Capítulo Cento e Quarenta e Três: Consequências (Parte Um)

Sete de maio, o quarto dia após o falecimento de Jia Zhen. Conduzido por Lai Sheng, o mordomo-mor da Mansão Ningguo, Jia Huan levou seu criado pessoal, Qian Huai, até a câmara funerária de Jia Zhen, situada no Jardim Huifang, nos fundos da mesma mansão.

O jardim estava em polvorosa. Havia um vaivém constante de pessoas. Servidores e criadas da Mansão Ningguo vestiam luto rigoroso, com vestes de cânhamo áspero. No ar, misturavam-se os odores de velas votivas, papel amarelo, incensos longos e lamparinas a óleo. De vez em quando, ouviam-se os cânticos entoados pelos sacerdotes taoístas que realizavam os rituais fúnebres.

Ao se aproximarem da entrada da capela ardente, depararam-se com Jia蔷, o neto tataravneto e herdeiro direto da Mansão Ningguo, que vinha acompanhando um visitante na saída. Ao avistar Jia Huan, Jia蔷 teve um acesso de fúria, com os olhos avermelhados, e partiu para cima dele com os punhos cerrados, praguejando:
— Maldito traidor, ainda ousas aparecer por aqui?

No nono capítulo do *Sonho da Câmara Vermelha*, há uma apresentação detalhada sobre a relação entre Jia蔷 e Jia Zhen: ele pertencia à linhagem principal dos descendentes da Mansão Ning, tendo perdido os pais precocemente e vivido sob os cuidados de Jia Zhen desde a infância. Naquela época, com dezesseis anos completos, exibia uma aparência ainda mais refinada e charmosa do que Jia Rong. Os dois irmãos espirituais eram extremamente apegados, convivendo sempre juntos, dedicando-se a rinchas de galos, corridas de cães, apreciação de flores e passeios pelos bairros de prazeres.

Jia蔷 sabia de alguns detalhes escusos sobre a morte de Jia Zhen. Se Jia Huan não tivesse enviado, com segundas intenções, o tônico afrodisíaco ao patriarca, como tal desgraça teria ocorrido? A raiz do problema estava justamente ali, em Jia Huan.

Alguns anos antes, Jia Huan e Jia蔷 haviam trocado algumas palavras do lado de fora do templo ancestral da família Jia, conhecendo-se mutuamente. Vendo Jia蔷 investir contra si, Jia Huan deu um passo para o lado. Qian Huai, seu criado, interpôs-se no caminho para barrar o avanço, protegendo Jia Huan:
— Jovem Mestre Jia蔷, por favor, meça suas palavras. Como o senhor ousa erguer a mão contra um ancestral de geração superior?

A hierarquia de Jia Huan era superior à de Jia蔷 por uma geração.

Vestido com trajes brancos de luto, Jia蔷 exibia feições três vezes mais atraídas e belas do que o dócil Jia Rong, apontando o dedo para Jia Huan com o rosto tomado por uma dor indignada, enquanto berrava:
— Bah! Ele, por acaso, merece ser considerado meu ancestral?

Jia Huan fitou Jia蔷 com um olhar gélido. Aquele rapaz era apenas um figurante insignificante em sua empreitada do dia. Na verdade, ele não temia um fantoche mimado como Jia蔷, que se envolvia com mulheres desde a juventude. Se chegassem a vias de fato, mesmo sendo seis anos mais jovem, Jia Huan não perderia facilmente.

Contudo, se recorresse à violência, sua visita à Mansão Ningguo naquele dia correria o risco de fracassar. Quem temeria um adolescente de pouco mais de dez anos que só sabe resolver as coisas com socos? Jia Huan precisava manter uma postura fria e altiva para maximizar o impacto intimidador de seu plano que levara Jia Zhen à morte.

Impedido por Qian Huai, Jia蔷 continuou a apontar o dedo para o rosto de Jia Huan, desferindo insultos venenosos:
— Criatura gerada por gerações de escravos, ser inferior a porcos e cães! Ousa posar de meu superior hierárquico? Bah! Como meu tio-avô te tratava antigamente? E tu tiveste a audácia de lhe enviar um remédio para destruí-lo? Monstro de coração enegrecido, filho de uma concubina e de cães!

