Capítulo Oitavo: A Celebridade da Mansão Jia

Jia Huan conversava casualmente com Zhao Yiniang, Ruyi, Pequeno Pássaro e Pequena Sorte enquanto aguardavam. Assim que Qingwen entrou carregando a caixa de comida, os seis se reuniram em torno da mesa para jantar.

No início da primavera, era raro encontrar frutas ou legumes frescos. Os pratos eram simples: nabo, chuchu, misturados com frango, pato, carne de porco e ovos.

Enquanto comia, Zhao Yiniang suspirou: “Huan, tua comida está melhor do que a minha. Qualquer dia, passo a almoçar contigo todos os dias.”

Na mansão Jia, as cozinhas eram divididas entre a cozinha principal, a cozinha secundária e a cozinha comum. A principal era exclusiva para a avó Jia, Senhora Wang e Senhora Xing (esposa de Jia She). A secundária servia os jovens senhores e senhoritas. Já a comum era destinada aos criados.

Jia Huan tinha acesso à cozinha secundária, mas antigamente só lhe restavam as sobras, nada comparado ao tratamento de Baoyu ou Daiyu. Nos últimos tempos, porém, sua alimentação melhorara.

Zhao Yiniang, por sua vez, comia na cozinha comum. Embora levasse o título de concubina, na mansão Jia era tratada como criada. Isso ficava claro nas palavras de Wang Xifeng censurando Zhao Yiniang: “... ele é o patrão, se algo não estiver bem, sempre haverá quem o instrua, não te diz respeito!”

Zhao Yiniang nunca soube lidar bem com as pessoas, não tinha reputação, e até na cozinha era alvo de desprezo. No último inverno, quando Jia Huan jantou em sua companhia, foi Pequeno Pássaro quem buscou comida morna na cozinha, nunca quente.

O lamento de Zhao Yiniang tocou Jia Huan, que respondeu prontamente: “Claro, sem problema algum.”

Qingwen franziu a testa discretamente. Mais cedo, ela já havia discutido com a encarregada da cozinha para conseguir comida extra. Não queria brigar mais três vezes por dia.

Após a refeição, sentaram-se juntos para tomar chá e conversar. Qingwen logo saiu sob um pretexto. Zhao Yiniang voltou a falar sobre o caso de Jia Zheng ter sido contrariado quando Jia Huan pediu uma criada: “O senhor chegou a te elogiar, mas tu, sem sorte, foste pedir uma criada para teu quarto e o deixaste furioso, dizendo até que te bateria. Se na festa de Lanternas tivesses se destacado de novo, talvez nossa vida melhorasse um pouco.”

Jia Huan riu com desdém: “Mãe, quando fui cumprimentar o senhor no Ano Novo, ele não se abalou. Ele próprio não passou por isso em sua juventude?”

A opinião de Jia Huan sobre Jia Zheng não era nada positiva. Para ele, Jia Zheng era apenas um moralista hipócrita!

Na novela, embora o velho Zheng não cometesse grandes maldades, fez muitas tolices, como ajudar Jia Yucun, um inútil, a recuperar o cargo de prefeito de Nanjing.

Zhao Yiniang lançou um olhar feroz para Jia Huan. Por mais que ele tivesse razão, ninguém falava assim do próprio pai. Ruyi, Pequeno Pássaro e Pequena Sorte riram baixinho.

Enquanto conversavam, Qingwen voltou trazendo Shishu, a criada pessoal de Tanchun. Ela tinha aparência comum e vestia um colete de cetim cor-de-rosa claro.

Ao ver Zhao Yiniang, Shishu mudou o que estava prestes a dizer: “A Terceira Senhorita manda cumprimentos à senhora e ao Terceiro Jovem.” Em seguida, entregou a Ruyi uma caligrafia e folhas de papel branco: “A Terceira Senhorita pediu que buscassem esses modelos de caligrafia de Yan Gong e este papel de primeira qualidade. Ela deseja que o Terceiro Jovem se dedique aos estudos, para que no futuro possa se destacar.”

Jia Huan lembrou-se do olhar e das palavras de Tanchun na véspera do Ano Novo. Era a primeira vez em muito tempo que Tanchun demonstrava preocupação com ele, provavelmente devido à sua recente postura mais madura e estudiosa.

Jia Huan respondeu: “Agradeça à Terceira Irmã pela consideração.” E instruiu: “Ruyi, dê um pouco de dinheiro do chá para Shishu. Obrigado por ter vindo.”

Dinheiro do chá era a recompensa habitual para quem fazia recados. Quando Ruyi e Pequena Sorte iam devolver livros a Li Wan, também recebiam. O valor era tabelado na mansão Jia.

Shishu sorriu, o rosto suavizado: “Obrigada, Terceiro Jovem.”

Zhao Yiniang, que observava, não gostou de ver Jia Huan oferecendo dinheiro. Sempre que o assunto era dinheiro, ela ficava sensível e resmungou: “A senhorita ganhou tantos presentes neste Ano Novo, compra meia dúzia de folhas de papel para o irmão. E quanto deu para cada um? Vai acabar gastando toda a sua mesada nisso!”

