Capítulo Setenta e Seis: Assembleia Literária de Janeiro (Parte II) – Grandes Homens e Feitos Ilustres

Gongsun Liang, Qiao Ruisong, Luo Xiangyang e outros seis alunos suspiraram em silêncio. A diferença entre as avaliações de "bom" e "excelente" era evidente. Jia Huan demonstrou uma força surpreendente nesta rodada, destacando-se muito à frente dos demais! Se não cometer erros na terceira etapa, o título de melhor do ano será seu. Pelo desempenho nas duas primeiras fases, era claro que ele tinha ainda muito a mostrar; impossível que faltasse inspiração. Como poderia tropeçar agora?

O diretor Zhang Anbo inclinou-se levemente, olhando para Jia Huan, e perguntou: "Estas frases não parecem ser o texto completo. Poderia nos presentear com a obra inteira?" Jia Huan respondeu com uma reverência: "Será um prazer." Zhang Anbo assentiu sorrindo, pediu ao ajudante que lhe trouxesse papel e tinta, e voltou-se para os lados, dizendo: "É por puro entusiasmo literário. Não me julguem, senhores." Os professores sorriram: "Uma obra rara deve ser compartilhada; dúvidas devem ser discutidas." Todos ansiavam pelo texto completo. Bastava um fragmento para perceber a qualidade da obra.

O texto "Sobre o Amor às Lótus" não era longo. Jia Huan escreveu com caligrafia regular, traço a traço. Seus caracteres seguiam o estilo de Yan, com estrutura rigorosa e traço vigoroso. Desde que chegara ao mundo de O Jardim das Rosas, já mostrava progresso. O diretor e os professores passaram o texto entre si, elogiando-o e aproveitando para comentar a caligrafia de Jia Huan. Os ajudantes serviam chá e água.

A notícia espalhou-se novamente pelos seis salões do lado leste. No salão externo principal, os alunos vibraram. A explicação na segunda rodada foi mesmo brilhante. Primeiro, veio a justa análise de Luo; depois, Qiao demonstrou profundo conhecimento do Livro das Mutações. Em seguida, Gongsun exibiu seu otimismo e perseverança. Por fim, Jia Huan encerrou com uma argumentação repleta de integridade e justiça moral.

Era um espetáculo! De fato, eram a elite da academia.

Sentado à mesa, Yi Junjie, de Bazhou, exclamou: "Colegas, escutem-me: este ano o título será de Jia Huan! Também nós, alunos do externo, teremos nosso dia de glória." Jia Huan era realmente um prodígio, trazendo honra aos alunos do externo.

"Bravo!"

No salão externo principal, houve uma onda de aplausos, entusiasmada. No salão interno secundário, Lin Xinyuan perguntou, orgulhoso, ao aluno mais velho que antes dizia que Jia Huan não era capaz: "E agora?" O aluno maduro ficou sem resposta.

Alguém suspirou: "Com uma obra tão magnífica sobre as lótus, ninguém pode detê-lo. Luo não é páreo!" Outros, incomodados com a arrogância de Lin Xinyuan, lançaram provocações. Lin respondeu à altura. Mas essa disputa era restrita a poucos. Não basta dourar a própria imagem para conquistar mérito!

A maioria dos alunos apreciava o conteúdo da segunda rodada, refletindo sobre si mesmos: se estivessem ali, como argumentariam? Conseguiriam superar os sete participantes? O resultado era sempre um leve suspiro.

Respeito!

No salão interno principal, Xu Yinglang, de Dong'an, que já passara no exame distrital, lamentou, dizendo ao colega ao lado: "Pensei que Qiao conquistaria o título este ano com facilidade, mas Gongsun demonstrou uma resiliência e otimismo admiráveis, apesar de tantos obstáculos. E Jia Huan, tão jovem – nem dez anos! – já mostra talento para poesia e prosa, com ambições elevadas e uma postura de destaque."

Ele realmente lamentava pelo amigo. Quem poderia prever que, este ano, uma espada reluzente sairia do estojo, revelando um dragão escondido nas profundezas?

Qiao Ruisong estudava há anos na academia, acumulando conhecimento e alcançando o quinto lugar no interno principal. Era muito respeitado entre os colegas.

À mesa, um colega concordou com um longo suspiro: "Xu, talento poético é um dom; não adianta resistir." "Um prodígio é mesmo um prodígio! Que jovem notável!" Alguém sorriu amargamente: "A academia existe há quase dez anos, e nunca um aluno do externo conquistou o título. Este ano será uma exceção. Nos faz, alunos do interno, sentir vergonha."

Os alunos expressavam admiração, balançando a cabeça, sorrindo, curiosos, respeitosos – uma variedade de sentimentos.

No pavilhão junto ao riacho, o texto circulava entre todos.

