Capítulo 128: Antes do Ano Novo Chinês (Quatro) – Fragilidade

A notícia do retorno de Jia Huan à Mansão Jia espalhou-se em pouquíssimo tempo, por volta do almoço, por toda a residência. Criadas, cozinheiras, governantas, acompanhantes, o mordomo, os jovens senhores, as senhoritas, todos souberam que o Terceiro Jovem Mestre havia voltado.

Esse alvoroço, semelhante à chegada de uma celebridade, deve ser compreendido pela importância de Huan San Ye dentro da mansão!

Um filho ilegítimo? Não. Huan San Ye deve ser tratado como um legítimo senhor da casa. Essa posição foi conquistada por suas batalhas reais. Nem a Sra. Lian, esposa do mordomo, ousa provocá-lo.

Antes do Festival do Barco-Dragão, Huan San Ye retornou da prova oficial da mansão. O patriarca o recebeu pessoalmente e o acomodou na residência do mordomo Lai. As senhoritas San e Da, da família Shi, foram visitá-lo. Ao partir, ambos os lares deram-lhe presentes do festival, enchendo duas ou três carroças.

Agora, o Terceiro Jovem Mestre é famoso em toda a capital, elogiado pelo supervisor e pelo governador. Seu retorno à mansão não poderia passar despercebido. Além disso, um recente acontecimento chamou atenção: o Segundo Jovem Mestre Baoyu pediu a criada principal do quarto de Huan San Ye, Qingwen. Muitos comentavam em segredo sobre o desfecho dessa situação.

Já próximo do meio-dia, na sala de reuniões do caminho oeste da casa interna da Mansão Jia, Wang Xifeng vestia um casaco de seda rosa com bordados de pássaros e flores, e uma tiara cravejada de pérolas. Seus olhos amendoados e sobrancelhas delicadas irradiavam uma beleza impressionante. Sua postura era alta e curvilínea.

Xifeng tratava os assuntos da mansão com agilidade e clareza. Ao seu lado, o menino leitor Cai Ming lia os bilhetes e os números, anotando as contas. Com a diminuição das visitas das criadas e cozinheiras, Feng’er aproveitou para informar Xifeng sobre o retorno do Terceiro Jovem Mestre.

Sentada confortavelmente na cadeira central da sala, Wang Xifeng tomou um gole de chá coberto, um sorriso irônico se formando em seus lábios. Voltando-se para Ping’er, disse: “Huan San Ye voltou rápido demais. Pena que chegou tarde, o patriarca já decidiu, ele vai ter que aceitar isso pacificamente!”

Qingwen foi claramente designada para o quarto de Huan San Ye, era sua criada. Agora, foi levada por Baoyu, e Huan San Ye certamente ficará furioso a ponto de cuspir sangue. Haha!

Ping’er falou baixinho: “Na minha opinião, a senhora não deveria se envolver nisso. Nada a ver com você.” Ela ainda sentia certa simpatia por Jia Huan, mas também um pouco de medo e desaprovação por suas atitudes.

Atualmente, o Segundo Jovem Mestre Lian, com dinheiro em mãos, frequentemente mantém amantes fora. A senhora já brigou com ele várias vezes, e Ping’er suporta o estresse no meio dessas disputas. Tudo isso vem do negócio de carvão que rende oito mil taéis de prata por ano.

Wang Xifeng riu algumas vezes, lançou um olhar para Ping’er e disse: “Claro que eu não vou me envolver. Eu só quero assistir ao espetáculo.”

Diziam que ninguém na mansão ousava provocar Huan San Ye. Será que ela teria coragem? Realmente não. Sempre que tentava, acabava humilhada. Chegou a expulsar a cozinheira Laiwang da casa. Seu poder foi parcialmente reduzido pela família de Lin Zhixiao, um garoto difícil que até armou uma armadilha para ela. Seu relacionamento com o marido Jia Lian não anda bem.

Mas com a proteção da senhora da casa, Xifeng tinha a ousadia. Recentemente, foi ela quem sugeriu diante da matriarca cortar os gastos do quarto de Huan San Ye. A senhora já tinha essa intenção há tempos. Como ele não passou no exame, era justo repreendê-lo.

