Capítulo Dezesseis: A Amarga Transcrição de Livros

Ao entardecer, com o sol poente a lançar raios dourados sobre os canteiros de flores e as árvores ao longo do caminho, as paredes e telhados da mansão da família Jia projetavam sombras longas. Senhora Zhao, acompanhada pela pequena criada Sortuda, seguiu Jia Huan até seus aposentos.

"Vejam só, a senhora chegou", disse Ruyi, largando a costura que tinha nas mãos e levantando-se para servir chá. Senhora Zhao respondeu sorridente, entrando no quarto de Jia Huan. Qingwen, depois de cumprimentar a senhora, aproximou-se e sussurrou ao ouvido de Jia Huan: "Senhor, entreguei a Essência de Flor de Jade à Terceira Senhorita. Ela pediu para agradecer por sua consideração." Sempre que se tratava da Terceira Senhorita, evitava falar diante da senhora Zhao, para não provocar outra de suas explosões.

Jia Huan assentiu sorrindo, sem dar muita importância ao assunto. Para ele, era apenas um gesto de gentileza para com Tan Chun, sem segundas intenções. Qingwen riu baixinho; ultimamente, ela e Jia Huan estavam em perfeita harmonia. Levou Sortuda à cozinha para buscar o jantar.

No quarto, a senhora Zhao, sentada preguiçosamente no banco, balançando o pé e saboreando o chá, olhou para Jia Huan, que acabara de entrar, e comentou com orgulho: "Huan, hoje a senhora do casarão te elogiou, disse que você é muito capaz!"

Jia Huan ficou sem palavras, pensando consigo: "Minha cara senhora, será que você consegue mesmo distinguir o certo do errado?"

Ele sabia que, na verdade, senhora Zhao não nutria ódio pela senhora Wang. Na sua visão, era natural que a esposa principal repreendesse ou punisse as concubinas. Quem ela realmente detestava era Wang Xifeng, que vivia descontando de seus pagamentos mensais!

Ruyi, sorrindo, acrescentou: "Senhor, isso é um bom presságio!"

Jia Huan balançou a cabeça, resignado, largou a mochila sobre a cadeira e disse: "Que presságio pode haver nisso?"

Ruyi, rindo docemente, ofereceu-lhe uma tigela de chá: "Ter uma palavra auspiciosa também é sinal de sorte!"

Jia Huan suspirou: "Ruyi, vivemos por nós mesmos, não para os olhos dos outros. Não se preocupe tanto com o que os outros pensam."

Nesse assunto de independência de caráter, ele e Qingwen se entendiam bem. Ela já havia zombado de Xiren por ser bajuladora, sempre tentando agradar os patrões.

Ruyi acenou, sem compreender totalmente, mas guardou aquelas palavras suaves e profundas no coração. Era uma lição de vida.

Senhora Zhao já estava acostumada com as frases filosóficas de Jia Huan, mas ainda assim zombou: "Ora, Huan, para de falar bobagem. Pessoas vivem de aparência, árvores vivem da casca. Então você não se importa com a opinião da matriarca?"

Ela, que era uma figura marginalizada na casa da senhora Wang, sentia-se à vontade para ser o centro das atenções diante de Jia Huan.

Jia Huan sorriu. Embora tivesse alcançado um cargo de destaque numa grande empresa, sendo decidido em suas ações, no íntimo era uma pessoa afável.

Assim, deixou a senhora Zhao falar à vontade, escutando-a enquanto seus pensamentos voltavam ao castigo imposto pela senhora Wang.

...

A ordem da senhora Wang para que Jia Huan copiasse textos sagrados não se referia apenas ao "Clássico da Virtude", mas também ao "Clássico do Sul da China", ou seja, os livros de Laozi e Zhuangzi.

O livro de Laozi tem cinco mil caracteres, começando com o famoso verso: "O caminho que pode ser dito não é o caminho eterno. O nome que pode ser nomeado não é o nome eterno." Copiar esse livro inteiro em alguns dias não seria difícil.

Mas o livro de Zhuangzi está dividido em capítulos internos, externos e miscelâneos, totalizando trinta e três capítulos e sessenta e cinco mil caracteres. Se fosse apenas os sete capítulos internos, seriam cerca de dezessete mil caracteres.