Após algum tempo, o diretor Zhang Anbo colocou o manuscrito sobre sua mesa e comentou, sorrindo: "Nunca escrevi uma obra tão magnífica. Excelente! Contudo, o evento da academia prioriza o mérito sobre os clássicos; talento poético, prosa e composição vêm em segundo plano. Creio que este texto não deve contar na avaliação. O que acham, senhores?" Os professores concordaram: "Está certo." O evento da academia não era um concurso de poesia.

O professor Ye suspirou discretamente. Ele queria que Jia Huan conquistasse o título – era parte de seu plano. Mas o diretor estava correto: o mérito sobre os clássicos era o verdadeiro caminho. Assim, a enorme vantagem de Jia Huan foi reduzida.

Ainda restava a terceira etapa.

Jia Huan sorriu resignado. Os mestres eram íntegros, o que dificultava! O "Sobre o Amor às Lótus" era poderoso, mas competir com prosa não era reconhecido pelos professores da academia.

Rapidamente, Jia Huan se acalmou, começando a refletir e preparar o resumo da terceira etapa.

No pavilhão, com a obra de Jia Huan, os alunos que se sentiam derrotados recuperaram o ânimo, concentrando-se. Até o último momento, ninguém desistiria facilmente.

Os mais promissores eram Qiao Ruisong e Gongsun Liang.

Qiao Ruisong suspirou discretamente, ainda havia esperança. Três anos de preparação, era hora de dar um retorno a si mesmo. Esta disputa pelo título era só o começo; o exame da academia deste ano também!

Gongsun Liang, sempre descontraído, agora mostrava um semblante sério. O diretor, justo, excluíra o texto de Jia Huan. Assim, ele precisava lutar por si, provar seu valor.

O clima no pavilhão mudou novamente, como uma tempestade prestes a estourar.

O diretor e os professores sorriram levemente. Os alunos competiam como barcos em uma corrida. Como mestres, apreciavam ver o esforço dos estudantes em busca do conhecimento, e esperavam excelentes argumentos da próxima rodada.

Sob a condução de Zhang Anbo, Wei Yang e Pang Ze expuseram seus pontos de vista. A segunda etapa terminou. Jia Huan obteve a maior pontuação, seguido por Gongsun Liang e Qiao Ruisong. Os três estavam no topo. Os demais quatro ficaram atrás.

Logo depois, começou a terceira etapa do evento.

Chen Jiayun, Wei Yang, Luo Xiangyang e Pang Ze resumiram seus pensamentos sobre autocultivo e ambição, mas estavam muito distantes das duas primeiras rodadas, sem ameaçar os três principais.

Todos no pavilhão voltaram seus olhares para Jia Huan, Gongsun Liang e Qiao Ruisong.

Gongsun Liang ajoelhou-se, saudou Jia Huan e Qiao Ruisong, e declarou em voz alta: "Meu resumo de vida: a vida é limitada, mas o conhecimento é infinito. O caminho é longo e difícil; buscarei o saber em todas as direções!"

Gongsun Liang citou Zhuangzi e Qu Yuan para resumir. Seu objetivo era buscar o conhecimento – muito apropriado.

"Muito bom." O professor Jiang, à esquerda, aplaudiu. Ele apreciava alunos dedicados ao estudo.

Os outros professores assentiram sorrindo. O aprendizado não tem fim. É um excelente objetivo.

O diretor Zhang Anbo sorriu acariciando a barba: "Aprovado."

Gongsun Liang relaxou discretamente. Seu mestre era muito exigente. Um simples "aprovado" era o maior elogio. Ele saboreou o chá, aguardando as falas de Jia Huan e Qiao Ruisong.

Ao perceber os olhares, Qiao Ruisong declarou com seriedade: "Meu resumo de ambição: seguir o caminho correto e manter a justiça e a virtude."

Mal terminara a frase, o orgulhoso professor Luo assentiu, elogiando: "Excelente. Tem o estilo de um grande erudito! Próximo do mestre do Riacho Lian!" Altíssima aprovação.

Os professores concordaram.

O mestre do Riacho Lian era o grande filósofo Zhou Dunyi, fundador da escola do pensamento racional. Neste mundo, existe o mestre do Riacho Lian, mas não o texto sobre as lótus. Qiao Ruisong citava Zhou Dunyi, que ensinava que para se tornar um sábio, era preciso seguir o caminho correto e manter justiça e virtude.

Em resumo, Qiao Ruisong buscava cultivar-se e tornar-se um sábio. Um objetivo elevado, ainda que um santo seja inalcançável. Desde Ming Yangming, não houve mais santos no confucionismo. Por isso, o professor Luo disse que ele tinha o estilo de um grande erudito. Todos eram estudantes de filosofia, por isso concordavam.

