Capítulo 130 — Antes do Festival da Primavera (6): Jovem Demais

Falemos de outra parte. Wang Xifeng saiu saltitante do salão de recepção onde vivia a Matriarca Jia e foi pessoalmente ao pátio do setor central da mansão, onde residia Jia Huan, para avisar as duas criadas principais do rapaz, Qingwen e Ruyi. O negócio de dez mil taéis de prata estava garantido!

Qingwen e Ruyi já tinham arrumado as suas bagagens e estavam vestidas e prontas. Na tarde anterior, tinham enviado todos os pertences de Jia Huan para o pequeno pátio da Concubina Zhao. Nesse momento, aguardavam ansiosas no quarto.

A Concubina Zhao vestia um casaco acolchoado na cor de narciso, adornada com ouro e prata, com o seu habitual ar de concubina sedutora, acompanhada por Xiaojixiang e Xiaoque, que conversavam com ela na sala.

A Concubina Zhao resmungava: "Aquele Huan, sem coração, chegou à porta da mansão e recusou-se a entrar para me ver. Só pensa em vocês duas."

Depois, recomendou: "Quando forem para a vila de Dongzhuang, cuidem bem do Huan. Não deixem que ele adoeça novamente. Ele estuda com muito esforço, tratem de aprender a cozinhar."

Ruyi, vestindo um casaco de seda vermelha e com o cabelo penteado num coque duplo, de semblante delicado, fazia uma careta e olhava para Qingwen. Já passava de uma hora que a concubina falava sem parar; ela sentia que ia colapsar.

Qingwen, usando um colete azul-pálido, era uma jovem de traços belos, cintura fina e pernas esguias. Uma pequena beleza marcante, com um charme ainda juvenil. Ela revirou os olhos. "Aguenta firme! É a mãe do Terceiro Jovem Mestre."

Enquanto conversavam, ouviram passos lá fora. A Concubina Zhao, Qingwen, Ruyi, Xiaoque e Xiaojixiang levantaram-se ao mesmo tempo, esticando o pescoço para ver a entrada.

"Ora, a concubina também está aqui", disse Wang Xifeng, entrando como um vendaval, radiante, acompanhada por Ping'er e um grupo de criadas e noras.

Ela estava de muito bom humor, mas a primeira frase que disse assustou a Concubina Zhao, que deu meio passo atrás. Como poderia a concubina ousar impor autoridade diante de Wang Xifeng?

Wang Xifeng ignorou a Concubina Zhao e observou Qingwen, que era visivelmente mais desenvolvida: "Ora, que bela aparência! Não admira que o Huan tenha ficado tão obcecado por ti. Venham comigo, a velha senhora autorizou que saiam da mansão para acompanhar o Terceiro Mestre."

Mesmo sabendo que este era o resultado esperado, Qingwen e Ruyi celebraram com entusiasmo, pegaram rapidamente nas suas bagagens e seguiram Wang Xifeng para fora da Mansão Jia. A Concubina Zhao, Xiaoque e Xiaojixiang seguiram-nas para se despedirem.

Wang Xifeng conduziu o grupo do setor central para o setor oeste. Perto do pátio de Fengjie, havia uma porta lateral que dava acesso ao exterior, facilitando as entradas e saídas do Segundo Mestre Lian.

Assim que chegaram ao salão do pavilhão, a governanta Zhou Rui, que servia a Madame Wang, alcançou Wang Xifeng, ofegante: "Segunda Senhora, a patroa mandou chamá-la aos aposentos dela."

Wang Xifeng sentiu um aperto no peito, mas, mantendo um sorriso radiante, ordenou a Ping'er que levasse Qingwen e as outras para fora. Em seguida, voltou-se e seguiu a governanta Zhou Rui em direção ao pátio leste da Madame Wang.

Enquanto caminhava, Fengjie pensava consigo mesma que, se Baoyu era fácil de enganar, a sua tia não o era. Este assunto ainda tinha pontas soltas.

No escritório de Jia Zheng, Baoyu entrou trêmulo, sob a "escolta" de um criado. Desde que saíra do quarto de Daiyu e atravessara o portão, sentira que algo estava errado. Queria enviar uma mensagem para dentro, mas estava vigiado pelos criados do pai e não conseguia libertar-se.

Naquele momento, os convidados de Jia Zheng tinham sido dispensados, restando apenas quatro ou cinco criados.

Jia Zheng vestia trajes casuais azuis, com uma postura rígida e séria. Com o Ano Novo próximo, como não estava de serviço no tribunal, passava o tempo em casa bebendo e divertindo-se com os seus convidados.

Ao ver Baoyu entrar, Jia Zheng atirou uma carta que segurava para cima da secretária, olhou para o filho e perguntou com voz severa: "Mandei-te para a escola do clã para estudar. Que história é essa com o rapaz da família Qin?"

