Capítulo 124: A fama é como nuvens passageiras

Após a partida do diretor Zhang Anbo para a capital no terceiro dia do último mês do ano lunar, o novo diretor Ye Jianglang, Ye Hongyun, assumiu o cargo. No início de dezembro, o ambiente de estudos na academia começou a se intensificar gradualmente.

Com a fundação da Companhia Comercial Xianheng, os discípulos da academia fizeram suas escolhas: alguns optaram por trabalhar na empresa, enquanto outros decidiram permanecer para continuar os exames imperiais. Os impactos da enchente ocorrida em julho já eram coisa do passado. A única lembrança remanescente da ajuda emergencial estava no próprio Jia Huan, que atuava como vice-enviado de socorro na prefeitura de Wanping, no oeste da capital.

Pouco após o Festival Laba, uma forte nevasca caiu sobre a região. No entardecer, o novo diretor Ye Hongyun convidou Jia Huan, que estudava arduamente, para tomar um drinque no restaurante Shusheng, na encruzilhada da cidade de Dongzhuang.

No segundo andar, numa sala elegante, o garçom serviu os petiscos e o vinho. Ye Hongyun bebeu um gole, suspirando profundamente: “Jia Huan, só hoje percebi a dificuldade de realizar coisas concretas.”

Jia Huan, um pouco intrigado, serviu mais vinho para Ye Hongyun e sorriu: “Senhor, essa reflexão parece um tanto inesperada!”

Ye Hongyun riu de si mesmo, com a voz melancólica: “O professor Luo Jianglang deixou uma carta esta manhã e saiu da academia.”

Jia Huan ficou pasmo. Ontem ainda estudava com o professor Luo o Livro dos Poemas e não havia sinal algum de que ele pretendesse partir.

Ye Hongyun explicou: “Luo Jianglang queria que os discípulos discutissem assuntos políticos. Eu sou totalmente contra isso. Ele respeita o diretor anterior, mas talvez não me respeite a mim. Ele deixou uma frase dizendo que, por não compartilharmos os mesmos princípios, não podemos trabalhar juntos.” Seu tom era sombrio, mesclado de raiva e insatisfação.

Jia Huan compreendeu o que Ye queria dizer. Ele e Luo Jianglang haviam rompido por causa da permissão para que os discípulos discutissem política. Mas que Luo Jianglang tivesse partido tão abruptamente era um pouco exagerado. Poderiam ter resolvido as diferenças aos poucos.

Jia Huan perguntou: “Senhor, o professor Luo tem algum lugar para onde foi? Já estamos no último mês do ano lunar, o Ano Novo está próximo. Se ele não tem renda, esse período será difícil. E este ano, a academia parece ter um bom orçamento para os professores.”

Ye Hongyun respondeu: “Ele não mencionou na carta. Acho que foi para a Academia Shoushan de Donglin. Ele mantém uma relação próxima com o erudito Han Jin.”

Han Jin era conhecido como o estudioso Han. Jia Huan ficou sem palavras, refletindo que, provavelmente, Han Jin havia escrito para Luo Jianglang como também havia lhe enviado correspondência anteriormente. A saída de Luo Jianglang da academia tinha múltiplas razões.

Ye Hongyun comeu um pouco da comida e disse: “Jia Huan, avise a Xianheng para que paguem o salário deste ano ao professor Luo. Ele é um dos professores mais antigos da academia. Apesar de seu temperamento difícil, não posso agir com injustiça.”

Jia Huan assentiu: “Pode deixar, senhor.” Era o mínimo que podia fazer. Não se poderia negar o ‘bônus de fim de ano’ do nono ano de Yongzhi a um professor que saía antes do Ano Novo. Isso não seria digno.

Vendo o semblante abatido de Ye, sem a habitual serenidade e despreocupação, Jia Huan refletiu e perguntou: “Senhor, posso ser sincero? O professor He também não o respeita, não é? Fazer os eruditos submeterem-se a um estudioso é tarefa difícil.”

Ye Hongyun sempre tratara Jia Huan como seu discípulo e, por isso, não escondeu a verdade, suspirando: “Isso é natural!”

Jia Huan sugeriu: “Senhor, por que não tenta uma política educacional mais inclusiva e tolerante?”

Ye Hongyun ponderou a proposta e, curioso, perguntou: “Como assim, inclusiva e tolerante?”

Jia Huan respondeu: “Seguindo o princípio da liberdade de pensamento, adotando a ideia de aceitar e integrar diferentes opiniões.”

