Capítulo Vinte e Seis: Atitude e Competência

Chun Wen e Ruyi estavam distribuindo canetas de pena de ganso conforme a distância das residências de cada destinatário, e a penúltima parada era o Jardim das Peras, onde morava Xue Baochai.

O Jardim das Peras tinha cerca de dez quartos, com salão frontal e aposentos nos fundos totalmente equipados. Havia uma porta lateral voltada para a rua, usada pela família de Xue Pan para entrar e sair. Quando Chun Wen e Ruyi chegaram, a família Xue estava arrumando o jantar na sala de estar.

Xue Baochai recebeu Chun Wen e Ruyi, aceitou a caneta de pena de ganso e pediu à sua criada Ying'er que acendesse uma lanterna para acompanhá-las na saída, aproveitando para entregar um presente de retorno a Jia Huan.

Xue Pan, conhecido como “Tolo do Oeste”, estava sentado de maneira extravagante à mesa circular, acompanhando sua mãe com vinho. Ao ver a irmã sentar-se novamente, riu e disse: “O irmão Huan é mesmo um afortunado, a criada dele não é inferior à Xiangling.”

Xiangling, que estava atrás de Baochai servindo, ainda era jovem e não compreendia bem essas piadas grosseiras de Xue Pan, ignorando-as completamente.

A mãe de Xue, já impaciente, retrucou: “Pare com isso de uma vez! Não suporto ouvir essas coisas. Você acha que todo mundo é como você, só pensa em vinho e mulheres? O irmão Huan é um estudioso, um rapaz de valor.”

Xue Pan não se intimidou, tomou um gole de vinho e riu: “Mãe, isso já se espalhou pela mansão Jia, não estou inventando nada. Segundo Jin Rong, do colégio, ele pediu pessoalmente à velha senhora durante o banquete de Ano Novo passado.”

Baochai já ouvira falar sobre Chun Wen indo ao quarto de Jia Huan, mas não tinha interesse em deixar o irmão continuar com suas palavras inconvenientes. Preferiu mudar de assunto: “Falando nele, hoje aconteceu algo interessante na mansão…”

A história do “acordo” de Jia Huan entre Zhao e Tan Chun já chegara ao Jardim das Peras, visto que não era tão distante. Baochai, que conquistara o respeito de todos na mansão Jia, tinha acesso fácil às novidades.

A mãe de Xue juntou as mãos e exclamou: “Ah, esse é um menino de coração piedoso! Deu vinte taéis de prata sem hesitar, e só tem oito anos! Segundo sua tia, ele passa os dias estudando, não é como Baoyu, que vive brincando com criadas e donzelas. É um menino de ambição!”

Baochai assentiu delicadamente, com elegância. Pensou que Jia Huan, sendo filho secundário, era naturalmente cauteloso, o que não era defeito. Admirável era sua sensatez e disposição em “aconselhar” Zhao a se afastar. Talvez, em algum momento, valesse a pena conhecê-lo pessoalmente.

Com isso, Baochai reconsiderou sua decisão anterior.

Contudo, o primeiro encontro de Xue Baochai com Jia Huan ocorreu em circunstâncias inesperadas.

…

Depois de entregarem as canetas de pena de ganso, todos responderam com presentes. Os de Tan Chun e Jia Lan foram os mais valiosos.

Tan Chun, grata a Jia Huan por tê-la ajudado, escreveu um verso: “O grande roc sobe ao vento num só dia, elevando-se a noventa mil li.” Um poema de Li Bai.

Jia Lan enviou um frasco de essência de flores de jade. Certamente ideia de Li Wan: Jia Huan superava Jia Lan nos estudos, sendo o melhor aluno. Os pais naturalmente desejam que seus filhos aprendam com os melhores.

Jia Huan não se importava muito com a reputação que tinha na mansão Jia. Sua vida logo voltou ao equilíbrio.

Estudava e escrevia todos os dias. Planejava, em dois dias, procurar Lin Daiyu para recuperar o livro e vendê-lo, evitando que alguém calculasse seu patrimônio erroneamente.

Ao mesmo tempo, estava visitando mercados, achando que o modelo de narração de histórias do Salão Lua do Oeste poderia ser aprimorado. Pretendia pedir ajuda a Jia Lian para abrir uma casa de chá nos arredores da cidade, em uma área comercial movimentada, e ali desenvolver o projeto de narração de histórias, assim que Jia Lian resolvesse a questão da compra de carvão em favo.

Quatro de junho, chuva incessante.

