Capítulo Noventa e Seis: O Homem Pode Ser Peixe ou Tartaruga (Parte Dois)

Ao ouvir a primeira frase de Han, Jia Huan franziu profundamente o cenho e, permanecendo de pé, declarou: “Se o senhor Han veio tratar de algum assunto comigo, não é necessário partilhar desta refeição.” Han, resignado, soltou um longo suspiro e fez um gesto convidativo: “Jovem Jia, por favor!” Só então Jia Huan consentiu em sentar-se. Han era um homem de caráter íntegro, pouco versado nas sutilezas do trato humano. Jia Huan admirava essa qualidade, mas jamais se submeteria para agradar a Han.

Sobre a pequena mesa de madeira, repousavam duas travessas de petiscos e uma jarra de vinho turvo. Han ergueu o copo e convidou Jia Huan a beber consigo, mas este recusou educadamente: “Agradeço a generosidade do senhor Han. Ainda me recupero de uma enfermidade, hoje substituirei o vinho pelo chá.” Han sentiu que o ambiente se tornava um tanto rígido, mas estava acostumado a isso. Com ar taciturno, serviu-se e bebeu dois copos sozinho, dizendo: “Soube de notícias suas através do senhor Longjiang. Vim especialmente para encontrá-lo.”

Agora, todo o Instituto Imperial comentava sobre sua gratidão para com a senhorita Narciso do Pavilhão das Cinco Fênix por tê-lo salvado. De fato, ele passara uma noite no quarto perfumado da senhorita. Era o encontro de uma bela dama e um homem ilustre. Porém, Jia Huan sabia bem quem realmente o salvara. Ainda assim, não expressaria sua gratidão com palavras. O sentimento de dívida pela vida não pode ser reduzido a um mero “obrigado”. O verdadeiro sábio age mais do que fala, e aceita o silêncio.

Jia Huan assentiu. Era algo previsível. Han não havia rompido com Longjiang; buscar notícias através dele era natural. Mas Han era realmente fantasioso! Como um filho ilegítimo poderia mobilizar o poder da família Jia? Mesmo que pudesse, não se arriscaria a participar daquela disputa política.

Han prosseguiu: “Jovem Jia, sendo um estudioso, por que não tem o desejo de beneficiar o mundo? A região de Pequim está inundada. Vi pelo caminho a devastação, e meu coração está aflito.” Jia Huan respondeu: “Quem não ocupa o cargo, não deve interferir na administração. É como uma criança segurando um martelo pesado: não tem força suficiente, prejudica a si mesma.” Preocupar-se com os assuntos do país é louvável. O destino da nação é responsabilidade de todos. Porém, é preciso conhecer seus próprios limites e agir conforme suas capacidades.

Han suspirou novamente: “Seu mestre, Zhang Boyu, é um grande erudito, famoso por seus estudos sobre a primavera e o outono. Dez anos atrás, aposentou-se como vice-inspector do Instituto Imperial, e fundou o Instituto Wen Dao nos arredores de Pequim para ensinar. Zhang tem boas conexões na corte. Se quiser, não será difícil punir o prefeito de Shuntian, Lu Xinhan. Com esse mérito, poderá retornar ao serviço. Se desejar, posso facilitar isso para você.”

Era a primeira vez que Jia Huan ouvia alguém falar sobre as antigas façanhas de Zhang Anbo, o diretor do instituto. Escutou atentamente Han, e ao terminar, refletiu por um instante. O atual imperador Yongzhi ascendeu ao trono por meio de um golpe semelhante ao ocorrido no Portão Xuanwu. Este era o nono ano do reinado Yongzhi. Zhang aposentou-se dez anos antes, provavelmente pressentindo a tempestade política e evitando-a ao se afastar.

O Instituto Imperial era responsável por supervisionar e investigar oficiais, esclarecer injustiças e manter a disciplina. Havia um vice-inspector principal e um adjunto de cada lado, além de dois assistentes. O vice-inspector principal era um oficial de alto escalão.

