Capítulo Seis: Algumas Vantagens

Ao sair do salão florido e aquecido, a tumultuada ceia da véspera de Ano Novo chegou ao fim. Jia Huan soltou um longo suspiro de alívio.

Jamais poderia imaginar que sua primeira aparição de destaque na mansão Jia seria motivada por um “erro” ao copiar um poema. Quem poderia prever que, na ausência da dinastia Song do Norte e de Su Dongpo, a história deste mundo tomaria rumos tão diferentes? Era algo inesperado, quase risível.

O vento frio da noite soprava em seu rosto. Jia Huan e Jia Lan caminhavam lado a lado por um corredor silencioso, enquanto Su Yun, carregando duas caixas de comida e uma lanterna de palácio, seguia à frente.

Su Yun era uma criada de quinze ou dezesseis anos, alta, com cerca de um metro e sessenta, envolta em um manto negro. Ela sorriu e disse: “Terceiro senhor, parabéns por receber a bênção da matriarca esta noite.”

Há pouco, Li Wan havia preparado pessoalmente um embrulho de pratos para Jia Huan e Jia Lan, demonstrando sua boa vontade para com Jia Huan. Su Yun, naturalmente, seguia a orientação de sua senhora. Depois desta noite, a posição de Jia Huan na mansão Jia certamente subiria.

Jia Huan sorriu e respondeu: “Obrigada, irmã Su Yun!” Não era sua intenção chamar atenção, mas, felizmente, conseguiu remediar a situação a tempo. As palavras da matriarca, “bom menino”, o tranquilizaram. Caso contrário, teriam anotado um ponto negativo em seu nome diante de pessoas como a matriarca e a senhora Wang, e a vida na mansão Jia seria muito mais difícil.

“Não há de quê!” Su Yun riu, cobrindo a boca, com uma voz clara e alegre. O terceiro senhor era mesmo ponderado.

Jia Lan, admirado, disse: “Tio, eu nunca conseguiria compor um poema tão bom quanto o seu! Você é incrível.” Se ele tivesse atraído tanta atenção quanto o tio esta noite, certamente faria sua mãe feliz.

Jia Huan deu um tapinha no ombro de Jia Lan, consolando-o: “Lan, o imperador valoriza os textos; não precisa se prender ao passado da dinastia Han ou Tang. O estudo dos clássicos e a literatura são o caminho para o sucesso.”

Jia Lan, embora comportado como um pequeno adulto, ainda pensava como um menino. Ao ouvir as palavras de Jia Huan, assentiu convencido.

Depois de vinte minutos de caminhada, chegaram à residência de Jia Huan. Jia Lan e Su Yun despediram-se e voltaram ao pavilhão de Li Wan.

Ruyi saiu ao encontro deles, pegou as caixas de comida e, seguindo Jia Huan, perguntou curiosa: “Terceiro senhor, o que é isso?”

“São rolinhos de massa folhada com creme, que trouxe do banquete. Deixe dois para minha mãe. O restante, vocês podem dividir entre si.”

Jia Huan falou enquanto seguia para o quarto. Atrás dele, Ruyi e as pequenas criadas riam animadas. Ele sorriu e balançou a cabeça, sentando-se relaxado à mesa para refletir sobre as consequências de sua aparição naquela noite.

…

O banquete de Ano Novo no salão florido da mansão Jia não se estendeu até tarde. A matriarca, já idosa, não tinha mais vigor. Jia Baoyu, Lin Daiyu e os demais, ainda jovens, sentiam-se sonolentos.

A senhora Wang, Xifeng, Ping’er, Li Wan e as criadas e amas se dispersaram.

Jia Baoyu e Lin Daiyu dormiam no quarto externo do closet de seda verde da matriarca, juntos, acompanhados por Xiren e Zijuan, voltaram para os seus aposentos.

Enquanto as criadas traziam água para lavar o rosto, Jia Baoyu contemplou o belo rosto de Daiyu, e, franzindo a testa, perguntou: “Irmã, o que achou do poema de Huan hoje?”

Lin Daiyu, sentada em um banquinho macio, respondeu suavemente: “Foi excelente.”

Jia Baoyu concordou com um aceno: “Amanhã vamos perguntar a ele como criou esse poema!” Agora ele também começava a admirar Jia Huan.

