Capítulo Cento e Dezesseis: Recomeçar (I)

Na Academia Wendao, todos os estudantes classificados como xiucai precisavam retornar às suas terras natais para visitar suas famílias, regressando vitoriosamente, vestidos com trajes elegantes. Depois disso, tratavam dos procedimentos para ingressar nas escolas do condado e da prefeitura. Só então podiam voltar à academia, geralmente após mais de um mês.

Por isso, Jia Huan desconhecia as ofensas que Zhang Po havia dirigido a ele. Só soube disso por carta do acadêmico Han alguns dias depois. No ano seguinte, ao saber que a família Zhang fora expulsa e Zhang Po banido, ele apenas sorriu despreocupado.

Han, em carta, mencionou a eficácia de sua técnica de “domar dragões” e perguntou sobre detalhes da organização e do trabalho de propaganda, aos quais Jia Huan respondeu.

Tudo isso aconteceu posteriormente. No outono do nono ano do reinado de Yongzhì, no início de setembro, Jia Huan ainda se esforçava para esclarecer uma questão: o diretor da academia, Zhang Anbo, teria intenção de retornar ao serviço público? Agora havia uma boa oportunidade.

Na noite do sétimo dia de setembro, um grupo de mais de duzentos famintos chegou à vila de Dongzhuang, após uma longa jornada. Eles foram imediatamente acomodados na academia. Pela manhã, enquanto passeava pela vila, Jia Huan tomou conhecimento do ocorrido e ao meio-dia foi procurar Ye Jianglang na ala oeste.

Ye Jianglang acabara de almoçar e, confortavelmente sentado junto à janela bebendo chá digestivo, sorriu ao ver Jia Huan entrar e disse: “Passeou pela vila de novo? Sente-se.”

Jia Huan vinha visitando Ye Jianglang com frequência, conversando sobre assuntos triviais, mas naquele dia queria tratar de algo sério. Sentou-se à mesa de chá e perguntou: “Mestre, não sei se devo perguntar, mas...”

Ye Jianglang, sorridente, respondeu: “Se eu não te impedir, você não vai deixar de perguntar, não é? Diga, o que quer saber?”

Jia Huan perguntou: “Gostaria de saber se o senhor acha que o diretor teria realmente a intenção de voltar ao serviço público? Agora há uma boa oportunidade.” Ye Jianglang tinha boa amizade com o diretor.

“Ah, é?” respondeu Ye Jianglang.

“O desastre das enchentes já passou. Após a calamidade, há uma epidemia. A academia se preveniu bem, mas seria possível redigir um memorial para divulgação ampla. Com tal mérito, poderia se firmar na corte. Só falta alguém apresentar esse memorial, e o diretor tem conexões lá. Se quiser, pode apresentá-lo.”

Ye Jianglang afagou a barba, pensativo, e disse lentamente: “Na minha opinião, o diretor ainda quer fazer algo.” Acrescentou: “Converse com Wen Yue.”

Wen Yue era o nome de cortesia do irmão mais velho, Gongsun Liang.

Jia Huan assentiu. Se o diretor não quisesse voltar, não faria sentido entregar o memorial a ele. Era melhor perguntar primeiro, pois o diretor ainda confiava e apoiava muito Jia Huan.

Dias atrás, ele apresentara ao diretor um grande plano para reconstruir a academia Wendao e a vila de Dongzhuang, mas Zhang Anbo nem leu e aprovou imediatamente, dizendo: “Siga em frente, confio em você. Apenas cuide da saúde e, quando melhorar, concentre-se nos exames.”

Agora, com essa oportunidade, Jia Huan queria planejar tudo em nome do diretor.

Ao procurar Gongsun Liang na ala superior, soube que ele estava no templo Tanzhe na montanha para espairecer. O irmão mais velho não tinha sorte nos exames e estava deprimido.

No fim da tarde, Gongsun Liang voltou e encontrou Jia Huan na ala oeste, onde ele escrevia calmamente à luz de velas. O jovem trajava uma túnica azul, ainda com a postura elegante de um estudante, embora com o rosto abatido. Perguntou: “Jia, precisa de algo?”

