Capítulo Vinte: Enviando Convites

Lin Daiyu fez um leve beiço, contrariada, dizendo: "Já que você acha ruim, então escreva um texto sobre algum objeto para eu ver."
Jia Baoyu protestou: "Irmãzinha, quando foi que eu disse que o texto era ruim? Só não acredito que foi o Terceiro que escreveu. Ele vive indo às livrarias lá fora, vai saber de onde tirou isso. Veja esta frase, 'desde os tempos da dinastia Li', parece muito com os textos do período Zhou do Norte."
É inegável: Jia Baoyu é muito perspicaz e inteligente. Caso contrário, não conseguiria acompanhar Lin, essa menina prodígio de inteligência afiada.
Lin Daiyu não se importava se o texto fora escrito por Jia Huan ou não; o que lhe interessava era o conteúdo. Pensou um instante, e seus belos olhos brilharam de interesse: "Então... você diz que o irmão Huan vive saindo para ler livros?"
Jia Baoyu largou no escrivaninha as folhas repletas da caligrafia de Daiyu e assentiu: "Sim. Dias atrás, vi ele copiando livros no quarto da minha mãe, pelo que ouvi da Jin Chuan'er. Ele está tão bronzeado e magro que minha mãe perguntou o motivo e pediu para sair menos do palácio. Ele disse que anda lendo nas livrarias."
Os olhos negros de Lin Daiyu reluziram: "Então vamos pedir a ele alguns textos novos. Os livros que trouxe de casa ultimamente já não têm novidade para mim."
Jia Baoyu, de cara fechada, retrucou: "Eu não vou. Aposto que vão começar a falar de mim pelas costas. Não ouviu o que a Senhora Zhao diz sobre mim? Não quero essa fama."
Apesar da pouca idade, Lin Daiyu era sensível aos sentimentos humanos. Sabia que o incidente do jade de Baoyu em fevereiro impactara muito Jia Huan. Segundo Zijuan, a atmosfera por lá estava carregada de ressentimentos. Ela sorriu suavemente: "Então mando Zijuan pedir. Você nem precisa olhar."
"Minha boa irmã, assim não vale!" Baoyu e Lin Daiyu começaram a rir e brincar.
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Quando Zijuan foi procurar Jia Huan, Qingwen e Ruyi estavam em seu quarto, degustando codornas apimentadas. As duas meninas, ardendo com o tempero, não paravam de soltar a língua, mas insistiam: "Está delicioso!"
Jia Huan, atrás da escrivaninha, escrevia sem pressa, conversando com elas sobre as melhores iguarias da capital.
Zijuan entrou sorrindo.
Era final de abril, entre a primavera e o verão. No início da tarde, as criadas sentiam sono. Ninguém vigiava o lado de fora. Qingwen e Ruyi se deliciavam com a comida. Só notaram Zijuan ao ela entrar.
"Irmã Zijuan chegou", disse Qingwen. Ela já conhecia Zijuan da casa da avó Jia e, lavando as mãos, serviu-lhe chá e ofereceu carne de carneiro ao molho do Restaurante Xianlou. "Veio a mando da Senhorita Lin?"
"Sim." Zijuan provou a carne de carneiro, elogiou: "Está mesmo saborosa." Depois riu: "A senhorita pediu para saber se o Terceiro escreveu algum texto novo, como aquele sobre a flor de lótus. Ela quer ler."
Jia Huan não era do tipo que, só porque Lin demonstrava interesse, corria para agradá-la. Esse tipo de "tolice" ele cometera quando admirava uma moça na faculdade; agora, não mais. Disse: "Esses dias estou ocupado, não escrevi. Daqui a uns dias, talvez."
Zijuan suspirou.
Jia Huan não se importou com o que a "sábia Zijuan" pensava. Despediu-se dela, terminou de escrever o convite, largou o pincel e assoprou para secar a tinta. Pegou então um plano escrito a mão, revisando com atenção.