Han supunha que Jia Huan era discípulo de Zhang Anbo, mas não era. Contudo, chamá-lo de mestre não era incorreto. Jia Huan não sabia se Zhang pretendia retornar ao serviço. Não era algo que ele pudesse decidir.

Jia Huan manteve-se em silêncio, e Han não o pressionou, continuando a beber lentamente.

Nesse momento, um grito assustado ecoou repentinamente do povoado de Dongzhuang, seguido de grande alvoroço. O restaurante parecia entrar em ebulição. Han deixou algumas moedas sobre a mesa e foi observar a situação na rua. Jia Huan o acompanhou.

A chuva caía torrencialmente, o céu escurecia com o fim do dia. Centenas de pessoas fugiam em pânico pelas ruas, cada uma clamando por si. A situação era de extremo perigo; o nível da água subia visivelmente.

Logo chegaram notícias precisas: o rio Yongding havia rompido as margens, a aldeia Liujiwan de Longquan estava submersa. As águas avançavam de dez quilômetros de distância.

Dongzhuang era um povoado de apenas duas ruas, com menos de mil habitantes. Agora, o caos tomava conta. Todos gritavam, um clamor de vidas diante do perigo mortal.

“Vamos. Depressa.”

“Fujam logo!”

“Esposa, pare de arrumar as coisas. Vamos, senão será tarde demais.”

“Mãe, a água está subindo. Eu a levarei nas costas!”

Diante do perigo, Han sentiu o sangue fervendo, pronto para se erguer e liderar, mas Jia Huan o puxou: “Han, não faça besteira, corra!” A multidão estava desordenada, não havia tempo para organizar nada.

Han ainda sonhava em liderar, ser seguido por todos, brilhar na ocasião. Uma ilusão. Nem um exército treinado pode controlar tal situação, imagine pessoas comuns.

“Corram!”

“Depressa!”

“Corram em direção ao instituto!”

Antes que a inundação chegasse, a multidão se esforçava para correr ao Instituto Wen Dao, a cerca de dois quilômetros, numa elevação. Mais acima ficava o Monte Miaofeng. Alguns ainda juntavam pertences; outros buscavam portas ou tábuas para flutuar com seus bens.

“Boom!”

Minutos depois, uma onda colossal avançou, com força e velocidade devastadoras, derrubando e submergindo Dongzhuang. O som de casas desabando e gritos desesperados ecoava. Num instante, tudo ficou coberto por uma brancura.

Jia Huan e Han fugiram cambaleando até o portão do Instituto Wen Dao, cobertos de lama, exaustos. As ondas lambiam a base da colina. Ao olhar para trás, Jia Huan viu corpos rodando nas águas, e sentiu um pesar profundo. Apenas cerca de cem pessoas escaparam, uma fração dos habitantes.

Em meio à enxurrada, portas não servem de nada. O pior não é a água asfixiar, mas a força irresistível da onda, capaz de destruir e dilacerar qualquer obstáculo. É a fúria da natureza!

Os quase duzentos alunos do instituto não tinham ânimo para estudar; todos se aglomeravam à porta, observando a enchente. O nível da água continuava a subir, logo alcançando os degraus da entrada.

Um jovem de camisa branca saiu correndo, gritando: “Irmã! Shu'er! Irmã! Shu'er! Ah!” Caiu de joelhos sobre a pedra inundada, batendo no chão e chorando com dor profunda.

Jia Huan se manteve em silêncio. Era Lin Xinyuan; sua irmã Lin e a criada Shu'er morreram. Qin Hongtu, colega de dormitório, veio tentar ajudá-lo. Jia Huan, apertando os lábios, murmurou: “Qin, deixe-o chorar um pouco.”

O escuro Qin Hongtu, ao ver Jia Huan coberto de lama, soube que ele escapara de Dongzhuang e ficou abalado: “Jia, Jia...” Não sabia o que dizer. Jia Huan era seu amigo. Aquilo era de fato uma questão de vida ou morte.

