Capítulo Cento e Vinte e Sete: Antes do Ano Novo Chinês (III) - O Regresso do Terceiro Mestre

O céu estava sombrio, o vento frio cortava como uma navalha e uma chuva fina caía incessantemente. Uma carruagem comum entrou lentamente no Bairro das Quatro Estações, dirigindo-se à Mansão Jia.

Ao mesmo tempo, na Mansão Jia, nos aposentos da Matriarca e na residência de Daiyu, o incenso de sândalo emanava de um queimador Xuande, subindo em espirais. Gotas de chuva tamborilavam do lado de fora da janela.

Após tomar seu remédio, Daiyu conversava e ria com Baoyu e Baochai. Ao olhar de lado e ver sua principal serva, Zijuan, ainda visivelmente irritada e lançando olhares de desdém a Baoyu, não pôde deixar de sorrir discretamente. Inclinando o corpo levemente, perguntou em voz baixa a Baoyu: "Por que você foi pedir à vovó ontem para levar Qingwen para o seu quarto? Ouvi dizer que ela não queria. Zijuan é muito próxima dela e passou a noite inteira contrariada." Zijuan tinha ido ao quarto do irmão Huan ontem e voltara visivelmente desgostosa.

Baoyu explicou: "Prima, eu estava apenas com raiva de Xiren. Aquele Huan, um completo vulgar e um verme burocrata, não merece ter alguém tão excelente quanto Qingwen em seu quarto. Originalmente, dizia-se que as despesas do terceiro irmão seriam cortadas, então pensei que seria melhor ela vir para o meu quarto."

Daiyu cobriu a boca e riu: "Só você não é vulgar. Todos nós somos. Sua poesia e seus textos nem são tão bons quanto os dele."

Baoyu engoliu em seco, contendo-se. Sua poesia realmente não superava a de Jia Huan. No entanto, ele desprezava o terceiro irmão por sua dedicação exaustiva aos Quatro Livros e Cinco Clássicos e sua busca obsessiva por cargos oficiais e prestígio nos exames imperiais. Sem falar nas coisas que Huan fazia na mansão, demonstrando um caráter vil. Em suma, ele desprezava aquele meio-irmão.

Baoyu disse com um sorriso sem jeito: "A prima, naturalmente, não é vulgar!" Ele se levantou para pedir desculpas a Zijuan: "Irmã Zijuan, não foi por mal. Agi por impulso e não levei em conta os sentimentos da irmã Qingwen."

Zijuan respondeu com insatisfação: "Por que o segundo mestre Baoyu está se explicando para mim? Deveria ir se explicar para a Qingwen. Quando quer alguém em seu quarto, não pergunta se a pessoa está disposta?" Qingwen já havia recusado Baoyu na frente dela; ela não queria ir para o quarto dele. Era exatamente isso que a deixava tão descontente. Como alguém pode ser assim? Se quer algo, tem que conseguir a qualquer custo?

Baoyu sorriu conciliador: "A vovó já decidiu. Assim que Qingwen chegar ao meu quarto, certamente pedirei perdão a ela."

Como serva, Zijuan só pôde aceitar o pedido de desculpas. Ela só ousava dizer aquelas palavras de descontentamento por causa da proximidade entre o segundo mestre e sua senhora.

Baochai, vestindo uma túnica simples de cor rosa-claro sobre fundo branco, sentava-se em uma cadeira de madeira de pera. Com uma franja delicada, traços de uma beleza requintada e pele alva, ela mantinha um sorriso nos lábios e balançou a cabeça suavemente. O irmão Bao ainda não tinha entendido onde estava o problema. Esse assunto não terminaria de forma tão simples.

Perto do meio-dia, Yuanyang levou Cuicui e duas pequenas criadas à residência de Jia Huan para buscar Qingwen e levá-la para o quarto de Baoyu. A árvore sophora em frente à casa de Jia Huan estava seca e decadente. Sob o beiral, um pequeno fogareiro ainda fervia água, emitindo um som sibilante.

Ao entrar na sala e seguir para o cômodo lateral, Yuanyang encontrou Qingwen e Ruyi sentadas em silêncio à mesa quadrada, cercadas por uma aura de melancolia. Pareciam esperar notícias do terceiro mestre Huan. Mas, como a Matriarca já havia decidido, mesmo que ele voltasse, temiam que nada pudesse ser feito.

"Irmã Yuanyang!" Ruyi levantou-se, forçando um sorriso para cumprimentá-la enquanto servia o chá.

Qingwen, cheia de ressentimento, mal ergueu as pálpebras, ignorando Yuanyang e Cuicui. Ruyi era um tanto ingênua. Yuanyang era uma boa pessoa, mas servia à Matriarca. Todos na mansão sabiam o quanto a vovó mimava Baoyu. Se Baoyu quisesse a lua, a vovó faria de tudo para alcançá-la para ele, muito mais se tratando de uma serva como ela.