Naquele dia, havia lucrado cinquenta taéis de prata, equivalente a uns cinco mil reais — um bom ganho. Mais importante: encontrou um caminho seguro para lucrar. Ainda tinha muitas histórias na cabeça. Ganhar mais alguns bons trocados não lhe parecia difícil.
Porém, a alegria inicial logo deu lugar à análise cuidadosa de suas finanças.
Cinquenta taéis de prata pareciam muito, mas só uma refeição no Restaurante Xianlou custava cinco taéis. Deu dez taéis a Zhao Guoji para comprar matéria-prima para carvão. Pretendia convidar Jia Lian para jantar dali a dois dias, já reservando uma sala por dois taéis, e o orçamento total era de dez taéis para o evento.
Fazendo as contas, sobravam apenas vinte e cinco taéis.
Para quem planejava sair da mansão em poucos anos, aquilo era uma gota no oceano. Precisava se esforçar mais!
O que restava, usaria para melhorar sua vida. Afinal, tendo suportado tanto desde que viera para o mundo de "O Sonho da Câmara Vermelha", Jia Huan não se privava de conforto quando podia.
Jia Huan não planejava acumular riqueza poupando. Vindo do mundo moderno, acreditava em investir e empreender. Fazer o dinheiro gerar dinheiro era seu lema.
Planejamento definido, guardou o plano.
Quando Qingwen voltou de acompanhar Zijuan até a porta, viu Ruyi limpando a mesa. Sorrindo, a bela menina se aproximou, serviu-lhe chá e perguntou: "Terceiro, ainda está chateado com a Senhorita Lin?"
Jia Huan estranhou e riu: "Chateado com o quê?"
"Por causa daquela confusão no final de fevereiro, quando Bao Er e a Senhorita Lin brigaram e você acabou envolvido."
Jia Huan riu: "Sou alguém que não sabe distinguir o certo do errado? Se fui prejudicado, não foi culpa da Senhorita Lin."
Qingwen, sorridente: "Zijuan me sondou há pouco. Aposto que a Senhorita Lin está pensando em você."
Jia Huan tocou levemente a testa alva de Qingwen e riu: "Deixe pensar! Nós devemos usar nossa inteligência para criar riqueza e sermos úteis à sociedade, ao mundo. O mundo não gira ao redor da Senhorita Lin."
Qingwen, com a testa tocada, ficou atordoada com as palavras novas e profundas de Jia Huan, boca entreaberta, achando tudo muito sensato, mas também um pouco estranho para alguém do temperamento forte da Senhorita Lin. Lembrar-se dela não seria boa coisa.
Jia Huan sorriu e, pegando o convite, saiu. Não tinha intenção de se aproximar da irmã Lin.
Ruyi, limpando ao lado, ria com discrição. Embora o Terceiro confiasse nela, Qingwen, bela e eficiente, já era a principal criada dele.
Qingwen, voltando a si, viu Jia Huan já à porta com o convite: "Terceiro, onde vai?"
Jia Huan não olhou para trás, acenou: "Vou entregar um convite, já volto."
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Jia Huan foi ao pátio de Fengjie entregar o convite a Jia Lian.
A mansão Jia tinha três alas: leste, central e oeste. Jia Huan morava ao lado da Senhora Zhao, área do Senhor Jia Zheng, na ala central.
O pátio de Fengjie ficava na ala oeste: passava-se pelo portão decorado, salão de passagem, salão de flores, quarto da avó Jia, salão invertido, até chegar ao pátio de Fengjie.
Como Jia Lian cuidava dos assuntos externos, o pátio ficava perto de uma porta lateral, facilitando sua movimentação.
Jia Huan evitou os corredores internos, onde poderia topar com senhoras e senhoritas; optou pelo caminho dos fundos, admirando a beleza do jardim. Passando pelo quarto da avó, caminhou cerca de dez minutos até o pátio de Fengjie.
