Capítulo Quatro: Escrevendo Poesia (Parte Um)

A noite já havia caído, e no salão das flores as lanternas do palácio brilhavam, tornando o ambiente tão claro quanto o dia. Risos frequentes ecoavam ao redor de Dona Jia. Jia Lan, ao fazer uma pergunta, encontrou Jia Huan sentado tranquilamente em uma cadeira, saboreando chá. Entediado, ele aproveitava para admirar as belas mulheres do Palácio Jia, todas vestidas com esmero naquela noite. As mais encantadoras eram Wang Xifeng, Li Wan e Ping’er.

Xifeng e Li Wan dispensa comentários, ambas figuram entre as Doze Belas de Jinling, e, segundo a avaliação de Jia Huan, suas aparências ultrapassavam noventa pontos. Na versão de 1987 do clássico, Li Wan aparentava mais de quarenta anos, um equívoco flagrante, pois na verdade ela tinha pouco mais de vinte. Sua juventude era radiante, bela e seu corpo gracioso. A delicadeza e charme de uma jovem esposa manifestavam-se sutilmente em seus gestos e risos.

Quanto a Ping’er, no romance “O Sonho do Palácio Vermelho”, a beleza é descrita pela perspectiva de Madame Liu, e Li Wan comenta: “Com esse porte e aparência... quem não a tomaria por uma senhora de respeito?” Baoyu também elogia: “Ping’er é uma jovem excepcionalmente inteligente e elegante...” Jia Huan atribuíra a ela quase oitenta e nove pontos.

Ao ouvir Jia Lan perguntar, Jia Huan desviou o olhar que repousava sobre Li Wan, vestida com simplicidade e elegância, e indagou: “Lan, você sabe escrever poesia?” Li Wan estava em pleno florescer da juventude, com curvas delicadas e graciosas, correspondendo perfeitamente ao ideal de Jia Huan. Pedir-lhe que admirasse a beleza de Lin, que tinha apenas seis anos, seria um tormento.

Jia Lan assentiu, pensou um pouco e, desanimado, balançou a cabeça; tinha pouco mais de cinco anos, e o que escrevia não podia ser considerado poesia.

Jia Huan disse: “Então está resolvido. Depois, nós dois escrevemos qualquer coisa, e deixamos o destaque para o seu tio Baoyu.”

Jia Lan, sem entender muito bem, assentiu, achando que Jia Huan tinha razão. Se não sabia escrever bem, por que se preocupar? Mas ao pensar nas expectativas da mãe, sentiu que esse pensamento não era correto.

Jia Huan pegou a xícara de chá, pronto para beber, quando ouviu ao lado uma voz clara e feminina: “Hum, temo que você queira se destacar, mas não conseguirá.”

Quem falava era Jia Xichun, sentada à esquerda de Jia Huan. Vestia um casaco de algodão verde, ainda com corpo infantil, pequena em estatura e com expressão um tanto fria.

Ao perceber o olhar de Jia Huan, Xichun ergueu levemente o queixo pálido, soltou um “hum” e voltou a responder à pergunta de Jia Tanchun, sentada à sua esquerda.

O sarcasmo de Xichun chamou a atenção de Tanchun e Yingchun.

O banquete no salão das flores seguia a tradição da dinastia Qing, com várias mesas. A principal era ocupada por Dona Jia, Jia Zheng, Senhora Wang, Senhora Xing, Baoyu, Lin Daiyu e outros. Tanchun, Jia Huan e Jia Lan estavam em uma mesa lateral.

Apesar da correria das criadas e amas servindo os pratos, reinava silêncio absoluto, exceto na mesa principal, onde risos e conversas animadas eram constantes. O diálogo entre Jia Huan e Jia Lan, pouco interessado na mesa principal, foi captado por Xichun.

Jia Huan retirou o olhar e voltou a beber chá com serenidade. Ao recordar as memórias do pequeno Jia Huan, compreendeu a situação.

Por estudarem juntos, Baoyu e as “Três Irmãs da Primavera” formavam um círculo; ele, Jia Lan e Jia Chong, outro. Xichun, embora de posição inferior, era meia-irmã de Jia Zhen, da Casa Ning, mas criada junto a Dona Jia, o que lhe permitia “desprezar” Jia Huan, cuja posição era ainda mais baixa.

Jia Huan havia acabado de criticar Baoyu, insinuando que ele manipulava para garantir o destaque da noite.

Xichun, naturalmente, não gostou do comentário. Parecia inveja de Baoyu por parte de Jia Huan, o que condizia com sua reputação.