Ela queria ver a cara de raiva e frustração do Terceiro Jovem Mestre. Como ele reagiria ao ver Qingwen ser levada por Baoyu? E o que poderia fazer contra ele? Afinal, Baoyu era o favorito da matriarca e da senhora da casa. Ela só desejava que Huan San Ye perdesse a cabeça e brigasse com Baoyu — aí sim ele teria problemas.

Enquanto Xifeng se entretinha com esses pensamentos, uma cozinheira entrou e disse: “O jovem Jia Cong pede para ver a senhora.”

Jia Cong é filho ilegítimo de Jia She e irmão mais novo de Jia Lian.

Wang Xifeng, levemente intrigada, mandou chamar Jia Cong. Ao vê-lo, com o rosto sujo de barro e poeira, sentiu desprezo e perguntou friamente: “Jia Cong, o que você quer comigo?”

Jia Cong, com oito anos, fez uma reverência e disse: “Irmã mais velha, Huan Ge disse que quer falar com a senhora.”

Xifeng levantou-se da mesa comprida e riu alto, seu corpo esbelto e curvilíneo tremendo levemente, revelando uma beleza de mulher madura. Sua pele rosada e brilhante encantava.

Após rir, apoiou as mãos na mesa e olhou para Jia Cong de cima para baixo, com desdém: “Huan San Ye tem muita coragem, dizendo que quer falar comigo? A madrasta não tem tempo hoje. Que ele vá se refrescar em outro lugar!”

Jia Cong ficou um pouco assustado e engoliu em seco, dizendo com dificuldade: “Huan Ge disse que, se a senhora se recusar, ele dará um negócio que rende dez mil taéis de prata por ano ao irmão Lian.”

Wang Xifeng virou o rosto rapidamente e bateu na mesa com força, gritando: “Ele ousa!”

Um negócio que rende oito mil taéis já causou caos na família. Se desse um que rende dez mil, Lian certamente teria amantes por toda parte.

A mudança de expressão de Xifeng foi rápida como virar páginas de um livro. Jia Cong recuou alguns passos assustado, mas continuou: “Huan Ge disse que, se a senhora for falar com ele, ele dará esse negócio para a senhora.”

Xifeng sentiu a garganta apertar. A proposta de Jia Huan a fez estremecer. Um negócio que rende mais de dez mil taéis!

Ela refletiu por um momento e, ao olhar para Jia Cong, quase lhe deu um tapa. Como aquele garoto aprendeu a ser tão malicioso? Por que não podia dizer tudo de uma vez, evitando que ela perdesse a face?

“Onde ele está?”

“Na casa de Zhao Guoji.”

A chuva fina caía. Em uma residência requintada na parte interna da capital, Feng Ziying organizava um banquete para Jia Lian. Como tratavam de assuntos confidenciais, as acompanhantes foram mandadas embora.

Jia Lian, vestido com traje elegante e adornos, bebia e sorria: “Outro dia, na casa de Han Qi, perguntei a Feng, mas ele não quis responder. Hoje, talvez ele fale.”

Feng Ziying sorriu levemente: “Se o irmão Lian pergunta, eu digo. O vilarejo de Dongzhuang realmente é um bom lugar. Abri uma ferraria lá e, neste mês, ganhei duzentos taéis de prata.”

Jia Lian ficou surpreso. Quem convivia com Jia Huan sabia que ele era habilidoso em negócios, mas não esperava algo tão impressionante. Após conversarem detalhadamente, sentiu-se tocado.

Feng Ziying comentou: “O irmão Huan está fazendo um grande negócio em Dongzhuang. Outro dia até disse a Zhen, da casa Leste, que a família tem um cavalo veloz! Tsk, tsk.”

Jia Lian sorriu constrangido. Ouvira de Wang Xifeng que a mansão planejava cortar as despesas do quarto de Jia Huan para economizar. Isso não condizia com o tratamento dado a um talento da família. Era uma repreensão.

Na verdade, essa ideia já existia desde fevereiro. Feng Ziying ouvira rumores de que Jia Huan era favorecido por pessoas influentes na capital e sugerira a Wang Xifeng que deixasse o assunto quieto.

Depois, Jia Huan passou nos exames do condado e da mansão, então o tema caiu. Mas após a enchente no oeste da capital e o insucesso dele no exame imperial, os rumores ressurgiram. Dizem que a senhora da casa nutria ressentimentos contra Jia Huan, a quem ela ofendera gravemente no ano anterior.

