Capítulo cento e vinte e nove: Antes do Ano Novo Chinês (cinco) – Tolo

Wang Xifeng conversou com Jia Huan por um longo tempo. Após o horário do almoço, ela deixou a casa de Zhao Guoji em sua liteira, acompanhada por Ping’er, com um semblante radiante.

Jia Huan almoçou na casa de seu tio, Zhao Guoji, e, durante a tarde, foi ao templo ancestral da família Jia na Mansão Ningguo para prestar suas homenagens, cumprindo as formalidades necessárias. Em seguida, tratou de organizar alguns assuntos pendentes.

Na manhã seguinte, ao amanhecer, Jia Huan saiu da estalagem fora de Sishifang e aguardou em uma carruagem junto à porta lateral da Mansão Jia.

O sol suave da manhã atravessava a névoa tênue. Jia Huan sentava-se calmamente junto à janela da carruagem, observando a Mansão Jia retomar suas atividades, mantendo-se sereno e confiante.

Se aquelas pessoas na mansão ainda pensavam em manipulá-lo como faziam um ano atrás, ele apenas teria que dizer, com desculpas, que os tempos haviam mudado.

Hoje, ele já não era o mesmo. Havia acumulado recursos na Academia Wendao.

O que ele se propunha a fazer não seria mais como em 8º ano de Yongzhi, quando precisava se esforçar ao limite, equilibrando-se precariamente entre dificuldades e contratempos. Desta vez, tudo correria sem percalços, de forma fluida e bem-sucedida.

Ele estava certo de que, hoje, sairia da mansão com suas duas criadas principais e retornaria para a Vila Dongzhuang.

Após dias de tempo nublado, na manhã do dia vinte e sete, o céu finalmente se abriu.

Logo após o café da manhã, a residência da Matriarca Jia tornou-se movimentada. Quando a Tia Xue e Xue Baochai chegaram, a Madame Xing, a Madame Wang e Wang Xifeng já conversavam alegremente com a Matriarca. Yuanyang, com um sorriso, intervinha ocasionalmente na conversa. Li Wan, as três moças da família Jia, Baoyu e Daiyu estavam todos presentes.

Criadas e servas aproveitavam as oportunidades para bajular e elogiar a Matriarca e os demais.

Após as saudações, a Tia Xue sentou-se logo abaixo da Madame Wang. Xue Baochai, vestindo um traje amarelo-claro, exibia uma aparência refinada e um temperamento digno ao sentar-se entre as outras jovens.

Embora a família Xue vivesse na Mansão Jia, a Tia Xue e Baochai integravam-se naturalmente ao ambiente, participando das conversas com facilidade.

Esta era uma cena comum na rotina da mansão. No entanto, desde que a Tia Xue recebera os presentes de fim de ano enviados por Jia Huan no Pavilhão Lixiang no dia anterior, ela não conseguia parar de cismar. Ela conhecia bem as intrigas da casa. Se Jia Huan perdesse suas criadas para Baoyu, ele não ficaria furioso? Quem seria seu “porta-voz” hoje?

O olhar da Tia Xue passou discretamente pela Madame Xing, que já tivera “parcerias” anteriores com Jia Huan. No entanto, a Madame Xing parecia alheia a tudo, ocupada em bajular a Matriarca.

Foi então que, após discutirem assuntos domésticos da família do Conde Jinxiang, Wang Xifeng disse com um sorriso: “Ancestral, preciso relatar um assunto. Ontem, o irmão Huan retornou e me enviou presentes de fim de ano.”

Assim que ela começou a falar, todos na sala silenciaram, voltando seus olhares para ela. Na Mansão Jia, Jia Huan era um nome que sempre despertava curiosidade.

“Ah?” A Matriarca interrompeu, surpresa. Aquele não parecia ser o estilo de seu neto ilegítimo, especialmente considerando a relação tensa que ele mantinha com Feng Jie.

Yuanyang, que estava atrás da Matriarca, explicou: “Ancestral, o terceiro jovem mestre Huan também nos enviou presentes ontem. Eu não havia mencionado à senhora.”

A Matriarca acenou com a cabeça, satisfeita com a discrição de Yuanyang. Ela não nutria afeição por Jia Huan, mas, como chefe da família, precisava manter as aparências de imparcialidade.

Wang Xifeng continuou, com um sorriso nos lábios: “Não apenas a senhora achou estranho, eu também. Fui encontrá-lo e ele disse que desejava levar suas duas criadas para a academia, para que o acompanhassem nos estudos. Mencionei que a mansão pretendia cortar as despesas de seu aposento, e ele apenas aceitou. Isso não condiz com o temperamento dele. Pensei que, após seu tempo na academia, ele tenha aprendido a compreender as intenções dos mais velhos.”

As palavras de Wang Xifeng foram muito bem articuladas.

No entanto, Li Wan, Baochai, Daiyu e as outras, incluindo suas criadas, sabiam a verdade. Elas tinham visto como Wang Xifeng fora humilhada por Jia Huan no dia anterior. A situação estava, na verdade, invertida.

A realidade, de fato, era como todos suspeitavam: Jia Huan usara Jia Cong para levar um recado, ameaçando e coagindo Wang Xifeng a sair da mansão para “conversar” com ele.

A Tia Xue bebeu seu chá, escondendo o espanto em seus olhos. Era notável que fosse justamente Feng Jie quem intercedia por ele.