Tanchun, ao ouvir Xichun repetir o comentário, lançou um olhar ligeiramente irritado para Jia Huan e disse: “Huan, não fale assim. Se tens talento, pode superar Baoyu, e ninguém poderá te criticar. Logo, todas nós irmãs vamos compor poesias. A poesia de sua irmã Lin é excelente. Não é certo que Baoyu será o vencedor.”

“Você tem razão, terceira irmã”, respondeu Jia Huan, indiferente, enquanto comia. Pensava consigo: se plagiasse um poema de Nalan Rongruo, não conseguiria superar Baoyu e Lin Daiyu?

Mesmo diante das obras-primas de Lin Daiyu e Xue Baochai, como “O Lamento das Flores” e “O Poema do Caranguejo”, uma frase de Nalan Rongruo, “Se a vida fosse apenas como o primeiro encontro, por que o vento de outono lamentaria o leque pintado?” seria suficiente para impressionar.

Mas Jia Huan não era tão insensato a ponto de lançar um poema clássico de Nalan Rongruo apenas para se afirmar. Não pretendia ganhar fama no Palácio Jia copiando poesias. Ele era alguém destinado a partir.

Jia Huan, ao ler “O Sonho do Palácio Vermelho”, admirava a beleza e inteligência de Tanchun. Tanchun buscava melhorar a situação na casa ao se distanciar de Madame Zhao e Jia Huan, aproximando-se da Senhora Wang e Baoyu, uma estratégia compreensível diante das circunstâncias e do comportamento de Madame Zhao.

Contudo, Tanchun recusava-se, mesmo em particular, a chamar Madame Zhao de “mãe”, o que era injusto. Um cão não rejeita um lar pobre, um filho não menospreza a mãe.

Além disso, Dona Jia e Senhora Wang, por quem Tanchun buscava proteção, acabaram não amparando-a, e ela foi enviada como uma princesa sem título para casar longe dali.

Inteligência e ambição, nascida em tempos difíceis, sorte escassa. Lágrimas à margem do rio, milhas e milhas levadas pelo vento.

Tanchun, irritada com a indiferença de Jia Huan, não lhe dirigiu mais a palavra. Nos últimos dias, pensava que ele tivesse mudado, mas percebia que ainda guardava ressentimento em relação a Baoyu.

Jia Huan desconhecia o “mal-entendido” de Tanchun; mesmo se soubesse, não se importaria, distraído em refletir sobre as nuances do romance.

...

Enquanto Jia Huan, Jia Lan, Tanchun e Xichun conversavam, o vinho já havia circulado três vezes.

Jia Zheng declarou em voz alta: “Outro dia, o gerente da família Zheng do sul veio trazer presentes de Ano Novo e trouxe um poema sobre a neve do jovem Zheng Baoyu, do Palácio Zheng. Havia um verso ‘Mil flocos de neve de junco, caindo nas árvores como flores de jade’, muito admirado pelos literatos de Jinling. Hoje, na véspera de Ano Novo, durante este banquete, Baoyu, Huan, Lan, vocês três podem tentar compor um poema.”

Ficou para o banquete, pois as mulheres da casa de Dona Jia não se sentiam à vontade, nem ele. O motivo de permanecer era esse evento importante.

As casas Jia e Zheng eram amigas de longa data, mas não podiam permitir que o prestígio literário da família fosse suplantado. Se os jovens da casa produzissem bons poemas, deveriam ser celebrados.

Jia Zheng voltou o olhar para Baoyu, depositando grandes esperanças no filho. Quanto a Jia Huan e Jia Lan, eram apenas figurantes.

Baoyu, de oito anos, encolhido no colo de Dona Jia, tremeu e desviou do olhar paterno, pois sempre temeu Jia Zheng.

Dona Jia, sorridente, acrescentou: “Se o poema estiver bom, darei um prêmio especial.”

Todos os presentes, com lugar à mesa, animaram-se: “Venerável avó, seu prêmio certamente será extraordinário. Eu gostaria de ganhar, mas não sei fazer poesia. Vamos ver o Baoyu.”

“Baoyu, você não é o que mais gosta de poesia? Com o incentivo da avó, mostre seu talento.”

“A avó é mesmo parcial. Todos sabem que o poema de Baoyu é o melhor da casa.”

Dona Jia, Jia Zheng, Senhora Wang, Wang Xifeng, todos sorriam, satisfeitos com a harmonia reinante.

Baoyu, radiante, pediu com graça no colo da avó: “Avó, hoje não sou só eu que vou compor, Lin, segunda irmã, terceira irmã, quarta irmã, todas devem participar. Caso contrário, prefiro não ganhar o prêmio.”

