Capítulo Trinta e Oito: Por Que Não Ler Livros?

Respeitar o mestre e valorizar o ensino, ser um estudante inteligente e diligente—não há professor que não goste de tais alunos. Como poderia o Senhor Lin ser diferente?

Nos últimos dias, Han Jia foi chamado diante dele, pelo pequeno criado arrogante da Mansão Jia. No dia seguinte, ao retornar para as aulas, estava profundamente preocupado, silencioso e taciturno. Hoje, mostrava-se ainda mais distraído, com o pensamento longe dali.

O Senhor Lin ouvira rumores de que Han Jia havia ofendido uma das esposas administradoras da Mansão Jia, mas não imaginava que isso o impedisse de se concentrar nos estudos.

Na verdade, embora a Mansão Jia estivesse agora decadente—por fora ainda mantinha a fachada, mas por dentro tudo se esvaía—assuntos internos nunca chegariam ao conhecimento do Senhor Lin. Porém, o comentário ofensivo de Han Jia fora tão marcante que toda a mansão, inclusive os familiares de fora, souberam do ocorrido. Ainda mais porque o alvo da ofensa era Wang Xifeng, figura de grande destaque, o que fez com que fragmentos da história se espalhassem.

O Senhor Lin citou: "Han Changli disse que o mestre tem por missão transmitir o caminho, ensinar os conhecimentos e esclarecer as dúvidas. Sendo seu professor, tenho o dever de ajudá-lo. Vejo que nestes dois dias sua mente não está nos estudos. Afinal, o que lhe preocupa tanto?"

O Senhor Lin falava com sincera boa vontade. Han Jia levantou-se para lhe ceder o assento, permanecendo de pé, ponderando, e então respondeu: "Por questões menores, tive um desentendimento com a esposa do Segundo Irmão Lian. Dias atrás, causei uma cena diante dos mais velhos. A família me ordenou que, daqui em diante, dedique-me aos estudos e não saia mais da mansão."

Han Jia omitiu alguns detalhes, e o Senhor Lin não se aprofundou, apenas ergueu as sobrancelhas, intrigado: "Ser punido com o confinamento para estudar é algo normal. Mas por que está tão preocupado?"

Han Jia, com certo constrangimento, respondeu: "Gostaria de administrar negócios, ganhar dinheiro e melhorar minha vida. Sendo mantido na mansão, minha fonte de renda se interrompe."

Sua hesitação não era por vergonha de comerciar, mas por não poder contar ao Senhor Lin que seu verdadeiro objetivo era acumular dinheiro para abandonar a Mansão Jia. Melhorar a vida era apenas um pretexto.

Vendo o constrangimento no rosto de Han Jia, o Senhor Lin engoliu as palavras de reprimenda que pretendia dizer. Não era um acadêmico insensível à realidade: conhecia bem as dificuldades da vida, especialmente confinado na capital. Ele próprio viera dar aulas na Mansão Jia por necessidade.

Han Jia mencionara a "esposa do Segundo Irmão Lian", sobre quem o Senhor Lin tinha ouvido falar, sabendo ser a principal administradora da mansão. Ofender tal pessoa certamente tornaria a vida do estudante muito difícil ali, e querer buscar independência financeira era compreensível.

Hoje, os tempos já não são de acadêmicos que se envergonham de falar de lucro; os literatos-mercadores prosperam. O principal nome da literatura, Fang Fengjiu, Ministro de Rituais de Nanjing, escreve epígrafes para ganhar fortuna. Este é o espírito da classe letrada!

O Senhor Lin ficou em silêncio por um momento, suspirou levemente e disse: "É difícil para você. E agora, o que pretende fazer?" Não perguntou como Han Jia pretendia ganhar dinheiro, pois não queria tocar numa ferida. Embora curioso sobre como uma criança de oito anos poderia fazê-lo.

Han Jia respondeu honestamente: "Ainda não pensei em uma solução. Nos últimos dias, descuidei dos estudos. Peço desculpas, mestre!"