Era por volta das quatro. A sombra das árvores caía nas passagens largas, o muro decorativo reluzia. Na entrada, alguns pajens meninos — com cabelos em tranças de carneiro, típicos dos oito aos treze anos — guardavam o portão.
Ao ver Jia Huan, curvaram-se: "Boa tarde, Terceiro."
Apesar da arrogância, eram serviçais. Jia Huan estava em alta na mansão.
Jia Huan retribuiu com gentileza e entrou.
No pátio, a criada Feng'er, de vestes simples, saía com uma bacia de roupas.
Feng'er perguntou: "Veio tratar de negócios? A Senhora está com dor de cabeça. Ping'er está lá cuidando, quer que eu anuncie sua chegada?"
Wang Xifeng doente? Jia Huan se surpreendeu; sabia pouco das novidades. Respondeu: "Não precisa. Vim convidar o Segundo Irmão Lian para um jantar, peço que entregue este convite. Obrigado!"
Feng'er riu: "O senhor é muito educado. Mas não tenho autoridade para entregar ao Segundo; vou passar à Senhora. Fique tranquilo, não vai atrasar seu assunto."
Bem treinada por Wang Xifeng, a criada era ágil. Jia Huan agradeceu e se foi.
"Ué... Terceiro..." Feng'er achou estranho.
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Wang Xifeng, adoentada, repousava na cama, coberta por um fino edredom de seda rosa com desenhos de pássaros e fênix. O rosto estava pálido. Ping'er, elegante, cuidava dela.
Feng'er entrou, entregou o convite e saiu.
Ping'er, intrigada: "Que estranho! O irmão Huan veio até a porta e não entrou cumprimentar. Não parece coisa dele!" Levar um convite sem ver a dona da casa soava indelicado.
Wang Xifeng, virando o rosto, resmungou: "Ele está ressentido de ter sido punido a copiar livros por minha causa."
Ping'er compreendeu. O sucesso de Jia Huan na mansão fora, em parte, armação de Wang Xifeng. Com sua perspicácia precoce, ele já devia ter percebido. Evitar Wang Xifeng era sinal de descontentamento.
Ela ironizou: "Está crescendo, ousa me desafiar. Quando eu melhorar, veremos!"
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À noite, a mansão Jia resplandecia de luzes e vozes.
Jia Lian voltou para casa após beber, levando consigo o cheiro do vinho. Como senhor dos negócios externos, era bajulado por muitos. Ultimamente, o cunhado Wang Ziting fora promovido e nomeado para uma missão imperial, claro sinal de prestígio.
Ao entrar no quarto, viu Wang Xifeng repousando, a cabeça enfaixada, com Ping'er ao lado. Preocupado, pegou sua mão: "Está doente de novo?"
Wang Xifeng, com o rosto mais pálido que de costume: "Sim. Acordei da sesta sem energia. É de sempre. Descansando, logo melhora."
Na inscrição de Wang Xifeng constava "um segue, dois ordenam, três tornam-se madeira", aludindo ao estágio inicial do relacionamento conjugal entre ela e Jia Lian, que, naquela fase, viviam em harmonia.
Ping'er, intervindo: "Senhora, não devia se preocupar tanto. Pela tradição, quem deveria cuidar da casa é a Senhora Wang, mas ela deixa tudo nas suas mãos."
"Se eu largar, vira um caos!" Wang Xifeng sorriu, com certo orgulho: "Ping'er, traga o convite que o rapaz entregou hoje."
Jia Lian, surpreso, viu Ping'er pegar o convite: "Foi o irmão Rong que me convidou?"
Wang Xifeng zombou: "Bem que você gostaria. Foi Jia Huan. Ele trouxe o convite, mas nem entrou, só deixou e saiu. Está ressentido comigo." Como segunda senhora, Wang Xifeng não gostava de ser afrontada.