Lin Daiyu riu discretamente, com um charme espontâneo: “Tio pediu que ele passasse o mês estudando trancado. Se você for bater à porta todo empolgado, alguém pode contar para o tio, e aí você vai receber uma bronca.”

“Ah!” Jia Baoyu tocou a cabeça, compreendendo.

Lin Daiyu disse: “Espere até terminar o mês. Depois vamos juntos perguntar. Não precisamos nos apressar.”

“Se você concorda, está ótimo!” Jia Baoyu sorriu, satisfeito. Para ele, a opinião da irmã era sempre a mais importante.

…

Xifeng, após organizar a retirada dos pratos do banquete, levou algumas criadas e amas ao pavilhão leste da senhora Wang.

Na porta, Caxia estava de guarda. Ao ser questionada por Xifeng, respondeu: “Senhora, o senhor está hoje no quarto da tia Zhao. A senhora ainda não descansou.”

Xifeng entrou sorrindo. As criadas e amas esperavam do lado de fora.

À luz da noite, a senhora Wang ainda estava sentada na cadeira, recitando sutras, girando as contas de sândalo entre os dedos. Ao ver Xifeng entrar, assentiu gentilmente.

Xifeng sorriu: “Huan, tão novo, já quer ter criadas em seu quarto.”

A senhora Wang sorriu, com semblante bondoso: “Não é bom? É costume na família.”

Xifeng percebeu a postura da senhora Wang. Jia Huan não era motivo de preocupação; a senhora não lhe dava importância.

Pensando nisso, Xifeng comentou: “Conversei com Yuanyang, provavelmente designarão uma criada de segunda categoria, um pouco melhor, para ele.”

A senhora Wang assentiu indiferente.

Após algumas palavras, Xifeng se despediu. Ao voltar para seus aposentos, Jia Lian ainda não havia retornado. A criada informou que ele estava se divertindo no pavilhão da família leste.

Xifeng, cansada, sentou-se na cama, começou a tirar as roupas e reclamou: “Bah, que vergonha! Até na véspera de Ano Novo precisa ir beber e se divertir no outro pavilhão. Quem sabe que tipo de coisa está fazendo?”

Ping’er trouxe água quente para lavar o rosto, entregou a toalha a Xifeng e perguntou: “Senhora, como será resolvida a questão de Huan?”

Xifeng pegou a toalha, cobrindo o rosto. Ela havia reagido mais lentamente que a senhora Wang no salão florido; após o pedido de Jia Huan, continuou pressionando, mas deveria ter percebido que um menino tão novo já pensando em mulheres não teria grandes perspectivas.

“Ah, o senhor diz que é para ganhar fama, mas quem sabe se aquele poema vai mesmo trazer notoriedade? Hoje a matriarca o premiou. Eu não vou me meter. A rotina segue igual. Que paguem a mesada dele e da tia Zhao corretamente.”

Naquele momento, Xifeng já usava o desconto e o atraso nas mesadas das criadas como capital para emprestar dinheiro. Jia Huan e tia Zhao, por serem mais vulneráveis, eram sempre os primeiros afetados.

Ping’er respondeu afirmativamente.

…

Durante o mês de janeiro, a mansão Jia estava em festa. Mesmo sendo apenas uma família de médio porte na dinastia Zhou, durante as festividades, recebiam autoridades e pessoas ilustres; carruagens e cavalos não paravam de chegar.

Naturalmente, tudo isso não dizia respeito a Jia Huan.

Por dois motivos. Primeiro, ele era um filho ilegítimo. Jia Zheng dava prioridade a Baoyu, que acompanhava os convidados; era uma questão de relações e influência. Segundo, Jia Huan era menor, não era necessário que recebesse os visitantes.

No primeiro dia do Ano Novo, Jia Huan e Jia Lan, como de costume, circularam pelos pavilhões das famílias Ning e Rong, cumprimentaram os idosos e receberam o dinheiro de Ano Novo, depois voltaram para casa.

Na noite da véspera, Jia Zheng já havia determinado: Jia Huan deveria passar o mês estudando trancado. Durante todo janeiro, ele não poderia sair da mansão Jia.

No décimo dia do mês, o tempo finalmente estava claro. O sol brilhava. A neve que havia caído no segundo dia já estava derretendo nos cantos.

