Capítulo Cento e Um – O Homem ou Peixe-Tartaruga (Quarta Parte)

A noite caiu lentamente, envolvendo tudo com sua penumbra. A chuva, de intensidade incerta, caía sem cessar, e o som das gotas ecoava do lado de fora da casa.

No salão lateral do anexo oeste do instituto, uma vela foi acesa. O diretor Zhang Anbo, o professor Ye e o professor Luo, entre outros, deram o exemplo, cada um comendo um pão simples como jantar, sentando-se em círculo para discutir a situação atual do instituto. Alguns estudantes serviam os mestres, atentos aos seus desejos.

O professor Luo disse: “Ouvi dizer que hoje Chen Jiayun levou um grupo para atacar Wen Yue no Salão Minglun, mas Jia Huan conseguiu reprimir o tumulto?” O discípulo assentiu, relatando os acontecimentos do dia.

Com raiva, o professor Luo exclamou: “Uma cambada de insensatos! Sabem quão difícil é alimentar três vezes a população que o instituto normalmente sustenta? Se não fosse Jia Huan, que realmente age e propõe soluções, o Instituto Wendao já teria sido destruído como uma praga de gafanhotos pelos refugiados famintos que se aglomeraram aqui. Como ainda têm coragem de causar problemas?”

Zhang Anbo, de natureza generosa, acenou com a mão e suspirou: “Não os culpe. Nós, versados nos clássicos, entendemos bem os princípios, mas somos medianos na prática. Se não fosse por Jia Huan, todo o trabalho de nossa vida seria arruinado. Ah…”

Logo um dos professores perguntou como resolver a crise dos alimentos. Zhang Anbo respondeu: “Tenho boa relação com o mestre Zhichen do Templo de Tanzhe. Já enviei uma carta pelas mãos de um discípulo, pedindo ajuda ao templo. Com certeza conseguiremos grãos para aliviar a emergência.”

No Templo de Tanzhe, em Miaofengshan, na sala silenciosa, um velho monge de rosto redondo e cabeça raspada meditava em cima de um tapete. Após algum tempo, um monge de roupa cinza entrou e, em voz baixa, disse: “Irmão, já despachei o mensageiro do Instituto Wendao.”

Após dizer isso, hesitou em continuar. O velho monge falou, com voz profunda e magnética: “Zhang Boyu é um renomado erudito da capital. Se negar ajuda aos camponeses em calamidade, como manterá sua reputação entre os sábios? Nosso templo tem algumas reservas, mas como poderíamos salvar todos?”

O monge de roupa cinza abaixou os olhos e recitou: “Amitabha!”

Por volta das dez da noite, Jia Huan e outros, aguardando no Salão Minglun do instituto, receberam o retorno de Qin Hongtu.

Vendo Qin Hongtu exausto e coberto de lama, Jia Huan disse: “Irmão Qin, agradeço seu esforço. Beba um pouco de água, coma algo e depois fale.” Qin Hongtu, consumido pela fadiga, mal sustentando o corpo, não conseguiu mais conter a tristeza e, sentado no chão, chorou com amargura: “Irmão Jia, falhei com a confiança em mim depositada! Os monges do Templo de Tanzhe recusaram-se a emprestar grãos.”

“Ah!”

“O quê?”

“Como pode ser?”

Cerca de vinte discípulos presentes no Salão Minglun explodiram, abalados pela notícia. A última esperança que sustentavam foi apagada; todos começaram a questionar, cada vez mais alto, incapazes de conter surpresa, raiva e desespero.

Gongsun Liang segurou a testa, angustiado. Como poderia ser assim? No início, quando os refugiados de Dongzhuang chegaram ao instituto, o diretor lamentou as dificuldades do povo e ajudou-os. Mas após o rompimento do dique, sem nova inundação, a notícia se espalhou e os refugiados começaram a se concentrar no instituto.

Agora, essas pessoas são um grande peso para o Instituto Wendao. Jia Huan faz o possível para administrar a situação, mas sem grãos, esses famintos transformar-se-ão em saqueadores e destruirão tudo.

Qiao Rusong segurava silenciosamente o pincel.

Xu Yinglang, encarregado das comunicações, batia na mesa e gritava sem sentido.

Wei Yang ficou petrificado. Tudo acabou. Será que morrerá ali?

