Capítulo Cinco: Compondo Versos (Parte Dois)

Jia Zheng segurava algumas folhas de poemas nas mãos, torcendo os bigodes enquanto sorria e os folheava, comentando cada um conforme lia. Os poemas em sua mão estavam ordenados de cima para baixo: Yingchun, Lan, Xichun, Tanchun, Lin Daiyu, e Baoyu.

Baoyu foi o primeiro a entregar o poema.

Quando Huan entregou seu poema, Jia Zheng estava avaliando o de Lan, balançando a cabeça e dizendo: “Lan, este poema ainda está um pouco aquém.”

Lan, sentado à mesa, abaixou a cabeça, visivelmente desanimado.

Huan bebia vinho de arroz de baixa graduação, atento ao comportamento dos outros, sem ousar comer muito.

Os poemas de Xichun e Tanchun foram avaliados rapidamente. Ao chegar ao de Daiyu, Jia Zheng sorriu: “Senhorita Lin, esta frase é excelente: ‘O pó cai como flores voando’. Tem a elegância de Xie Daoyun da dinastia anterior.”

Daiyu sorriu, os olhos delicadamente franzidos, a figura frágil como salgueiro ao vento, uma beleza peculiar, levantou-se e agradeceu: “Obrigada, tio, pelo elogio!”

Naquele momento, Daiyu ainda era a favorita da avó Jia. Todos na sala elogiaram, esperando ansiosos por Jia Zheng. O último poema era o de Baoyu, e Jia Zheng já acenava com a cabeça repetidamente, indicando que era comparável ao famoso verso de Zhen Baoyu.

Baoyu, orgulhoso, comia codornas embriagadas com as mãos, confiante de que seu poema podia rivalizar com “Mil pétalas de flores de junco como neve, caindo das árvores como jade”.

“Sim, o de Baoyu está aceitável”, Jia Zheng declarou, satisfeito: “Neve pura cobre três palmos, mil li sobre plataformas de jade. A descrição é ampla, com grande vigor. Este verso não é inferior ao ‘Mil pétalas de flores de junco como neve, caindo das árvores como jade’ de Zhen Baoyu.”

Imediatamente, uma onda de risos e felicitações preencheu o salão, dissipando a expectativa contida durante a avaliação do poema de Daiyu, inundando o ambiente com uma atmosfera festiva.

A avó Jia, radiante, pegou Baoyu de volta ao colo, mimando-o: “Meu filho, realmente não é à toa que lê livros.”

Wang Xifeng rapidamente pegou o lenço que Ping’er lhe entregou, ajudando Baoyu a limpar as mãos, sorrindo: “Venerável avó, o professor Lin sempre elogia Baoyu por sua inteligência e talento. Hoje compreendi. Se fosse eu, nunca conseguiria escrever um verso assim.”

O autodeboche de Xifeng elevou ainda mais o clima alegre. As criadas e as amas respeitáveis, como a senhora Zhou de Wang, a esposa de Laiwang de Xifeng, e a senhora Wang de Xing, riram em uníssono.

Yanyan, Jinchuan, Xiren e outras criadas principais também riram baixinho: “A segunda senhora tem uma língua afiada!”

Li Wan também sorriu, parabenizando: “Isso é fruto do ensino diligente da avó e da senhora. Veja como são inteligentes os criados da avó!”

A avó Jia, sem conseguir conter o sorriso, assentiu para Li Wan, perguntando carinhosamente a Baoyu, que se aninhava em seu colo: “Querido neto, o que deseja como prêmio?”

Baoyu levantou-se, perguntando com atenção a Lin Daiyu ao seu lado: “Irmã Lin, o que você quer?”

Wang Xifeng brincou: “Olha esses dois, tão próximos agora. Quem diria que brigaram outro dia?”

Mais risos das criadas e amas. Daiyu, envergonhada e irritada, olhou para Xifeng, Baoyu defendendo-a, e Xifeng, sempre pronta para uma disputa verbal, divertiu a todos. Avó Jia e Senhora Wang também riram.