Baoyu, que tinha acabado de ser vítima de uma armadilha armada por Jia Huan e Fengjie, ainda não tinha recuperado do desgosto. Com o ânimo abatido, respondeu: "Filho e Qin Jingqing somos colegas e bons amigos. Estudamos juntos, e o pessoal da escola tem inveja..."

Jia Zheng recebera a carta de denúncia de Jia Huan. Inicialmente, estava apenas um pouco irritado e pretendia dar uma lição curta ao filho, mas ao ver o medo de Baoyu e a sua resposta defensiva, que não era a habitual, a sua ira aumentou consideravelmente.

"Colegas e bons amigos? Não foi isso que ouvi dizer. Li Shi'er, vem aqui explicar!"

Li Shi'er, o criado de confiança de Jia Zheng, estava ao lado e aconselhou: "Jovem Mestre, conte a verdade ao senhor. Na escola, todos dizem que o senhor tem um relacionamento íntimo demais com Qin Zhong, andando sempre juntos. Perguntei ao Mestre Rui, e ele disse que o senhor e Qin Zhong comparam até quem é mais bem dotado..."

"Chega!" Jia Zheng bateu na mesa, furioso. "O que tens a dizer agora? Mandei-te estudar, e tu desleixaste os estudos e entregaste-te a práticas de Longyang (homossexualidade), manchando a honra da nossa família. Alguém, tragam o bastão e a corda, fechem todas as portas. Tapem-lhe a boca e batam com força."

Os criados não ousaram desobedecer e responderam em coro. Pressionaram Baoyu contra o banco e começaram a desferir os golpes nas nádegas. Os criados não se atreviam a usar toda a força, mas como Jia Baoyu, que nunca tinha apanhado na vida, poderia aguentar? Ele gritava aos berros.

Jia Zheng, incapaz de suportar aquela encenação, chutou o criado que segurava o bastão, pegou-o ele mesmo e, cerrando os dentes, desferiu mais de uma dezena de golpes impiedosos. Só então, ofegante, largou o bastão e gritou: "Criatura maldita!"

Baoyu, agora sem voz para chorar, fechou os olhos, prostrado no banco, com as nádegas a arder em brasa. Desta vez, a surra fora a sério.

Jia Zheng respirava ofegante. Na carta que Jia Huan lhe enviara, lia-se: "Filho ouviu dizer que o Segundo Irmão Baoyu mantém uma relação íntima com Qin Zhong, e venho informar o pai para que proíba tal conduta. O Mestre Zhichen, do Templo Tanzhe, é um médico de habilidade milagrosa e diz que tal comportamento é prejudicial à descendência. Jia Zhen e Xue Pan podem confirmar."

A homossexualidade existia desde a dinastia anterior e a dinastia atual não a proibia. No entanto, como um intelectual ortodoxo, ele detestava aquilo. E o seu filho bastardo tinha dito algo que lhe tocou profundamente: "prejudicial à descendência".

Jia Zhen só tinha um filho, Jia Rong, e, ao fim de tantos anos, nem um filho bastardo tinha; havia claramente um problema ali. E Xue Pan, que já tinha idade e concubinas em casa, por que não tinha filhos?

"Dentre as três formas de falta de piedade filial, não deixar descendência é a maior delas." Ele não podia permitir que Baoyu continuasse por aquele caminho tortuoso.

Ao lado, Li Shi'er sorria secretamente. Um sorriso astuto e insidioso. O Terceiro Mestre dera-lhe vinte taéis de prata. Difamar o Segundo Jovem Mestre era tarefa fácil para ele. Especialmente quando já havia boatos correndo por todo o lado.

Os convidados lá fora, ouvindo o silêncio repentino no escritório, enviaram alguém para saber o que se passava.

Enquanto Baoyu era espancado por Jia Zheng, a Madame Wang estava no pátio leste, perguntando a Wang Xifeng com um semblante sombrio: "O que se passou hoje?"

A intenção da Matriarca era tratar Jia Huan com benevolência. Para um membro da família Jia que já tinha fama na capital e que, diziam, viria a ter fama em todo o império, com apenas nove anos, a Matriarca acreditava que a estratégia deveria ser de apaziguamento e sedução. Durante o Festival do Barco do Dragão, ela até lhe enviara muitos presentes.

Contudo, da sua perspetiva, quanto mais bem-sucedido fosse o filho bastardo e quanto mais próximos os seus laços com a mansão, maior seria a ameaça para Baoyu.

Há pouco tempo, o patriarca do clã, Jia Zhen, comentara que Jia Huan era arrogante demais. Com as cheias a oeste da capital, ele não pedira ajuda à família Jia, mas sim a estranhos. Era preciso dar-lhe uma lição para que não se esquecesse de que o seu apelido era Jia.

