renzi, não haveria exame para iniciantes, apenas o exame provincial.

Segundo, ele desejava sair da mansão, mesmo que por pouco tempo. Aquele espaço restrito o aprisionava, limitando sua liberdade.

No aposento leste do pavilhão, a Senhora Wang repousava sobre um divã, enquanto as criadas Jin Chuan e Yu Chuan massageavam suas pernas. Jia Huan ajoelhou-se, tocou a testa no chão e saudou: "Peço a bênção da mãe."

A Senhora Wang só abriu os olhos depois que Jia Huan terminou a saudação, perguntando com preguiça: "Huan, o que você quer agora?" O tom era impaciente e um tanto sarcástico.

Jia Huan fingiu não perceber e respondeu com firmeza: "Mãe, como o senhor Lin retornou à sua terra natal, meus estudos foram interrompidos. Por isso, gostaria de sair da mansão para estudar no Instituto Wen Dao."

A Senhora Wang sentou-se e olhou para Jia Huan com indiferença. A criada Jin Chuan trouxe-lhe chá. Ela tomou um gole e respondeu com uma voz inquestionável: "Faltam dois meses para o Ano Novo. Na primavera, mandarei o tutor da casa ensinar você e Lan juntos."

Jia Huan ficou alguns segundos perplexo. A Senhora Wang realmente não pretendia deixá-lo sair. Aquilo não fazia sentido. Mesmo que ele obtivesse o título de bacharel, que ameaça poderia representar para Jia Baoyu? Um bacharel não tinha peso diante de Wang Zitong.

Jia Huan fez uma reverência e argumentou: "Mãe, participarei do exame do condado em fevereiro do próximo ano. Se só voltar a estudar na primavera, o tempo será curto."

A Senhora Wang virou-se levemente para depositar a tigela de chá na bandeja e respondeu com desdém: "Se não passar este ano, tente novamente no próximo."

"No próximo ano não haverá exame para iniciantes."

Um lampejo de irritação surgiu nos olhos da Senhora Wang: "Então tente no ano seguinte."

Uma onda de indignação subiu em Jia Huan. No ano seguinte? O que ela queria dizer? Pretendia mantê-lo preso mais dois anos na mansão? Mesmo assim, ele reprimiu a raiva e respondeu em tom contido: "Mãe, desejo logo pôr à prova meu talento nos exames."

A virtude primordial é a piedade filial. Ele não podia confrontá-la de frente. Mesmo sentindo-se injustiçado, precisava se controlar!

A Senhora Wang baixou as pálpebras e disse friamente: "Você só tem oito anos. O que custa esperar dois anos? Seu irmão mais velho, Zhu, passou no exame aos quatorze. Ainda tem muito tempo. Pode se retirar."

Jia Zhu, o primogênito falecido da Senhora Wang, era excepcional, tendo sido aprovado no exame aos quatorze anos. Ela não acreditava que Jia Huan pudesse superá-lo.

Nesse momento, Jia Huan compreendeu a intenção da Senhora Wang: independentemente de sua capacidade, queria apenas segurá-lo por alguns anos, de maneira autoritária e arbitrária! O resto eram desculpas. Isso era... uma maldição!

Jia Huan não saiu, mas levantou a cabeça e encarou a Senhora Wang. Não se conformava em recuar assim. Se recuasse agora, todo o esforço seria em vão e as consequências seriam graves.

Se recuasse, continuaria sem liberdade, teria seus planos interrompidos e permaneceria confinado, como se estivesse na prisão!

Não havia mais espaço para recuar!

A Senhora Wang ergueu levemente o queixo, fitando Jia Huan de cima, com desprezo, desdém e obstinação nos olhos.

Os olhares de Jia Huan e da Senhora Wang se cruzaram. Ele engoliu as palavras que estavam prestes a sair. Pelo rosto dela, percebeu que nunca obteria a permissão para sair da mansão.

O diálogo silencioso foi o seguinte:

"Nem pense nisso, fique quieto aqui dentro. Quero ver como você vai escapar do meu controle."

"Você vai se arrepender!"

"Tente para ver!"

Jia Huan fez uma reverência decidida, virou-se e saiu. Pensava com ironia: ninguém morre por não urinar. Se não me deixa sair, será que não vou mesmo? A mansão tem tantas portas laterais, quantas ela pode trancar? Se eu fugir para estudar, ousaria me chamar de ingrato? Quero ver se os letrados vão me reprovar ou aplaudir!

A Senhora Wang olhou para a pequena silhueta de Jia Huan se afastando, com um sorriso de escárnio nos lábios, e deu instruções a Jin Chuan.

...

Naquela mesma tarde, Jia Huan, com uma grande trouxa de bagagem nas costas, saiu pela porta lateral leste da mansão, mas foi interceptado no cruzamento da Rua Norte da Mansão Rong, fora da residência, por Zhou Rui, o intendente da Senhora Wang, acompanhado de sete ou oito robustos criados.

Todas as portas da mansão davam para as ruas do sul e do norte, que eram vias principais. Só passando por elas se chegava à grande avenida do Bairro das Quatro Estações.

Os criados cercaram Jia Huan, bloqueando-lhe o caminho. Zhou Rui bateu com o pé, ajeitou o chapéu e se aproximou com um sorriso forçado. Era o intendente externo da Senhora Wang, homem de cerca de cinquenta anos.

"Senhorzinho, volte para casa! Se deseja estudar, a senhora saberá providenciar. Não nos coloque em apuros." Com um gesto de boca, seus homens arrancaram a bagagem de Jia Huan à força.

Foram rudes.

Jia Huan tinha apenas oito anos. Apesar do corpo mais forte, não era páreo para homens adultos. A trouxa foi tomada facilmente, e ele ainda levou dois empurrões. Uma sensação profunda de humilhação o invadiu.

Jia Huan mordeu os lábios com força, cerrou o punho direito de raiva, mas não revidou.

Zhou Rui cruzou os braços e zombou: "Vamos lá, senhorzinho. Se causar escândalo, todos ficaremos mal vistos."

Jia Huan olhou fixamente para Zhou Rui, os olhos brilhando frios, e despejou, palavra por palavra, toda a sua raiva, desespero e frustração: "Você… vai… se… arrepender! Eu… garanto."