O semblante de Shishu fechou-se imediatamente. Ela não queria estar ali, mas, dada a crescente reputação de Jia Huan, não podia recusar o pedido da senhora de entregar alguns papéis. Não esperava, porém, ser recebida por Zhao Yiniang, que só a fez passar raiva.

Jia Huan sentiu-se incomodado. Zhao Yiniang era mesmo difícil de se aproximar. Tentou persuadi-la: “Mãe, a Terceira Irmã fez isso de coração, por que xingá-la? O dinheiro é dela, ela faz o que quiser.”

Zhao Yiniang elevou a voz: “Não tenho nada com isso. Ela não é minha filha? Não devia me respeitar? Parece que gostaria de ter nascido naquela outra casa. Ingrata, sem vergonha...”

Vendo que os insultos estavam passando dos limites, Jia Huan sorriu, sem saber o que fazer. A criada de Tanchun ainda estava ali, não podia esperar para xingar depois? Interrompeu: “Basta, mãe.”

Zhao Yiniang encarou Jia Huan: “Huan, o que quer dizer? Ela é próxima da senhora, de Baoyu, mas eu não posso falar nada? Ela sequer me reconhece como mãe!”

Jia Huan não se intimidou: “Mãe, neste mundo não existe amor sem motivo. Quanto mais a senhora xinga a Terceira Irmã, mais ela se afasta. Todos temos sentimentos. Se a senhora fosse boa com ela, acha que ela lhe trataria mal?”

Zhao Yiniang, furiosa, bateu no leito e gritou: “Maldito, fui eu que a dei à luz!”

Jia Huan apenas balançou a cabeça. O problema era que Tanchun talvez não pensasse assim. Na sociedade feudal, era comum considerar a esposa legítima como mãe. A mãe biológica nem sempre era tratada com tal deferência. Zhao Yiniang continuava a praguejar. Ruyi entregou algumas moedas de prata para Shishu pelo serviço. Jia Huan agradeceu e a despediu.

Quanto ao relacionamento entre Zhao Yiniang e Tanchun, Jia Huan não quis se envolver. Cada uma tinha sua visão. Ele compadecia-se do destino de Zhao Yiniang e lhe era próximo, mas não ao ponto de se preocupar com cada detalhe. Afinal, sua alma era de outro tempo, sua mãe estava em outro mundo.

Qingwen e Ruyi acompanharam Shishu até a saída. Ao regressarem, Qingwen elogiou pensativa: “Ruyi, as palavras do Terceiro Jovem hoje foram mesmo bonitas.”

“Toda pessoa tem sentimentos.

Neste mundo não há amor sem razão.”

Ela mesma se sentiu iluminada por tais palavras.

Ruyi, orgulhosa, ergueu o queixo, com uma expressão encantadora: “Claro! Qingwen, o Terceiro Jovem é um estudioso!”

Qingwen riu, beliscando Ruyi: “Menina atrevida, por que tanta empolgação? Nem sabes quem será tua senhora!”

As duas riram e brincaram na sala.

...

Shishu retornou ao quarto de Tanchun nos aposentos da avó Jia, à luz de uma lanterna. O cômodo estava aquecido pelo fogareiro, aconchegante. Tanchun lia à mesa, com sua silhueta esbelta, rosto oval, olhos expressivos e sobrancelhas delicadas; sua elegância fazia esquecer o trivial.

“Voltou?”

“Sim, senhorita...” Shishu relatou em detalhes tudo o que presenciara no quarto de Jia Huan.

Tanchun permaneceu muito tempo em silêncio e anotou as palavras de Jia Huan: “Toda pessoa tem sentimentos.” “Neste mundo não há amor sem razão.”

Ao ler essas frases no papel, sentiu como se lhe tocassem a alma e, de repente, teve vontade de chorar.

Zhao Yiniang sempre a procurava para exigir dinheiro, nunca compreendendo suas dificuldades, e ela jamais tinha paz. Não era que não quisesse reconhecer a mãe biológica — o sangue falava mais alto, era inegável. Mas como Zhao Yiniang a tratava?

Jia Huan, antes, também era instigado pela mãe a criar confusão.

Agora, esse irmão travesso parecia ter se iluminado de repente, dizendo frases dignas de um sábio.

...

A cena de Zhao Yiniang xingando Tanchun no quarto de Jia Huan foi como uma pequena pedra caindo no lago da mansão Jia, sem causar ondas.

Todos ali sabiam da má relação entre Zhao Yiniang e Tanchun. A opinião geral era de simpatia por Tanchun, pois Zhao Yiniang não gozava de boa reputação.

No entanto, as duas frases com que Jia Huan aconselhara Zhao Yiniang se espalharam rapidamente pela mansão graças a Ruyi, Qingwen e Shishu. Eram de uma sabedoria que parecia enxergar o fundo da alma humana, nada condizentes com um menino de sete anos, mas sim com um ancião experiente.