Esse era o princípio educacional famoso proposto por Cai Yuanpei na Universidade de Pequim durante a República da China, pioneiro na sistematização do ensino superior no país. Cai foi considerado por muitos como o maior educador chinês depois de Confúcio.

Claramente, Ye não possuía a mesma autoridade do antigo diretor para conter os professores da academia. Além disso, sua posição acadêmica era apenas de um graduado de nível médio; se fosse um erudito tradicional ou um dos três primeiros classificados nos exames imperiais, a situação seria outra.

Então, por que não deixar que cada professor tenha sua própria visão? Que os alunos escolham as aulas que desejam frequentar, votando livremente. Isso implicaria reformas no horário, nos exames e no sistema de graduação da academia.

Jia Huan e Ye discutiram até tarde da noite, desde o restaurante até os dormitórios da academia. Debateram muito, pois não se podia simplesmente copiar o sistema educacional moderno para a Academia Wendao. Cada época tem suas características. Contudo, Jia Huan esperava que a Wendao se tornasse como a Universidade de Pequim sob Cai Yuanpei: uma verdadeira universidade formando talentos diversos, e não apenas ensinando conhecimentos básicos aos estudantes iniciantes.

No silêncio da noite, com a neve caindo abundantemente, Jia Huan e Ye Hongyun conversavam à luz de velas em seu dormitório.

Após tomar um gole de chá, Jia Huan, ligeiramente sonolento, sorriu e perguntou: “Senhor, o que acha dessas minhas ideias?”

Ye Hongyun, agora com o semblante mais leve e sorridente, respondeu: “Sua proposta é muito ousada. Creio que o diretor anterior não aprovaria. Não devemos agir com precipitação. Vou escolher uma ou duas para experimentar primeiro.”

Satisfeito por ter ajudado a resolver os problemas de Ye, Jia Huan bocejou, despediu-se e foi dormir. Ye Hongyun, sob a luz da lamparina, escreveu com afinco até o amanhecer.

Na manhã seguinte, o novo diretor convocou todos os estudiosos e o único erudito da academia, He Jingye, para discutir a reforma da instituição. Logo, a notícia se espalhou pela academia.

Mas isso pouco afetava Jia Huan, que ainda era um aprendiz. Na prática, estudava com a intensidade exigida dos candidatos aos exames imperiais.

Ele se dedicava aos estudos com afinco em seu dormitório, enquanto o tempo passava lentamente.

Desde o fim da enchente em agosto, Jia Huan ganhou fama na capital como um jovem prodígio de grande talento e promessa. Logo, recebeu uma importante missão do alto funcionário Qi Chi, inspetor imperial da Corte de Censura: atuar como vice-enviado de socorro na prefeitura de Wanping. Qi Chi elogiou-o dizendo que o reconhecimento nacional era apenas uma questão de tempo.

Sua reputação se espalhou rapidamente pelas treze províncias do Norte e Sul do Império Dazhou, destacando-se em três aspectos: prodígio precoce, inteligente e capaz; talento poético inato, autor de várias obras notáveis; e excelente na composição de versos para cortesãs, sendo muito famoso entre intelectuais e nas casas de entretenimento, onde cortesãs disputavam suas poesias — um rumor que circulava amplamente.

Na noite do décimo segundo dia do último mês do ano lunar, na cidade de Jinling, capital da província de Nanjing, o líder literário do Império Dazhou, Fang Fengjiu, realizou uma reunião literária no Pavilhão Shengqi às margens do Lago Mochou. Grandes intelectuais e belas mulheres estiveram presentes, mais de vinte participantes, num evento grandioso que chamou a atenção da sociedade literária local.

Durante o banquete, discutiram-se assuntos da corte, a enchente na parte oeste da capital e algumas poesias recentes que circulavam em Jinling. Alguns intelectuais criticaram o jovem prodígio, pois a elite literária tradicional nunca o apreciou. Não havia costume de elogiar crianças prodígio. Algumas cortesãs, sorrindo, se ofereceram para acompanhá-lo. Entre risos, conversas e vinho, o ambiente era de grande descontração.

Fang Fengjiu, um senhor de mais de cinquenta anos, magro e de vestes simples, segurava sua taça e comentou: “Meus amigos, pessoalmente acho que Sha Shuzhi é um erudito antiquado. Se tem talento, por que não recebe a honraria da veste vermelha?”