Por volta das quatro e meia da tarde, Jia Huan retornou do escritório ao quarto e encontrou Zhao chorando baixinho.

Cinco dias atrás, Zhao estava “cheia de energia” criando problemas para Tan Chun. O que teria acontecido agora?

Acompanhando Zhao, Xiao Jixiang explicou: “Terceiro senhor, a tia deu dinheiro para que a esposa de Laiwang ajudasse a pegar carmim no armazém. Mas hoje, o carmim que ela trouxe era de qualidade comum, enganando a tia e levando vinte taéis de prata.”

Jia Huan franziu o cenho, lembrando do rosto inchado como pão da mulher de Laiwang. Essa criada era mesmo atrevida!

A mulher de Laiwang era acompanhante de Wang Xifeng. Jia Huan não tinha uma relação favorável com Wang Xifeng ultimamente, mas estava claro que não era influência dela. Wang Xifeng, ao premiar Liu Laolao na primeira visita, deu vinte taéis; não faria dificuldade a Zhao por tão pouca quantia.

Vendo Jia Huan calado, Xiao Jixiang continuou: “A tia ficou indignada e, ao falar na sala da senhora, foi corrigida e punida, ficando ajoelhada por quase meia hora.”

Ao ver Jia Huan entrar, Zhao conteve o choro, sentando-se na poltrona e enxugando as lágrimas, lamentando: “Quando foi que eu falei demais? A senhora sempre arranja motivos para me punir. Huan, o dinheiro que você me deu acabou.”

Ao terminar, seu rosto ficou constrangido. Por causa desse dinheiro, ela até foi arranjar confusão com Tan Chun, mas acabou sendo enganada, parecendo um tanto tola.

Jia Huan suspirou suavemente. Zhao era claramente parte do grupo vulnerável da mansão Jia. Não só perdeu o dinheiro para a mulher de Laiwang, mas também foi punida por Wang.

Naquele momento, Chun Wen e Ruyi entraram trazendo água quente e toalhas. Chun Wen usou uma toalha seca para secar o cabelo de Jia Huan, pois chovia lá fora.

“Deixe, eu faço sozinho.” Jia Huan não deixou Chun Wen ajudá-lo, pegou a toalha e, após molhá-la em água quente, enxugou o rosto. Vendo Zhao ainda triste, consolou: “Mãe, o dinheiro se foi, paciência. Considere um aprendizado. Depois de amanhã, quando tiver folga, vou procurar um carmim de qualidade para você fora da Porta da Literatura!”

“Oh, oh.” Zhao assentiu, sentindo-se um pouco melhor, enxugando os olhos com o lenço e saboreando o chá que Xiao Jixiang trouxe, murmurando: “Huan, não foi em vão que cuidei de você.”

Ela sempre teve medo de Wang Xifeng, e por isso não ousou reclamar, mesmo perdendo a “fortuna” de vinte taéis para a acompanhante de Wang, buscando apenas conforto com Jia Huan.

Jia Huan sentiu-se incomodado.

Depois de acalmar Zhao, chegou a hora do jantar. Chun Wen trouxe a comida da cozinha, e todos se reuniram à mesa, a atmosfera tornando-se mais leve.

Enquanto mastigava pato assado, Jia Huan ponderou: “Chun Wen, amanhã vá até o quarto da senhorita Lin para pegar meu livro, diga que pretendo vendê-lo.” Ele tinha dinheiro, mas precisava de um pretexto para gastar.

Chun Wen respondeu, fazendo beicinho: “Terceiro senhor, fomos enganados pela mulher de Laiwang em vinte taéis de prata, não vamos pedir justiça à segunda senhora? Isso é demais!”

Ah, o temperamento de Chun Wen. Jia Huan riu: “Chun Wen, sua franqueza vai te prejudicar um dia.”

Chun Wen apenas revirou os olhos para Jia Huan, sorrindo.

Jia Huan tomou a sopa sorrindo, perguntando a Chun Wen sobre o uso de carvão em favo na cozinha. Não era possível que ele não tivesse sentimentos sobre a perda dos vinte taéis. Mas pedir justiça a Wang Xifeng? Seria risível, o resultado era óbvio.

Na verdade, ele deveria mostrar atitude à Wang Xifeng: “Sua acompanhante roubou dinheiro da minha mãe, vai dizer alguma coisa?” Dizer ou não era questão de postura; recuperar o dinheiro era questão de habilidade. Como Chun Wen disse, era abuso.