“Está bem, está bem, está bem”, Dona Jia respondeu, rindo com alegria.

Jia Huan observou com certo desconforto. Oito anos e ainda fazendo carinho no colo da avó, realmente era o filho favorito da casa.

A aparência de Baoyu é detalhada no romance: rosto como a lua de outono, cor como flores na primavera, costeletas cortadas como por faca, sobrancelhas desenhadas a tinta, face de pétala de pêssego, olhos como ondas de outono. Jia Huan resumiu: um menino bonito e delicado, com rosto arredondado.

De repente, lembrou-se de cenas do livro em que Baoyu pulava no colo de Xifeng e tocava-a sem cerimônia. Só de imaginar, sentia desconforto.

As criadas e amas trouxeram pincéis, papel, tinta e pedra de amolar; a mesa foi preparada. Baoyu, Lin Daiyu, Yingchun, Tanchun, Xichun, Jia Huan e Jia Lan posicionaram-se para escrever.

O tema já era conhecido. Cao Zhi compôs um poema em sete passos, um verdadeiro gênio. Entre os talentosos do mundo, Cao Zijian é supremo. Baoyu e os demais não poderiam criar um poema instantaneamente. Mas as criadas, amas e outros não sabiam disso, e era ótimo para o prestígio da família quando a história se espalhava.

O salão silenciou, todos comiam e bebiam, conversando baixinho e observando os jovens escrevendo.

Jia Huan percebeu que o tema já fora revelado. Olhando para Jia Lan ao lado, viu que já havia escrito um verso de cinco caracteres, claramente preparado. Ele mesmo fora esquecido pelo resto da família — ninguém lhe contara o tema.

Jia Lan, constrangido, sorriu sem jeito para Jia Huan. Antes do banquete, estava realmente nervoso. Embora soubesse o tema, sua mãe não escrevera por ele; dedicou tempo ao aprimoramento, mas não tinha confiança em sua “poesia”.

Jia Huan respondeu com um sorriso, sem culpar Jia Lan por esconder o tema. Com pouco mais de cinco anos, era natural. Talvez Li Wan tivesse instruído Jia Lan: por um lado, avisar sobre o desafio da noite, por outro, não revelar o tema, para evitar descontentamento da Senhora Wang. Se Jia Huan tivesse perguntado mais sobre o poema de Zheng Baoyu, teria descoberto o tema “Neve”.

Jia Huan lamentou internamente. Li Wan era realmente diplomática no Palácio Jia, evitando desagradar até um filho ilegítimo de posição inferior. Não é à toa que era chamada de grande benfeitora. Dizem que, entre os servos, ela era unanimemente elogiada.

Nesse momento, uma criada exclamou alegre: “O segundo senhor terminou!”

Jia Huan baixou a cabeça, sem olhar.

É óbvio: qualquer pessoa astuta entende que não se deve ofuscar Baoyu nesse momento. Lin Daiyu, ao entrar no Palácio Jia, só tomava chá após observar os outros. Assim, todos compreendiam a situação. As “Três Irmãs da Primavera” tinham talento inferior ao de Baoyu.

Jia Huan ponderava sobre que poema escrever. Amava livros de história e literatura, mas não era hábil na composição. Um poema como “O mar é todo água, o cavalo tem quatro patas” seria motivo de chacota.

Não queria, por ora, nem fama boa nem má.

Copiar um bom poema para surpreender a família era arriscado. O banquete claramente visava exaltar Baoyu; tomar o protagonismo seria ruim.

Jia Huan refletiu e decidiu. Xichun, ao terminar seu poema, entregou-o à criada e lançou um olhar irônico para a folha em branco diante de Jia Huan: “Você vai tentar ganhar com um poema sem palavras?”

Tanchun também terminou, olhou para a folha de Jia Huan, balançou a cabeça suavemente: esse irmão nada tem de talento, apenas inveja, o que irrita.

Jia Huan ignorou Xichun e começou a escrever. Escolheu quatro versos do poema sobre a neve de Su Shi, “Harmonizando com Tian Guobo”, indicando serem versos de um poeta antigo, registrados com respeito.

A criada Suyun, de Li Wan, recolheu a folha sorrindo e entregou o poema a Jia Zheng para avaliação.

Jia Huan foi o último a terminar. Baoyu, Lin Daiyu, Yingchun, Tanchun, Xichun e Jia Lan já haviam escrito e entregue seus poemas a Jia Zheng.

Jia Zheng avaliava as poesias. Embora nunca tenha passado nem no exame infantil, aos quarenta e poucos anos, tinha discernimento suficiente para julgar poesia — o mínimo esperado de alguém educado.