Capítulo Trinta e Seis: Punição

Os registros históricos sempre estiveram repletos de “eufemismos para proteger os poderosos” e metáforas, exigindo dos que vieram depois a busca pela verdade oculta. Assim se deu a origem do famoso poema “Pinheiro Verde”, considerado o primeiro da coletânea “Poemas de Jia Qingsong”. Sob as quatro palavras “não há mais dano”, ninguém sabe quantos rodeios e lutas se esconderam.

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Quando Jia Huan, Jia Baoyu, Senhora Wang, Tia Xue, Senhora Xing, Chai, Dai, Shi, Ying, Tan, Xi e outros retornaram aos seus aposentos, Senhora You e Qin Keqing despediram-se do quarto da matriarca e foram juntas ao pátio de Fengjie.

Dando a volta pela porta dos fundos da ala principal, chegava-se ao corredor norte-sul, e logo estavam no pátio de Fengjie. O dourado do pôr do sol tingia jardins, pátios e árvores da Mansão Jia com um brilho grandioso e elegante.

Senhora You, vestida com um casaco prateado bordado, já não tão jovem, caminhava conversando confidencialmente com a nora Qin Keqing, lamentando: “Hoje Huanzinho passou dos limites. Deixou a velha senhora e Fengjie furiosas!”

Fengjie, hoje, perdeu toda a compostura, sendo rechaçada repetidamente pelas palavras afiadas de Jia Huan.

Qin Keqing, de figura delicada e caráter suave, murmurou: “Ele também não saiu ileso!”

Senhora You assentiu: “Todos são inteligentes, ninguém toma o outro por tolo! Creio que a velha senhora e a senhora têm suas próprias ideias.”

No íntimo, Senhora You também tinha suas reservas sobre Jia Huan, mas nunca ousaria repreendê-lo abertamente. A habilidade dele em responder era tal que a intimidava! Quem sabe se ele teria respeito por ela, a grande cunhada de Zhen!

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Wang Xifeng retornou cedo aos seus aposentos, sentindo-se inquieta.

Era junho, o calor intenso. Ping’er trouxe água fresca para ela lavar o rosto e, ao entrar, viu Wang Xifeng sentada à mesa soltar um engasgo, manchando o lenço de sangue vivo.

“Ah!... Senhora, está bem?” Ping’er, assustada, largou a bacia e correu para amparar Wang Xifeng.

Ela apenas acenou, limpando o canto da boca, e disse, exausta: “Não é nada.” Ao cuspir sangue, sentiu alívio na alma.

Enquanto Ping’er a ajudava a se limpar, chorava: “Por que se irritar a esse ponto, senhora? Da próxima vez, simplesmente não se envolva nos assuntos de Huanzinho!”

Ao ouvir o conselho, Wang Xifeng deixou de lado seu receio e, furiosa, xingou: “Ora, por que eu não deveria me envolver? Enquanto ele viver aqui, vai me respeitar!”

Hoje ela fora humilhada por Jia Huan, que ainda conseguiu sair ileso — um adversário difícil. Como não temer?

Nesse momento, Feng’er entrou avisando que Senhora You e Qin Keqing haviam chegado.

As duas entraram para ver Wang Xifeng e, ao notar seu estado, consolaram-na com palavras doces. Fengjie tinha um temperamento forte e prezava a própria imagem.

Senhora You, curiosa, perguntou: “Feng, como foi que acabaste se desentendendo com Huanzinho? Onde isso começou?” Afinal, um filho bastardo de posição tão baixa não deveria se envolver com Fengjie. Seria improvável que sequer a visse normalmente.

Isso era uma mágoa do passado. Fengjie não respondeu.

Ping’er, porém, sabia da raiz do problema: tudo começara com o incidente em que Baoyu quebrou o jade no quarto de Jia Huan, no fim de fevereiro. Escolhendo as palavras, explicou: “Desde o réveillon, Huanzinho parece ter se iluminado, faz bons poemas, tem opiniões firmes. Nem ouve mais a senhora...”

Senhora You e Qin Keqing logo entenderam. Fengjie era autoritária e não tolerava insubordinação. O problema é que, ao tentar “corrigir” Jia Huan, acabara sendo ela própria derrotada — como quem caça gansos todos os dias e acaba tendo os olhos bicados por um.

No fim, ambos saíram prejudicados.