Zhang Si Shui sentiu o nariz arder e lágrimas escorreram. Em seis dias, eles trabalharam tanto: documentos, arquivos, planos. E agora, tudo perdeu sentido de repente.

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Os olhos de Pang Ze estavam vermelhos. Ele havia participado das discussões do plano alternativo de Jia Huan: se os refugiados se tornassem violentos, os discípulos do instituto teriam de se defender.

Jia Huan sentia-se amargamente frustrado. Não entendia por que os monges do templo se recusavam a emprestar grãos. Zhang Anbo, um ex-funcionário de alto escalão, deveria conseguir, nem que fosse ouro, com sua influência. Mas a lei de Murphy dizia: se algo pode dar errado, independente da probabilidade, vai acontecer. E agora, o improvável se concretizava. A situação tornou-se perigosa e desesperadora.

O Instituto Wendao estava cercado pela água, isolado como uma ilha, separado dos centros urbanos, com apenas um caminho para as montanhas. Mas os refugiados vinham justamente das montanhas, incapazes de sustentar os seis ou sete centenas de pessoas do instituto. No verão, as montanhas selvagens eram repletas de perigos: insetos venenosos, animais selvagens. Os riscos aumentavam.

Como homem de experiência moderna, acostumado à escuridão da sociedade, Jia Huan respirou fundo, controlando as emoções com a razão. Depois, bateu na mesa, mandando todos se calarem: “Pang, acione o segundo plano de contingência. Pegue e mostre a todos.”

“Que plano?” Jia Huan apertou os lábios, firme: “O Templo de Tanzhe não quer emprestar grãos? Então vamos tomar à força!”

Pode haver sangue. Mas o caminho à frente é sem saída. É preciso abrir um novo. Como disse Lu Xun: ‘Ou explodimos no silêncio, ou perecemos nele.’

Sua escolha era explodir.

A vida se conquista com luta.

No Salão Minglun, ouviu-se um murmúrio de surpresa.

Lá fora, a noite era densa e sombria. Mas uma luz de esperança acendeu-se no coração de cada um, ainda que frágil.

Para os estudantes, acostumados aos clássicos dos sábios, tomar grãos à força era difícil de aceitar, quase bestial. Mas pior era o dilema que enfrentavam. Dos 446 refugiados, mais de 300 eram homens robustos. Só eles sobreviveram à calamidade inicial e chegaram ao Instituto Wendao, onde ainda havia alguma comida.

A maioria dos estudantes eram eruditos. Se faltasse comida, empurrados pela fome, os mais de 300 homens robustos causariam consequências terríveis, insustentáveis.

No Salão Minglun, a discussão foi acalorada. Mas o plano foi definido, já era uma da manhã.

Jia Huan, Gongsun Liang, Qiao Rusong, Pang Ze, Xu Yinglang, Qin Hongtu, Zhang Si Shui, Wei Yang, Luo Xiangyang, Liu Yichen, Yao Wei, Yi Junjie e Du Hong sentaram-se em círculo, todos exaustos.

Uns já dormiam enrolados em cobertores, outros cochilavam apoiados nas colunas, alguns voltavam do fogo secando roupas. Silêncio, ninguém falava.

Eles guiariam o futuro dos seis ou sete centenas do Instituto Wendao. Vida e morte, sucesso e fracasso, sangue e fogo. Amanhã, ao chegarem ao Templo de Tanzhe, saberiam o destino. A cena daquela noite ficaria gravada em cada coração.

Gongsun Liang suspirou. O poder da natureza, a complexidade do humano. Sentia-se exausto, mas confiava na determinação de Jia Huan.

Jia Huan pensava; antes de dormir, disse a Yi Junjie: “Antes do café da manhã, traga Han Xiucai para me ver.” Desde que assumiu a coordenação do socorro, não voltou ao dormitório.

Com os oitenta discípulos do instituto como núcleo, mais outros estudantes, havia constante vigilância entre os refugiados: explicações, conversas, assistência, supervisão. Mantinham o controle firme.

Durante a reunião, Yi Junjie, responsável pela coleta de informações, estava na patrulha dos refugiados no Instituto Hanmei. Voltou para apoiar Jia Huan.

“Jia, pode deixar, amanhã trarei Han Xiucai.”

Ao amanhecer, a chuva caía fina.