O Senhor Lin acenou, acariciando a barba: "Já lhe ensinei o Poema do Prodígio. Pode recitar o início?"

Han Jia, sem entender, mas obedecendo ao mestre, recitou: "O imperador valoriza os talentosos, a literatura instrui a todos; todas as profissões são inferiores, só o estudo é elevado. Quando jovem, deve-se estudar com afinco; a literatura pode garantir posição; toda a corte é composta por nobres, todos são estudiosos..."

O Senhor Lin perguntou: "Todas as profissões são inferiores, só o estudo é elevado. Como você entende isso?"

Han Jia hesitou, arriscando: "O mestre quer que eu me concentre nos estudos?"

O Senhor Lin assentiu: "Exatamente! O mundo pode enganá-lo, pessoas podem fazê-lo sofrer, mas só a poesia e os livros não o trairão. Como se diz: não se culpe por usar o chapéu de acadêmico, a poesia e os livros nunca decepcionam. Se se dedicar, naturalmente tudo dará certo. Com um título, sua posição na mansão melhorará muito, não precisará se preocupar com negócios. Lembre-se: todas as profissões são inferiores, só o estudo é elevado!"

Han Jia sorriu amargamente. Os argumentos do Senhor Lin eram corretos e viáveis, mas não lhe despertavam interesse.

Han Jia tinha dois receios. Primeiro, mesmo sendo um prodígio nos exames, com o ritmo atual de estudos dos clássicos, quanto tempo levaria para passar no exame de aspirante a acadêmico? Se demorasse seis ou sete anos, ao chegar ao décimo quinto ano, a Mansão Jia estaria ruindo e ele não teria tempo nem para escapar.

Segundo, ao obter o título de aspirante a acadêmico, seria ainda mais difícil desvincular-se? Numa família aristocrática como a Mansão Jia, um aspirante a acadêmico seria muito notado, e passaria a ser valorizado. Não seria tratado como um filho bastardo de talentos discretos.

A velha matriarca da família Jia o desprezava, dizendo que só deveria vê-lo se conquistasse um nome. O que significava isso? Se passasse no exame, mesmo sendo desprezado, ela seria obrigada a aceitá-lo!

O status de um estudioso com título dentro da Mansão Jia seria incomparável.

O Senhor Lin, vendo o sorriso amargo de Han Jia, pensou que ele não entendia e aconselhou: "Basta tornar-se aspirante a acadêmico, e nem os patriarcas ousarão dificultar-lhe a vida, nem os nobres locais, nem os funcionários, nem os serventes do tribunal. E sua cunhada, como ousaria perturbá-lo?

Além disso, aspirantes a acadêmico não precisam se curvar diante do magistrado, estão isentos de impostos e penalidades, podem viajar e estudar livremente sem restrições. Você ainda é muito jovem para compreender este mundo. Mesmo que administre negócios e acumule fortunas, sem um título, será apenas um cordeiro gordo para os outros abaterem, à mercê de todos!"

Han Jia, resignado, sorriu e serviu chá ao Senhor Lin. Como não entenderia? O problema eram seus receios. Após refletir, perguntou: "Mestre, na sua opinião, quanto tempo eu levaria para passar no exame de aspirante a acadêmico?"

Se realmente não houvesse outra saída, teria de considerar dedicar dois ou três anos a essa busca. Era melhor do que depender dos humores da Senhora Wang. Era uma solução definitiva.

Claro, durante os estudos, se o dinheiro se esgotasse, teria de sobreviver com extrema pobreza. Mas Wang Xifeng não ousaria deixá-lo morrer de fome dentro da mansão.

Quanto ao problema de se desvincular após ser valorizado, seria complicado. Mas, com decisão firme e um plano cuidadoso, talvez fosse possível sair. Um passo de cada vez, veria depois.

O Senhor Lin recebeu o chá, tomou um gole e sorriu: "Depende de sua determinação! Vejo grande talento, mas seu caráter é um pouco indolente. Um estudioso deve dormir tarde, levantar cedo, pendurar-se pela cabeça, espetar-se com agulha!"