O salão estava repleto de alegria. Jia Zheng assentiu, preparando-se para sair e conversar com os convidados, pegando o poema de Huan das mãos de Su Yun, pretendendo apenas comentar rapidamente, mas ficou surpreso ao lê-lo. O salão, antes alegre, percebeu sua expressão e foi se acalmando.

Lan perguntou baixinho: “Terceiro tio, o que você escreveu? Por que o avô está tão surpreso?”

Huan, tranquilo, sorvia sopa de galinha quente, ignorado por todos devido à agitação de Xifeng e companhia, apreciando a comida da mansão Jia. Durante sua doença, nunca comeu tão bem. Ao ouvir Lan, respondeu sorrindo: “Não escrevi ‘Pendurando-se no galho ao sudeste’. Apenas copiei um poema antigo.”

Lan assentiu como um adulto, dizendo com simpatia: “Ah, terceiro tio, copiar poemas certamente fará o avô te repreender, mas não é nada grave. Basta explicar que é de outro autor.” Pensando de onde vinha “Pendurando-se no galho ao sudeste”.

O salão silenciou, Baoyu, Daiyu, Xifeng, todos pararam de rir e olharam para Jia Zheng e Huan.

Senhora Wang perguntou com leve sorriso: “Marido, o poema de Huan ficou ruim?”

Jia Zheng acenou, não era ruim, era excelente, superando Zhen, Baoyu e Daiyu.

Com olhar penetrante, Jia Zheng perguntou a Huan: “Quem escreveu este poema?”

Huan levantou-se e respondeu calmamente: “Pai, este poema é de Su Shi.”

“Quem é Su Shi?”

Huan ficou estupefato, olhando incrédulo para Jia Zheng. Pai, está brincando?

Você realmente não conhece Su Shi? É mesmo um estudioso? Falando de poesia Tang, pensa-se em Li Bai; de poesia Song, é impossível ignorar Su Shi. E seu escritório não se chama “Estúdio do Sonho do Morro”?

“Maldito, estou perguntando, quem é Su Shi?” Jia Zheng viu o espanto de Huan e gritou furioso. Huan, sempre desajeitado e desregrado, nunca foi de seu agrado. Comparado ao carismático e belo Baoyu, era como um corvo diante de um pavão.

O grito de Jia Zheng assustou a concubina Zhao, que estava servindo ao lado, fazendo-a tremer e derramar chá do prato. Quis interceder, mas não soube como.

Huan não sabia de onde vinha a ira de Jia Zheng, mas para evitar problemas, respondeu: “Su Shi foi um famoso poeta e prosador da dinastia Song do Norte, chamado de Senhor do Morro, nome de cortesia Zi…”

Antes de terminar “Zizhan”, ouviu risos no salão — Baoyu, Daiyu, e Yingchun. Li Wan também sorria sem dizer nada. Tanchun e Xichun estavam em silêncio. Os demais, confusos. Huan achou estranho.

Há algo engraçado nisso? Ou vocês têm o senso de humor muito baixo?

Jia Zheng exclamou: “Imbecil, pedi para fazer um poema, faça-o! Escreva bem, mas por que inventar nomes e dinastias? Só aprende coisas ruins com Baoyu. Neste mês, estude em casa, nada de sair para brincar.”

Huan ficou atordoado. Na história, são mencionados poetas como Lu You e Fan Chengda, ambos da dinastia Song do Sul, e também obras de Ouyang Xiu, um dos Oito Grandes da dinastia Tang e Song. Mas nada de Su Shi ou da dinastia Song do Norte? Absurdo! O escritório de Jia Zheng era chamado de “Estúdio do Sonho do Morro”.

A avó Jia franziu o cenho: “O que está acontecendo?”

Jia Zheng levantou-se, segurando o poema de Huan, respondendo: “Mãe, estou repreendendo este filho travesso. O poema dele supera o de Zhen Baoyu, mas ele não valoriza seu talento, só faz brincadeiras e lê livros de pouca importância.”