Lai Sheng seguia Jia Huan acompanhado por dois criados menores, mas não interferiu para conter Jia蔷, limitando-se a recuar para a margem do caminho para assistir ao espetáculo. No fundo, Lai Sheng sentia um certo alívio malicioso.

As injúrias de Jia蔷 contra Jia Huan direcionavam explicitamente a culpa da morte de Jia Zhen a este último, fazendo com que os criados e convidados que circulavam pelo local desacelerassem o passo para observar a contenda. Alguns, que os conheciam, cochichavam sobre a origem e a reputação de ambos.

Com a voz fria, Jia Huan interrompeu o discurso de Jia蔷:
— O irmão Zhen realmente me tratava muito bem... a ponto de querer adquirir cinquenta por cento das ações da minha olaria por oitocentas pratas. Sabes qual é o lucro mensal da minha olaria? O irmão Zhen era tão generoso que me fornecia carvão cobrando trinta por cento a mais. A bondade com que me tratava era tanta que ele pretendia monopolizar o fornecimento de grãos na vila de Dongzhuang. Vossa senhoria sabe mesmo como usar as palavras, jovem mestre Jia蔷. Venha, conte-nos a todos: quão bom era o irmão Zhen comigo antigamente?

No passado, a maior recompensa que Jia Huan recebera de Jia Zhen não passara de dúzias de pratas, enquanto as tentativas deste de usurpar os negócios de Jia Huan e da Casa Comercial Xianheng envolviam centenas de pratas no mínimo.

As palavras de Jia Huan trouxeram à tona diversas revelações internas, atraindo ainda mais curiosidade dos espectadores, que emitiam exclamações de espanto de tempos em tempos.

Jia蔷, enfurecido, retrucou:
— Que absurdo estás a dizer? Meu tio-avô é o patriarca do clã Jia, acaso seria um homem dessa índole? Acredito que nutres rancor em teu coração e estás a inventar tudo isso deliberadamente.

— Se estou a inventar? Vai perguntar ao tio Lai aqui presente, vai inquirir os comerciantes da vila de Dongzhuang, questiona o segundo irmão Lian, pergunta a Feng Ziying e a Jia Rong, e verás se estou ou não a dizer a verdade.

[...]

— Tu... — Jia蔷 ainda tentava retrucar, quando, ouvindo o alvoroço, Jia Rong emergiu apressadamente da câmara funerária, fazendo-lhe sinais frenéticos com os olhos e correndo em sua direção.

Aproveitando-se da vantagem moral, Jia Huan disparou:
— Tu o quê? Pensas por acaso que eu tive algum prazer em enviar remédios tônicos ao irmão Zhen?

— Ora! — A declaração de Jia Huan provocou um alvoroço imediato entre as trinta ou quarenta pessoas que assistiam à cena; aquela revelação era forte demais. Os convidados em luto, os administradores, os criados, os pajens e os membros do clã Jia ficaram profundamente chocados.

Havia dois pontos cruciais naquelas revelações: primeiro, Jia蔷 acusava Jia Huan de enviar o remédio que matara o senhor Zhen; segundo, Jia Huan afirmava que não o fizera por vontade própria.

— Tio Huan, Tio Huan... — Vestido com roupas brancas de luto, com o rosto pálido e exausto, Jia Rong aproximou-se rapidamente de Jia Huan, fazendo vênias sucessivas e suplicando com uma postura humilde: — O tio Huan chegou. Este vosso sobrinho tem a vista curta, peço encarecidamente que me perdoe. Por favor, entre para acender o incenso.

Jia Rong temia Jia Huan, mas também apreciava vê-lo em apuros; contudo, ao ouvir as denúncias explosivas de Jia Huan, ficou aterrorizado a ponto de perder o fôlego. Sabendo perfeitamente que Jia Huan decerto conhecia os segredos entre seu pai e Qin Keqing, não ousou continuar a assistir ao espetáculo como mero curioso e apressou-se a intervir para calar Jia Huan. Ao mesmo tempo, puxou levemente Jia蔷, que permanecia hesitante e confuso.

