Capítulo Treze: Matar a Galinha para Intimidar o Macaco

No início de abril, o sol brilhava intensamente, a primavera florescia e tudo parecia renascer. No interior da mansão dos Jia, as árvores imponentes exibiam novas folhas, e o canto dos pássaros ecoava entre as sombras tranquilas.

Por volta das oito da manhã, Jia Huan e Jia Lan saíram juntos pelo segundo portão. Os criados Zhao Guoji e Gui Shu, que aguardavam na entrada, apressaram-se para pegar as bolsas de livros. Ao lado de Gui Shu, dois outros jovens serviam acompanhavam o criado de Jia Lan, evidenciando que Jia Lan desfrutava de um tratamento mais elevado do que Jia Huan dentro da mansão.

Zhao Guoji tomou a bolsa de Jia Huan, ficando alguns passos atrás e murmurou, “Huan, o velho Hu concordou.” Jia Huan sentiu um alívio, pois o dinheiro sempre tem seu poder, e assentiu levemente, “Está bem. Após as aulas da tarde, siga minhas instruções.” “Sim,” respondeu Zhao Guoji, apressando-se para acompanhar Jia Lan e os demais. Ele estava inquieto; embora não precisasse agir diretamente, temia que a notícia de um ataque contra a ama de leite, se espalhada, trouxesse severas reprimendas a Jia Huan.

A primavera florescia. Pelo corredor que levava ao pavilhão de estudos, as árvores exibiam brotos frescos. Jia Lan vestia uma camisa de seda azul, típico traje de um jovem abastado, mas com apenas cinco ou seis anos, parecia um menino de rosto claro e inocente. Sorrindo, disse, “Tio, hoje vamos aprender o terceiro capítulo. Minha mãe disse que nosso progresso está um pouco acelerado.”

O “Comentário dos Grandes Estudos” era ensinado de forma sistemática. Jia Huan e Jia Lan, sob a orientação do professor Lin, avançaram rapidamente, completando três capítulos em apenas quinze dias. Jia Huan sorriu, respondendo de maneira evasiva, “Está razoável.”

Desde aquele dia no final de fevereiro, quando Baoyu quebrou seu jade no quarto de Jia Huan, tanto Li Wan quanto Jia Lan tornaram-se mais distantes. Pedir livros era coisa do passado; Li Wan instruíra Jia Lan a não brincar no quarto de Jia Huan, limitando-se a caminhar juntos para a escola.

Quanto ao progresso nos estudos, Jia Huan sabia que Li Wan revisava lições com Jia Lan diariamente para que ele não ficasse para trás. Afinal, textos clássicos como o “Comentário dos Grandes Estudos” não eram fáceis para alguém de apenas cinco ou seis anos compreender como ele compreendia.

Assim, Jia Huan mantinha um ritmo moderado. Precisava de tempo para seus próprios assuntos, não para dedicar-se totalmente aos clássicos. Durante todo o mês de março, dedicou-se a pesquisas sobre briquetes de carvão e organizando “A Saga dos Três Reinos” em casa.

Buscar vantagens e evitar prejuízos é natural. Jia Huan não culpava Li Wan; aquela jovem viúva também não tinha vida fácil na mansão. Em sua mente, surgiam imagens da delicada figura de Li Wan, mas logo achava graça: o que estava pensando? Ele tinha apenas sete anos! Pensamentos de adulto, corpo de criança...

Jia Lan percebeu a indiferença de Jia Huan e ficou desapontado. Ele gostava de conversar com o tio, sábio e afável, mas sua mãe não permitia.

...

Por volta das quatro da tarde, as aulas terminaram. Jia Huan pediu que Jia Lan voltasse sozinho para casa e, com a bolsa nos ombros, saiu direto da mansão acompanhado por Zhao Guoji.

“Tio...” Jia Lan olhava com inveja para Jia Huan, que podia brincar fora da mansão após as aulas, enquanto ele não podia.

Gui Shu avançou, “Lan, vamos voltar. Ele só pensa em competir com Baoyu. Não agrada nem à velha senhora nem à patroa. Não se veja como alguém importante. Não fique tão próximo dele.”

Jia Lan achou o comentário desagradável, suspirou como um pequeno adulto e entrou sozinho pelo segundo portão.

...

Nos primeiros dias de abril, nada de importante aconteceu na mansão. A velha senhora teve um resfriado, tornando a casa tensa. Baoyu brigou com Daiyu, mas eram coisas triviais. O fato de Jia She, o patriarca, ter acolhido uma nova concubina não causou alarde; seria estranho se não o fizesse.

Ocasionalmente, pessoas bem informadas comentavam sobre a viagem de Xue Yima com seus filhos à capital, ou sobre Wang Ziteng, irmão da senhora Wang, que estava prestes a ser promovido ao comando de nove províncias.

Essas notícias nada tinham a ver com Jia Huan. Ele estava proibido de visitar a velha senhora; Baoyu e Daiyu viviam distantes, raramente se encontravam. Na mansão, Jia Huan era quase invisível.

Alterações nas famílias Wang e Xue também não o tocavam.

As notícias relacionadas a Jia Huan eram insignificantes. Por exemplo, o filho da ama de leite de Jia Huan, Zhang Lao'er, foi espancado por dois mascarados na rua ao norte da mansão. Zhang Lao'er ficou com o rosto inchado e perdeu alguns dentes, tornando-se motivo de risos entre os criados.

No dia seguinte, rumores começaram a circular: a ama de leite Zhang incitara a concubina Zhao a causar problemas, procurando alguém para ensinar uma lição ao jovem senhor Huan. Bem feito, diziam.

