Capítulo Doze: A Oportunidade de Romper o Impasse

Jia Huan franzia a testa e impediu Zhao, sua mãe: “Mãe, o que é devido, a esposa do irmão Lian certamente mandará trazer; o que não é, ir pedir só vai nos tornar indesejados. Se a senhora realmente quer comer Flor de Jade, eu saio agora e compro para você.”

Zhao não quis perder o orgulho diante de Madame Zhang e xingou Jia Huan: “Você não entende nada, estou aqui para defender minha dignidade.”

Por mais que Jia Huan agisse como um pequeno adulto, aos olhos de Zhao ele era apenas seu filho, e ao repreendê-lo não tinha qualquer restrição.

Jia Huan retrucou: “Dignidade se conquista, não se mendiga no depósito.” Voltou-se então para Madame Zhang, dizendo friamente: “Madame Zhang, você anda cada vez mais insolente. Vive entrando no meu quarto para brigar com Qingwen. Hoje, ficou gulosa e ainda usa minha mãe como instrumento?”

O rosto envelhecido de Madame Zhang mudou de expressão, encarando Jia Huan: “Ora, Huanzinho, o que você quer dizer com isso?”

“Saia daqui!” Jia Huan bradou com severidade, apontando para a porta.

Madame Zhang não tinha medo de uma criança, respondeu com ironia: “Veja só, Huanzinho, você cresceu, está se achando, ousando me dar ordens. Esqueceu de quem você mamou quando era pequeno?”

Xiao Que puxou discretamente a barra da roupa de Jia Huan. Se a confusão aumentasse, o terceiro senhor não teria razão. Madame Zhang ainda era considerada meio parente. É preciso guardar gratidão, não rancor. Madame Li, do quarto do segundo senhor, era ainda mais excessiva, e mesmo assim a esposa do irmão Lian era obrigada a agradá-la.

Zhao apoiou Madame Zhang, xingando: “Que vergonha, ingrato, peça desculpas a Madame Zhang agora.”

Jia Huan ignorou Zhao e Xiao Que, apenas fixou Madame Zhang com um sorriso frio: “Por maior que seja a gratidão, nada supera a piedade filial. Você instiga minha mãe a arrumar briga, o que ela ganha com isso? Chamei você de leve. Quando eu crescer mais, vou te dar uma lição. Se não acredita, faça a confusão, veja quem terá razão.”

Madame Zhang perdeu o ímpeto, mexeu os olhos e, com um sorriso escorregadio, saiu do quarto de Zhao, resmungando: “Huanzinho, você é estudado, sempre tem razão. Hoje tenho coisas a fazer, não vou discutir com você.”

Vendo Madame Zhang “bater em retirada”, Xiao Que suspirou aliviada, serviu chá a Jia Huan e admirada disse: “Terceiro senhor, você foi muito justo!” Ela também não queria ver Zhao arrumando briga. Se Zhao se desse mal, ela igualmente não teria paz.

Zhao ficou surpresa ao ver Madame Zhang ser despachada por Jia Huan com poucas palavras, percebendo sua “força de combate” inesperada. Mesmo não sendo muito esperta, agora compreendia que Jia Huan agia para o bem dela. Mas não queria admitir e falar suavemente, virou o rosto e ficou emburrada sentada na cama.

Jia Huan não tinha interesse em consolar Zhao, sentou-se bebendo o chá quente servido por Xiao Que, pensando no ocorrido. Desde que Jia Baoyu quebrou o jade em seu quarto, ficou um mês em silêncio, finalmente aguardando uma oportunidade para romper a situação desfavorável.

Pensou por um tempo, levantou-se e ordenou: “Xiao Que, cuide bem de minha mãe.” Depois voltou ao seu quarto.

Colocou os livros sobre a escrivaninha do quarto, dirigiu-se ao salão lateral procurar Ruyi. Ao entrar, viu Ruyi e Qingwen, uma maior e outra menor, rindo e fazendo trabalhos de costura. Vestiam coletes de seda verde e rosa, típicos de criadas. Uma era uma lolita delicada, a outra um belo broto de mulher.

Qingwen viu Jia Huan entrar, o sorriso desapareceu de seu rosto delicado, largou a costura, afastou-se, saindo pela cortina. Seu temperamento era assim, direto.

“Terceiro senhor, voltou!” Ruyi fez uma careta brincalhona para Jia Huan, pegou um banquinho macio para ele sentar. Madame Zhang aparecia constantemente para arrumar confusão, e Jia Huan não se envolvia, deixando Qingwen ainda zangada com ele.

Jia Huan sorriu sem se importar: “Em alguns dias ela se acalma.” Sentou-se e disse: “Ruyi, daqui a uns dias vá à cozinha procurar algumas penas de ganso para mim, de preferência do lado esquerdo das asas.”