Todavia, Jia Huan não se deixaria levar pela raiva ao ponto de confrontar Wang Xifeng, seria imprudente. Não acreditava ter condições de enfrentá-la diretamente. Lutar exige estratégia e ritmo.

A mulher de Laiwang era protegida de Wang Xifeng; ele nada podia fazer agora. Mas Jia Huan planejava, antes de sair da mansão Jia, medir forças com Wang Xifeng. Lidar com a mulher de Laiwang seria apenas um detalhe.

…

Na manhã seguinte, Chun Wen foi ao quarto de Daiyu. Chuva caía em gotas. Daiyu, melancólica, recitava poemas.

Chun Wen explicou o motivo da visita.

Daiyu, elegante, apoiada à janela, falou suavemente: “Li o livro do irmão Huan. Pretendia devolvê-lo logo, mas o emprestei a Baoyu. Ele ainda não terminou. Zijuan, acompanhe Chun Wen até lá.”

Zijuan conduziu Chun Wen ao quarto ao lado, rindo e perguntando: “Faz poucos dias e seu senhor já quer o livro de volta?”

Chun Wen explicou: “A tia foi enganada pela mulher de Laiwang e perdeu vinte taéis. O terceiro senhor pretende comprar carmim de qualidade para ela depois de amanhã e precisa do dinheiro…” Contou toda a história.

Zijuan ouviu e elogiou: “O terceiro senhor é realmente digno de respeito.” Sentia desprezo pela mulher de Laiwang, mas preferiu não comentar. Afinal, era apenas criada de Lin.

Chun Wen pensou que Zijuan parecia ter boa impressão do terceiro senhor; talvez pudesse obter informações dela futuramente. Sorriu e seguiu Zijuan até o quarto de Baoyu.

Ao entrar, ouviu a voz de Yuanyang e Baoyu conversando: “A senhorita Shi virá depois de amanhã. Vim avisar o segundo senhor com antecedência, para que ele se alegre…”

…

A chuva de verão veio e se foi rapidamente. Seis de junho, Jia Huan e Qian Huai saíram para a rua fora da Porta da Literatura, e o tempo já estava claro. O sol ardia.

A capital estava dividida em cidade imperial, interna e externa. A mansão Jia ficava no Bairro das Quatro Estações, dentro da cidade interna. A área comercial fora da Porta da Literatura ficava na cidade externa.

No passado, o imperador Zhou transferiu a capital para a cidade, renovando-a, limitada à atual cidade interna. Com o tempo e as guerras, a economia e o povo recuperaram-se, formando a atual cidade externa, cuja muralha foi ampliada no reinado do imperador Zhou Shizong.

Por fatores geográficos, a região fora da Porta da Literatura tornou-se um grande centro comercial. Mercadorias do norte e do sul ali se reuniam antes de serem distribuídas. As lojas eram, em sua maioria, de atacado, mas também havia varejo.

Hoje, Jia Huan estava ali para encontrar carmim de qualidade para Zhao.

Caminhando pela área comercial, com a multidão em volta, ele sentiu as duas barras de prata no bolso e sorriu, balançando a cabeça.

Ontem, Chun Wen foi buscar o livro com Daiyu, mas estava com Baoyu, que ainda não terminara de ler. Baoyu quis comprá-lo, ofereceu duas grandes barras de prata, que ao serem pesadas somaram doze taéis e três moedas. Se vendesse o livro a Baoyu, teria um grande prejuízo.

Chun Wen ficou irritada: “Terceiro senhor, vou insistir até conseguir os vinte taéis.”

Jia Huan recusou sorrindo. No fundo, sabia que Baoyu não agia por mal.

No romance, Baoyu e Xiren deram mais de cinco taéis ao médico Hu Yong. Os jovens ricos e suas criadas desconheciam o valor real da prata: deram demais ao médico, de menos a Jia Huan.

“Terceiro senhor, chegamos. Pesquisei, esta loja é tradicional e bem recomendada.” Qian Huai alertou, tirando Jia Huan de seus pensamentos.

Agora, os dois estavam diante de uma loja de carmim fora da Porta da Literatura. Uma bela dama de túnica azul, acompanhada de criada, saía pela porta. Sua postura era elegante, corpo curvilíneo, seios fartos e cintura fina. Um véu branco cobria o rosto, ocultando sua beleza, mas seu longo pescoço de jade sugeria uma beleza indescritível.

Era certamente uma mulher de rara beleza, que fez Jia Huan admirar-se desde o primeiro olhar.