Só então todos entenderam: Huan fez um excelente poema, mas escreveu que era de um autor antigo inventado, e Jia Zheng percebeu o embuste.

A avó Jia ficou calada. Sentia-se satisfeita por acreditar no filho caçula, Huan, cujo poema superava o de Zhen Baoyu. Mas também se sentia incomodada: por que não era Baoyu o vencedor?

Teria desperdiçado a alegria e suas expressões?

Jia Zheng, vendo todos atentos, recitou: “No passado, a lua era como o dia; ao amanhecer, as nuvens escureciam o céu. Flores de jade voam à meia-noite, ondas verdes dançam no próximo ano…”

“Flores de jade voam à meia-noite, ondas verdes dançam no próximo ano” — a profundidade e escolha das palavras superavam o verso de Zhen Baoyu e o de Baoyu. O uso de substantivos para compor o cenário, conectados por verbos vivos, demonstrava habilidade superior, além de melhor paralelismo. Mais importante ainda era o significado: “ondas verdes dançam no próximo ano” sugeria que a neve prenunciava uma colheita abundante, enquanto Baoyu e Zhen apenas acumulavam palavras para descrever paisagens.

Jia Zheng não precisava comentar; os mais versados, como Li Wan, perceberam que não havia comparação possível, era uma vitória completa.

Daiyu, sentada à mesa principal, inicialmente mostrava orgulho e insatisfação, mas agora olhava surpresa para Huan.

Baoyu, sem fazer manha ou comer codorna, olhava confuso e aborrecido para Huan. Em sua opinião, o irmão nunca demonstrara tanto talento.

Tanchun, intrigada, olhava para Huan, ainda parado. Será que ele finalmente ouviu meus conselhos e se esforçou? Mas por que a brincadeira de inventar Su Shi?

Xichun estava contrariada: como pode? Um peixe morto reviveu.

Lan olhava para Huan com admiração: Terceiro tio, você é realmente incrível!

Os outros talvez pensassem que Huan preparara o poema com antecedência, mas Lan sabia que ele só soube do tema há pouco e escreveu rapidamente. Se tivesse se dedicado, que obra maravilhosa teria criado!

Terceiro tio é um verdadeiro talento!

Zhao, atrás de Jia Zheng e Senhora Wang, ainda tremia, mas de emoção. Huan, você foi excelente. Baoyu, compare! Quem é melhor?

As criadas e amas estavam em uma posição difícil. Huan nunca foi bem visto na mansão, elogiá-lo seria estranho, não elogiar também. Optaram pelo silêncio.

O ambiente esfriou.

…

…

Após recitar o poema, Jia Zheng refletiu e ficou ainda mais impressionado, reconhecendo que jamais conseguiria escrever algo assim. Anunciou: “Esta noite, o melhor poema é o de Huan. Será digno de fama.”

Senhora Wang franziu levemente o cenho: “Marido, Huan ainda é jovem, temo que fama precoce prejudique seu crescimento.”

Melhor poema pode ser, mas fama, não.

Jia Zheng não discutiu com Senhora Wang, sentindo certo desprezo. Ela não compreendia: para um letrado, o texto é sagrado. Este poema, uma vez divulgado, certamente daria fama a Huan.

Ignorando a “grosseira” Senhora Wang, Jia Zheng levantou-se, despediu-se da avó: “Mãe, os poemas estão prontos, devo me retirar. Descanse cedo, os filhos cuidarão da vigília. Amanhã virei lhe dar os votos de ano novo.”

Havia um banquete preparado fora. Apesar de não gostar de Huan, apreciava seu poema. O prêmio, deixaria para a avó decidir.

A avó Jia relaxou a expressão e sorriu, assentindo: preferia muito mais o filho caçula que o primogênito Jia She, dizendo: “Vá, conosco aqui você nos deixa sem liberdade.”

Risos leves ecoaram na sala.

Jia Zheng sabia que era verdade. Seguia os princípios confucianos, não podia brincar livremente com mãe, esposa, concubinas ou criadas. Sorrindo de si mesmo, saiu do salão movimentado.

