Capítulo Vinte e Nove: Assuntos de Eruditos

Uma afronta. Uma exposição descarada das falhas, um tapa na cara. Ninguém naquele salão esperava que Huan Jia ousasse zombar e provocar Feng Xi Wang de forma tão desavergonhada; todos ficaram pasmados, e logo veio um burburinho. Huan Jia estava correndo rumo à autodestruição, como o rio Amarelo fluindo para o mar do Leste, sem volta!

Tan Chun quase desmaiou, seu corpo vacilou. Cui Mo, que estava atrás dela, apressou-se em ampará-la, olhando para o pequeno Huan Jia, a poucos metros de distância, com extremo espanto. O terceiro jovem era realmente corajoso demais. Hoje, vai sofrer.

Ying Chun e Xi Chun ficaram boquiabertas, mas logo se sentiram secretamente aliviadas por não serem elas no centro da cena. Se fossem, seria o fim.

Bao Yu, Cai, Dai, Shi trocaram olhares, assustados. O que estava fazendo o irmão Huan? Cada um deles sentia de forma diferente. Bao Yu e Dai Yu sabiam que, se a situação se agravasse, poderiam ser implicados, o que os deixava preocupados. Xiang Yun sentia remorso pela sua língua rápida.

Cai era a mais tranquila; não tinha nada a ver com aquilo. Pensou que talvez tivesse uma chance de conhecer Huan Jia, mas não imaginava que seria sob circunstâncias tão tensas. Logo no primeiro encontro, ele quebrara todas as suas impressões. Ironizar a esposa do segundo irmão Lian desse jeito? Não era nada discreto.

Yu Shi e Qin Keqing, do salão leste, eram outsiders nessa questão e preferiram não comentar. Contudo, como eram próximas de Feng Xi Wang, não esconderam seu espanto e olharam com desagrado para Huan Jia; suas palavras haviam ultrapassado todos os limites.

A mãe Xue mantinha a expressão habitual, difícil de ler. Já a senhora Wang mostrava um rosto cada vez mais pálido. Jin Chuan, que a acompanhava, sabia que a patroa estava bastante irritada por dentro.

Feng Xi Wang, desde que se casara com a família Jia, auxiliava a senhora Wang na administração dos assuntos da casa, conquistando respeito como a esposa do segundo irmão Lian. Nunca havia sido submetida a humilhação tão amarga!

“Você sabe ler, mas conhece o significado das letras?” Huan Jia fez uma pergunta que a deixou sem resposta, pois de fato não sabia ler.

Feng Xi Wang sentiu uma pressão sufocante no peito, que de repente explodiu como um vulcão, subindo-lhe à cabeça, deixando-a furiosa. Bateu na mesa e levantou-se, encarando Huan Jia como uma tigresa prestes a devorar sua presa, e, com voz fria, disse palavra por palavra: “Huan Jia, repita isso para mim!”

Huan Jia, sem medo, encarou Feng Xi Wang, sorrindo com desprezo, e respondeu: “Infantil!” Se a matriarca queria puni-lo e Feng Xi Wang ser a “vanguarda”, de que adiantava fingir ser calmo e discreto? Quando se chega ao limite, a batalha é direta. Era preciso responder com força.

Antes mesmo de entrar, ele já havia decidido que não iria se acovardar. Não podia admitir que seu livro fosse uma novela de amores entre talentosos e belas damas. Caso contrário, seria terrivelmente punido.

Feng Xi Wang quase perdeu o fôlego, o peito arfando. Ser insultada de “infantil” por uma criança de oito anos? Huan Jia era mesmo arrogante ao extremo!

Ignorando Feng Xi Wang, Huan Jia voltou a se curvar diante da matriarca, e disse em voz clara: “De fato escrevi um livro de histórias para o segundo irmão Bao e a senhorita Lin, mas não é uma história de amor entre talentosos e belas damas. Peço à senhora que avalie com justiça.”

A matriarca não acreditava em Huan Jia, mantendo o rosto frio e ignorando-o.