Mesmo que não fossem tidas como criação própria de Jia Huan, essas máximas lhe trouxeram fama novamente na mansão, depois de algum tempo de anonimato.

Baoyu, que se destacara na festa de Lanternas, logo esqueceu de visitar Jia Huan, mas ao ouvir as novidades, não conteve o pensamento e questionou a prima com quem estudava: “Lin, não vamos visitar o Huan?”

Na tarde tranquila, a luz entrava suave pelo cortinado, perfumando o ambiente.

Lin Daiyu, de sobrancelhas delicadas, segurava um livro e sorriu, tapando a boca: “Não disseste que ele anda ocupado com os estudos? Para quê ir agora? Esperemos ele ter folga para importuná-lo.”

Jia Baoyu riu: “Tens razão, prima. Vou mandar Xue perguntar.”

...

No dia vinte e um de fevereiro, início de primavera, ao cair da tarde, o frio se fazia sentir. Jia Huan, vestindo um casaco acolchoado azul, lavava as mãos na casa de Zhao Guoji. No pequeno pátio, havia uma pilha de cinzas de carvão e vários briquetes redondos perfurados.

Jia Huan lavou as mãos cuidadosamente na bacia. A esposa de Zhao Guoji lhe passou uma toalha. Ele agradeceu: “Obrigado, tia”, enxugou as mãos e instruiu: “Tio, se chover, leve os briquetes para dentro. Se não, deixe secar por alguns dias. Voltarei para ver.”

Zhao Guoji assentiu, calado.

Jia Huan sabia que ele era de poucas palavras, mas cumpria tudo à risca. Aqueles briquetes eram seus protótipos. Ele conhecia bem as proporções de cinza, terra e água. Não aumentou a produção ainda porque precisava antes da permissão de Wang Xifeng, a administradora da mansão, para montar um pequeno forno na entrada.

Afinal, sem forno, de nada adiantava o carvão.

Ao retornar à sua residência na mansão, já era noite. O salão, de telhado antigo, estava bem iluminado. Ruyi e Qingwen jogavam gobang com peças de go sobre o tabuleiro.

Ao vê-lo, Ruyi correu contente para pegar sua pasta. Estava prestes a perder a partida.

Qingwen recolheu o tabuleiro e as peças, reclamando: “Senhor, hoje voltou tarde. A comida que fui buscar na cozinha já esfriou, vou ter de levar para aquecer de novo.”

Ah, esse jeito de Qingwen!

Jia Huan respondeu, sereno: “Hoje demorei na casa de Zhao Guoji, te dei trabalho.”

Qingwen riu diante das palavras de Jia Huan — onde já se viu o patrão pedir desculpas ao criado? Parou de reclamar. Foi ao quarto preparar a caixa de comida para levar à cozinha.

Ao sair, Jia Huan disse: “Qingwen, leve umas moedas para tia Liu da cozinha. Não brigue mais com ela.”

Anotar as despesas de Jia Huan não incomodava Qingwen, que também evitava discussões. Concordou alegremente e saiu leve. Meia hora depois, voltou com a caixa já aquecida. Os três jantaram juntos.

Ruyi, mexendo na comida, comentou: “Senhor, o Segundo Jovem mandou Chai Xue perguntar quando estará livre. Ele e as senhoritas querem vir brincar contigo.”

Jia Huan ficou confuso: “Aconteceu algo na mansão ultimamente?” Andava ocupado com os estudos e com os briquetes na casa de Zhao Guoji, sem acompanhar as novidades da casa.

Ruyi, animada, explicou: “Senhor, aquelas tuas duas frases já correram a mansão inteira. À tarde, a irmã Yuanyang mandou uma caixa de bolinhos de lírio, dizendo que a matriarca te premiou pelas belas palavras.” Contou em detalhes as novidades.

“Ah, guarde dois bolinhos para minha mãe...” Jia Huan hesitou, pensando em oferecer também a Tanchun, que lhe enviara papel e caligrafia, em retribuição. Mas, sabendo que Tanchun morava com a avó Jia, certamente teria acesso aos doces, então concluiu: “O resto dividam entre vocês.”

Logo após, Jia Huan teve um estalo e perguntou, sorrindo: “Ruyi, então quer dizer que fiquei famoso de novo?”

Ruyi assentiu, sorrindo encantadora.

“Tsc, tsc!” Que comentário estranho: “fiquei famoso de novo”. Qingwen engasgou com o arroz, tossindo forte. Ruyi apressou-se em bater-lhe nas costas.

Jia Huan pouco se importou, divertiu-se enquanto tomava sopa, já arquitetando planos.

O homem de bem pensa em princípios, o vil em lucros. Vindo de uma sociedade conectada, sabia transformar fama em vantagens reais. Não é assim que os influenciadores fazem: primeiro a fama, depois o lucro? Segundo Ruyi, nos últimos dias ele era quase um “influenciador” na mansão Jia.