Alguém respondeu: “Mestre Wangxi, não faltam elogios para prodígios em nossa corte, mas ser admitido aos nove anos é um espanto para a sociedade. Contudo, esse jovem tem consciência de si e pediu licença alegando doença para não participar do exame.”

Fang Fengjiu discordou: “Como selecionar talentos para o país sem reconhecer os prodígios? Nossa corte carece de tal espírito, por que não começamos nós? Quantos dos métodos do fundador ainda são praticados? Se eu fosse grande mestre, certamente o colocaria em primeiro lugar!”

Essa declaração causou grande agitação na elite literária, dividindo opiniões. Era o peso de um líder cultural: fosse a favor ou contra, todos reconheciam a coragem de Fang Fengjiu.

Como disse o renomado estadista Wang Anshi, “não se deve temer a ordem natural nem se apegar rigidamente aos ancestrais.” Realmente, Dazhou precisava revisar algumas tradições. Os intelectuais estavam começando a concordar.

Jia Huan, por sua vez, não tinha consciência da sua fama que se espalhava pelo meio cultural do Império Dazhou. Ainda era apenas um aprendiz humilde, vivendo na base da Montanha Miaofeng, com comunicação limitada. Se soubesse, provavelmente apenas sorriria amargamente. Para ele, a fama era mais um fardo do que uma vantagem, e lidava com ela com certa distância.

No décimo oitavo dia do último mês lunar, o senhor Longjiang enviou um convite a Jia Huan para participar de uma festa em sua villa Yixing, aos pés da Montanha Xiang, onde se reuniriam intelectuais, cortesãs e jovens nobres da capital. Jia Huan recusou o convite.

No vigésimo primeiro dia do último mês, o Observatório Imperial marcou o dia auspicioso para o encerramento das aulas. Os estudantes foram liberados para as festividades de Ano Novo.

No vigésimo quinto dia, Jia Huan partiu da Academia Wendao rumo à villa Yixing, na base da Montanha Xiang, para se encontrar com o senhor Longjiang e pedir desculpas. Também planejava visitar a mansão da família Jia, onde faria as honras de um filho exemplar com três reverências e partiria discretamente. Este Ano Novo, ele não retornaria à mansão. Além disso, pretendia tirar Qingwen e Ruyi de lá.

Jia Huan seguiu de carruagem para leste por dez li, passando pelas cidades de Longquan e Woniu, até a base da Montanha Xiang. Era inverno rigoroso, os campos estavam áridos, e nas aldeias ao longo da estrada, muitos camponeses tomavam sol.

A villa Yixing permanecia luxuosa e opulenta.

Ao chegar por volta das dez horas da manhã, o senhor Longjiang ainda repousava. O mordomo Xu Si recebeu Jia Huan na sala principal para tomar chá e comentou sorridente: “O vice-enviado Jia não veio na noite do décimo oitavo. Meu senhor está ansioso para apreciar suas obras.”

Jia Huan quis parecer modesto, dizendo que sua reputação era como nuvens passageiras, mas, considerando sua idade, isso soaria pretensioso demais. Preferiu humildemente mudar de assunto, conversando com Xu Si sobre finanças, um tema que ambos dominavam.

À hora do almoço, Longjiang ainda dormia profundamente. Após se alimentar, Jia Huan disse: “Mordomo Xu, vou visitar o templo taoísta Qixia na Montanha Xiang. Voltarei ao entardecer.”

Xu Si ponderou e não insistiu para que permanecesse: “Muito bem. Avisarei meu senhor.” Após algumas palavras cordiais, providenciou uma carruagem para levar Jia Huan até o templo real.

O templo Qixia ficava numa depressão da Montanha Xiang. Por ser um templo imperial, dispunha de bons recursos. Havia estrada que permitia que carruagens chegassem à porta.

No inverno, a floresta ao redor ficava ainda mais tranquila. Dentro e fora do templo, a paisagem era deslumbrante. No pátio, as sacerdotisas cuidavam dos incensos, não permitindo que visitantes comuns observassem as flores.

Entretanto, a carruagem que Jia Huan usava, pertencente à casa de Longjiang, entrou diretamente no templo. Ele ainda pagou algumas oferendas para que uma sacerdotisa transmitisse seu recado. Após esperar o tempo de uma xícara de chá, foi conduzido a uma pequena sala de recepção.

Não demorou para que uma mulher vestida com traje simples branco, de postura elegante e beleza cativante, saísse por trás do biombo. Seu rosto expressava uma alegria difícil de descrever: “Tio Huan!”