Huan e Lan levantaram-se juntos e se despediram da avó. Não eram como Baoyu, que ficava sempre no interior. O banquete terminava ali para eles, e teriam jantar ao voltar.

A avó Jia pensou um pouco: “Huan, Lan, peguem algo de que gostem para levar e comer em seus quartos.”

“Obrigado, venerável avó, pelo alimento”, responderam respeitosamente. Li Wan veio pessoalmente ajudá-los a empacotar. Huan pediu apenas um prato de rocambole de creme com amêndoas, Lan pediu codorna frita.

Li Wan olhou gentilmente para Huan, sorrindo, e pediu a Su Yun, sua criada, que levasse as caixas de comida e que primeiro entregasse a de Huan.

A avó Jia hesitou, ponderando: “Huan, você se destacou hoje. A avó prometeu um prêmio, o que deseja?” Huan, com seu talento hoje, manteve o prestígio literário da mansão Jia. Embora não gostasse dele, numa questão tão importante, era justo recompensá-lo.

Baoyu e Daiyu trocaram olhares, um pouco tensos. Daiyu desejava um incensário imperial da avó, para ler com fragrância no inverno; Baoyu queria um casaco de pele para presentear Daiyu, imaginando como ela ficaria bela.

Todos olhavam para Huan, temendo que ele pedisse alguma preciosidade da avó. Pela experiência de Zhao, era provável que Huan, filho ilegítimo, irritasse a avó e causasse problemas.

Huan ficou surpreso, não esperava que a avó cumprisse o prometido, achando que apenas lhe daria algumas moedas de ouro. Lembrou-se da criada Ruyi carregando baldes pesados, decidiu: “Venerável avó, gostaria de uma criada mais velha para me ajudar no quarto.”

A avó Jia se surpreendeu, depois sorriu abertamente: “Huan, você ainda é tão jovem e já pensa nas minhas criadas!” Olhou de lado. Yanyan entendeu e foi explicar discretamente sobre as criadas de Huan, que só tinha uma de oito anos, Ruyi, pouco eficiente.

Todas as criadas e amas suspiraram aliviadas. Não era um pedido exagerado. Na mansão, era costume que os rapazes tivessem duas criadas mais velhas para ajudá-los.

Jinchuan sorriu olhando para Xiren, que fora a principal criada da avó antes de ser dada a Baoyu.

O humor de Senhora Wang, antes incomodada, melhorou, sorrindo e brincando com contas de sândalo.

A concubina Zhou, do quarto de Jia Zheng, puxou discretamente a manga da jubilosa Zhao, sorrindo e dizendo baixinho: “Huan é realmente hábil.” O pedido foi perfeito.

Zhao, orgulhosa, disse: “Ele ainda é jovem, já quer criada. Vou dar-lhe uma lição ao voltar.” Mas o orgulho era evidente.

Wang Xifeng brincou: “Ora, Huan, que ousado! Pedindo as criadas bem treinadas da avó. Eu também quero duas, venerável avó, presenteie-me também!”

Todos riram alto, como se Xifeng fosse o palhaço da festa.

Huan percebeu o mal-entendido: só queria uma criada mais velha para carregar baldes, não para manter no quarto. Mas na sociedade feudal, a tolerância com os rapazes era enorme, e esse equívoco não lhe traria problemas, talvez até benefícios.

Huan refletiu e disse: “Venerável avó, senhora Lian, não ouso pedir como Baoyu, só desejo alguém que cuide de minhas necessidades.”

Ele se destacou inesperadamente naquela noite, mas também irritou avó, pai, Senhora Wang, Xifeng e Baoyu; precisava compensar, deixando claro que não queria competir com Baoyu.

Xifeng se surpreendeu com a resposta, olhou desconfiada para Huan, depois sorriu e tomou chá, sem insistir mais.

O sorriso da avó Jia tornou-se ainda mais afetuoso, assentindo satisfeita: “Bom menino, pode ir.”