Nesse momento, a porta-voz da matriarca, Yan Yang, interveio, repreendendo: “Terceiro senhor Huan, os fatos estão aí; de que adianta argumentar? O segundo senhor Bao, a senhorita Lin e os demais sabem ler; todos afirmam que sua história tem espadachins, fantasmas, estudantes e o submundo.”

Era exatamente o que Xiang Yun havia dito antes, e Yan Yang lembrava bem.

Yan Yang olhou com desprezo para Huan Jia; a simpatia que sentira por ele ao afastar a senhora Zhao desaparecera. Diante de tudo, ainda não admitia? De que adiantava? Continuou: “Se há um estudante pobre, certamente há uma bela dama. As histórias, então, não são romances entre talentosos e belas damas? O melhor seria que o senhor reconhecesse o erro diante da matriarca.”

A análise de Yan Yang era bastante razoável. Muitos no salão assentiram. Quem lê sabe: se há protagonista masculino, há feminino. Sendo o protagonista um estudante pobre, como negar o clichê do romance? Não leu O Pavilhão das Peônias e O Parapeito Ocidental?

Huan Jia olhou para Yan Yang, alta, com leves sardas na face. Se Yan Yang tomava o lado da matriarca, ele não tinha motivos para ser gentil. Ironizou: “Ah, então, para a irmã Yan Yang, um estudante pobre já é um talentoso? Os talentosos estão mesmo em baixa. Que bela visão! Que conhecimento!”

Em seguida, Huan Jia soltou um riso frio e questionou com firmeza: “Você entende algo sobre os assuntos dos estudiosos? Se não entende, não fale à toa. Evite ser motivo de chacota e ainda se achar. Todos têm dignidade.”

Yan Yang ficou ruborizada de vergonha e raiva com a crítica de Huan Jia.

Huan Jia “atacou” Yan Yang sem esperar resposta, não lhe deu chance de retrucar, e partiu para a ofensiva, dizendo à matriarca: “Peço à senhora que permita que meu pai julgue se meu livro é realmente um romance entre talentosos e belas damas.”

Huan Jia sentiu-se vitorioso, mas, para os que assistiam, era como ver um “morto”. Yan Yang era a secretária da matriarca! Quem já viu alguém insultar a secretária do chefe e sair ileso?

Huan Jia manteve-se curvado, aguardando a decisão da matriarca.

Em suma, se seu livro era impróprio para jovens, apenas um estudioso poderia avaliar. As opiniões de Feng Xi Wang, Yan Yang e da matriarca não eram suficientes.

Claro, se a matriarca quisesse impor sua autoridade, poderia decidir, mas não seria legítimo. Huan Jia não queria que sua reputação fosse manchada por escrever “literatura indecente”. A reputação era essencial na antiga sociedade. Caso encerrasse ali, sua perda não seria grave.

No entanto, Huan Jia sabia que, agindo assim, a matriarca não o perdoaria facilmente. E, se tivesse pedido desculpas logo ao entrar, também não teria sido perdoado. Corromper o pensamento das jovens é algo que qualquer chefe de família puniria severamente.

O olhar da matriarca pousou sobre Huan Jia, sem a habitual gentileza, mostrando um lampejo de ira, e respondeu com voz severa: “Muito bem.”

Mal terminou, a senhora Wang inclinou levemente a cabeça, fazendo sinal com os olhos. Jin Chuan, sua criada principal, saiu imediatamente com outros servos para chamar Jia Zheng.

Feng Xi Wang, cheio de rancor, disse: “Vou buscar o livro, senhora.” E, com voz amarga, acrescentou: “Não sei ler, peço que a irmã maior Zhu vá comigo.”

Diante dessa fala carregada de ressentimento, Li Wan só pôde levantar-se resignada e seguir Feng Xi Wang para fora, suspirando baixinho.

Ela não queria se envolver nessa questão. O que Huan Jia estava fazendo? Não conseguia entender esse menino. Por um lado, era filial, talentoso, generoso, sensato, sabia quando avançar ou recuar. Mas hoje? Insultou Feng Xi Wang e Yan Yang seguidamente. Isso poderia acabar bem?

Li Wan decidiu, em seu íntimo, que no futuro manteria Jia Lan longe de Huan Jia. Não poderia arcar com as consequências de ser envolvida.

...

