Capítulo cento e vinte e dois: Tarefas triviais da academia

Jia Huan acertou as contas e, junto com Du Hong e os outros, caminhou rapidamente em direção à academia. Quando chegaram ao Pavilhão do Riacho Sinuoso, onde residia o diretor Zhang Anbo, o salão principal já ecoava com risadas e conversas animadas.

Os mestres Ye, Luo, Wu, além de Gongsun Liang, Luo Xiangyang, Qiao Rusong, Pang Ze, Xu Yinglang, Zhang Sishui, Liu Yichen, Yao Wei, Ji Cheng e outros já estavam presentes. Era o meio-dia de um dia de inverno, sob uma luz solar suave e acolhedora.

Naquele ano de Xinhai, a Academia Wendao havia aprovado 20 alunos no exame de Xiucai. Doze deles retornaram para continuar seus estudos na academia. Embora o prodígio Wei não tivesse permanecido, a proporção era notavelmente alta, especialmente considerando que a Wendao não era uma instituição voltada exclusivamente para a preparação de Xiucai, o que demonstrava a forte coesão da escola.

Sentado na cadeira de encosto alto ao centro, o benevolente diretor Zhang Anbo acariciava a barba e sorria. Em sua expressão não havia arrogância ou reserva, mas sim a reflexão de alguém que se preparava para retornar à vida pública.

Jia Huan entrou e saudou o diretor: "Discípulo deseja felicidades ao senhor. Que o mestre possa colocar em prática tudo o que aprendeu ao longo da vida e realizar suas nobres aspirações."

O diretor Zhang Anbo sorriu gentilmente, gesticulou para que Jia Huan e os outros se sentassem e, olhando ao redor, disse com um tom autodepreciativo: "O que aprendi na vida não se aplica a questões práticas. Ao assumir o cargo de Governador da Prefeitura de Shuntian e cuidar das vítimas dos desastres, ainda precisarei recorrer às suas estratégias."

O mestre Ye sorriu amavelmente: "As pedras de outras montanhas podem servir para polir o jade. Por que o senhor se preocuparia com isso?" O comentário provocou risos alegres em todos.

Jia Huan sentou-se ao lado de Gongsun Liang, que lhe explicou o desenrolar dos fatos: o Grão-Secretário He, do Conselho de Assuntos Militares, havia enviado uma mensagem. Por determinação do Imperador, o memorial do Subsecretário do Tribunal de Grande Justiça, Liang Xi, fora aprovado, resultando na reconvocação de Zhang Anbo. Ele assumiria o cargo de Inspetor-Chefe do Censorado, cumulando a função de Governador de Shuntian, para coordenar o reassentamento das vítimas nas prefeituras de Shuntian e Yongping. O Conselho de Assuntos Militares já preparava o decreto, e um enviado imperial chegaria em breve com a ordem oficial.

Jia Huan sentiu uma alegria contida e sorriu, balançando a cabeça. Parecia que a proposta de prevenção de epidemias estava surtindo efeito. O Imperador Yongzhi pretendia usar o autor da proposta — o próprio diretor — para promover as medidas necessárias. O subsecretário Liang provavelmente era um aliado.

Enquanto conversavam, o diretor Zhang Anbo expressou o desejo de levar consigo alguns discípulos aprovados como Xiucai para servirem como assessores em assuntos administrativos, visto que o desempenho dos alunos na assistência aos desabrigados e na reconstrução fora exemplar. Contudo, como Jia Huan e Gongsun Liang ainda eram apenas Tongshi, deveriam priorizar os estudos.

O diretor acrescentou com um sorriso: "Naturalmente, se algum dos mestres desejar adquirir experiência em meu secretariado, será muito bem-vindo."

Os mestres Wu e os outros riram. Os seis mestres sabiam que dificilmente progrediriam mais na carreira acadêmica oficial. Servir no secretariado do Governador de Shuntian por alguns anos seria uma experiência valiosa para seus currículos.

O mestre Luo, sempre direto, comentou: "Eu não irei. Não seria de grande utilidade."

O diretor Zhang Anbo sorriu e voltou o olhar para o mestre Ye e os outros, buscando suas opiniões. Eram amigos de longa data, conheciam-se bem e não havia necessidade de subterfúgios. Entre cavalheiros, a transparência era a norma.

O mestre Ye, um acadêmico graduado, possuía qualificações para o serviço público, mas não tinha paciência para esperar pelas nomeações do Ministério da Função Pública, preferindo ensinar na Academia Wendao. Ele sorriu: "Diretor, com meu temperamento, prefiro lidar com crianças a lidar com burocratas."

O diretor Zhang Anbo balançou a cabeça: "Você..." O mestre Ye era um homem de caráter, refinado e gentil, mas possuía suas convicções. Mesmo assim, o diretor tentou persuadi-lo: "O mestre Confúcio disse: 'O cavalheiro teme que, ao morrer, seu nome não seja reconhecido'."