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Tudo o que aconteceu à tarde no salão da matriarca logo se espalhou, ao cair da noite, por toda a Mansão Rong e a Mansão Ning. Os parentes próximos da família Jia, que viviam sob o abrigo dessas mansões na capital, logo souberam.

A frase de Jia Huan — “Assuntos de estudiosos, quantos problemas você entende?” — foi considerada a maior ironia de todo o oitavo ano do reinado de Yongzhi na Mansão Jia.

Na ala leste, Jia Zhen e Jia Rong, ao ouvirem o relato de Senhora You e Qin Keqing, passaram a ter uma impressão mais forte do pequeno Jia Huan do lado oeste.

No pavilhão de Jia She, o patriarca, em um quarto primorosamente decorado à luz de velas, com um perfume feminino no ar, sentava-se recebendo massagens de uma jovem concubina. Ele parecia ter entre quarenta e cinquenta anos, com barba rala, rosto amarelado, expressão sombria e sinais do desgaste por prazeres excessivos.

Olhando para o filho bastardo Jia Cong, que estava diante dele, desfrutando do chá de ginseng, perguntou em voz baixa: “Como é Huanzinho, aquele que você vê na sala de estudos?”

Jia Cong, cabeça baixa, temia profundamente Jia She, e respondeu: “O terceiro irmão era irrelevante nos estudos no ano passado, mas este ano ficou ainda mais inteligente. Nem Lan consegue superar. O mestre Lin gosta muito dele...”

Jia She interrompeu, insatisfeito: “Perguntei sobre o caráter dele.”

O menino se assustou e, gaguejando, apressou-se: “O terceiro irmão... é bom, justo...” Tinha apenas sete ou oito anos, não sabia como descrever Jia Huan.

Jia She, impaciente, dispensou-o: “Está bem, pode sair!” E permaneceu pensativo à luz da vela.

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Mais tarde, Jia Lian voltou para casa e, ao saber por Ping’er que Fengjie havia cuspido sangue de raiva por causa de Jia Huan, apressou-se a visitá-la. “Por que isso, discutir com Huanzinho, que não passa de um garoto?”

Jia Huan lhe dera um bom negócio, então ele tinha até uma impressão positiva do rapaz. Ping’er não lhe contara todos os detalhes.

Wang Xifeng, deitada, coberta apenas por um véu de seda, estava pálida e, teimosa, disse: “Nem venha me convencer. De hoje em diante, estou em guerra com ele!”

Ping’er então relatou a Jia Lian o ocorrido.

Ele franziu o cenho. Admitia que Jia Huan exagerara ao insultar Fengjie, o que o deixava incomodado.

Ao terminar de ouvir, notou o olhar de expectativa de Fengjie, esperando sua posição. Não resistiu a acariciar seus cabelos e sorriu: “Está bem, Fengjie, não se irrite mais!” Afinal, naquele momento, ela não tinha a habitual força de mulher determinada, mas parecia uma esposa manhosa, encantadora. Ele gostava desse estado de Fengjie.

Ela virou-se de costas, irritada: “Tua esposa foi insultada e ainda tens coragem de rir?”

Jia Lian respondeu, divertido: “O que posso fazer? Queres que eu vá agora ao quarto dele bater nele? Fica tranquila, estou do teu lado. Somos um só. Se ele te desrespeita, desrespeita a mim também.”

Essas palavras agradaram Wang Xifeng, que se virou, apoiando-se no cotovelo e fitando-o: “Muito bem, mas ouve: aquele negócio das briquetes, os 20% das ações não vão para Jia Huan, tens de recolher. Zhao Guoji, devolve também.”

A senhora já havia decidido; Jia Huan não deveria ter participação. Ela ainda cortaria as outras fontes de renda dele: o dinheiro mensal dele, de Zhao Yiniang e das criadas seria suspenso. Com apenas duzentas taéis de prata, quanto ele poderia fazer? Queria ver se ele não cederia. Precisava aprender as consequências de desafiar a Senhora Lian.

Jia Lian hesitou. Não gostava da ideia, mas tomá-lo as ações de graça não condizia com seu estilo.

Fengjie, então, descarregou sua raiva em Jia Lian, descontando ali toda a frustração do dia.

Ele apenas sorria amargamente, tentando se defender. Ainda há pouco achara Fengjie adorável. No fim, prometeu que, só depois que a matriarca e a senhora decidissem a punição, falaria com Jia Huan, conseguindo finalmente acalmar a esposa.