No Salão Minglun, a atividade era intensa. Todos estavam de pé, cumprindo suas tarefas.

Jia Huan, à mesa, escrevia documentos, comunicando o resultado da busca por grãos ao diretor e aos professores; o plano de tomar grãos não seria comunicado, para explicar depois. Orientou o responsável pelas refeições a aumentar o pão matinal e organizar a equipe de retaguarda.

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Gongsun Liang e Qiao Rusong ajudavam Jia Huan a preparar ferramentas e itens necessários: rota, água quente, capas de chuva. Tudo era planejado. Os grãos seriam tomados, mas não com violência aberta.

Antes de partir, Jia Huan queria levar todos os jovens robustos dentre os refugiados. Essa “convocação” não podia ser forçada. Ninguém queria enfrentar o perigo. O método de Jia Huan era a persuasão.

Han Xiucai, envolvido na parte de propaganda do socorro, tinha grande entusiasmo pelo trabalho, incansável, sem descanso há dias. Gostava de explicar aos camponeses as regras, falar sobre assuntos nacionais, sobre a origem das enchentes, criticar corruptos, recebendo aplausos. Era respeitado pelos camponeses.

Jia Huan queria que Han Xiucai motivasse os jovens robustos a acompanhá-los.

Por volta das oito da manhã, Han Xiucai, de túnica cinza-azulada, chegou ao Salão Minglun, centro do instituto, para ver Jia Huan. Os presentes estavam tomando café da manhã.

Jia Huan, à mesa, bebia mingau quente e comia pão.

Wei Yang, conversando com Jia Huan, saiu com o prato, tapando o nariz: o excêntrico Han Xiucai, de Pequim, tinha um cheiro insuportável.

Han Xiucai fez uma reverência: “Han se apresenta ao diretor Jia!” Normalmente, Han Xiucai não cumprimentava estudantes mais jovens, por costume acadêmico, mas agora, com orgulho de sua posição, saudava Jia Huan, de apenas nove anos, reconhecendo-o como diretor.

Ele estava ali para mobilizar Jia Huan a punir o prefeito de Shuntian, Lu Xinhang, mas a enchente o prendeu no Instituto Wendao. Em sete dias, testemunhou um milagre: os camponeses, que deveriam ter morrido em massa pela chuva e fome, ainda estavam vivos. Apesar das dificuldades.

Viu o talento incomparável de Jia Huan, admirado e convencido.

Pensava: se as ordens do governo fossem eficientes, por que as coisas seriam assim? Se o Partido Donglin fosse tão organizado e unido, por que não comunicar ao rei e acalmar o povo?

Todos os dias observava, aprendia, progredia.

Jia Huan estranhou o título e a cortesia de Han Xiucai, sorriu e disse: “Han, não precisa tanta formalidade. Chame-me de irmão Jia. Trouxe-lhe aqui para discutir algo. Sente-se!” E o convidou para o café da manhã.

Han Xiucai sentou: “Diretor Jia, chame-me apenas de irmão Han.” Pegou mingau e pão de um colega, comendo de forma rude.

Jia Huan foi direto: “Não há mais grãos no instituto. Os monges do Templo de Tanzhe não querem emprestar comida. Vou levar gente para tomar os grãos à força.

Irmão Han, você é respeitado entre os refugiados. Quero que motive os jovens robustos a nos acompanhar. Primeiro, para garantir a segurança aqui. Segundo, para aumentar nossa força.”

Jia Huan foi franco.

Han Xiucai, entendendo, levantou-se e reverenciou: “Diretor Jia, fique tranquilo. Farei o possível.”

Era um intelectual combativo. Já tinha enfrentado fiscais do governo em sua terra natal antes de ir ao Instituto Imperial.

“Ótimo.” Jia Huan, enquanto comia, discutia os detalhes com Han Xiucai.

Uma hora depois, cerca de 300 jovens robustos, levando pão seco, partiram do Instituto Wendao sob chuva, rumo ao Templo de Tanzhe, a 800 metros de altitude.

Diante do Salão Minglun, vozes se multiplicavam.

Luo Xiangyang e Qiao Rusong, encarregados de ficar, despediram-se dos colegas na escada: “Jia, cuidado. Esperaremos boas notícias no instituto.”

Jia Huan acenou, sorriu, vestiu o chapéu de palha e mergulhou na chuva.