Capítulo Quarenta e Seis – Reflexões e Sentimentos

Quando chegou à Mansão dos Jia, no inverno, Huan Jia comportou-se discretamente como uma formiga, observando com cautela e minúcia aquela sociedade, aquele mundo. Agora? No ardor do verão, Huan Jia já conquistara seu espaço na mansão. Com os pés firmes no chão, erguia-se como um pinheiro verdejante.

É verdade que ele havia desagradado os detentores do poder da família: a Senhora Matriarca, Zheng Jia, a Senhora Wang e Xifeng Wang. Mas para alguém que tinha planos de deixar aquela casa, isso estava longe de ser o fim do mundo.

A Senhora Matriarca desprezava Huan Jia e o havia “exilado”. Mas ele nunca esperou receber nada dela. Até mesmo o dinheiro para a viagem, ele preferia ganhar sozinho, sem precisar de qualquer esmola. Quanto ao poder, à proteção e aos privilégios que o clã poderia oferecer, ele não desejava se misturar aos “companheiros porcos” para, depois, acabar degolado ou exilado por conta dos erros alheios. Ele não precisava disso.

O sistema rígido da mansão o pressionava, empurrando-o quase para um exílio dentro do próprio lar. Mas Huan Jia só se lembrava de uma célebre frase do presidente: “Fora do partido, não há partido; dentro do partido, as facções são inúmeras.” O controle da Senhora Matriarca sobre a mansão não era tão absoluto assim.

A única coisa que Huan Jia realmente queria dela era a carta de venda de Qingwen e Ruyi. Mas depois da queda da família Jia, quem ousaria lhe cobrar por essas cartas? Se as conseguisse, ótimo; se não, saberia lidar com isso.

Quanto a Zheng, o pai, Huan Jia realmente não o levava muito a sério. Em palavras bonitas, poderia se dizer que “um homem honesto pode ser ludibriado pela integridade”. Em termos menos nobres, ele era simplesmente um tolo. Até mesmo seu criado Li Shi'er conseguia manipulá-lo com facilidade.

A Senhora Wang era uma adversária implacável. Bastou um movimento seu para arruinar todos os planos de Huan Jia. Em termos de disputas internas, ela estava certamente entre os três mais fortes da mansão. Mais ainda: seu irmão, Wang Zitang, era o homem de maior posição entre as quatro grandes famílias, uma verdadeira bandeira no cenário político.

Jia Yucun só conseguiu assumir o prestigioso cargo de prefeito de Jinling graças ao apoio de Wang Zitang; do contrário, como Zheng Jia, um mero funcionário de quinto escalão do Ministério das Obras, conseguiria tal façanha? Não se trata dos contatos anteriores da família, pois, nas regras do funcionalismo, quem sai perde influência. Além disso, quem herdava o título era She Jia, então, se restava alguma influência, deveria ser ele o beneficiado. Pelo caráter de Zheng Jia, não parecia alguém capaz de articular relações.

A Senhora Wang era astuta e cruel. Huan Jia, por ora, dedicava-se aos estudos, tentando obter o título de “xiucai” para romper com a armadilha que ela lhe armara e, assim, reduzir sua influência sobre ele.

Xifeng Wang era uma adversária temível e representava a maior ameaça direta a Huan Jia. No entanto, ele não a temia. Afinal, Xifeng não passava de sua prima por afinidade, não uma parente de linha direta. Sem rodeios, seu nível de disputa não passava do de um funcionário de vila. Basta ver o retrato dos funcionários de condado nos romances sobre a carreira oficial.

Se pudesse se dedicar plenamente ao embate, Huan Jia confiava que sairia vitorioso.

A situação de Huan Jia na mansão era, assim, repleta de crises latentes sob uma aparente calma. As crises, ele acreditava ser capaz de enfrentar. A tranquilidade, na verdade, significava lazer. Por isso, agora tinha tempo para refletir sobre as figuras das Doze Belas de Honglou e sua relação com elas.

Sua posição na família não era mais a de um filho ilegítimo insignificante. Desde que Xiangyun Shi lhe presenteou com um amuleto, ficava claro que sua influência já se estendia das criadas aos próprios jovens senhores e senhoritas.