Han Jia sorriu envergonhado, pois realmente não se dedicava ao máximo, estava escrevendo um livro. Perguntou: "Mestre, não se preocupe, estudarei com toda a determinação. Quando poderei ingressar nos estudos formais?"

O Senhor Lin riu, levantando um dedo: "Este ano é o de Gengxu. Em junho, o exame anual já passou. O exame de academia ocorre em agosto, mas você não tem qualificação para participar. No próximo ano, será o de Xinhai, quando haverá exames imperiais. Em fevereiro, começa o exame distrital, faltando cerca de oito meses. Depois, o exame anual em abril, o de academia em agosto. Em um ano e dois meses, garanto que você alcançará o nível de aspirante a acadêmico. Mas passar depende de sua sorte."

Han Jia permaneceu em silêncio.

Ele próprio havia passado por exames, sabia que às vezes era uma questão de sorte. No ensino médio, um colega brilhante que costumava estar entre os cinco primeiros da classe, no vestibular, só conseguiu entrar numa universidade de segunda categoria.

O Senhor Lin sorriu discretamente. Ele, um acadêmico respeitável, ensinando individualmente um aluno, se este não alcançasse o padrão de aspirante a acadêmico, seria ridículo! Mas não prometeu tudo. No caminho do mérito, é preciso talento e sorte.

Han Jia pensava rapidamente, mas não conseguia decidir. Se se dedicasse ao exame, o risco era: e se em dois ou três anos não passasse? O Senhor Lin não dava garantias.

Os exames podem ser repetidos, mas só se tem uma cabeça. Ele queria 100% de certeza. Porque, se perdesse o melhor momento para deixar a mansão, acabaria sendo arruinado pelos companheiros incompetentes.

Vendo Han Jia hesitar, o Senhor Lin suspirou: "A primavera deste ano já passou, o próximo exame só daqui a três anos. Eu sou alguém que perdeu oportunidades nos exames. Recentemente, recebi carta de casa, minha mãe está doente. Já penso em voltar, no máximo ficarei até o próximo ano."

Ele queria, antes de partir, deixar um legado de sua carreira de professor, formando um aluno que conquistasse mérito. O estudioso busca deixar nome e lembrança.

Han Jia sabia que precisava decidir. Se perdesse um mestre como o Senhor Lin, tentar passar no exame na Mansão Jia, com aquele ambiente deplorável, seria quase impossível. Sem orientação, aprender os textos formais era sonho impossível.

No sétimo capítulo do clássico, o tempo avança até o nono ano, quando Bao Yu conhece Qin Zhong e diz: "Temos uma escola da família, se algum parente não pode contratar professor, pode estudar ali; entre os estudantes, há parentes que podem acompanhar. Meu professor voltou para casa no ano passado, então estou sem aulas. Meu pai quer que eu vá revisar antigos textos, até o professor voltar, então estudarei em casa."

Três pontos importantes: primeiro, o Senhor Lin, no texto original, parte este ano. Segundo, a escola da Mansão Jia é conhecida por ser um lugar deplorável; Xue Pan ali praticava indecências, Bao Yu e Qin Zhong também se envolviam com os criados. Um verdadeiro escândalo, digno de surpresa. Terceiro, mesmo Bao Yu, com seus privilégios, após a partida do professor, só pode estudar na escola da família; Han Jia, com menos status, jamais conseguiria um professor particular.

Bao Yu dizia que o Senhor Lin voltaria no próximo ano, mas agora o mestre afirma que não voltará.

Han Jia não podia esperar!

Na vida de negócios, Han Jia seguia o princípio: "Melhor um pássaro na mão do que dez no bosque". Era decidido e direto. Levantou-se diante do Senhor Lin e, com expressão resoluta, fez o gesto de discípulo: "Estou decidido, mestre, por favor me ensine!"

Os exames têm riscos, é preciso cautela.

Mas não havia alternativa. Se perdesse esta oportunidade, não teria outra.

"Ótimo! Ótimo! Ótimo!" O Senhor Lin bateu palmas e riu. "A partir de amanhã, acelerarei seu ritmo de estudos."