As criadas Shi Shu, de Tan Chun; Xi Ren, de Bao Yu; Zi Juan, de Dai Yu; Cui Lü, de Xiang Yun, seguiram Feng Xi Wang para fora. Todas haviam discutido sobre o livro, estavam implicadas. Feng Xi Wang e Li Wan certamente iriam aos seus quartos.

Os demais permaneceram no salão. Alguns olharam para o “aparentemente calmo” Huan Jia e balançaram a cabeça. O terceiro jovem Jia provavelmente não teria sorte hoje. O pior seria ser expulso da família Jia, entregue ao próprio destino.

Huan Jia, porém, não pensou nisso, permanecendo ereto, refletindo mentalmente sobre o desenrolar dos acontecimentos.

Ao entrar, tudo foi uma tempestade de “combate”. Só agora tinha tempo para pensar. Não sabia bem como o livro chegou ao conhecimento da matriarca. O ponto central era o desagrado dela com seu livro de “romance de talentosos e belas damas”, querendo puni-lo. Feng Xi Wang, provavelmente, não ajudaria em nada. Mesmo cedendo, não teria bom resultado.

No sistema burocrático da Dinastia Zhou, semelhante ao da Dinastia Ming, havia um ministro do Departamento de Obras, um vice-ministro para cada lado, e quatro departamentos subordinados (construção, recursos naturais, águas, agricultura), cada um com supervisores, assistentes e outros oficiais. Havia ainda o Departamento de Moedas, o Departamento de Armamentos e outras instituições.

Jia Zheng era atualmente assistente do Departamento de Agricultura, no quinto grau. Hoje saiu cedo do trabalho, estava à frente da mansão Jia conversando e bebendo com visitantes. Ao ser chamado pelos criados, entrou na mansão, acompanhado por Jin Chuan até a residência da matriarca. No caminho, ouviu de Jin Chuan toda a história, e seu rosto demonstrava raiva contida.

Ao chegar ao pátio da matriarca, viu que todas as mulheres eram parentes, não havia motivo para restrições. Primeiro cumprimentou a matriarca, depois olhou para Huan Jia, de pé, e gritou furioso: “Maldito, ajoelhe-se! Veja as besteiras que fez! Escreveu coisas indecentes e ainda ousa desafiar sua avó!”

Jia Zheng estava realmente indignado.

Huan Jia sentiu uma pontada de dor nos dentes. Jia Zheng era um tolo feito de barro. Felizmente, ele mesmo sugerira que Jia Zheng fosse chamado para avaliar.

Feng Xi Wang e Li Wan logo voltaram. Feng Xi Wang olhou friamente para Huan Jia. Qin Keqing, Yu Shi e outros balançaram a cabeça. A atitude do senhor Zheng era clara. Huan Jia pensava que Jia Zheng o ajudaria a “escapar da culpa”, mas estava completamente enganado.

A matriarca não o chamou para repreender o filho, mas sim para avaliar o livro. Com o cenho franzido, disse: “Veja o livro antes de falar.”

Uma criada trouxe então o manuscrito de Huan Jia, “A Bela Fantasma”.

Jia Zheng conteve a emoção, folheando o livro. Mesmo numa época de poucas opções de entretenimento, romances com fantasmas não lhe agradavam. Leu rapidamente, em cerca de tempo para um chá, e respondeu à matriarca: “Mãe, creio que este livro não é adequado para as jovens do salão.”

A tensão do salão finalmente se dissipou. Pronto, o assunto podia ser encerrado. Restava apenas decidir o destino de Huan Jia.

Feng Xi Wang riu de satisfação, erguendo o queixo e olhando de lado para Huan Jia. Yan Yang também sentiu inexplicável prazer. Huan Jia insultou-a sem palavrões, o que a irritou e envergonhou profundamente.

A matriarca olhou para Huan Jia e disse friamente: “Irmão Huan, ainda vai negar?”

Jia Zheng, indignado, declarou: “Mãe, fui negligente na educação, resultou num filho ingrato, desviou-se do caminho, envergonhou a família. Peço permissão para aplicar a lei da casa e purificar o lar.”

Seu intuito era eliminar Huan Jia de vez.