A Matriarca assentiu e disse: “Não entregamos Qingwen a Baoyu ontem? Escolha outra criada para ele, então.”

Wang Xifeng não respondeu imediatamente, apenas observou Jia Baoyu com um olhar astuto. As condições impostas por Jia Huan envolviam levar Qingwen embora. Tudo dependia de Baoyu agora; ela já o havia convencido no dia anterior.

Baoyu, vestindo trajes brancos, parecia insatisfeito. Ele realmente queria Qingwen em seu aposento, mas, como Feng Jie disse que o “terceiro Huan” detinha segredos capazes de arruiná-la, ele não teve escolha a não ser ajudar.

Baoyu, sentado com Daiyu e Baochai, disse em voz alta: “Ancestral, eu não quero Qingwen no meu aposento.”

A Matriarca estranhou: “Por que isso?”

Baoyu fez um bico: “Ela não quer vir, então para que eu a pediria?”

A Madame Wang, com um semblante impassível e segurando suas contas de sândalo, franziu a testa: “Que conversa é essa? Ela é uma criada da casa da Matriarca; servir a quem lhe é designado não é uma questão de querer ou não.”

O tom era severo. Baoyu, não ousando desafiar a mãe, aproximou-se da Matriarca e insistiu: “Ancestral, eu não a quero, não a quero! Mande-a para outro aposento!”

A Matriarca, balançada por Baoyu, riu: “Ai, ai, se continuar assim, vou ficar tonta. Está bem, meu pequeno ancestral, não a darei a você.”

Todos na sala riram. O Segundo Jovem Mestre Baoyu era, de fato, muito mimado.

Wang Xifeng aproveitou a oportunidade: “Ancestral, já que Baoyu não a quer e a moça parece ter temperamento forte, que fique com o irmão Huan. Assim, não precisamos pedir a Yuanyang que escolha outra.”

A Matriarca sorriu: “Você é uma travessa, sempre com ideias mirabolantes. Está bem.” Ela sabia que Feng Jie certamente recebera um presente valioso de Jia Huan.

A Madame Wang, porém, sentiu que algo estava errado. Wang Xifeng estava favorecendo Jia Huan e, aparentemente, manipulando Baoyu.

Com o assunto decidido, Wang Xifeng preparou-se para sair. De repente, a Madame Xing interveio: “Feng Jie, não dizem que nessa tal academia não é permitido levar criadas para acompanhar os estudos?”

Wang Xifeng hesitou, com o sorriso congelado. Ela não havia discutido esse detalhe com Jia Huan.

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para ela. Se fosse verdade, seria um problema.

Jia Tanchun levantou-se então e sorriu: “Respondendo à tia, eu sei disso. A academia foi reconstruída após as inundações e agora permite que levem criadas. Muitos filhos de famílias ricas fazem o mesmo.”

A Madame Xing assentiu. A Madame Wang, por outro lado, sentia o descontentamento crescer.

Wang Xifeng suspirou aliviada e fez um gesto de aprovação para Tanchun. A terceira jovem era tão sagaz quanto o irmão. Uma rosa com espinhos, infelizmente relegada à condição de filha de concubina.

Com o assunto encerrado, Wang Xifeng saiu como um vendaval, ocupada com suas obrigações como administradora.

Na sala, as risadas continuaram. Parecia apenas um pequeno incidente. Mas Xue Baochai, sentada ao lado de Lin Daiyu, balançou a cabeça levemente. O irmão Baoyu era realmente digno de pena, sendo manipulado por Feng Jie.

Todos podiam ver que ela viera convencer a Matriarca a pedido de Jia Huan. Para quem sabia da verdade, aquilo era humilhante para Baoyu.

Li Wan, a viúva, não demonstrava emoções, mas por dentro, sorria com amargura. O irmão Huan era alguém que não se podia ofender. Ele havia se unido a Feng Jie para fazer de Baoyu um tolo.

Jia Tanchun também percebia. Jia Huan lhe escrevera uma carta pedindo ajuda, e ela, embora sentisse uma ponta de pena por Baoyu, apoiava o irmão de sangue. Baoyu não agira corretamente; se Jia Huan quisesse levar Xiren, Baoyu certamente teria causado um escândalo.

Além disso, o irmão escrevera: "A irmã trata o irmão como irmão, mas ele nem sempre a trata como irmã." Aquilo a tocara profundamente.

Jia Huan não estava difamando Baoyu. No livro *O Sonho da Câmara Vermelha*, Baoyu, em um momento de desabafo para Daiyu, referira-se a Tanchun e Huan como "meus meio-irmãos de outra mãe", marcando sua distância.

Após a reunião, Baoyu foi ao aposento de Daiyu. Ela dispensou as criadas, deixando apenas Zijuan.

Sentada silenciosamente, Daiyu disse com sua voz suave: “Olha o que você fez! Se não queria Qingwen, não a pedisse. Pedir e depois devolver? Além de ofender os outros, você mesmo se desvaloriza.”

Baoyu sentiu-se frustrado. “Irmã, eu não queria. Feng Jie disse que o terceiro Huan tinha segredos dela...”

Daiyu sorriu com desdém: “Ingênuo! Você acredita no que sai da boca dela?”

Baoyu abaixou a cabeça, melancólico, sentindo que apenas a sua companheira de infância, Daiyu, era capaz de iluminar sua mente confusa.

Enquanto conversavam, uma pequena criada entrou: “Segundo Jovem Mestre, o Mestre o chama no escritório.”