Enquanto Jia Lian e Feng Ziying bebiam, Wang Xifeng chegou com Ping’er em uma liteira até a casa de Zhao Guoji, na rua sul da Mansão Rongguo. Após afastar os curiosos, sentaram-se à mesa da sala, frente a frente com Jia Huan.

Com olhos amendoados e brilhantes, Wang Xifeng lançou um olhar enviesado a Jia Huan, fingindo ignorância: “Huan San Ye, vir falar comigo não adianta. A mansão quer cortar seus gastos para te disciplinar. Você está cada vez mais arrogante. Se não te repreenderem, amanhã você nem vai se lembrar do sobrenome Jia.”

No início, Jia Huan estava muito irritado com a decisão de levar Qingwen para Baoyu, mas agora estava mais calmo. Após ouvir Wang Xifeng, pensou consigo mesmo que seu sobrenome deveria ser “Felicidade” ao invés de Jia.

Ele respondeu indiferente: “Cortem o que cortarem.”

Já sabia, por Qingwen, das mudanças na mansão após o exame. Muitas coisas não podiam ser escritas. Sua irmã Sanjie, Tanchun, não comentava nada disso. Claramente, a senhora da casa tinha planos contra ele.

Wang Xifeng ficou surpresa com sua reação. Raramente Jia Huan a procurava. Com tom de repreensão, disse: “Você deve procurar as razões dentro de si. Do jeito que é, quem vai aguentar você no futuro?”

Jia Huan não tinha interesse em ouvir sermões. Era só mais uma tentativa da mansão de controlá-lo. Tentavam conquistá-lo e ameaçá-lo. Mas esses aliados eram tolos. Quem gostaria de se associar a eles? Estavam delirando.

“Você fala demais, irmã Lian. Não tenho tempo para conversas fiadas. Se não quiser tratar do assunto sério, tudo bem. Vou falar com o irmão Lian depois.”

“Você!” Wang Xifeng olhou furiosa para Jia Huan, mas logo conteve o ânimo. Ele a ameaçava, e ela realmente temia essa ameaça, a menos que não quisesse mais conviver com Lian.

Ping’er, vestindo uma blusa azul, com rosto delicado, murmurou: “Terceiro Jovem Mestre, o senhor Jia Cong não chamou a senhora para brigar, certo?”

Jia Huan gostava de Ping’er e assentiu: “Vou falar direto com a irmã Lian. Quero levar Qingwen e Ruyi para estudar comigo na academia. Peço que ela interceda. Se conseguir, entregarei o negócio.”

Esse era o plano que Jia Huan já havia preparado, só adicionando o passo de recuperar Qingwen do quarto de Baoyu.

Wang Xifeng era inteligente, mas tinha uma fraqueza: ganância.

Ela ganhava dinheiro cobrando as criadas, mas não era muito. Emprestava dinheiro da mansão em agiotagem, ganhando apenas mil taéis por ano. Era um negócio de mau gosto, sem classe.

O plano de Jia Huan mirava essa fraqueza. Um negócio que rendesse dez mil taéis como isca para atraí-la. O fato de Wang Xifeng ter vindo provar que caiu na armadilha.

As condições eram tentadoras, mas ela zombou: “Huan San Ye, você me superestima. A matriarca já decidiu entregar Qingwen a Baoyu. Eu não tenho poder para fazê-la mudar de ideia.”

Ela era a favorita da matriarca, mas no coração desta, o lugar de Baoyu era mais alto. Isso era evidente.

Ela queria o negócio de Jia Huan. Quem conhecia o talento dele não duvidava de sua capacidade. Mas a senhora Lian, que cuidava do dinheiro, não prometia o que não podia cumprir. Era seu orgulho.

Jia Huan acenou com a mão: “É simples. Basta pedir a Baoyu que implore à matriarca. Diga que Qingwen não quer ir, que ele não quer forçá-la. A matriarca certamente cederá.”

A matriarca parecia altiva e sábia, mas tinha uma falha: Jia Baoyu. Se ele fosse pedir, ela provavelmente aceitaria.

Os olhos de Wang Xifeng brilharam. A estratégia de Jia Huan era astuta, mas pedir que Baoyu recolhesse o que disse era um desafio. Será que ele faria isso?...

Fim.