Ruyi perguntou curiosa: “Terceiro senhor, para que quer penas de ganso? Vai fazer um leque de ganso igual ao senhor Zhuge Liang?” E riu discretamente, com traços delicados. Nesses dias, Jia Huan lia os romances dos Três Reinos e às vezes contava histórias para ela. Para Ruyi, o mais inteligente era o senhor Kongming, e Jia Huan era dos mais espertos.

Jia Huan sorriu: “Não é isso. Tenho um uso, logo saberá.”

...

Como ontem houve exame mensal, hoje era dia de descanso. Jia Huan cedo mandou Ruyi buscar Madame Zhang, pois o assunto de ontem não estava resolvido. Depois, trocou de roupa e saiu para visitar a família de Zhao Guoji na rua ao sul.

Era início de abril, a primavera brilhava. No pequeno pátio antigo e decadente, Zhao Guoji e sua esposa conversavam. A esposa lavava roupas, Zhao Guoji cuidava dos pintinhos no galinheiro, um menino de quatro anos brincava no salão. Uma cena doméstica simples e aconchegante.

Zhao Guoji era o criado de Jia Huan, o salário não era alto, mas o trabalho era leve. No tempo livre, fazia trabalhos paralelos em casa.

“Olha só, Huanzinho, o que faz aqui?” Zhao Guoji largou a peneira e, sorrindo honestamente, saudou Jia Huan.

“Preciso da ajuda do tio.” Jia Huan cumprimentou o casal, sentou-se e disse: “Tio, preciso que encontre duas pessoas confiáveis. Quero que me ajudem a bater em alguém.”

A esposa de Zhao Guoji assustou-se, sinalizando com os olhos para o marido.

Zhao Guoji, de temperamento honesto e tímido, jamais faria algo assim, ficou aflito: “Huanzinho, isso... eu... eu...” Após muito esforço, disse: “Se o senhor souber, você terá problemas.”

Jia Huan suspirou por dentro. Zhao Guoji era realmente ingênuo. Lembrou-se dos tempos em que era gerente de vendas, liderando equipes nas ruas de Wuhan em brigas com concorrentes...

Na situação atual do Palácio Jia, os criados sabiam que a Matriarca Jia e outros poderosos não gostavam dele, usavam todo tipo de “truques” contra ele e Zhao. Por isso, ele estava com a reputação prejudicada e até a comida piorou. Decidiu usar Madame Zhang, sua ama de leite, para impor respeito. “Matar o galo para assustar os macacos.”

A ama de leite era considerada meio parente no quarto dos filhos e filhas do Palácio Jia. Se ele conseguisse “punir” até a ama de leite, os criados certamente recuariam. Mas Madame Zhang nunca se submeteria só por palavras, seria preciso usar força.

Jia Huan suspirou: “Tio, você não precisa agir. Só precisa encontrar dois homens confiáveis.”

Zhao Guoji ainda hesitava.

Jia Huan ficou um pouco sem palavras. Os interesses de Zhao Guoji estavam ligados aos seus, mas ele não queria correr riscos por Jia Huan. Insistiu: “Tio, se achar ou não, é outra história. Mas precisa tentar. Isso é importante para mim.”

“Está bem.” Com Jia Huan insistindo, Zhao Guoji não teve mais escolha, lavou as mãos, bateu a poeira das roupas e saiu.

A esposa de Zhao Guoji estava preocupada, mas não ousou impedir. Assuntos de homens, ela não tinha voz. Levou as roupas para lavar atrás da casa, preferindo não ver nem ouvir. Ela só queria uma vida tranquila.

...

Jia Huan esperou quase duas horas na casa de Zhao Guoji. Perto do meio-dia, Zhao Guoji voltou trazendo um adolescente de treze ou catorze anos, apresentando: “Huanzinho, este é meu sobrinho, Qian Huai. Os pais dele cuidam das contas no Palácio. Agora ele trabalha como pequeno criado lá.”

Qian Huai, de roupa azul, rosto redondo e queixo fino, com penugem juvenil no canto da boca, saudou Jia Huan com desenvoltura e entusiasmo: “Terceiro senhor, meu tio já me explicou. O que precisar, eu farei.”

Era um discurso bem grosseiro. Qian Huai poderia cumprir tudo o que Jia Huan mandasse? Mas mostrou lealdade.

Jia Huan lembrava de Qian Huai. Anos depois, com a morte de Zhao Guoji, Qian Huai o substituiu como criado principal. Esse rapaz tinha interesse em Liu Wu'er, criada de Jia Baoyu parecida com Qingwen, e queria se casar com ela.

Segundo o ponto de vista do romance “Sonho do Pavilhão Vermelho”, Qian Huai era um personagem negativo. No entanto, após uma noite de revelação, Jia Huan passou a ver as pessoas de outra forma. O sobrinho era um parente muito próximo.

Jia Huan olhou para o físico franzino de Qian Huai, um tanto sem palavras, claramente não era adequado para brigas. Lembrou-se então do filho do pedreiro Hu, que conhecera no mês anterior ali. Esse rapaz era forte e robusto.