A residência de Jia Huan era um pequeno conjunto de três cômodos, com telhado de cerâmica azul um pouco envelhecido. Um cômodo era sala de estar, outro dormitório e escritório, e o terceiro para as criadas.

Jia Huan estava ao sol na área externa, com um livro emprestado da casa de Jia Lan, “Sumário das Vinte e Três Histórias”, em mãos. Embora estivesse trancado para estudar, na verdade, tinha bastante tempo livre. O erro sobre as dinastias na noite da véspera ainda o incomodava, por isso pedira à criada para buscar o livro na casa de Jia Lan.

Esse era o efeito do bom poema da noite da véspera. Li Wan ainda enviou recado: sempre que quisesse ler, poderia pedir emprestado.

Ruyi, vestindo uma jaqueta azul florida, costurava ao lado. Algumas criadas, vindas de outros pavilhões, junto com Xiao Jixiang e as duas pequenas criadas do quarto de Jia Huan, brincavam de amarelinha por perto, tagarelando alegremente como pequenos pássaros.

Jia Huan agora era visto com melhores olhos na mansão, até pequenas criadas vinham brincar; diferente do passado, quando era ignorado. Quanto a Xiao Jixiang, havia recebido a mesada completa de quinhentas moedas, tão empolgada que não dormiu. De manhã, pediu que Jia Huan trouxesse guloseimas da próxima vez que saísse.

“Terceiro senhor, que tipo de irmã a matriarca vai designar para o seu quarto?” perguntou Ruyi, timidamente, enquanto costurava.

Jia Huan, ainda lendo história, sorriu para a pequena sentada no banquinho: “Ruyi, será apenas uma ajudante para carregar água. Não dê ouvidos às fofocas da mansão.”

Ele também tinha curiosidade sobre que tipo de criada seria designada pela matriarca. Era a “recompensa” por ter se destacado na véspera.

Entendia a preocupação de Ruyi; todos comentavam que ele iria receber uma criada. Ruyi temia que uma criada mais velha fosse difícil de lidar.

Ela riu baixinho, costurando.

Jia Huan percebeu o tom zombeteiro, sorriu e balançou a cabeça: “Pirralha.” Levantou-se e foi ao quarto, sentando-se à mesa para pensar. As pequenas criadas brincavam animadamente na porta, atrapalhando sua concentração.

A história havia se desviado na época das Cinco Dinastias. O governante do centro da China, durante o período, o Imperador Shizong da Dinastia Zhou, não morreu jovem; lutou e unificou o país. Zhao Kuangyin, fundador da Dinastia Song, permaneceu leal ao Zhou até o fim.

Vinte anos depois da queda do Zhou para a Dinastia Jin dos povos nômades, Zhao Gou, descendente do Duque Song, usurpou o trono em Lin’an, criando a Dinastia Song. Como perdera o norte, restando apenas o sul e Sichuan, ficou conhecida como Song do Sul. O Song do Sul foi conquistado pelos Yuan. O Imperador Ming expulsou os invasores, restaurando a dinastia Han.

Agora, a dinastia Zhou, sucessora da Ming, tinha precedentes: o Zhou do Ocidente e do Oriente, da época das guerras, e o Zhou posterior, que encerrou as Cinco Dinastias e Dez Reinos; por isso era chamada de Ning Zhou, com um nome semelhante à dinastia Liu Song do período das dinastias do norte e do sul. O nome oficial era Huang Zhou.

Compreender essa linha histórica deixava Jia Huan perplexo. Era uma história confusa, cheia de nós!

E, sem a Dinastia Song do Norte, não havia menção a Su Shi. Quem saberia o significado do nome “Salão do Sonho na Colina” do escritório de Jia Zheng?

Enquanto pensava nisso, viu Ruyi levantar o véu da porta e entrar apressada: “Terceiro senhor, a irmã Yuanyang da matriarca chegou.” E acrescentou: “A criada designada para o seu quarto também chegou, trazendo bagagem.”

“Oh.” Jia Huan saiu de trás da mesa, foi à sala e encontrou a grande criada Yuanyang, da matriarca, acompanhada de algumas amas e criadas, todas com bagagens.

Ao lado de Yuanyang estava uma menina de cerca de dez anos, vestida com um colete azul e branco, carregando um embrulho azul, de sobrancelhas bem desenhadas e aparência delicada; cintura fina como um ramo de salgueiro, claramente uma jovem de rara beleza.