Yuanyang, vestindo um colete azul de serva e roupas de tons claros, com sua postura esguia, sentou-se e perguntou suavemente: "Ainda não há notícias do terceiro mestre?" Ela avisara Qingwen no dia anterior, cumprindo seu papel. Ela não desejava forçar Qingwen, e tampouco se atreveria. Por dever de ofício, só podia tentar persuadi-la.

Ela não queria forçá-la porque sua relação com o terceiro mestre tinha melhorado recentemente. Além disso, Qingwen era originalmente uma serva dos aposentos da matriarca. E, no fundo, ela achava que o comportamento do segundo mestre Baoyu era muito desonesto. A "Dourada Yuanyang" ainda era, em essência, justa. Não se atrevia, principalmente, porque conhecia a capacidade e o temperamento do terceiro mestre. Ele era implacável ao lidar com as pessoas; bastava ver o destino da esposa de Lai Wang e de Zhou Rui. Por que ela se tornaria cúmplice nas ações do segundo mestre e arriscaria a fúria de Huan? O terceiro mestre era um homem que distinguia claramente o bem do mal.

Qingwen retrucou, com o pescoço rígido: "Irmã Yuanyang, mesmo que cheguem notícias do terceiro mestre, eu não irei para o quarto de Baoyu. Quando a vovó me mandou para o quarto do terceiro mestre, foi para ser uma de suas mulheres. Por que mudou de ideia?"

"Mulher do quarto" significava concubina. Já que ela tinha sido dada a Jia Huan como tal, como poderia ser presenteada a Baoyu? Isso certamente ia contra as regras. Ela usou esse argumento para se defender.

Yuanyang deu um sorriso amargo. Havia coisas que ela não podia dizer. Pensou um pouco e aconselhou: "Qingwen, faça o seguinte: vá ao quarto de Baoyu apenas para aparecer e depois volte. O segundo mestre Baoyu não a incomodará. Espere o terceiro mestre voltar para resolvermos isso."

Qingwen apenas baixou a cabeça e chorou, com os olhos inchados. Ela não queria ir. Aparecer lá significaria uma rendição, uma traição. Ela não estava disposta.

O clima na residência de Jia Huan era de tristeza, constrangimento, impasse e aflição. Qingwen estava amargurada; sabia que o assunto não poderia ser revertido, mas, com seu temperamento, não queria se curvar. Ruyi sentia-se indignada por ver o segundo mestre agir sempre daquela forma tirânica.

Yuanyang sentia-se impotente; ela tinha sua opinião, mas era forçada a ser a "vilã". Cuicui sentia uma profunda tristeza; as pessoas tinham sentimentos, e Qingwen estava com o terceiro mestre há mais de um ano.

Tais emoções se entrelaçavam naquele pequeno cômodo lateral. Por meia hora, ninguém disse uma palavra. O tempo parecia ter congelado. Apenas o chá, que antes fumegava, esfriava, marcando a passagem das horas.

Foi então que uma pequena criada entrou com o rosto radiante, anunciando em voz alta e alegre: "Irmã Qingwen, o terceiro mestre voltou!"

O humor de Qingwen e Ruyi saltou do fundo do vale para o cume da montanha, subindo às nuvens. Em um curto instante, ficaram paralisadas, incapazes de expressar a alegria, a excitação e a emoção que sentiam. Parecia haver rios caudalosos rugindo dentro de seus corações!

O terceiro mestre voltou!

A rede de emoções que sufocava o ambiente foi, naquele momento, incinerada pela luz escaldante e pelas chamas da esperança. O nome "terceiro mestre", dentro da Mansão Jia, possuía exatamente esse tipo de magia. Aqueles que testemunharam os grandes dramas ocorridos na Mansão Jia no oitavo ano de Yongzhi jamais esqueceriam. As viradas, as reviravoltas e as respostas implacáveis. Era algo que despertava tanto admiração quanto terror!

As lágrimas de Ruyi rolaram imediatamente, caindo como chuva. Ela chorava e tentava secar o rosto, mas não conseguia parar. Qingwen saltou da cadeira e correu para abraçar a pequena criada: "É verdade? Você está dizendo a verdade?"

A criada assentiu freneticamente: "É verdade! É verdade! O terceiro mestre está no portão sul. Ele enviou um criado para avisar."

O nariz de Qingwen ardeu. O terceiro mestre, finalmente, estava de volta!

Yuanyang e Cuicui trocaram olhares, soltando um suspiro de alívio. Não precisariam mais fazer o papel de "vilãs". Com o retorno do terceiro mestre, ele naturalmente assumiria o controle da situação. Embora soubessem que as decisões da Matriarca raramente mudavam, após testemunharem tantas proezas inacreditáveis do terceiro mestre, ainda nutriam uma ponta de esperança.