Jia Huan levantou-se para oferecer assento a Gongsun Liang, repetiu a conversa com Ye Jianglang e perguntou: “O que acha que o diretor pensa disso?”

Como discípulo próximo do diretor, Gongsun Liang entendia bem sua mente e respondeu após refletir: “Mestre tem sessenta e quatro anos e ainda quer fazer algo. Você ouviu suas palavras no resgate após o desastre:

‘Suspiro longo para ocultar as lágrimas, lamentando as dificuldades do povo. Embora goste de cultivar a virtude, enfrento falsas acusações dia após dia.’”

Ele acrescentou que, apesar das tentativas, as indicações do diretor para cargos públicos nunca tiveram sucesso, e agora ele só podia ensinar para se distrair.

Jia Huan percebeu as enormes barreiras e respondeu: “Vamos tentar.”

Jia Huan tirou de sua mesa uma pilha de papéis com as normas de prevenção à epidemia que havia organizado nos últimos dias. Ele as elaborara durante o resgate na academia, mas só agora as sistematizava, conforme pedido do diretor. Contudo, vários incidentes atrasaram o trabalho.

“Jia, você ainda está se recuperando, não deveria se envolver em tarefas tão complicadas,” advertiu Gongsun Liang ao folhear os documentos, admirando a caligrafia elegante de Jia Huan.

“Não é nada difícil, só organizando e acrescentando algumas coisas,” respondeu Jia Huan sorrindo, agradecido pelo cuidado, e ambos seguiram para o pavilhão Qushui procurar Zhang Anbo.

O pavilhão Qushui era adorável e tranquilo, mas após ser usado como abrigo para os trabalhadores da olaria, estava quase em ruínas e bastante desorganizado.

Por volta das sete ou oito da noite, Zhang Anbo ainda não havia ido descansar e lia em seu quarto. Ao ver seus dois discípulos favoritos chegando, sorriu e os convidou a sentar: “Wen Yue, Jia Huan, o que os traz?”

Jia Huan apresentou as normas de prevenção, dizendo: “Diretor, creio que estas normas precisam ser disseminadas amplamente, e o melhor seria que o governo as apoiasse. A academia sozinha não tem força suficiente.”

Zhang Anbo, de temperamento benevolente e pouco afeito a assuntos práticos, olhou firmemente para Jia Huan e tocou seu queixo, dizendo: “Você, hein...”

Jia Huan era um discípulo exemplar, tanto em caráter quanto em habilidade, porém não demonstrava interesse em causas maiores, preferindo uma vida tranquila e ignorando os problemas alheios, o que fazia o diretor balançar a cabeça.

O diretor aceitou as normas, tomou um gole de chá e disse: “Sou amigo de alguns grandes acadêmicos na corte. Vou fazer o possível para promover este memorial.” Para ele, o mérito não importava; o importante era reduzir as epidemias.

Jia Huan sorriu.

Zhang Anbo acrescentou: “Wen Yue, você parece desanimado com os estudos. Pare de sair para espairecer e ajude Jia Huan a concluir a reconstrução da academia e da vila.”

Gongsun Liang concordou: “Claro, mestre.”

A reconstrução da academia Wendao e da vila de Dongzhuang vinha sendo feita segundo o plano de Jia Huan, através do trabalho comunitário em troca de alimento. Em resumo, os moradores e trabalhadores da olaria realizavam trabalhos para receber suprimentos.

Além disso, Jia Huan os incentivava a desenvolver atividades secundárias. Embora fosse cedo para plantar grãos, ainda era possível cultivar hortaliças e criar aves e suínos.

O principal, porém, era o corte de madeira para reconstruir casas, reparar estradas, limpar cadáveres e prevenir epidemias.

Segundo o plano, a academia deveria expandir sua área em três a cinco vezes, abrangendo as terras a leste da vila de Dongzhuang, e a reconstrução da vila incluiria a região de Liujiawan, a dez léguas dali.

Antes, a vila tinha menos de mil habitantes. Agora, só os moradores e trabalhadores somavam mil, sem contar quase duzentos da academia.

Jia Huan estava confiante para expandir o projeto graças à presença da academia. Este ano, vinte estudantes haviam passado no exame xiucai, ganhando fama na capital — algo equivalente a uma escola de elite nos tempos futuros. Basear um vilarejo em torno de uma escola assim não seria difícil.