Já possuía o capital e o direito de interagir com os jovens da casa. Claro, devido ao desprezo da Senhora Matriarca, ninguém se arriscava a encontrá-lo abertamente, mas enviar criadas para transmitir mensagens não era problema.

O próximo passo seria expandir sua influência até os detentores do poder na família.

Qingwen entrou após levar um recado para Cuilv e, ao ver Huan Jia andando de um lado para o outro em frente à escrivaninha, como se ponderasse algo, sorriu e disse: “Terceiro Senhor, a senhorita Shi parte amanhã. Vai se despedir dela? Quer que eu fique atenta ao horário?”

Huan Jia sorriu. “Agora sou uma pessoa problemática, me aproximar da senhorita Shi só prejudicaria a ela.” Na verdade, nesse último mês, ele e Tanchun não se encontraram; apenas suas criadas de confiança faziam a ponte entre eles.

Qingwen sorriu levemente: “O senhor não é nada problemático.” Renovou o chá frio de Huan Jia e saiu, risonha.

Huan Jia balançou a cabeça sorrindo. Xiangyun Shi o considerava amigo, e ele aceitava de bom grado essa amizade. Contudo, Xiangyun não era alguém que precisava que os amigos se preocupassem com ela. Em sua poesia sobre as flores do mar, há um verso que diz: “Serve tanto para o canto do muro quanto para o vaso,” que revela plenamente seu caráter: resiliente e tenaz.

No máximo, Huan Jia poderia alertá-la a não se casar com aquele “belo e talentoso” de vida curta, para não terminar como “as nuvens que se dispersam em Gaotang, as águas que secam no Xiang”. Fora isso, não interferiria. Entre amigos, há regras e princípios.

Se um amigo pensa em tudo pelo outro, de mesmo sexo chamam-se “irmãos” ou “irmãs”; de sexo diferente, “amantes”.

Huan Jia achava ótimo serem apenas amigos.

Enquanto isso, Cuilv retornou ao quarto de Xiangyun Shi. Dentro, as jovens conversavam e riam: Baoyu, Baochai, Daiyu, Shi, Yingchun, Tanchun, Xichun, todas juntas. Suas criadas favoritas, como Meiren, Ying'er, Zijuan, Siqi, Shishu e Ruhua, as acompanhavam.

Baoyu Jia conversava animadamente com Tanchun. Não era de se admirar que Baoyu fosse famoso entre as moças: sua habilidade de “encantar garotas” era inegável. Desde que dispensou Xiren, voltou a brincar com as irmãs.

Cuilv transmitiu o recado de Huan Jia. Não foi com o pretexto de entregar um amuleto que foi ao quarto dele.

Xiangyun Shi sorriu de alívio. “Enfim, posso partir sem pendências.”

Baoyu ficou calado, bebendo chá. Já dissera que não impediria as irmãs de se relacionarem com Huan Jia, nem falaria mais mal dele. Mas, no coração, ainda guardava reservas quanto a Huan Jia.

Baochai Xue, vestida de amarelo-claro, sorriu com elegância e disse: “O irmão Huan talvez precise de um pouco de provocação para mostrar suas melhores obras.”

Poesia revela o espírito. Ela estava curiosa: depois de ter “enganado” Xifeng Wang, o que se passava no coração de Huan Jia?

Daiyu Lin sorriu discretamente: “O irmão Huan é um pouco mesquinho. Agora ninguém mais vai usar suas histórias para delatar.” Sua relação com Huan Jia era distante, mas ouvira de Zijuan sobre as soluções que ele encontrava. Era admirável sua capacidade de agir de forma tão precisa. Aquela esposa de Laiwang era mesmo muito preguiçosa.

Baoyu, constrangido, bebia seu chá Longjing. As criadas, como Zijuan, riam às escondidas.

Tanchun buscou aliviar o ambiente: “O terceiro irmão anda ocupado com os estudos. Ouvi da cunhada Zhu que o irmão Lan disse que ele sai cedo e volta tarde todos os dias. Não deve ter tempo para escrever histórias. A tia também pediu que ele não escrevesse mais.”