No *Sonho da Câmara Vermelha*, Jia蔷 é descrito da seguinte maneira: «Este Jia蔷 possui uma beleza exterior ímpar e uma inteligência interior aguçada.» Naquele momento, as suspeitas já brotavam em sua mente, mas, consciente de que não era o momento adequado para contendas, soltou um muxoxo frio e retirou-se com seu criado para acompanhar os convidados na saída.

Lai Sheng adiantou-se para repreender os presentes:
— Dispersem-se, vamos, cada um volte aos seus afazeres. — Os criados que se aglomeravam ao longo da alameda começaram então a dispersar-se gradualmente, trocando cochichos e inevitáveis conjecturas em voz baixa.

Qian Huai sorriu satisfeito. A língua do Terceiro Jovem Mestre era formidável. No entanto, parecia haver segredos profundos por trás daquelas palavras, embora ele calculasse que seria impossível arrancá-los de seu amo.

Com os olhos semicerrados, Jia Huan seguiu Jia Rong para o interior da capela ardente e prestou sua homenagem fúnebre a Jia Zhen.

De fato, mesmo que Jia Rong não o tivesse contido, ele não continuaria a falar. Sabia perfeitamente até que ponto podia ir com suas revelações. Se exagerasse e destruísse completamente a reputação de Jia Zhen, forçaria o clã Jia a unir forças para eliminá-lo a todo custo.

Após acender o incenso e prestar as devidas reverências, Jia Rong convidou-o:
— Peço ao tio Huan que se digne a sentar-se um momento na sala ao lado. — Ele conduziu Jia Huan a um aposento anexo à capela funerária. Shou'er, o jovem criado de Jia Zhen, aproximou-se para servir o chá. Tendo estado presente no vilarejo da família Tong naquele dia, o criado retirou-se com o semblante visivelmente amedrontado.

Exibindo um rosto exausto, Jia Rong desculpou-se com extrema cautela e um sorriso bajulador:
— Tio Huan, o irmão Qiang foi criado por meu pai, se ele o ofendeu de alguma forma, imploro que leve em conta a ignorância dele. — Ele intercedeu por seu irmão de consideração.

Jia Huan assentiu levemente. Não tinha a menor intenção de ajustar contas com Jia蔷. Um mero figurante não merecia que ele despendesse grandes esforços em maquinações.

Além disso, precisava acalmar o frágil coraçãozinho de Jia Rong. Eliminar Jia Zhen não encerrava a questão; ele ainda precisava reaver suas perdas, o que exigia a «cooperação» de Jia Rong.

O personagem de Jia蔷 apresentava duas grandes ambiguidades no *Sonho da Câmara Vermelha*. A primeira dizia respeito à sua relação com Jia Zhen. O texto original relata: «Como a Mansão Ning estava repleta de boatos e mexericos, e os servos descontentes dedicavam-se a difamar os seus senhores, temendo que calúnias maliciosas circulassem... Jia Zhen, ouvindo tais rumores desfavoráveis e desejando afastar suspeitas, ordenou que Jia蔷 mudasse de aposentos e saísse da Mansão Ning para estabelecer residência própria.»

Que tipo de suspeita Jia Zhen desejava afastar? Sendo Jia蔷 dotado de uma beleza vistosa, havia a forte possibilidade de ter sido o favorito de Jia Zhen. Independentemente de ser verdade ou não, Jia Huan naquele momento não sabia ao certo, nem tinha o menor interesse em investigar.

A segunda ambiguidade envolvia a relação entre Jia蔷 e Qin Keqing. Na obra, o velho Jia Jiao pragueja: «Uns chafurdam na imoralidade com as próprias noras, outros envolvem-se com os cunhados!»

A primeira acusação referia-se indubitavelmente a Jia Zhen e Qin Keqing (embora agora o pretendente principal já não pudesse consumar tal ato).

Quanto à referência aos cunhados, os estudiosos do *Sonho da Câmara Vermelha* dividiam-se em inúmeras opiniões, sendo Jia蔷 o principal suspeito. Afinal, ele era irmão de consideração de Jia Rong, o que, por extensão, tornava-o cunhado de Qin Keqing.