A educação era um grande negócio.

O plano de Jia Huan para ganhar dinheiro estava embutido na reconstrução da vila. Antigamente, em Xangai, dizia-se que era melhor ter uma cama em Puxi do que uma casa em Pudong, que era cara demais. Mais tarde, Pudong se valorizou imensamente. Para um planejador com poder municipal como Jia Huan, ganhar dinheiro era fácil.

Na manhã seguinte, ainda sonolento, Gongsun Liang foi encontrar Jia Huan, que já havia tomado café e dado uma volta pela vila. Eles discutiram à porta da academia.

A estrada oficial que saia da capital passava por Liujiawan a oeste, seguindo para a aldeia Yantang, a cerca de cinquenta léguas, onde havia minas de carvão. No sentido noroeste da estrada, Liujiawan, Dongzhuang e a academia Wendao só tinham trilhas montanhosas. Jia Huan pretendia abranger toda essa área, criando uma vila próspera ao lado da estrada, estruturada em torno da academia.

Gongsun Liang ficou impressionado e sugeriu: “Jia, não deveríamos consultar o governo e obter permissão antes de agir?”

Jia Huan riu: “Se o governo entrar na academia, como dividiremos os lucros? Não podemos considerar o resgate uma mera boa ação. A autoridade imperial nunca desce ao campo, é regra de todas as dinastias.

Além disso, já pesquisei. Na região de Jiangnan, há muitas vilas que surgiram espontaneamente, com grandes famílias e associações comerciais pagando impostos localmente. O governo não se envolve. É isso que queremos fazer.

Claro, haverá detalhes a resolver, mas com terra e espaço suficientes, tudo se resolve. Gongsun, você não esqueceu que a academia ainda está em dívida, certo?”

“Claro que não. Como pretende resolver?”

“Trocando por casas, lojas e terras. Controlamos os suprimentos e podemos construir muitas casas e lojas, além de reservar bastante espaço.”

Jia Huan explicou tudo a Gongsun Liang e concluiu: “Mas o problema imediato é formar a equipe, pois todos ainda precisam estudar.”

Gongsun Liang sorriu e balançou a cabeça: “Não se preocupe com isso. Com sua reputação na academia, basta chamar e garanto que todos os alunos virão.”

Jia Huan se surpreendeu, pois sempre relutara com a fama, e ainda não havia se acostumado com essa realidade. De fato, como Gongsun disse, sua palavra tinha grande peso.

Naquela tarde, os dois foram consultar o diretor e Ye Jianglang para ouvir suas opiniões sobre envolver os alunos na reconstrução. Afinal, o estudo ficaria prejudicado.

A academia mantinha uma equipe para manter a ordem, mas o grupo vinha diminuindo. Com as chuvas e os alunos participando do exame interno, além da doença de Jia Huan, a reconstrução andava lentamente e não exigia muita mão de obra.

Além disso, os alunos deviam priorizar os estudos.

Para liderar uma reconstrução em larga escala, Jia Huan precisava de pessoal alfabetizado. Além da academia, seria impossível recrutar muitos analfabetos da vila.

Ye Jianglang e outros expressaram preocupação. Embora os exames de crianças tivessem acabado e o exame regional fosse no próximo ano, os estudos não deveriam ser relaxados.

Zhang Anbo apoiou Jia Huan: “Preparar o terreno é essencial. Sem a academia pronta, e sem solução para os moradores, o governo nada oferece. Eles não terão paz para estudar e podem até causar tumultos.

Quanto aos alunos ajudarem, será só neste inverno. Quando os moradores se estabelecerem, no próximo ano, a situação estará estável. Pelo que vi do seu plano, levará três a cinco anos para ver resultados. Aí você pode contratar mais gente para continuar.”

Ele nem havia estudado o plano de Jia Huan a fundo, mas o apoiava, embora não quisesse atrasar os estudos dos alunos.

Jia Huan concordou, entre risos e lágrimas.

O diretor não imaginava quanto lucro a academia poderia obter com essa reconstrução. Será que Jia Huan ficaria com tudo sozinho?...