Yingchun e Xichun pareciam um pouco desapontadas. O “Yingning” escrito por Huan Jia era realmente envolvente. “Que rapaz, com olhos ardentes como um ladrão!” Que frase espirituosa. Claro que elas não poderiam usá-la. Moças de boa família não podiam encontrar rapazes de fora.

Entre conversas e risos, o ambiente tornou-se harmonioso novamente, e as fissuras causadas pelo incidente do “romance de amores e talentos” foram se dissipando. A diferença de antes era que aceitavam Huan Jia em seu círculo.

Ainda que, por ora, ele não pudesse participar dos encontros, em breve encontraria um jeito.

O tempo passou.

Na manhã seguinte, Xiangyun Shi partiu de carruagem, levando sua bagagem de volta para a casa dos Shi. O pequeno encontro das Doze Belas de Jinling chegou ao fim. Quando haveria nova reunião?

Primeiro de agosto, o dia da partida de Xiangyun Shi. Huan Jia, como de costume, levantou cedo e foi estudar na biblioteca. Ler em casa atrapalharia o descanso de Qingwen e Ruyi.

Depois de resolver a questão das refeições, Huan Jia não pretendia continuar a disputa com Xifeng Wang. Embora Yuanyang tenha dito que ela ainda queria enfrentá-lo, seu objetivo mais urgente era conquistar, em um ou dois anos, o título de xiucai, retomar seus planos de ganhar dinheiro que a Senhora Wang havia bloqueado ao proibi-lo de sair da mansão.

Como, por exemplo, o teatro ou os romances.

Sua versão de “O Herói Arqueiro” fora confiscada por Zheng Jia, e devido aos estudos intensos, ainda não tivera tempo de reescrevê-la.

Jia Cong apareceu na biblioteca bocejando, por volta das oito da manhã, e ouviu a voz de Huan Jia ecoando na sala vazia. As aulas começavam às nove. Naquele momento, Huan Jia já havia recitado todo o “Zhongyong”.

Jia Cong se aproximou amigavelmente: “Terceiro irmão, como consegue chegar tão cedo todos os dias? Aguenta o ritmo?”

Huan Jia largou o livro e sorriu: “Com bastante exercício, o corpo aguenta bem.”

Jia Cong riu, colocando os livros sobre a mesa. Chegara cedo porque precisava falar com Huan Jia, aproveitando a ausência de Lan Jia e do professor Lin. “Terceiro irmão, minha mãe o convida para almoçar hoje.”

“A senhora principal?” Huan Jia perguntou. Jia Cong era filho ilegítimo. O convite da concubina de She Jia era, no mínimo, estranho. Se fosse da Senhora Xing, esposa de She Jia, ainda faria algum sentido, mas igualmente soava estranho.

Jia Cong assentiu: “Sim.”

“O que ela quer?”

“Minha mãe não disse.”

Huan Jia murmurou um “ah” e ficou pensativo. O que queria a Senhora Xing? Era de fato estranho.

No lado leste da mansão, o sol da manhã tingia o jardim refinado da ala residencial com mil cores. O frescor matinal ainda pairava entre as árvores.

She Jia saiu do quarto de sua concubina, Miaocui, e foi tomar café no aposento de sua esposa Xing, aproveitando para discutir o almoço.

A Senhora Xing não era mãe de Lian Jia, Yingchun, nem de Jia Cong. Sem filhos, envelhecida e desbotada, detinha apenas o título de esposa, sendo sempre frágil e sem influência na mansão.

Ela dedicava-se com afinco a agradar She Jia e, sentando-se à mesa, disse: “Senhor, já pedi ao Cong que convide o terceiro Huan para almoçar.”

She Jia alisou a barba e assentiu levemente: “Esposa, converse bem com o terceiro Huan ao meio-dia.”

A Senhora Xing respondeu com submissão: “Sim, senhor.”

She Jia esboçou um sorriso, lançando um olhar para o centro e o oeste da mansão; em seu rosto sombrio brilhou, por um instante, uma luz fria e astuta.