Após a fala de Qiao Ruisong, o diretor Zhang Anbo assentiu e disse sorrindo: "Excelente. Podemos celebrar juntos este pensamento!"

Todos ergueram suas xícaras, comentando e demonstrando entusiasmo.

O professor Lin sorriu amargamente enquanto bebia seu chá. Qiao Ruisong superava Gongsun Liang; afinal, era mais velho e experiente. Gongsun ainda tinha o pensamento de estudante, buscando o conhecimento. Qiao Ruisong buscava cultivar-se e tornar-se um grande erudito. A diferença era clara.

Se soubesse disso, teria defendido Jia Huan na segunda rodada. Jia Huan era ainda mais jovem que Gongsun Liang, que tinha dezoito anos.

Lin estava preocupado!

Todos no pavilhão voltaram seus olhares para Jia Huan. A pressão era palpável. Até Luo Xiangyang, já fora da disputa, sentiu-se preocupado pelo jovem conterrâneo, apertando os punhos.

Jia Huan mordeu os lábios.

Seu argumento era o espírito do pinheiro. Precisava de um resumo que se encaixasse em si. Não podia exagerar.

Por exemplo, Li Bai dizia: "Como poderia curvar-me aos poderosos e perder minha alegria?" – frase famosa pela integridade, citada junto ao "não curvo-me por cinco medidas de arroz" de Tao Yuanming. Mas Jia Huan não pretendia viver recluso.

Ou então, o poema de Yu Qian: "Desintegrar-me não temo; quero deixar minha honestidade no mundo." Isso era verdadeira integridade, coluna do país. Mas Jia Huan não se achava tão elevado ou puro.

Precisava de outra abordagem. Ambição é decidir que tipo de pessoa se quer ser.

O pavilhão ficou em silêncio por um bom tempo. Os professores se surpreenderam com a hesitação de Jia Huan. Não era esperado que faltasse inspiração. Os alunos mostravam expressões diversas: surpresa, sarcasmo, admiração, dúvida, expectativa. O diretor Zhang Anbo, pronto para encorajar Jia Huan, sorria de forma gentil.

Jia Huan finalmente declarou: "Vivo para ser uma pessoa notável; morto, serei um espírito grandioso!"

"Excelente."

"Excelente."

Mal terminara de falar, todos no pavilhão se iluminaram. Dois professores mais impulsivos bateram na mesa, aplaudindo. Chá derramou-se e ninguém percebeu. Os ajudantes ficaram absortos.

Entre os alunos, Wei Yang, Luo Xiangyang e Gongsun Liang olharam Jia Huan com espanto. A frase era poderosa, direta, repleta de integridade. Com isso, Jia Huan igualava-se a Qiao Ruisong!

Entre erudito e pessoa notável, qual é superior? Cada um tem sua opinião. O erudito deixa ensinamentos, educa, é famoso. O notável destaca-se em tempos turbulentos, marcando a história.

O diretor Zhang Anbo ainda não comentou, mas o professor Lin já sorria. Que ambição, que talento, que frase! Somando tudo, Jia Huan era o melhor.

O professor Luo, sentado diagonalmente a Lin, hesitou. Achava a frase um tanto vaga. Como poderia um menino de nove anos compreender ser notável ou grandioso? Era admirável, mas parecia um slogan.

Então Jia Huan acrescentou: "Até hoje penso em Xiang Yu, que não quis atravessar o rio para o leste."

"Bravo!" Desta vez, aplausos e elogios inundaram o pavilhão, envolvendo Jia Huan como uma onda. Todos se sentiram emocionados. O professor Luo bateu palmas e riu: "Que poema, que cenário!" Xiang Yu era, sem dúvida, um notável.

O diretor Zhang Anbo riu alto: "Ah, ah! Todos julgamos mal seu caráter. Que texto vigoroso! Excelente!"

Os mestres pensavam que Jia Huan, diante da adversidade, resistiria até o fim; se o destino não ajudasse, seria mártir. Mas, lendo o poema, viram que, se Xiang Yu atravessasse o rio, poderia recomeçar e conquistar tudo. Era um espírito grandioso, coragem e sabedoria excepcionais! Magnífico, imponente, postura extraordinária.

Nem a neve o derruba; o inverno passará. Realmente faz jus ao nome de pinheiro!

O diretor Zhang Anbo sorriu, acariciando a barba: "Antigamente, Sun Biao falava das três imortalidades: a maior é estabelecer virtude, depois feitos, depois palavras. O erudito deixa palavras; o notável realiza feitos! Hoje, Jia Huan é o vencedor."

Os seis professores assentiram juntos: "Está correto!"

Os seis alunos levantaram-se: "Aceitamos com alegria!"

Jia Huan afastou-se, agradecendo. Dentro da túnica, sua mão direita apertou-se suavemente. O título é meu!