Mais e mais colegas saíam do instituto. Alguns, acompanhados de familiares, choravam em prantos. O sofrimento era palpável, impossível não se emocionar.

Gongsun Liang veio se empurrando entre a multidão, encontrou Jia Huan e, emocionado, bateu forte em seu ombro: “Jia, Jia! Que bom! Você está bem! Eu...” Se Jia Huan tivesse morrido em Dongzhuang, Gongsun se sentiria culpado para sempre.

Os sobreviventes permaneceram diante do portão do instituto, olhando para o povoado submerso, e o choro se espalhou.

A chuva aumentava, o mundo era um branco indistinto, restando apenas alguns telhados e copas de árvores, e o lamento pairava no ar.

O verão se dissolvia, rios transbordavam, homens tornavam-se peixes!

A noite se aprofundou, a chuva persistia. No pequeno alojamento do Instituto Wen Dao, sob o Monte Miaofeng, estavam Zhang Anbo, o diretor, seis professores, o irmão mais velho Gongsun Liang e o chefe do instituto, Jia Huan. A chama da lamparina tremulava.

Zhang Anbo suspirou profundamente e ordenou: “Wen Yue, organize abrigo e comida para os habitantes afetados. Jia Huan, ajude Wen Yue.” Jia Huan tinha habilidades notáveis, sobressaía naturalmente. Zhang queria aprimorar seu talento.

Gongsun Liang e Jia Huan aceitaram a tarefa.

O professor Luo alertou: “Diretor, com mais centenas de bocas, o alimento do instituto não durará muitos dias.”

Zhang Anbo assumiu um semblante firme, bateu na mesa e recitou com emoção: “Suspiro e escondo as lágrimas, lamentando as dificuldades do povo. Mesmo cultivando a virtude e me restringindo, fui censurado pela manhã e deposto à noite.”

Era um trecho do poema “Lamento da Separação” de Qu Yuan. Zhang, como vice-inspector do Instituto Imperial, realmente tinha o dever de aconselhar.

Diante daquela situação, mesmo que os professores do instituto tivessem dúvidas e preocupações, ninguém ousava recusar. A vida do povo é árdua!

Jia Huan percebeu que talvez estivesse enganado. Zhang Anbo não se aposentou para evitar desgraças, mas porque foi deposto após aconselhar, e por isso deixou o cargo.

A reunião terminou. Jia Huan saiu junto com Gongsun Liang do alojamento. Ao redor, tudo era escuridão. No corredor, vento e chuva invadiam; não havia refúgio.

Jia Huan disse: “Irmão Gongsun, uma palavra: embora o instituto receba os afetados, o alimento é limitado, devemos racionar para os sobreviventes e para os alunos.”

Gongsun Liang ainda estava imerso na emoção da reunião, admirando o mestre, e assentiu levemente: “Sim.”

Jia Huan sorriu amargamente. A reunião apenas tomara uma decisão, sem medidas práticas. Zhang Anbo delegou o poder a Gongsun Liang, ele era o assistente.

Naquela noite, no dormitório número doze, Jia Huan escreveu com empenho. O socorro aos afetados era um trabalho sistêmico; ele precisava preparar todos os planos.

O vento da noite soprava, a luz oscilava. O som de tosse ecoava de tempos em tempos.

Nos dias seguintes, a onda da enchente veio e foi diversas vezes. Os sobreviventes das aldeias próximas começaram a subir lentamente para o monte. As ramificações ocidentais de Taishan, nos arredores de Pequim, destacavam-se por Lingshan, Baihuashan e Miaofengshan.

Ao pé de Miaofengshan, o Instituto Wen Dao tinha alimento; a notícia se espalhou, e os afetados começaram a se reunir ali. A pressão sobre o instituto aumentou drasticamente.

Aquele lugar que um dia abrigou os afetados, dias depois, estava à beira do colapso e da destruição...