Qian De, parente de Zhao Guoji e da concubina Zhao, tinha um filho chamado Qian Huai, criado na mansão, o que dava credibilidade ao rumor. Ninguém na mansão simpatizava com Zhang Lao'er; o filho paga pelos pecados da mãe, era a ordem natural.

No dia seis de abril, houve folga no pavilhão de estudos e Jia Huan descansou em casa. Pela manhã, fez trezentas flexões, tomou um banho morno, prendeu os cabelos úmidos e sentou-se à mesa para escrever.

Ao lembrar da surpresa de Zhao Guoji ao saber que o alvo era Zhang Lao'er, Jia Huan sorriu. Como poderia atacar diretamente a ama de leite? Embora desejasse dar uma lição àquela mulher desagradável que dominava seu quarto, não queria ter mais uma “mãe” a lhe dar ordens.

Ruyi, ajudante de Jia Huan, limpava o balde de banho, bacia e roupas, quando viu Qingwen entrar com um vestido verde elegante.

A jovem de onze anos era esguia e bonita, com uma franja delicada sobre a testa, mostrando todo o potencial de uma futura beleza.

Qingwen trazia um sorriso alegre, coisa rara diante de Jia Huan, “Senhor, a ama de leite Zhang está aqui.”

Jia Huan olhou para ela sorrindo, tomou um gole de chá morno, “Qingwen, peça que ela entre.”

O sorriso de Jia Huan deixou Qingwen levemente corada, e ela saiu rapidamente. Parecia um pouco arrogante, mas no fundo estava feliz: ouvira de Jade, criada da velha senhora, que Jia Huan mandara espancar o filho de Zhang. Sentia-se vingada.

Ah, ama de leite Zhang, chegou sua vez! Será que ainda vai se impor?

Dias atrás, Qingwen pensava que Jia Huan não conseguia controlar a ama de leite, mas estava redondamente enganada. Só lamentava que o jovem senhor não agira antes, poupando-a de um mês de insultos.

A ama de leite Zhang entrou com uma expressão sofrida, seguindo a orgulhosa Qingwen. O rosto enrugado, um lenço sobre a cabeça, ajoelhou-se diante de Jia Huan, implorando, “Senhor, eu errei. Por favor, tenha piedade e poupe meu filho.”

Todos diziam que seu filho fora castigado por Jia Huan. O que não sabiam era que Qian Huai ainda transmitira outro recado: se houvesse reincidência, seriam as pernas. O jovem senhor tinha dinheiro para contratar muita gente. Nos últimos dias, ela reclamava constantemente em casa.

Não queria se humilhar diante de Jia Huan, mas tinha que fazê-lo por causa do filho.

Jia Huan nem levantou a cabeça, escrevendo com destreza sua antiga prosa favorita, “Prefácio ao Pavilhão do Rei Teng” de Wang Bo, um dos quatro mestres do início da dinastia Tang, “Ama de leite Zhang, qual foi seu erro?”

A ama de leite ficou sem palavras. De fato, qual era seu erro? Olhou fixamente para o rosto sereno de Jia Huan sob o sol, e de repente percebeu: Jia Huan ainda pretendia castigar seu filho. Passou a temê-lo e, tremendo, implorou, “Senhor, por favor, tenha misericórdia. Não vou mais incitar a concubina Zhao. Não me atrevo, sniff...”

Ela chorava desesperadamente.

Ruyi e Qingwen trocaram olhares, satisfeitas, mas também sentindo pena.

Jia Huan, prático, não se deixou envolver. “Só isso?”

A ama de leite interrompeu o choro, olhou para Qingwen e disse, “Não devia brigar com a senhorita Qingwen. Senhorita Qingwen, me desculpe.”

Qingwen desviou-se, não aceitando o título de “senhorita”, mas estava radiante por dentro.

Jia Huan finalmente levantou a cabeça, falando calmamente, “Ama de leite Zhang, se eu voltar a ver você se impondo em meu quarto, não conte com ninguém para cuidar de você. Você tem três filhos, não? Além de Zhang Lao'er, o mais velho está no campo, o mais novo em Jinling.”

A ama de leite Zhang olhou para Jia Huan, suando frio, gaguejando, “Sim, sim...”

Jia Huan perguntou a Ruyi, “Ruyi, quais são os trabalhos pesados aqui?”

Ruyi contou nos dedos, “Buscar água. Bem, senhor, só isso é pesado.” E riu, parecendo frustrada por não poder atribuir mais tarefas à ama de leite.

A ama de leite Zhang, com medo de ouvir outras tarefas, apressou-se, “Senhor, garanto que o barril de água estará sempre cheio.”

Jia Huan ordenou, “Ruyi, compre amanhã dois barris grandes e peça à ama de leite Zhang para mantê-los cheios todos os dias. Pode sair, ama de leite Zhang.”

A ama de leite Zhang ficou boquiaberta, querendo protestar, mas não ousou. Jia Huan realmente a tratava como uma criada qualquer. Como ama de leite, deveria ter mais liberdade, mas saiu cabisbaixa do quarto.

Ruyi e Qingwen não contiveram a alegria, riram juntas, celebrando a vitória. Agora, a ama de leite Zhang pensaria duas vezes antes de se impor ou mandar nas jovens criadas.

As duas meninas eram encantadoras, rindo como flores recém desabrochadas, com vozes delicadas.

Jia Huan sorriu, acrescentando à folha a última frase: “O que pode saber um menino? Participa da festa por acaso.”

Sim, ele realmente era um convidado acidental no grande banquete do mundo de pedra vermelha! Mesmo planejando sair da mansão, assim como Wang Bo, mesmo por acaso, seria o mais brilhante da festa. Tinha essa confiança.

Punindo para servir de exemplo! Assim, as restrições da mansão, semelhantes às do sistema burocrático, começariam a enfraquecer.