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No dia 11 de junho, três dias após o episódio, Jia Huan voltou da sala de estudos e recebeu em seus aposentos o “aviso de punição” da matriarca.

A responsável por transmitir a mensagem era Amber, a principal criada da matriarca, acompanhada por duas meninas. Esperaram um bom tempo. Ruyi e Qingwen, respeitosas, lhes faziam companhia.

Ao ver Jia Huan chegar, Amber, de semblante frio, disse: “O anciã ordenou: estudar com afinco é o caminho. A inteligência de Huanzinho deve ser usada para o bem! Estude bastante, só venha me ver quando tiver se destacado.”

Qingwen e Ruyi, ouvindo aquilo, franziram o rosto, desanimadas. Anteontem, tia havia vindo toda contente elogiar o rapaz por escapar ileso dos ataques da Senhora Lian. Mas, como o próprio já dissera, a punição ainda viria. E veio pesada.

Jia Huan apertou os lábios, em silêncio.

Antes, a punição da matriarca era apenas proibi-lo de ir aos rituais matinais e vespertinos, mas em datas festivas ainda deveria ir cumprimentá-la, mesmo que não fosse recebido. Por exemplo, no festival do Barco-Dragão, ele foi, anunciou-se, mas não foi atendido.

Agora, a ordem era que ele não a incomodasse mais — afastando-o completamente.

Destacar-se nos estudos? Fácil de dizer. Esse “destaque” significava ao menos obter o título de xiucai.

Jia Zhu, já falecido, obteve esse título aos catorze anos, um feito e tanto. Jia Huan tinha apenas oito anos e sequer terminara os Clássicos. Mesmo seguindo o ritmo de Jia Zhu, levaria seis ou sete anos sem ver a matriarca.

A mensagem era clara: Huan, cuide-se por conta própria.

Ele sabia que havia ofendido seriamente a matriarca. Yuanyang e Wang Xifeng eram suas favoritas, sem falar no próprio Jia Baoyu, que ele irritara. E Baoyu era o neto predileto, que não podia ser contrariado!

Na verdade, a punição não era grave. Nos planos de Jia Huan, nunca buscara o afeto da matriarca ou da Senhora Wang. Se viesse, ótimo; se não, não lamentaria. O problema era que toda a mansão seguiria o exemplo, isolando-o.

Esse era o poder do “rito”. Ou, falando mais claramente, do “sistema”.

Ele não se arrependia. Era melhor assim do que ser acusado por Wang Xifeng e arrastado pelo Senhor Zheng para receber castigo. O mundo não para se alguém se vai.

Vendo-o calado, Amber concluiu: “Recado dado. Pense bem, senhor.” E partiu com as meninas.

Qingwen, insatisfeita, torceu o nariz para Amber: “Ora, que arrogância, só porque traz recado!”

Jia Huan sorriu: “Antes isso do que sermos mandados para o ostracismo. Além disso, ofendi a patroa dela! Quando o mestre sofre, o servo se ressente. É preciso compreender.”

Qingwen riu. Jia Huan estava sendo irônico. No fundo, não temia pelo futuro — afinal, ele era um homem, ninguém ousaria prejudicá-lo de verdade.

De fato, Jia Huan não tinha grande estima pela frieza de Amber, mas compreendia. Após o jantar, divertia-se com Qingwen e Ruyi. No dia seguinte, não teria estudos, e ele se preparava para pôr em prática seus planos de ganhar dinheiro.

A matriarca queria que ele estudasse? Pois bem.

Mas o inverno econômico estava chegando. Produzir com as próprias mãos, garantir o próprio sustento, essa era a missão mais urgente. E, depois de humilhar Wang Xifeng, dificilmente Jia Lian o ajudaria a adquirir um local para iniciar seu “projeto de teatro”. Teria que resolver tudo sozinho.

Seu objetivo era ganhar dinheiro e, depois, abandonar a identidade de Jia Huan. Por ora, prestar os exames não era o foco. Mas, ao sair da mansão, ainda teria de obter um título para proteger-se.

Depois de tanto tempo, já compreendia bem a sociedade da dinastia Zhou: a hierarquia era eruditos, agricultores, artesãos e comerciantes.

Enquanto conversavam, as principais criadas da Senhora Wang, Jinchuan e Caixia, chegaram juntas trazendo “novas ordens”.

Ruyi, ao servir chá, sentiu um mau presságio. Seriam mais punições para o jovem senhor?