“Bem.” Jia Huan assentiu levemente. “Quando tiver tempo, venha comigo ouvir histórias no salão West Moon City.”

Qian Huai ficou radiante, ficando ao lado de Jia Huan.

O salão West Moon City era famoso por contadores de histórias na capital. Para entrar, era preciso pagar vinte moedas por chá e doces. Qian Huai nunca tinha desfrutado disso.

Jia Huan olhou para o envergonhado Zhao Guoji e disse: “Tio, avise o velho Hu que quero encomendar cinco pequenos fogareiros. Pergunte se ele aceita bater em alguém para mim. Me avise o resultado amanhã cedo.”

Zhao Guoji percebeu que Jia Huan talvez estivesse decepcionado com ele, suspirou e respondeu desanimado: “Vou falar com ele agora.”

Jia Huan assentiu e voltou ao Palácio Jia. Se o velho Hu não aceitasse, teria de buscar ajuda dos profissionais da cidade, embora preferisse não se envolver com esse tipo de gente.

Qian Huai, animado, coçou a cabeça e seguiu Zhao Guoji para procurar o pedreiro Hu, pensando sobre a intenção de Jia Huan.

Jia Huan não se importava que Qian Huai soubesse seus planos. O objetivo era mesmo divulgar a ação, assustar os demais criados, e era uma forma de testar Qian Huai. Se ele revelasse antes do ocorrido, seria inutilizável.

...

Em paralelo, Zhao Guoji foi falar com o velho Hu, transmitindo as palavras de Jia Huan.

O velho Hu não respondeu imediatamente, despediu Zhao Guoji e Qian Huai, sentou-se no banquinho e ficou fumando tabaco, hesitando. Ganhar dinheiro era bom, mas para um pedreiro sair para bater em alguém era arriscado. Esse dinheiro era perigoso.

O filho do velho Hu, Hu Xiaosi, entrou pela porta lateral, pois fora mandado sair durante a conversa. Vestia uma camisa de linho curta, mostrando músculos fortes. “Pai, ouvi tudo que o tio Zhao disse. Acho que podemos fazer.”

“O que adianta você achar?” O velho Hu encarou o filho. “Só tenho você. Se algo acontecer, nossa família acaba. Quem sabe quem o terceiro senhor quer que batamos?”

Hu Xiaosi não se importou: “Pai, não importa quem seja. Se for um grande crime, o terceiro senhor se livra? Não somos tolos, se for algo perigoso, entregamos ele.”

O velho Hu desdenhou: “Você não entende nada.” Questões da vida, crianças não entendem. E se for para matar e eliminar testemunhas?

Hu Xiaosi resmungou: “Pai, se você não fizer, eu faço. Riqueza exige risco. Cada fogareiro nos dá duzentas moedas. Cinco fogareiros são mil moedas, igual a dois ou três meses de renda. Quero comer carne e festejar.”

Falando em dinheiro, o velho Hu baixou a cabeça e suspirou. Como pedreiro, realmente não ganhava bem.

...

Jia Huan voltou para almoçar, Madame Zhang chegou atrasada. Vestia roupa de algodão azul, rosto avermelhado, apoiada em um bastão, com ares de camponesa. Parecia ter voltado de um banquete, exalando cheiro de álcool.

Madame Zhang viu Jia Huan sentado lendo no salão, esperando por ela, aproximou-se e perguntou com arrogância: “Terceiro senhor, mandou me chamar, o que deseja?”

Apesar de ter sido repreendida ontem, ela ainda era considerada meio parente por Jia Huan e não tinha medo de um menino de sete ou oito anos.

Jia Huan largou o livro, franzindo o nariz diante do cheiro de álcool: “Ruyi deve ter lhe dito. O assunto de ontem ainda não acabou. A partir de hoje, todo o trabalho pesado do meu quarto será feito por você.”

Madame Zhang riu sarcasticamente: “Huanzinho, quer me mandar trabalhar? Sobre ontem, vou me desculpar com sua mãe. Mas para me dar ordens, fale primeiro com a segunda senhora e a matriarca. Hmpf!” E, batendo o pé, virou-se para sair.

Como esperado. Jia Huan viu Madame Zhang sair e sorriu friamente, mostrando os dentes. “Não quer pelo bem, vai pelo mal. Não serei gentil.”

Atrás da cortina do salão lateral, ouviu-se movimento. Ruyi e Qingwen estavam espionando.

Qingwen empurrou Ruyi, rindo: “Ruyi, esse é o castigo que você disse do terceiro senhor? Eu acho que Madame Zhang nem deu importância. Que vergonha.”

Ruyi fez bico, defendendo: “O terceiro senhor está nos defendendo. Quem gostaria de ser mandada por Madame Zhang?”

Qingwen resmungou, não acreditando que Jia Huan conseguiria impor-se a Madame Zhang.