"Irmã Yuanyang, vamos ver o terceiro mestre." Qingwen puxou Ruyi para fora, e as duas atravessaram apressadamente os corredores, passando pelo pátio da Tia Zhao, pelo pátio leste da Senhora Wang, saindo pelo portão lateral em direção à entrada sul da Mansão Jia.

A chuva fina continuava.

Jia Huan, segurando um guarda-chuva de papel oleado, esperava entediado do lado de fora do portão lateral da mansão. A carruagem que alugara já fora dispensada. Estranhamente, Qian Huai não estava lá para recebê-lo, então ele teve que enviar um criado para levar o recado.

Perto do Ano Novo, o movimento de carruagens no portão lateral era intenso. A Mansão Jia não era a maior das linhagens aristocráticas, mas recebia muitas visitas durante as festividades. Os porteiros e criados da Mansão Jia, conhecendo os hábitos de Jia Huan, cumprimentaram-no respeitosamente e não o incomodaram.

Jia Huan observava a chuva e as carruagens quando, de repente, viu Qingwen e Ruyi correndo em sua direção sob a chuva. Ele franziu o cenho, surpreso. Por que elas tinham saído?

"Terceiro mestre!" A pequena Ruyi correu para os braços de Jia Huan e começou a soluçar.

Jia Huan sentiu-se um pouco impotente. A menina sempre fora muito apegada a ele. Agora que estava mais alto, deu um tapinha suave nas costas dela, mas quando viu Qingwen também se aproximar e desabar em choro em seus braços, percebeu imediatamente que algo grave acontecera. A natureza de Qingwen não era de agir assim.

"O que aconteceu?"

"Terceiro mestre, nós... eu..."

"Falem devagar." Jia Huan levou as duas para dentro da guarita do portão lateral. Em situações de emergência, ele não seria pedante a ponto de conversar com suas criadas sob a chuva. O porteiro, com um sorriso, serviu chá e cedeu o local. Jia Huan, vendo os cabelos úmidos das duas, consolou-as com voz suave: "Está tudo bem. Eu estou aqui. Qingwen, o que houve?"

Qingwen secou as lágrimas misturadas com a chuva e disse, com a voz embargada: "Terceiro mestre, o segundo mestre Baoyu quer que eu vá para o quarto dele..."

Enquanto ouvia o relato de Qingwen, o olhar de Jia Huan tornou-se afiado. Ao saber que Jia Baoyu fora implorar à Matriarca para forçar a transferência de Qingwen para seus aposentos, sua raiva tornou-se incontrolável: "Jia Baoyu, seu desgraçado!"

Jia Huan bateu na mesa com força, levantou-se e praguejou furiosamente: "Maldito seja! Espere só para ver!"

Desde que chegara ao mundo de *O Sonho da Câmara Vermelha*, ele nunca odiara alguém tanto assim! Se os idiotas queriam se autodestruir, que o fizessem; ele não se envolveria. Se a Matriarca ou a Senhora Wang não gostavam dele, que fosse; quem eram elas? Se Wang Xifeng queria causar problemas, que viesse! Veriam quem destruiria quem!

Mas, agora, Jia Baoyu cruzara a linha.

Como Qingwen morrera? Foi por causa desse imbecil de Baoyu, que, sem qualquer responsabilidade, mandou uma Qingwen doente para fora do Jardim da Visão do Esplendor, levando-a à morte. Ele teve coragem de quebrar a jade, mas não teve coragem de protegê-la por alguns dias até que se curasse?

Aquele cafajeste, além de seduzir mulheres, em que momento agiu como um homem? Se tivesse um pingo de responsabilidade, Jinchuan teria morrido? Ele não passava de uma tartaruga que se escondia diante das dificuldades. Apenas um desperdício nascido em uma família rica.

Se tivesse um pouco de competência, Lin Daiyu teria morrido? A vida de Xue Baochai teria sido uma tragédia? Ele era invencível na arte de se gabar, mas incompetente na prática. Tinha um amor mesquinho, mas não uma grande benevolência. Tinha uma inteligência astuta, mas sem sabedoria. Um falso homem, estúpido e covarde.

Que se dane a roda da história. Hoje, ele salvaria Qingwen custasse o que custasse!

Jia Huan apertou os lábios com firmeza e consolou Qingwen: "Não tenha medo. Jia Baoyu não a levará. Mudar a ideia da vovó é apenas um pequeno detalhe."

Qingwen não sabia qual era o plano de Jia Huan, mas assentiu com convicção. Ela confiava no terceiro mestre.

Jia Huan saiu da guarita e ordenou a um criado: "Vá buscar o irmão Cong para mim. Diga que Jia Huan quer vê-lo."