"O mestre também disse: 'Não se entristeça por não ser conhecido pelos outros; entristeça-se por não conhecer os outros'", respondeu o mestre Ye com um sorriso.

O mestre Wu bateu palmas e riu: "O diretor e o mestre Ye, trocando citações de sábios, certamente serão lembrados como uma história edificante. Minha preocupação, contudo, é com o currículo dos alunos. Também usarei as palavras do sábio: 'Silenciosamente observar, aprender sem cansaço e ensinar sem fadiga; o que isso significa para mim?'"

Todos os mestres riram: "Muito bem dito!"

Um dos mestres comentou: "Quando Yan Yuan e Ji Lu serviam ao Mestre, este perguntou: 'Por que não expressam cada um seus desejos?' Os discípulos do sábio tinham aspirações diferentes. Meus planos são distintos dos de vocês; tenho interesse em assuntos administrativos e redacionais."

O diretor Zhang Anbo assentiu, satisfeito. Outros dois mestres também manifestaram o desejo de acompanhar o diretor até Zunhua, sede do governo de Shuntian.

Quanto aos alunos, a situação era mais complexa. Por serem jovens, ainda tinham muito a progredir nos exames imperiais. Jia Huan, ainda um Tongshi, não seria afetado diretamente pelo cargo de assessor, mas temia que suas aulas de clássicos com o diretor fossem interrompidas. Ainda assim, ele apoiava plenamente a ida de Zhang Anbo.

Além disso, a saída do diretor trazia dois problemas: a falta de professores e a sucessão na direção da academia. O aluno mais graduado, Gongsun Liang, tinha apenas dezenove anos, sendo ainda muito jovem.

O diretor Zhang Anbo, aproveitando a presença de todos, perguntou: "Mestre Ye, teria interesse?"

Como acadêmico graduado, o mestre Ye possuía o mais alto nível de conhecimento entre eles, sendo reconhecido pelo mundo erudito. O mestre Ye não recusou: "Estou disposto a cuidar dos estudos dos discípulos, mas me preocupo com as despesas da academia. Não possuo os contatos que o senhor tem na capital."

O financiamento da Academia Wendao dependia das doações de famílias ricas e notáveis de Wanping, que eram divididas com as Academias Baitian e Shuanghe através de competições literárias anuais, e da rede de contatos do diretor em Pequim.

Assim que o mestre Ye terminou de falar, todos os olhares se voltaram para Jia Huan. Afinal, fora ele quem convencera o diretor a aumentar as mensalidades dos filhos das famílias ricas, criando uma nova fonte de renda. Em questões financeiras e práticas, Jia Huan era inigualável na academia.

Jia Huan ponderou: "Quanto às despesas, temos as mensalidades e as propriedades em Dongzhuang. Tenho uma proposta..."

Jia Huan apresentou o que Du Hong havia sugerido. A Academia Wendao liderava os esforços de reconstrução em Dongzhuang, e ele, como vice-diretor, controlava efetivamente a vila. Enquanto cumprissem as metas fiscais de Wanping, a academia detinha o poder administrativo, judicial e econômico. Como o governador Qi isentara a vila de impostos por um ano, Jia Huan sugeriu a criação de uma empresa comercial para gerir todos os negócios e financiar a academia. Seria como uma universidade moderna que lucra com seus próprios empreendimentos, embora, no caso, a academia estivesse administrando um "governo local".

Todos compreenderam que gerir um governo local era mais lucrativo do que gerir uma empresa. Após discussões, a maioria apoiou a ideia de Jia Huan e a nomeação de Du Hong para a tarefa, desde que se mantivesse uma separação clara entre a academia e os interesses comerciais, dado que o comércio era visto como uma atividade de baixo status social.

Durante a discussão, um aluno entrou e anunciou: "Diretor, o diretor He, da Academia Baitian, veio visitá-lo."

O diretor Zhang Anbo e os mestres ficaram surpresos. Com as grandes inundações no oeste da capital, as competições entre as três academias haviam sido canceladas. Por que ele estaria ali?

"Acompanhem-me para recebê-lo", disse o diretor.

Ao chegarem ao portão, o sol da tarde iluminava a grama seca nos degraus. O diretor He, um homem idoso, acompanhado por dois mestres, saudou-os: "Irmão Boyu, soube que assumirá a Prefeitura de Shuntian e venho pedir sua ajuda. A Academia Baitian precisa de fundos para a reconstrução."

Enquanto os diretores trocavam cortesias formais, Jia Huan cutucou Gongsun Liang e sussurrou: "Irmão mais velho, não é isso um recurso humano que nos veio parar nas mãos?"

Gongsun Liang hesitou por um segundo e depois sorriu, compreendendo. A Academia Baitian não precisaria mais se reconstruir; eles poderiam simplesmente se fundir à Academia Wendao.