Ela aproveitou a oportunidade para que a sua sobrinha, Wang Xifeng, sugerisse cortar as despesas de Jia Huan na mansão. Na altura, a Matriarca não pôde opor-se. Numa família como a dos Jia, disciplinar um filho bastardo era um direito, não importava a fama que ele tivesse.

Mas hoje, Wang Xifeng estava claramente a favorecer Jia Huan. E ainda por cima enganou Baoyu, que era o seu próprio filho! Ela queria impedir, mas Baoyu estava enfeitiçado e foi pedir permissão à Matriarca. Isso deixava-a particularmente insatisfeita.

Wang Xifeng, com uma atuação impecável, sorriu timidamente: "Tia, fui obrigada pelo Terceiro Mestre, não tive outra escolha."

A Madame Wang olhou para ela, bebeu um pouco de chá e, claramente, não acreditou.

Wang Xifeng disse com ar de vergonha: "Ontem, fui ameaçada pelo Terceiro Mestre para falar com ele na casa de Zhao Guoji. Ele mandou chamar o Jovem Mestre Cong para trazer a mensagem. Havia muitas criadas e noras na sala de reuniões ontem; a senhora pode perguntar-lhes."

Tais coisas não podiam ser escondidas. A Madame Wang acreditou um pouco e perguntou: "Que assunto era esse, para te deixar tão em apuros?"

Wang Xifeng baixou a cabeça e disse em voz baixa: "Eu estava a emprestar dinheiro a juros abusivos fora da mansão e o Terceiro Mestre descobriu tudo."

A Madame Wang franziu a testa violentamente. Ao olhar para a sobrinha, sentiu que ela era mesmo indigna de posições elevadas. Como senhora da mansão, tinha de se envolver em agiotagem? Que ganância!

A Madame Wang disse friamente: "Acaba com isso o quanto antes, que não haja uma terceira vez. Que falta de decoro!"

Wang Xifeng corou, mas, no seu íntimo, sorriu. Ela não era parva; depois de ter sido apanhada uma vez por Jia Huan, como poderia haver uma segunda?

A sua base de poder era o seu casamento com Jia Lian. Com esse laço, ela possuía uma posição insubstituível na mansão e perante a sua tia. Por isso, podia permitir-se ser um pouco imprudente, como o comportamento de "armar uma cilada" para Baoyu.

Contudo, ela temia as ameaças de Jia Huan. Se o seu casamento com Jia Lian corresse mal, a sua vida estaria arruinada. Ela só tinha dado uma filha a Jia Lian. Além disso, um negócio de dez mil taéis valia o risco. Agora, não tinha corrido tudo bem?

Enquanto conversavam, um criado entrou a correr: "Senhora, venha salvar o Segundo Mestre! O senhor está a espancá-lo até ele perder os sentidos."

"Meu filho!" A Madame Wang soltou um grito de dor, os seus olhos ficaram vermelhos e, sem se importar com nada, correu para o exterior. As criadas e governantas seguiram-na apressadas.

Wang Xifeng ficou atónita. O Terceiro Mestre tinha um plano de retaguarda! Sentiu-se confusa e extremamente cautelosa. Felizmente, não se tinha envolvido no assunto da Qingwen. Apressou-se a seguir para o escritório para ver o que se passava.

Logo depois, a notícia chegou aos aposentos da Matriarca, que também ficou alarmada.

Lá fora, já passava das dez da manhã e o sol brilhava suavemente. Uma carruagem estava estacionada junto ao portão lateral.

Jia Huan entregou a Ping'er o plano de negócios e as estratégias que tinha escrito na noite anterior e disse suavemente: "Irmã Ping'er, se a Segunda Senhora Lian tiver alguma dúvida, pode enviar-me uma carta."

Ping'er guardou os documentos, olhou para o jovem à sua frente e hesitou em falar.

Dizer que a sua situação difícil, sendo pressionada por ambos os lados, era inteiramente culpa de Jia Huan não seria justo. Quando os patrões brigam, não é raro que descarreguem nas criadas.

Ping'er mordeu o lábio e despediu-se: "Terceiro Mestre, tenha cuidado no caminho."

Jia Huan sorriu, acenou com a cabeça, entrou na carruagem e ordenou ao cocheiro que partisse. No interior, as duas criadas, Qingwen e Ruyi, conversavam entusiasmadas, com as marcas das lágrimas ainda frescas no rosto. Ao sentirem o movimento, abriram a cortina e olharam para a magnífica e grandiosa Mansão Jia com alguma nostalgia.

Jia Huan lançou um último olhar à mansão e sorriu consigo mesmo. Jia Zheng deveria estar a agir agora, certo? "Baoyu, aproveita bem o pacote que preparei para ti!"

"Achaste mesmo que, ao levar a Qingwen, o assunto terminaria? Que ingénuo!"

"Eu não posso bater-te, nem tocar-te. Então deixarei que o teu pai te dê uma bela surra. Para que aprendas a lição. Há pessoas que não deves cobiçar!"