No entanto, Jia Huan não sabia exatamente o que a senhora Wang queria dizer com aquela ordem vaga, então se preparou para o pior. Na tarde seguinte, após a escola, foi à sala principal dela para começar a copiar os livros.

Os materiais usados eram de primeira qualidade: tinta Huizhou e papel Xuan de Jingxian. Segurando um pincel de pelo roxo, Jia Huan sentou-se à mesa e começou a copiar o "Clássico da Virtude" com letra regular e caprichada.

Os instrumentos de escrita na sala da senhora Wang eram todos artigos de luxo vindos de Huizhou, muito superiores aos que Jia Huan costumava usar. Eram verdadeiros objetos de ostentação cultural, reservados para Jia Zheng, pois a senhora Wang era analfabeta. Só que Jia Zheng raramente os usava, deixando Jia Huan como o maior beneficiário.

O aroma da tinta enchia o ar. Jia Huan, concentrado, recitava mentalmente o texto, transcrevendo-o cuidadosamente.

Caixia, vestida com uma saia amarelo-cebolinha, acompanhava de perto, servindo-o, uma jovem de traços delicados que elogiou em voz baixa: "Senhor, sua caligrafia é realmente bonita."

A sala principal era espaçosa, e mesmo falando baixo, Caixia não corria risco de ser ouvida pela senhora Wang.

Jia Huan sorriu levemente. A jovem já começava a despertar para os sentimentos entre homens e mulheres, buscando aproximar-se dele. Notando que a luz começava a falhar, largou o pincel e pediu: "Caixia, traga-me duas luminárias."

Sua caligrafia melhorava rapidamente com a prática diária, embora ainda longe do nível dos mestres, já era bastante agradável aos olhos.

"Sim", respondeu Caixia com um sorriso cúmplice, indo buscar as lâmpadas.

Nesse momento, Jia Baoyu entrou com ares de jovem nobre, seguido por várias criadas, entre elas Meiren. "Mamãe", chamou ele.

"Meu filho, de onde você vem? Chegou até a beber?" A senhora Wang, feliz, abraçou Baoyu, acariciando-lhe o rosto e sorrindo.

Baoyu deitou-se no colo da mãe, o rosto redondo e corado, e aceitou a pastilha aromática que ela lhe ofereceu. "Estava com a avó na casa do primo Zhen, no Leste, e bebi um pouco. Mamãe, a tia Xue virá depois do Festival do Barco-Dragão? Ouvi dizer que a prima Bao é dois anos mais velha que eu."

Todos caíram na risada, brincando com o fato de Baoyu preferir a companhia das primas e irmãs.

Caixia aproximou-se de Jia Huan e sussurrou: "Dias atrás, o segundo senhor pediu a Jin Chuaner que lhe desse o batom da boca para comer."

Jia Huan sorriu de leve, não dando importância a esses rumores de tom ligeiramente picante. Já não era mais um adolescente; para jovens, esse tipo de fofoca era fascinante, como na época da escola, quando qualquer namoro virava assunto da turma inteira.

Com a chegada de Baoyu, a sala encheu-se de risos. Era claro que ele se sentia totalmente à vontade nesse ambiente.

Ao notar o olhar do irmão, Jia Huan levantou-se e cumprimentou: "Boa tarde, segundo irmão!" Era o primeiro encontro dos dois desde o incidente do jade, mais de um mês antes.

Baoyu respondeu com um aceno frio, sem se aproximar ou perguntar o que Jia Huan fazia ali, voltando a conversar com a mãe, a senhora Zhou, a senhora Zhou Rui, Jin Chuaner e outras.

Ele não gostava de ver o irmão mais novo. Não era apenas questão de rivalidade ou status; nem ele sabia explicar o motivo exato.

Jia Huan não se importava com o desprezo de Baoyu. Na verdade, ele também não gostava muito daquele garoto de rosto redondo e pálido. Talvez Baoyu não fosse especialmente malicioso, mas tampouco era inocente: se alguém, que não fosse uma menina, o aborrecesse, ele não hesitava em descontar sua raiva, batendo e gritando, sempre com gente para resolver as consequências por ele.