Contudo, certas correntes críticas argumentavam que, tendo Jia Jiao já mencionado Qin Keqing na frase anterior, não faria sentido voltar a insultá-la na seguinte. Além disso, sendo o sujeito da primeira frase Jia Zhen, a lógica exigia que a segunda frase tratasse de alguém de igual estatuto social, requisito que Qin Keqing manifestamente não preenchia, ao passo que Lady You o cumpria perfeitamente.

Ademais, no nono capítulo da obra original, ao ver Qin Zhong, irmão de Qin Keqing, ser intimidado na escola do clã Jia, os pensamentos de Jia蔷 voltavam-se estritamente para a sua relação com Jia Rong. Se ele tivesse algum caso secreto com Qin Keqing, decerto haveria indícios visíveis, sem contar que Qin Zhong era o irmão legítimo dela.

Sob a perspetiva atual de Jia Huan, aquele envolvimento dificilmente poderia ser com Qin Keqing. Anteriormente, ela e Jia Rong mantinham um bom relacionamento conjugal; além disso, sendo uma mulher de origem humilde inserida em uma família abastada, sob o escrutínio de inúmeros olhares, envolver-se com o cunhado equivaleria a cortejar a própria morte. Ela era uma mulher extremamente inteligente.

Jia Huan e Jia Rong mal haviam trocado duas palavras quando Li Shi'er, o criado pessoal de Jia Zheng, aproximou-se para anunciar:
— Terceiro Jovem Mestre, o Venerável Patriarca, o Primeiro Senhor e o Segundo Senhor, juntamente com os demais anciãos, estão à sua espera no escritório externo. Pedem a sua presença imediata.

O momento havia chegado. O tribunal do clã Jia. Aquele era o verdadeiro teste para lidar com as pontas soltas de sua trama; Jia蔷 não passara de um mero aperitivo.

Com o semblante impassível, Jia Huan assentiu:
— Entendido. Irmão Rong, cuide primeiro dos funerais. Depois, encontraremos um momento oportuno para conversarmos em detalhe.

O coração de Jia Rong deu um salto. Sorrindo contra a vontade, acompanhou Jia Huan para fora do aposento, pensando consigo mesmo que, se os anciãos do clã aplicassem um severo castigo a Jia Huan ou o entregassem às autoridades a ponto de impedi-lo de retornar, isso sim satisfaria plenamente seus desejos.

A extensão da Mansão Ningguo equivalia à da Mansão Rongguo. Partindo do Jardim Huifang, nos fundos, Jia Huan atravessou galerias cobertas e pátios até alcançar o escritório situado na parte sul, próxima ao portão principal.

Ao longo do trajeto, era possível perceber vagamente a desordem, o excesso de pessoal improdutivo e a ineficiência que grassavam na Mansão Ningguo, indícios evidentes do declínio iminente daquela linhagem. A incapacidade de Jia Rong para administrar a casa era manifesta.

Ao chegar ao escritório externo, situado em um pátio refinado adornado com alpendres, jardins e muros primorosamente trabalhados, encontrou vários criados à espera — alguns de Jia She, outros de Jia Zheng e de Jia Lian.

Jia Huan também avistou Jia Rui, neto de Jia Daiju. Sentiu um breve sobressalto de estranheza, logo substituído pela compreensão. No livro original, no inverno do décimo ano da história, quando Qin Keqing adoeceu e a tia Xifeng foi visitá-la, acabou por cruzar com Jia Rui. Este tentou cortejar Xifeng e acabou caindo na armadilha mortal urdida por ela, perecendo em decorrência da paixão doentia.

Um indivíduo como Jia Rui merecia o fim que tivera, e Jia Huan não nutria por ele qualquer espécie de compaixão. Contudo, com a morte de Jia Zhen e a sobrevivência de Qin Keqing, aquele rapaz decerto ganharia mais alguns anos de vida — embora, caso insistisse em cortejar a própria ruína, previsivelmente encontrasse a morte pelas mãos de Xifeng.

Deixando Li Shi'er e Qian Huai sob os beirais, Jia Huan adentrou o escritório.

Ao vê-lo entrar, Jia Zheng desferiu-lhe logo de início uma reprimenda furiosa:
— Maldito desgraçado!