Mas Jia Huan também não alimentava ódio por Baoyu. Seus sentimentos não eram tão baratos. No entanto, amizade fraternal tampouco era algo que pretendia cultivar.

Frieza e indiferença: essa era sua atitude em relação a Baoyu.

Sentou-se novamente e continuou a árdua tarefa de copiar.

O cheiro de tinta, com o tempo, tornava-se habitual. O que realmente incomodava, após horas, era a dor no pulso. Quanto à companhia de belas jovens, era apenas temporária; Caixia não podia ficar o tempo todo distraindo-o durante o trabalho, logo se retirava.

E, ainda por cima, não podia cometer erros: qualquer deslize exigia que o texto fosse refeito do início. Era um serviço penoso.

...

O dia de descanso de Jia Huan era dezoito de abril. Ainda precisava ir à ala leste da senhora Wang para copiar, então mandou avisar Zhao Guoji, Qian Huai e Hu Xiaosi de que a ida à casa de chá Lua do Oeste ficaria para vinte e quatro de abril.

Hu Xiaosi, ansioso para experimentar os petiscos e ouvir histórias na casa de chá, reclamou com Qian Huai quando este o procurou: "De novo foi adiado. Será que ele não vai me levar?"

Qian Huai zombou: "Hu Xiaosi, não se ache tanto assim. O senhor só quer me levar para ouvir histórias porque eu ajudei bem com os assuntos do velho Hu. E você ainda reclama?"

O velho Hu, ocupado preparando os cinco pequenos fogareiros encomendados por Jia Huan, lançou um olhar severo ao filho: "Que besteira é essa?"

Hu Xiaosi coçou a cabeça: "Foi só da boca pra fora. Não conta pro senhor, hein?"

"Claro que não", respondeu Qian Huai, rindo e aproveitando para dar uma lição: "Você não entende nada. Copiar livros é um trabalho duro, o senhor não pode evitar. Só depois de terminar para a segunda senhora é que poderá sair para se divertir."

No íntimo, lamentava pelo senhor Huan. Na capital, os copistas de sutras na porta do Grande Templo Xiangguo cobravam uma tael de prata por um volume. O senhor estava sofrendo sem recompensa.

Mas isso ele jamais diria a Hu Xiaosi.

...

Jia Huan se apressou e, afinal, terminou de copiar os textos para a senhora Wang antes do dia vinte e quatro. Talvez por tê-lo visto vários dias seguidos e estar farta, a senhora Wang contentou-se com os sete capítulos internos do Zhuangzi, pouco mais de dez mil caracteres.

Naquela manhã, Jia Huan vestiu um traje de estudioso, com Qingwen ajudando a arrumar-lhe o cabelo. Levou alguns trocados no bolso e a versão revisada do "Romance dos Três Reinos", e saiu acompanhado por Zhao Guoji, Qian Huai e Hu Xiaosi pelo portão lateral, em direção à casa de chá Lua do Oeste, na rua principal de Zhengyangmen, no centro da cidade.

No fim de abril, a temperatura na capital era agradável. As ruas estavam cheias de gente, carruagens e comércio vibrante.

Com o Festival do Barco-Dragão se aproximando, várias lojas já faziam promoções especiais. O grupo, animado, caminhava observando as vitrines até chegarem à rua principal.

A casa de chá Lua do Oeste situava-se no final da rua, um edifício amplo de dois andares, de padrão médio, onde se cobrava vinte moedas por pessoa na entrada. Todos os dias, contadores de histórias se apresentavam no palco central, o que tornava a casa célebre.

Pagaram à entrada e, guiados por um empregado, sentaram-se numa das mesas mais afastadas do palco, no térreo. Pediram uma chaleira de chá e alguns quitutes.

Hu Xiaosi mergulhou na comida e no chá. Qian Huai, com um olhar de desprezo para o amigo faminto, saboreava calmamente um rolinho primavera.

Jia Huan sorriu; Qian Huai tinha se mostrado astuto no incidente com a ama Zhang, um verdadeiro pequeno gênio tortuoso. Saboreando um chá Bi Luo Chun, voltou-se para o contador de histórias de meia-idade que subia ao palco. O espetáculo estava prestes a começar.